Глава 276. Проникновение в тайное измерение Клана Меча
В то же мгновение перед разорванным пространством, словно из ниоткуда, выросла фигура исчезнувшего Хамфри и его вооруженных приспешников.
— Ты пустил волков в овчарню! — Лицо Цзянь Куана исказилось от дикого ужаса. Дрожащей рукой он указал на предателя. — Цзянь Пин! Ты собственноручно обрек наш народ на уничтожение!
Ему и в страшном сне не могло присниться, что предатель использует магический массив, чтобы прорубить вторую дверь прямо к сердцу их земель. Тайное измерение Клана Меча было колоссальным по своим размерам. От главного входа до самого города было минимум полчаса лету даже для элитных бойцов! Вся боевая мощь клана сейчас была стянута к главным вратам. Если этот сброд во главе с Цзянь Пином беспрепятственно ворвется прямо в город... последствия будут катастрофическими.
— Я лишь забираю то, что принадлежит мне по праву, — ледяным тоном бросил Цзянь Пин.
Больше не проронив ни слова, он шагнул в мерцающий зев разлома вслед за головорезами Хамфри. Цзянь Куан рванулся следом, отчаянно пытаясь остановить их, но трещина схлопнулась прямо перед его носом, не оставив и следа.
— Проклятье! — Вспомнив о беззащитных сородичах, Цзянь Куан пулей метнулся к официальным Вратам Измерения за своей спиной. На ходу рассылая телепатические сигналы тревоги всем мастерам девятого ранга, он на максимальной скорости понесся в сторону города.
Как только элита скрылась из виду, головорезы Слако окончательно сорвались с цепи. Они пришли сюда за легкой наживой, и раз их боссы уже проникли в сокровищницу, им оставалось лишь мародерствовать снаружи. Главной целью бандитов стали личные клинки поверженных мастеров — оружие, не имеющее аналогов по силе в обычных мирах. Закипела новая, еще более ожесточенная резня.
— Какого дьявола сейчас произошло?! — выругался Ся Чжи, вжимаясь в мокрую траву под проливным дождем. Лицо его вытянулось от крайнего недоумения. — Ну вошел ты, ладно, но дверь-то за собой нахрена запирать?!
Его изначальный план был прост и элегантен: дождаться, пока Хамфри со своей швалью проломит оборону, и тихой сапой проскользнуть следом. Но эти ублюдки сработали слишком чисто, наглухо запечатав за собой проход. Теперь он даже не понимал конечной цели всей этой масштабной диверсии.
— Эх, придется ломиться через парадную, — обреченно вздохнул юноша, уставившись на Врата Измерения, возвышающиеся на вершине горы.
Прорубать дыры в пространстве он не умел, так что выбор был невелик. Но вход бдительно охраняли оставшиеся воины клана. Любая попытка пройти незамеченным неизбежно привела бы к открытому конфликту. Меньше всего на свете ему хотелось превращать Клан Меча в своих кровных врагов. При желании он мог бы утопить их всех в крови — без поддержки мастеров высоких рангов он стер бы этот отряд в порошок в одиночку. Но вырезать целую армию...
— Да простит меня Небо, но чужая жизнь дешевле моей. Я помолюсь за ваши души, — философски изрек Ся Чжи, сложив ладони в жесте раскаяния.
Он мгновенно слился с Дабаем. Да, будут жертвы, но это всяко лучше, чем если он окончательно потеряет над собой контроль. Позволь он Воле Убийства поглотить свой разум, и парой-тройкой трупов дело бы точно не ограничилось — он вырезал бы здесь всё живое, наслаждаясь процессом.
Едва ментальный приказ коснулся сознания зараженных зверей, как тысячи Огненно-алых стальных орлов с пронзительным клекотом взмыли в свинцовое небо и смертоносным градом обрушились на поле боя. Расчет оказался верным. Столкнувшись с тварями, не знающими страха и несущими скверну с каждым укусом, обе сражающиеся армии дрогнули. Боевые порядки смешались, и все силы пришлось срочно бросить на отражение птичьей угрозы.
— Рвите друг друга! Жарче, еще жарче! — злорадно прошипел Ся Чжи. Обернувшись юрким черным котом, он скользнул по самой кромке кровавой мясорубки.
Натиск зараженной стаи заставил даже стражей, охранявших портал, обнажить мечи и броситься в гущу сражения. Шутка ли, помимо тысяч рядовых птиц, на них наседали два безумных босса уровня короля! Если пустить дело на самотек, зараза поглотит их всех до единого.
Выждав идеальный момент, кот серой молнией метнулся за спины обороняющихся. Спохватились мастера клинка слишком поздно — размытый силуэт Ся Чжи уже растаял в переливающейся глади портала.
Оказавшись по ту сторону, он с облегчением обнаружил, что охрану сняли и здесь. Быстро изучив месиво следов на земле, он разорвал слияние с Дабаем и объединился с Сяо Хун. Рассыпавшись кроваво-алым облаком лепестков, он устремился туда, куда вела самая плотная цепочка отпечатков. Буквально через секунду из портала выскочило несколько запыхавшихся воинов седьмого ранга, но преследовать красное облако, несущееся на сверхскоростях, было занятием совершенно безнадежным.
— Хоть бы не заплутать, — прошептал Ся Чжи, с тревогой вглядываясь в скалистые хребты.
Местность была ему абсолютно незнакома, приходилось мчаться практически наугад. Сначала мелькнула мысль взять "языка", но преследователи, сидевшие на хвосте, были сплошь седьмого ранга. Перебить их — раз плюнуть, а вот залезть в мозги с помощью Гипноза... Слишком рискованно, шансы на провал чудовищно велики. Времени в обрез, тайное измерение оказалось воистину необъятным, так что единственный выход — двигаться туда, где кипит жизнь, и искать столицу клана.
Туда его тянули сразу две веские причины. Во-первых, Трава Спокойного Сердца. Во-вторых, жгучее любопытство: что же такого откопал Хамфри? Месть обиженного предателя — это классика жанра, но чтобы отмороженный бандит вроде Хамфри по доброте душевной вписался в чужие разборки? Исключено. Будь это просто акт возмездия, наемники сдержали бы удар снаружи, а не лезли бы в самое пекло рисковать своей шкурой.
Почти час изматывающего полета наконец увенчался успехом. Впереди выросли очертания города. Грандиозный, величественный мегаполис, окруженный монолитными стенами из неизвестного черного камня, вздымающимися ввысь на добрые полсотни метров. Архитектура внутри неуловимо напоминала традиционные постройки Страны Янь — массивные деревянные конструкции, богато украшенные резьбой.
Однако сейчас городу было явно не до эстетики. Внутри уже вовсю полыхало сражение. Напуганные, потрепанные низкоранговые жители клана суетливой толпой валили из ворот, спасаясь бегством от разрушений.
Спикировав в безлюдный переулок, Ся Чжи вновь пустил в ход талант Дабая, приняв облик рядового мечника клана, и рыбкой нырнул в поток паникующей толпы, пробираясь вглубь города.
— Похоже, заварушка куда серьезнее, чем я думал, — хмыкнул он, прислушиваясь к грохоту взрывов и звону стали, доносившимся из центра.
Руководствуясь золотым правилом мародера «где хаос — там и прибыль», он упрямо проталкивался против людского течения. То и дело кто-то из встречных хватал его за рукав, отчаянно умоляя развернуться и бежать, но Ся Чжи лишь отмахивался. Если он сейчас струсит, то зачем вообще перся в эту опасную дыру?
Проникнув за городские стены, он не стал сломя голову нестись в эпицентр битвы. Вместо этого он юркнул в темный, безлюдный переулок, где перехватил трясущегося от страха низкорангового бойца. Быстрый пасс рукой, и воля жертвы оказалась подавлена Гипнозом.
Сбор информации — залог выживания. Соваться в пекло без карты значило подписать себе смертный приговор. Десяти минут допроса в заброшенной лачуге хватило с лихвой. Ся Чжи не только выведал точное местоположение Травы Спокойного Сердца, но и узнал координаты главных хранилищ, ломящихся от ресурсов. Как выяснилось, эти колоссальные запасы приготовили для торговли с соседними городами, но внезапная война нарушила все планы.
Получив всё необходимое, юноша не стал проливать лишнюю кровь. Он просто заставил беднягу забыть об их встрече и вышвырнул его на улицу, позволив раствориться в толпе беженцев. Теперь его путь лежал прямиком к сокровищницам.