Глава 270. Прибытие в город Слако
Девицы провели Ся Чжи в тёмное, мрачное помещение.
«Зачем нагонять столько жути? Это же прямое объявление: "Смотрите, мы злодеи!"» — мысленно ухмыльнулся Ся Чжи, критикуя местное чувство стиля. Нынче в моде был совсем иной подход к бизнесу. Обычный человек, попав в такую обстановку, скорее всего подумает лишь об одном — больше сюда ни ногой. С такой мрачной атмосферой они разгоняют клиентов эффективнее любой полиции.
Спустя пару минут в комнату вошёл седовласый старик с аккуратной белой бородкой.
— Десять миллионов за проход. Вижу, ты тут впервые, так что сделаю скидку — отдашь девять миллионов девятьсот девяносто тысяч, — без лишних прелюдий выпалил старик.
— Идёт, без проблем, — кивнул Ся Чжи.
Инь Уцюэ предупреждал его о расценках: это была стандартная ставка. Тех, кто пытался тайком сбежать из страны, бедными назвать было трудно. Скидка, конечно, выглядела чисто символической, но всё же сэкономила ему целый десятитысячный купюрник.
Ся Чжи подумывал было обмануть старикана с помощью таланта «Обман», но, вспомвив, что ему ещё возвращаться этим же путём, решил не рисковать и послушно перевёл деньги с телефона. Впрочем, про себя он дал зарок: на обратном пути он заберёт у них всё до последней монеты, да ещё и с процентами.
Получив перевод, старик щёлкнул выключателем. В центре комнаты зажёгся свет, обнажив на полу сложный телепортационный массив. В отличие от стандартных телепортов на станциях связи, здешние руны были вырезаны куда глубже, да и сама площадка выглядела намного крупнее.
Ся Чжи понимал: перед ним был массив сверхдальнего действия. Астрономическая цена в десять миллионов объяснялась колоссальными затратами энергии на запуск. Хотя, разумеется, наценка всё равно оставалась дикой. Однако те, кто не мог воспользоваться легальными путями, вынуждены были платить — будь то из-за проблем с законом или желания сэкономить время. Когда ты зависишь от других, приходится терпеть обдираловку.
— Запомни: если захочешь вернуться, придётся заплатить ещё два миллиона комиссионных, — напутствовал старик, пока Ся Чжи становился в центр круга.
— Деньги — не проблема, — с вальяжной щедростью отозвался Ся Чжи.
Всё равно при возвращении он вернёт всё своё.
Удовлетворённый ответом, старик активировал магический круг. Вспыхнул ослепительный белый свет, и Ся Чжи испарился из комнаты.
— Эх, в наше время лишь эксклюзивные услуги приносят настоящую прибыль, — вздохнул старик, глядя на опустевшую площадку.
С тех пор как они построили этот массив, положение их клана в провинции Шуннань взлетело на невиданную высоту. Они не только загребали золотые горы, но и обросли нужными связями. В город Слако бежали далеко не праведники, так что покупатели находились всегда, сколько бы за проход ни запрашивали. А уж недавняя вспышка Заражения скверной и вовсе превратила их бизнес в золотую жилу.
Окинув взглядом угасшие руны, старик выплыл из комнаты.
*
Город Слако.
Преодолев приступ дикой тошноты и головокружения, Ся Чжи, держась за гудящую голову, огляделся. Он стоял в точно таком же мрачном помещении, как и до телепортации.
«Чёрт! На такие расстояния телепортироваться — голова раскалывается!» — подумал Ся Чжи, потирая виски.
В отличие от провинции Шуннань, здесь в комнате дежурила целая группа боевых профессионалов. Применив Око Истины, Ся Чжи с первого взгляда определил их уровень — шестой ранг! Вся группа состояла из опытных бойцов шестого ранга.
«А здесь, похоже, действительно неспокойно», — тихо пробормотал он.
В этот момент к нему подошёл возглавлявший группу маг.
— Материалов на два миллиона, — безэмоционально произнёс он, протягивая руку.
Помня наставления Инь Уцюэ, Ся Чжи не стал спорить и молча достал нужные ингредиенты. Из-за разницы между государствами местная валюта отличалась от его родной, поэтому за услуги телепорта платили материалами эквивалентной стоимости. Если денег или ресурсов не оказывалось, бедолагу отправляли на рудники отрабатывать долг — если, конечно, у него не хватало сил дать отпор.
Впрочем, всё определяла сила. Будь Ся Чжи мастером девятого ранга, никто не посмел бы требовать с него плату. Городской владыка города Слако был силён, но не настолько глуп, чтобы развязывать войну с девятиранговым экспертом из-за пары миллионов.
Отдав материалы, Ся Чжи в сопровождении местного проводника покинул телепортационный пункт.
Улицы города Слако выглядели убого и запущенно. Здания были сработаны без какого-либо единого стиля, а далёкая городская стена напоминала латаное-перелатаное рубище бедняка.
Прохожие тоже разительно отличались от жителей империи: разный цвет кожи, разнообразные, порой диковинные одежды. Время от времени в толпе мелькали представители чужих рас. Появление Ся Чжи сразу привлекло к нему несколько недобрых, хищных взглядов.
Впрочем, народа на улицах было немного — далеко не так шумно, как рассказывал Инь Уцюэ.
«Интересно, можно ли в этом городке разжиться чем-то ценным?» — подумал Ся Чжи, не обращая внимания на косые взгляды и осматриваясь в поисках лавок с редкими ингредиентами.
Коль уж он попал в такое место, грех было не пройтись по магазинам: с учётом специфики города здесь могли продаваться уникальные материалы со всего света. Даже если они не пригодятся ему самому, всегда можно перепродать их перекупщикам с неплохой наценкой. Неудивительно, что контрабанда так популярна. Впрочем, всё, что приносит огромную прибыль, обычно прописано в уголовном кодексе, так что успех зависит исключительно от толщины твоей шкуры и силы кулаков.
Ся Чжи достал телефон и взглянул на карту.
— Чёртов старик Инь, не мог нарисовать понятнее? Как тут вообще ориентироваться?! — проворчал он.
В сети карт города Слако не было, поэтому Ся Чжи попросил Инь Уцюэ набросать схему от руки. Но тот нарисовал нечто больше похожее на каракули ребёнка, из-за чего разобрать направления было почти невозможно.
Спросить дорогу было не у кого: в этом городе порядочных людей не водилось по определению. Ся Чжи даже запасался едой ещё в городе Чунхэ, чтобы лишний раз не рисковать отравлением.
Поразмыслив, он решил заняться покупками на обратном пути, а сейчас сосредоточиться на главной цели — поиске территории Клано Меча. А найти их было куда проще: достаточно идти вдоль реки Кровавого Дождя.
Определив направление ветра, Ся Чжи направился к городским воротам.
Спустя полчаса.
— Так вот она какая... Река Кровавого Дождя... — прошептал Ся Чжи, останавливаясь у берега.
Перед ним расстилался поток густо-красного цвета. Впрочем, это была лишь оптическая иллюзия: багровый оттенок воде придавали особые водоросли, густо разросшиеся на дне. Смотрелась река так, словно состояла из чистой человеческой крови — жутко и завораживающе.
Сделав несколько снимков на телефон, Ся Чжи решил позже показать их Цзян Юйсюань и остальным.
Затем он развернулся и устремил взгляд на небольшой земляной холмик в десяти метрах от себя.
— Вылезай. Тащиться за мной такую вдаль — небось ноги отваливаются? — Ся Чжи небрежно поковырялся в ухе и призвал Змеедеву.