Глава 50. Призыв и умирающая белая кошка
— Раз мы закончили, я пошел, — бросил Ся Чжи, и не успел он договорить, как Цзян Мин уже услужливо распахнул перед ним дверь.
— Брат, если ничего срочного — лучше пока не заходи. Возникнут вопросы — просто звони! — Цзян Мин натянул на лицо кривую, вымученную улыбку.
— Да пошел ты, — покачал головой Ся Чжи.
Он прекрасно понимал мотивы Цзян Мина — тот просто до дрожи боялся попасть под раздачу божественного гнева. Вполне адекватная реакция, учитывая, что они знакомы без году неделю. Глупо требовать от случайного компаньона готовности вместе прыгнуть в пасть к дьяволу.
— Обижаешь! Я не за себя боюсь, а за невинных сотрудников торгового дома! — Цзян Мин гордо выпятил грудь, изображая великомученика. — Но если тебе понадобится помощь — я примчусь по первому зову!
Как говорится, где риск — там и возможности. Цзян Мин трезво оценивал свои силы: для него Уровень сложности «Кошмар» был пределом мечтаний. А Ся Чжи в одиночку вынес «Преисподнюю»! Терять связь с таким монстром — непозволительная роскошь для будущего бизнесмена. Поддерживать контакт просто жизненно необходимо.
— Вряд ли мне понадобится твоя помощь, но за лечение Цзинцзин — спасибо, — отмахнулся Ся Чжи.
Подхватив на руки Змеедеву, застывшую в глубоком оцепенении, похожем на зимнюю спячку, он покинул Торговый дом «Чжунцзян». Цзян Мин долго провожал его взглядом, задумчиво прищурившись, а затем скрылся в глубине внутренних помещений.
…
Вскоре такси доставило Ся Чжи к его ветхой лачуге. Бережно уложив Змеедеву на кровать, он открыл системный интерфейс, намереваясь добить свой уровень до двадцатого.
Но взгляд тут же зацепился за новую строчку в списке талантов Змеедевы.
— Это еще что…
[Змеиная линька: Срабатывает при получении смертельного урона. Тело покрывается плотным слоем змеиной кожи, запуская процесс стремительной регенерации полученных ран].
— Нет худа без добра, да? — пробормотал Ся Чжи, удивленно вскинув брови. Видимо, критические повреждения спровоцировали скрытый потенциал её змеиной природы.
— Отличный бонус к выживаемости, — удовлетворенно кивнул он.
Этот талант был поистине бесценен. Ему крупно повезло, что всё обошлось, но в затяжных боях на истощение такая пассивка могла стать решающим козырем.
— Думаю, скоро она полностью восстановится.
Убедившись, что с подопечной всё в порядке, Ся Чжи вернулся к собственному развитию. Достижение 20-го уровня открывало путь к Возвышению — пропуску в Земли Испытаний. Успешное прохождение испытания давало официальный статус бойца второго ранга, а вместе с ним — полный перерасчет всех характеристик и бонусов.
Правда, Земли Испытаний не были легкой прогулкой. Риск расстаться с жизнью там был вполне реален, что и становилось непреодолимой преградой для многих Пробужденных. Обычному человеку без мощных навыков и топовой экипировки пройти этот ад было почти невозможно. Ситуацию усугубляло жесткое правило: накопив нужный опыт, ты обязан пройти испытание в отведенный срок, иначе твой уровень будет заблокирован навсегда. Чем выше ранг, тем больше времени давалось на подготовку.
Жесткий естественный отбор. Но Ся Чжи это не пугало. Если уж он не справится с испытанием, то этот мир можно смело закрывать на переучет — его не пройдет никто!
— К черту философию, пора призывать третьего питомца! — Ся Чжи решительно нажал на кнопку повышения уровня.
[Поздравляем! Ваш уровень повышен на 1!]
Проигнорировав системное оповещение, он тут же активировал [Вечный Контракт] .
Свиток развернулся на полу, поглощая энергию призыва, но… ничего не произошло. Тишина. Ни малейших колебаний эфира.
— Какого черта? Ошибка призыва? — Ся Чжи в замешательстве почесал затылок, пытаясь понять, где он напортачил.
Когда он призывал Змеедеву, контракт сиял золотым светом, а сейчас лежал куском бесполезного пергамента.
Он уже собирался прервать процесс и начать заново, как вдруг над поверхностью свитка начала медленно материализоваться белая, пушистая масса. Окончательно проявившись, существо вывалилось прямо на пол.
— Белая кошка? — ошарашенно выдавил Ся Чжи.
Перед ним лежала гигантская, двухметровая кошара. Абсолютно белоснежная. И абсолютно обычная, если не считать исполинских размеров.
— Контракт бракованный, что ли? Где моя обещанная девочка-зверолюдка?! — возмущению Ся Чжи не было предела.
Да, таланты существ могли мутировать под воздействием внешних атак, но ведь с момента прибытия в этот мир его ни разу даже не поцарапали! Какое еще вмешательство?
— Неужели опять этот «Бог Ночи» подгадил? — мрачные подозрения закрались в душу. Кроме этого сумасбродного божества, винить было некого.
Ся Чжи внимательно изучил свиток [Вечного Контракта] — никаких следов порчи. Но странности продолжались: появившись в комнате, гигантская кошка осталась лежать без движения, словно тряпичная кукла.
— Твою мать, она что, мертвая?! — Ся Чжи в панике бросился к животному.
Бракованный контракт — это полбеды. Но если призванный питомец окочурился сразу после переноса, и на него теперь повесят дебафф «Смерть питомца», то это уже полный финиш. Он легонько ткнул тушу пальцем. Дыхание едва угадывалось, а полоска здоровья мигала на нулевой отметке — пациент был скорее мертв, чем жив.
— Да что за подстава… Пожалуйста, не уми… — начал было Ся Чжи, но слова застряли в горле.
Его тело внезапно пронзила ледяная, иссушающая слабость.
— Что за чертовщина?! — Ся Чжи отшатнулся, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.
Его оцифрованное тело должно было обладать недюжинной стойкостью, откуда этот внезапный приступ?
— Проклятие богов? Или эта тварь заразная? — лихорадочно соображал он.
Если это вирус — еще можно как-то выкрутиться. А вот если снова божественное вмешательство — дело дрянь. Он с одним аватаром еле справился, куда ему против целого пантеона!
Внезапная догадка заставила его торопливо развернуть системный интерфейс.
Призывной питомец: [Мутировавшая белая кошка]
Потенциал: Половина звезды
Уровень: 1 ранг, 20 уровень
Таланты: [Метаморфоза], [Радиация]
Здоровье: 30
Мана: 20
Телосложение: 23
Сила: 26
Ловкость: 26
Интеллект: 22
Навыки: [Охотничий инстинкт], [Ловкость]
[Ловкость: Повышает физическую гибкость, позволяет двигаться абсолютно бесшумно].
[Охотничий инстинкт: Пассивный навык. Пробуждает первобытную агрессию, увеличивая силу атаки и скорость передвижения на 20%].
Уровень кошки синхронизировался с его собственным, так что её изначальный ранг остался загадкой.
— Половина звезды? — Ся Чжи тупо уставился на строчку потенциала.
Он и знать не знал, что бывает такой мизерный рейтинг. Судя по её убогим характеристикам, на нулевом уровне эта тварь была лишь немногим сильнее обычного уличного котяры.
Ся Чжи перевел взгляд на таланты. А вот это уже интересно! При всей своей ущербности, кошка обладала двумя талантами сразу. У той же Цайюнь или могучей Змеедевы талант был всего один! А у этого мешка с блохами — целых два.
[Метаморфоза: Позволяет свободно переключаться между истинной формой зверя и антропоморфной формой получеловека].
— Тьфу ты, а я уж панику развел! Думал, контракт сломался, а всё дело в этом таланте! — выдохнул Ся Чжи, наконец поняв, почему вместо милой зверодевочки получил мохнатую глыбу.