Глава 42. Ритуал? Жуткий мальчик
Наблюдая за разворачивающейся на поляне чертовщиной, Ся Чжи не спешил бросаться в бой. Змеедева, без сомнения, смогла бы принять на себя основной урон, но вот его собственное тело такой прочностью похвастаться не могло. Монстров вокруг копошилась целая орава, и если бы кто-то из них зашел с тыла и прихлокнул призывателя — комедии пришел бы конец.
Поэтому Ся Чжи решил занять выжидательную позицию. Вдруг удастся урвать кусок попозже?
Пока Пауки Лунной Ночи совершали свой безумный, гипнотический танец по периметру круга, столб лунного света, льющийся с небес, начал преломляться и фокусироваться точно на Ночной Матери-Паучихе. Серебристое сияние, окутавшее исполинскую тушу, придавало монстру поистине величественный и священный вид.
И в этот самый миг Ночной Царь-Паук, стоявший напротив неё, внезапно занес свои массивные передние жнецы и со всей дури вонзил их в собственную грудину.
— Вот же чёрт! — вырвалось у Ся Чжи.
Осознав, что выкрикнул это слишком громко, он мгновенно зажал себе рот ладонями. Но было поздно: парень печёнкой почувствовал, как Ночная Мать-Паучиха на миг бросила тяжелый, пронизывающий взгляд в сторону его укрытия. Впрочем, поскольку Ся Чжи так и не вылез из кустов, нападать она не стала.
«Вот же деревенщина, чего орать-то было, будто впервые такое видишь!» — мысленно отругал себя Ся Чжи.
Действия Ночного Царя-Паука действительно выбили его из колеи — он и помыслить не мог, что местный BOSS окажется склонным к мазохизму и самоувечью.
Из рваных ран, оставленных жнецами, заструилась густая, ярко-лазурная кровь. Повинуясь неведомой силе, она устремилась вниз и принялась стремительно заполнять желоба и символы ритуального круга. Похоже, посчитав, что дело идет слишком медленно, паучий царь безжалостно вонзил лапы в свое тело еще несколько раз.
Лазурный поток заполнил узоры сияющей магической печати, но вместе с кровью утекала и жизнь монстра. Исполин задрожал, его аура стремительно угасала, и в конечном итоге обессиленное чудовище рухнуло на землю.
Вз-з-з-и-и-и!
Ночная Мать-Паучиха внезапно издала истошный, визгливый вопль. Её раздутое брюхо принялось судорожно пульсировать.
Словно отвечая на этот сигнал, Пауки Лунной Ночи пришли в неистовство — их «танец» стал дерганым, хаотичным и ускорился в разы. Но время шло, а кроме жудовищного, непрекращающегося рёва Мать-Паучиха так ничего и не совершила.
Зато остальная свора, казалось, окончательно потеряла терпение. В их поведении промелькнула явная паника и отчаяние.
Первым не выдержал Ночной Царь-Паук. Собрав остатки сил, он с размаху вонзил оба острых жнеца прямо себе в голову. Спустя пару мгновений его туша окончательно обмякла и замерла.
Оставшиеся десять Пауков Лунной Ночи переглянулись и, словно по команде, повторили жуткий трюк своего повелителя. Один за другим они пробивали себе черепа, совершая массовое самоубийство.
— Ну и психи... Можно подумать, они тут какой-то тёмный ритуал проводят, — опешив, пробормотал Ся Чжи. Но тут же осекся, и до него дошел истинный смысл происходящего. — Стоп... А ведь это и впрямь до чертиков похоже на жертвоприношение!
Атмосфера на поляне действительно до краев пропиталась духом запретной, кровавой магии. Ся Чжи всерьез засомневался, уж не затеяла ли Мать-Паучиха нечто такое, что выходит далеко за рамки обычной механики подземелья. Впрочем, помешать им он даже не пытался — в конце концов, окончательно умереть в подземелье он все равно не мог.
А как рождаются легендарные шансы и великие сокровища? Именно так — когда сталкиваешься с дикой, необъяснимой чертовщиной!
Риск — благородное дело, а эти пауки явно затеяли нечто грандиозное. Ся Чжи, не мигая, уставился в центр поляны, боясь пропустить хоть малейшую деталь.
После гибели Царя-Паука и его свиты их лазурная кровь окончательно заполнила линии узоров, а сами трупы начали быстро усыхать, превращаясь в мумифицированные оболочки — словно из них до последней капли выкачали всю жизненную эссенцию.
Получив колоссальный приток энергии, брюхо Ночной Матери-Паучихи принялось раздуваться с невероятной скоростью, превращаясь в гигантский, натянутый до предела шар.
— Она что... рожать собралась? — едва слышно прошептал Ся Чжи.
Прошло совсем немного времени, и туша паучихи раздулась до поистине аномальных размеров. Но внезапно монстра охватили дикие судороги — Мать-Паучиха валялась по земле, издавая полные нечеловеческой муки хрипы.
Хр-р-р-ась!..
Раздался тошнотворный звук рвущейся плоти. Из брюха паучихи с треском вырвались две белоснежные, абсолютно человеческие руки.
Схватившись за края раны, эти тонкие ручки без особого труда рванули в стороны, разрывая плоть гигантского паука, точно гнилую ветошь.
«Мать твоя за ногу... Вы чего тут удумали? Мы вообще в игровой副本 находимся или в фильме ужасов?!» — Ся Чжи аж передёрнуло, а губы сами собой сошлись в нервном твиче.
Увиденное напрочь ломало все его представления о нормальности. Это было не просто жутко — уровень кровавого натурализма в его прежнем мире потребовал бы замазать всю картинку плотным слоем цензурных пикселей.
Разорвав матку изнутри, Ночная Мать-Паучиха, казалось, выполнила свое предназначение. Она замерла неподвижно, превратившись в бездыханный туши.
«Это что... подземелье считается пройденным?!» — в голове у Ся Чжи образовалась звенящая пустота, полная недоумения.
Однако порассуждать о странностях системы ему не дали. Из кровавого месива в разорванном чреве показалась небольшая головица, а вслед за ней выкарабкалось хрупкое тельце. Нижняя часть этого существа представляла собой синеватые паучьи суставы, оканчивающиеся двумя бритвенно-острыми лапами.
Когда существо полностью выбралось наружу, перед Ся Чжи предстал худенький мальчик. Он был с ног до головы измазан густой лазурной кровью, а на его голове красовались ёжиком остриженные серебристые волосы.
В тот же миг с небес обрушился яркий столб лунного света, словно само ночное светило приветствовало новорожденного властелина.
Трупы пауков, усеивавшие поляну, под воздействием этой магии начали истаивать. Порыв ветра развеял их в прах, который тут же соткался в изящное синее деяние, плавно опустившееся на плечи мальчика. Ритуальный круг на земле вспыхнул настолько ослепительным сине-белым светом, что Ся Чжи зажмурился от рези в глазах.
А когда он вновь открыл их, поляна выглядела так, словно ничего и не было. Исчезли трупы, пропала кровавая печать... Вот только стоящий в центре поляны мальчишка доказывал: произошедшее не было галлюцинацией.
— Похоже, вот он — истинный финальный BOSS, — глаз Ся Чжи нервно дернулся, а взгляд стал предельно тяжелым.
Раз система не выдала уведомления о победе, значит, смерть Матери-Паучихи не означала финал. Но глядя на это странное создание, Ся Чжи испытывал не просто опасение — на глубоком, инстинктивном уровне в нем проснулся древний, животный страх. Так жертва ощущает присутствие естественного заклятого врага, когда выжить может только один из них.
«Да чтоб вас с вашим подземельем! В коде программы произошел сбой, что ли?!» — Ся Чжи отказывался верить своим ощущениям, думая, что его чувства просто сбоят.
Что такое заклятый враг? Это вид, чьё существование представляет смертельную угрозу для другого вида. Но почему бы эта тварь из низкоуровневого подземелья ни была, она заставляла его чувствовать себя беспомощной добычей!
Словно уловив набежавший на него чужой взгляд, мальчик медленно поднял голову. На его бледном, утонченном личике расплылась милая, но оттого лишь более жуткая улыбка. Он смотрел прямо в густые кусты, где затаился Ся Чжи.
От этого взгляда по спине призывателя пробежали ледяные мурашки. Мальчишка выглядел красиво и изящно, у него были точеные черты лица, но... какой нормальный ребёнок улыбается ртом, полным нескольких рядов бритвенно-острых, пилообразных клыков?!
— Цзинцзин, в атаку! — не раздумывая, отдало команду Ся Чжи.
Раз уж это отродье заставляет его чувствовать себя хреново, то и сам он церемониться не намерен!
Змеедева, получив приказ, мгновенно припала к земле и гибкой, молниеносной тенью устремилась к мальчику. Цайюнь тоже не заставила себя ждать: над её головой вспыхнул призывной узор, из которого сплошным потоком повалили Черви Зелёного Пламени. За считанные секунды всё пространство вокруг Ся Чжи закишело ползающими гадами.
— Жалкий смертный... Осознаешь ли ты последствия нападения на Бога? — раздался двойной, мужской и женский одновременно, голосок мальчика. В его глазах застыла ледяная насмешка, словно он смотрел на суетящегося под ногами муравья. — Упади на колени прямо сейчас, и, возможно, я дарую тебе милость сохранить жизнь.
— Какая еще сраная неведома зверушка возомнила себя богом?! Я твоему «богу» в отцы мечу! — взревел Ся Чжи, и лавина Червей Зелёного Пламени рванула в атаку.
Сейчас он страстно желал лишь одного: чтобы этот «заклятый враг» превратился в банальный «труп врага»! Если уж в низкоуровневом подземелье заводится настоящий Бог, то на кой черт вообще прокачиваться и ходить в данжи? Проще сразу лечь в гроб и не мучиться.
— Ха-ха... Смертные вечно не способны осознать собственное невежество, — мальчик даже не шелохнулся, его голос оставался безучастным, словно он зачитывал непреложную истину.
Ся Чжи было плевать на его философию. Кабы дело решалось болтовней, он бы этого недоноска за минуту до слез и инфаркта доведет.
— Не думай, что раз ты сидишь в подземелье, то недосягаем для смерти. У меня найдется сотня способов стереть тебя в порошок! — видя, что призыватель не впечатлился, мальчик вновь подал голос, и в его тоне прорезались ледяные нотки.