Глава 41. Чистая Лунная Глазурь
Чем выше уровень подземелья, тем чаще в нём происходят вещи, выходящие далеко за рамки привычных правил. Вот и сейчас никто из них не мог поручиться, что они случайно не запустили какой-нибудь скрытый механизм.
— Сделаем так: вы оставайтесь здесь и ждите, а я выйду и осмотрюсь, — немного поразмыслив, предложил Ся Чжи.
Сидеть сложа руки и до бесконечности ждать у моря погоды не имело смысла. Единственным верным решением было попытаться найти хоть какие-то следы местных тварей. Даже если текущая попытка провалится, главное — добыть ценную информацию.
— Может, пойдём вместе? — сделал шаг вперёд Син Нань. — Втроём мы прочешем территорию куда быстрее.
Цзян Мин тут же кивнул, подхватывая его предложение.
— Не стоит, — с легкой улыбкой качнул головой Ся Чжи. — Если наткнемся на целую орду монстров, мне бы самому унести ноги, не говоря уже о том, чтобы защищать кого-то ещё.
Двое приятелей хотели было возразить, но Ся Чжи решительным жестом препёк все споры на корню:
— Решено. Я пошёл.
Не дожидаясь ответа, он жестом приказал Змеедеве приоткрыть небольшой проход в их укрытии. Едва выскользнув наружу, Ся Чжи тут же призвал ещё одну Скалистую Кристальную Преграду, наглухо запечатав лазейку.
Оставшись по ту сторону каменной толщи, двое мужчин долго вглядывались в то место, где только что исчез их спутник.
— Похоже, на ту вещь нам рассчитывать больше не приходится, — с тяжелым вздохом произнес Син Нань.
— Да и ладно, — как бы между прочим отмахнулся Цзян Мин, хотя в глубине его темных глаз промелькнуло явное досадование. — В конце концов, проехаться «зайцем» и даром получить опыт — тоже не худший расклад.
Здешнее укрытие действительно было безупречным: даже сплошной поток монстров не мог пробить монолитные стены, созданные Змеедевой. Но у Син Наня и Цзян Мина имелась весьма веская причина стремиться наружу. Главной целью их похода был уникальный предмет, выпадающий исключительно из босса на Уровне сложности «Преисподняя».
Однако Ся Чжи безопеляционно отрезал им все пути к отступлению. С их скромным уроном у них ушли бы вечные часы лишь на то, чтобы расковырять один слой Скалистой Кристальной Преграды, не говоря уже о двух. А самым подлым было то, что этот предусмотрительный парень вымостил кристаллами даже пол под ногами, исключив любую возможность подкопа.
*
Оставив попутчиков позади, Ся Чжи ощутимо расслабился. Он неспешно шагал по лесу, с любопытством поглядывая по сторонам. Впрочем, помня о безопасности, он велел Змеедеве сотворить Звёздный Щит, опутавший мерцающим коконом его самого и Цайюнь.
— Хитрецы, хотели меня обвести вокруг пальца! — На губах Ся Чжи заиграла ехидная ухмылка.
Если бы он зарание не разгадал истинные мотивы этой парочки, то, возможно, и впрямь выпустил бы их наружу.
Обычные игроки в первую очередь думают о том, как закрыть подземелье на Уровне сложности «Преисподняя» и забрать персональную награду за прохождение. Ся Чжи и сам поначалу рассуждал подобным образом. Но ровно до тех пор, пока во время эволюции Цайюнь не открылись новые рецепты развития — именно тогда его внимание приковал особый трофей, выпадающий из местного владыки.
Подземелья Уровня сложности «Преисподняя» славились тем, что в них можно было выбить редчайший артефакт под названием Чистая Лунная Глазурь. Сфера его применения была невероятно широка: при ковке снаряжения он повышал характеристики предметов, при зельеварении — усиливал эффект снадобий. И это были лишь самые банальные варианты.
Главное же сокровищное свойство Чистой Лунной Глазури заключалось в другом: она позволяла навсегда увеличить прирост определенных характеристик при развитии. К примеру, если стандартный коэффициент атаки рассчитывался как сила, умноженная на два, то после использования Глазури этот множитель возрастал до значений от двух и двух десятых до двух и пяти десятых.
Это был воистину чудовищный прирост! Для обладателей скрытых классов с высокими базовыми параметрами или уникальных талантов на усиление характеристик подобная вещь становилась ультимативным оружием. В этом мире параметры возрастали лишь при совершении Прорыва и смене ранга, однако Чистая Лунная Глазурь ломала фундаментальные законы системы, позволяя перешагнуть этот предел. На низких уровнях разница казалась несущественной, но с каждым новым рангом колоссальный бонус проявлялся во всей красе.
Естественно, существовали и жесткие ограничения. Чистая Лунная Глазурь считалась сокровищем низкоуровневых подземелий, поэтому один персонаж мог применить её лишь единожды. К тому же гарантированный выпад артефакта происходил только при соблюдении строгого условия: если ни один из участников группы ранее не получал награду за通关 и подземелье проходилось впервые. В остальных случаях шанс его выпадения стремился к нулю, а полагаться на слепую удачу — дело неблагодарное.
Время было драгоценным ресурсом, и те редкие мастера, что способны одолеть Уровень сложности «Преисподняя», не стали бы сутками штурмовать одну и ту же локацию ради призрачного шанса. Условия были невероятно суровыми, но и практическая польза предмета зашкаливала.
— Хорошо, что я вовремя наведался в архивы, — мысленно похвалил себя Ся Чжи, сияя от довольства. — Прогляди я эту деталь, упустил бы сокровище, а потом локти кусал.
Самому Ся Чжи Чистая Лунная Глазурь была без надобности. Как призыватель, всю свою боевую мощь он черпал из питомцев, а на призванных существ подобные усиления напрямую не действовали. Но «не действовали напрямую» не означало «были бесполезны»: для пятизвёздочной эволюции Змеедевы как раз требовалась эта самая Чистая Лунная Глазурь!
И слава богу, что его чешуйчатой спутнице потребовался этот ингредиент. В противном случае Ся Чжи ни за что бы не догадался о его истинной ценности. И дело вовсе не в слепоте — просто описание в свойствах артефакта было донельзя издевательским: там красовались лишь два лаконичных слова: [Назначение неизвестно] . Если бы он не потратил время на поиски информации в сети, то вернулся бы из подземелья ни с чем. А после ему пришлось бы отвалить астрономическую сумму, чтобы перекупить этот редчайший предмет на аукционе, если бы его вообще кто-то выставил на продажу.
Что касается Син Наня, Ся Чжи особо не переживал, что тот мог притащить в группу игрока, уже закрывавшего данж. Дураков среди них не было, делать гадости во вред себе никто бы не стал, тем более под присмотром Цзян Мина.
«Эх, кабы знать всё заранее, не согласился бы я на их предложение идти сегодня...» — с лёгким сожалением подумал Ся Чжи.
Он сам загонял себя в рамки, ведь явись он сюда втихаря, каменная стела у входа немедленно зафиксировала бы его соло-прохождение. Впрочем, безвыходных ситуаций не бывает: у Цайюнь оставалась одна свободная ячейка особенностей. На худой конец можно было попытаться выбить особенность «Благословение Небесного Чиновника», ощутимо повышающую шанс выпадения трофеев. А уж если и тогда Чистая Лунная Глазурь не выпадет — что ж, всю вину он с чистой совестью свалит на этих двоих.
Побродив по погруженному в сумрак лесу еще некоторое время, Ся Чжи так и не наткнулся ни на одного монстра.
— Да что за чертовщина? — озадаченно пробормотал он, оглядывая безмолвную чащебу. — Неужели здесь совсем нет Пауков Лунной Ночи?
К этому моменту он подобрался вплотную к самому центру лесного массива — ровно к тому месту, где в прошлый раз ему явилась Ночная Мать-Паучиха. Но вокруг царила звенящая тишина. Чем ближе он подходил к центру, тем сильнее его терзало странное ощущение: то ли это игра воображения, то ли серебристый свет ночного светила над головой действительно становился всё ярче и насыщеннее.
— Странно... Не могли же монстры просто испариться?
— Хм? Это еще что такое?..
Ся Чжи уже намеревался озадаченно почесать затылок и сменить направление, как вдруг сквозь густую крону деревьев пробился призрачный сине-белый огонек, мгновенно привлекший его внимание.
Осторожно ступая по мягкому мху, он пошел на свет и вскоре выбрался к источникам свечения.
— Ах, вот вы где все собрались! — ахнул Ся Чжи, припадая к земле. — Они что... танцуют?
Прижавшись к траве, Ся Чжи настороженно вглядывался вперед. На поляне, словно из ниоткуда, возник исполинский сине-белый магический круг, испещренный мерцающими рунами. По самым краям этой конструкции, покачиваясь из стороны в сторону в каком-то диковинном, ритмичном па, двигались десятки Пауков Лунной Ночи.
В самом сердце ритуального круга высилась туша Ночной Матери-Паучихи. А прямо напротив неё застыл ещё один паук — чуть меньше размером, но оттого не менее жуткий, отдувающийся холодным синеватым свечением.
По сути, бестиарий подземелья на Уровне сложности «Преисподняя» мало чем отличался от Уровня сложности «Кошмар» — те же твари, разве что выше уровнем на десяток ступеней, да вдобавок появлялся ещё один BOSS, обладавший Уровнем лорда. Но преступить двадцатый уровень — значит преодолеть важнейший рубеж, после которого характеристики монстров совершали колоссальный скачок. Любой персонаж, не обладающий запасом прочности полноценного «танка», рисковал погибнуть от одного-единственного удара, а уж против лорда-босса шансы и вовсе стремились к нулю.
«Прошлый владелец этого тела был тем еще отломом... Хоть бы пару книг по теории прочел, теперь сиди тут и гадай, что за дичь происходит», — мысленно высказал претензию Ся Чжи своему предшественнику.
Память от прежнего хозяина тела осталась, вот только пользы от неё было с гулькин нос — одна сплошная бытовая шелуха. Тот бедолага за всю свою жизнь и помышлять не смел о штурме подземелий Уровня сложности «Преисподняя», а потому подобные тонкости его абсолютно не волновали.