Глава 278. Семицветный духовный кристалл и Духовный Божественный Меч
— Решай скорее, — в голосе Хамфри звенела неприкрытая угроза. — Иначе, как только вернутся остальные ублюдки, нам придётся уносить ноги.
Под тяжелыми, не сулящими ничего хорошего взглядами наемников Цзянь Пин всё же скрипнул зубами и отступил. Если он упустит свой шанс сейчас, второго судьба ему уже не подарит. Клеймо предателя и так навсегда выжжено на его репутации. Только завладев желаемым, он сможет возвыситься, вернуть всё потерянное и подняться на недосягаемые ранее высоты. К тому же, он ничуть не боялся, что Хамфри присвоит артефакт себе — эта вещь подчинялась далеко не каждому встречному.
— Цзянь Пин, одумайся, пока не поздно! — отчаянно взмолился Цзянь Куан. — Твоя слепая одержимость обратит наш клан в прах!
Но ответом ему послужил лишь пронзительный свист рассекаемого воздуха — ледяная дуга Мечевой Ци безжалостно ударила ему в лицо. Мосты были сожжены. Цзянь Пин прекрасно осознавал: для него пути назад больше нет. Либо он вырвет победу вместе с сердцем врага, либо умрёт здесь.
Великий зал вновь содрогнулся от лязга стали и взрывов магии. В этой неразберихе, получив от Цзянь Пина ментальную подсказку о тайнике, Хамфри, прикрываемый соратниками, молнией метнулся к задним покоям дворца.
— Ничего себе они там развлекаются… — прошипел себе под нос Ся Чжи. Обернувшись черным котом, он укрылся под обломками рухнувшего карниза. — И как, скажите на милость, при такой резне искать какую-то сокровищницу?
Интенсивность боя превзошла все его самые смелые ожидания. Сунься он сейчас в это пекло — и его размажут по камням за долю секунды. Траву Спокойного Сердца он, конечно, добыл, но вот где именно находится главная сокровищница — оставалось загадкой. Тот жалкий пленник с одноцветным кристаллом смог лишь пролепетать, что тайник, возможно, где-то неподалеку от великого зала.
Но лезть туда сейчас было равносильно самоубийству. Чувства мастеров девятого ранга были остры, как бритва. Подойди он хоть на шаг ближе, его мгновенно засекут.
— М-м? — Ся Чжи уже всерьез подумывал дать деру, как вдруг заметил неподалеку крошечную фигурку.
«Что это еще за ходячая жердь? Крадется, как вор в ночи… Сразу видно — мутный тип!» — пронеслось у него в голове. Незнакомец, с ног до головы замотанный в грязные лохмотья, был настолько тощим, что казался болезненным заморышем. За спиной у него торчало что-то длинное, обмотанное грубой холстиной — судя по очертаниям, тяжелый меч. Вёл он себя подозрительно: нервно озирался и косился в сторону великого зала, словно трясся от страха.
«Коллега-мародер?» — удивленно вскинул брови Ся Чжи.
По уровню скрытности этот заморыш вполне мог составить ему конкуренцию. Однако тут же всплыла одна странная деталь: судя по жалкой ауре, парнишка только-только пробудил свои силы, и тем не менее, каким-то чудом умудрился избежать обнаружения! Даже полный кретин сообразил бы, что с этим оборванцем что-то нечисто. Какого черта новичок первого ранга забыл в этой зоне смерти? Любая шальная ударная волна сотрёт этого хлюпика в кровавую пыль.
«Уж не главный ли это герой какого-нибудь романа, мать его?» — От этой мысли Ся Чжи встрепенулся, а на его лице расплылась гаденькая улыбка.
Стараясь не попасться на глаза «герою», юноша беззвучно призвал Мартинис и Инь. Слившись с Мартинис, он скопировал теневые способности Инь, скользнул за спину паренька и с издевательской лаской похлопал того по плечу.
— Приве-е-ет, — пропел Ся Чжи.
Оборванец вздрогнул и распахнул рот, чтобы закричать, но ладонь Ся Чжи намертво запечатала ему губы. Мгновение спустя юноша применил Гипноз. Сознание ничтожного бойца первого ранга погасло, как свеча на ветру.
— Да ну его к демонам, заскочу сюда в другой раз, — бросив тоскливый взгляд на бушующее поле брани, пробормотал Ся Чжи. Он обладал достаточно трезвым умом. Если ты крут — можно и повыделываться, но не имея сил, искать смерти — удел идиотов. Закинув на плечо обмякшее тело парнишки, Ся Чжи бесшумно растворился в тени.
Поплутав по извилистым улочкам разрушенного города, он вскоре наткнулся на пустой, заброшенный дом.
— Ты вообще из Клана Меча или простой человечишка? — с подозрением хмыкнул Ся Чжи, разглядывая грязную тряпку, скрывавшую лоб пленника, и сдёрнул её.
Но стоило повязке упасть, как у Ся Чжи отвисла челюсть.
— Твою ж мать, это ещё что за шутки? — просипел он.
Прямо на лбу оборванца, сверкая мягким светом, покоился духовный кристалл. И переливался он не одним, не двумя, а целыми семью цветами! Он-то думал, что встретить обладателя шестицветного кристалла — это уже невиданная редкость. А тут он похитил гения с семью цветами! Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: если Клан Меча прознает об этом, то будет преследовать его до самых врат преисподней.
Тот ублюдок-предатель обладал лишь шестицветным, а сам глава клана мог похвастаться только пятью. Сомнений не оставалось: этот заморыш и был тем самым уникумом, который должен был стать новым Духом Меча.
— А это значит… — Взгляд Ся Чжи медленно и хищно скользнул к длинному свёртку за спиной пленника. Если у этого паренька такой божественный статус, то и снаряжение при нём должно быть соответствующее.
Осторожно Ся Чжи стянул холщовый свёрток и размотал грязную ткань. Перед его взором предстал длинный клинок, чей металл покрывал густой налет патины.
— Выглядит, честно говоря, как кусок дерьма… — разочарованно протянул юноша.
Меч и впрямь не внушал никакого трепета. Клинок был испещрён зеленоватыми пятнами бронзовой ржавчины, ничем не отличаясь от хлама на обочине. Впрочем, внешность обманчива. Отогнав скепсис, Ся Чжи медленно протянул руку и коснулся холодного металла.
[Духовный Божественный Меч: Без ранга. Наследное сокровище Клана Меча. Выкован из особого божественного железа Тяньлин. Насыщаясь силой многих поколений мастеров клана, клинок обрёл мощь, способную раскалывать горы и перерезать реки. Оружие эволюционирует вместе с уровнем своего владельца.
Ограничения: Владелец обязан принадлежать к Клану Меча, а его природный духовный кристалл должен быть не ниже пяти цветов. Чем многограннее цвет кристалла, тем сокрушительнее мощь клинка. Привязка аннулируется исключительно в случае смерти предыдущего владельца. Пользователь автоматически получает профессию Дух Меча.]
— Тьфу ты! — презрительно фыркнул Ся Чжи и с отвращением отшвырнул клинок в сторону. — А я-то губу раскатал, думал, сорвал джекпот. А это привязанное барахло!
Единственный способ извлечь из него хоть какую-то пользу — переплавить. Но вряд ли в этом мире найдется кузнец, способный совладать с таким материалом. Но что хуже всего — это проклятая штуковина была главным сокровищем Клана Меча.
— Считай, что тебе крупно повезло нарваться на меня, недомерок, — тяжело вздохнув, Ся Чжи окончательно расстался с мыслью присвоить артефакт. У него не было с кланом никаких личных счетов. Оружие, питавшееся силой целого клана на протяжении тысячелетий, по своей мощи могло смело потягаться с божественными артефактами. Уничтожать такое чудо — верх идиотизма. Да и что с ним делать? А если просочится хоть малейший слух — Клан Меча костьми ляжет, но вернёт свою реликвию.