Глава 267. Мир сновидений
Вернувшись в общежитие, Ся Чжи сразу же направился в свою комнату, мечтая лишь об одном — провалиться в сон.
Поскольку присматривать за малышкой Сюцзин было больше некому, ему не оставалось ничего иного, кроме как соорудить себе импровизированное ложе на полу, уступив просторную кровать Кэ Янь, Цзян Юйсюань и ребенку.
Стоило ему вспомнить о Мартинис, как по телу разлилась приятная, согревающая волна самодовольства. Да, он сумел подчинить себе эту загадочную сущность, но снимать с нее печати в его ближайшие планы совершенно не входило.
Если не случится ничего экстраординарного, то до конца своих дней Мартинис так и не получит шанса применить свой навык «Обман».
Уж слишком дьявольским и непредсказуемым был этот талант. Вздумай она капать ему на мозги долгими психологическими внушениями — и даже статус Мастера не спас бы его от промывки мозгов.
Тем более что сила «Обмана» росла пропорционально ее уровню, приобретая все более пугающие и извращенные формы. Настанет день, когда этой девчонке будет достаточно просто открыть рот, чтобы превратить собеседника в послушную марионетку. И Ся Чжи прекрасно понимал, кто станет ее первой подопытной морской свинкой.
Уж лучше задушить проблему в зародыше, чем потом кусать локти. Тем более что благодаря «Искусству Слияния Душ» он мог в любой момент позаимствовать ее талант для личных нужд. Да, это требовало лишних телодвижений, но безопасность того стоила.
Бросив взгляд на мирно спящую троицу девушек, Ся Чжи вдруг озарила интересная идея. Недолго думая, он призвал из Пространства Питомцев Мартинис и Инь.
Идея погрузиться в загадочный Мир сновидений давно будоражила его воображение, а теперь, когда в его арсенале появилась Мартинис, грех было не воспользоваться случаем и не заглянуть за завесу реальности.
Не дав Мартинис возможности даже раскрыть рта для возмущений, Ся Чжи немедленно активировал Искусство Слияния Душ, а затем мгновенно скопировал все способности Инь.
Надо признать, талант «Ложный Бог», принадлежавший Мартинис, был воистину чудовищным читом. Потенциал Инь едва дотягивал до четырех звезд, в то время как Мартинис гордо сияла пятью. При активации «Ложного Бога» скопированные навыки масштабировались исходя из потенциала самого пользователя. В итоге, полученные характеристики превосходили оригинальную мощь Инь на порядок.
Иными словами, пока у Мартинис был превосходящий потенциал, одолеть ее в бою не мог почти никто. Это пугающе напоминало легендарный суперталант, известный в народе как «Фифти-Фифти».
[Фифти-Фифти: Талант без ранга. В бою с любым существом принудительно уравнивает разницу в характеристиках между противниками. Действует исключительно в формате дуэли один на один.]
Этот мифический навык был верхом абсурда, но при этом считался абсолютно непобедимым. Неважно, насколько чудовищной силой обладал враг — характеристики обоих бойцов мгновенно приходили к одному знаменателю. Ходили слухи, что обладатель этого дара мог уравнять свои шансы даже в битве против самого настоящего Бога или легендарного мирового Босса.
Однако у него была своя ахиллесова пята. Стоило в дуэль вмешаться третьему лицу, как хрупкий баланс немедленно рушился. На форумах часто травили байку о том, что последний известный носитель этого таланта, ослепленный собственной неуязвимостью, был бесславно убит исподтишка, когда враги подловили его на этой уязвимости. Но сам факт, что способность могла воздействовать на божественных сущностей, внушал трепет.
«Ложный Бог», в определенном смысле, приходился близким родственником «Фифти-Фифти» и страдал от схожих фатальных недостатков.
Вот только теперь этот инструмент оказался в руках Ся Чжи, и любые слабости превратились в сокрушительное преимущество. Ведь до тех пор, пока потенциал врага оставался ниже его собственного, он будет бесконечно доминировать на поле боя.
Обменявшись парой мысленных фраз с Инь, Ся Чжи запустил процесс копирования. Как только интеграция завершилась, он поудобнее устроился на своей лежанке и вместе с Инь применил навык «Вторжение в сон», избрав своей целью спящую Кэ Янь.
Механика «Вторжения в сон» имела свою специфику: для ее работы жизненно необходим был внешний якорь — сознание другого человека. Пользователь, применяющий навык, оставался в состоянии бодрствования, а потому не мог проникнуть в собственные сны.
Захватив сознание девушки в качестве якоря, Ся Чжи почувствовал мимолетную вспышку дезориентации, а в следующую секунду его разум распахнул двери в совершенно невообразимый, причудливый мир.
— Так вот ты какое... царство снов? — тихо пробормотал он, завороженно оглядываясь по сторонам.
Это измерение не имело ничего общего с привычной реальностью. Ся Чжи обнаружил себя посреди странной улицы, плечом к плечу с Инь, которая последовала за ним сквозь ментальную завесу.
Прямо над их головами, бросая вызов гравитации, висел перевернутый дом с вырванным фундаментом. Поверхность под ногами непрерывно мутировала, словно живой организм: холодная брусчатка вдруг сменялась мягким, влажным газоном, а мгновение спустя они уже стояли на скрипучих деревянных досках.
Небосвод переливался безумным, кислотным градиентом всех мыслимых цветов. Ся Чжи моргнул, когда сквозь эту акварельную мазню грациозно проплыл исполинский розовый кит. Пространство казалось сотканным из чистого галлюциногена, но при этом каждая деталь ощущалась до жути материальной и плотной.
«Я сейчас нахожусь в изолированном сне Кэ Янь? Или же Мир сновидений — это единый, глобальный океан подсознательного?» — задумчиво нахмурился юноша.
Он никогда глубоко не копал теорию ментальных измерений, поэтому оставалось лишь строить догадки и полагаться на интуицию.
Размеренно шагая по пульсирующей, меняющей текстуру земле, Ся Чжи попытался отыскать проекцию самой Кэ Янь. Но пространство вокруг казалось колоссальным, раскинувшимся в бесконечность, без единого намека на границы.
— Вот же кретин! Это ведь сон! — вдруг осенило его, и он с силой хлопнул себя по лбу. Силой мысли он немедленно вызвал системный интерфейс.
Увидев знакомые полупрозрачные окна, он с облегчением выдохнул. Раз Система функционирует, значит, можно попробовать призвать остальных питомцев.
Но сколько он ни бился, ни одна другая тварь так и не откликнулась на зов. Впрочем, это было вполне ожидаемо: законы материальной физики здесь не имели никакой власти, а эфирное пространство подчинялось иным правилам.
— Ладно, проверим, на что тут способна Инь... — пробормотал он и активировал Иллюзорный домен. К его крайнему удивлению, барьер развернулся практически мгновенно, не потребовав ни малейших затрат духовной энергии. Он просто... возник, повинуясь его воле.
— Ого, похоже, Иллюзорный домен чувствует себя здесь как рыба в воде! — восхитился Ся Чжи. Охваченный азартом, он закрыл глаза и в мельчайших деталях представил тяжелый, рычащий спортивный мотоцикл.
Вспышка — и перед ним из пустоты материализовался глянцевый стальной байк. Он осторожно провел рукой по бензобаку. В отличие от фантомов в реальном мире, металл обжигал холодом, а кожаное сиденье было упругим и плотным. Абсолютно реальная вещь.
Закинув ногу, он завел мотор, и движок послушно взревел, ничем не уступая настоящему транспортному средству.
— Кайф! — восторженно завопил Ся Чжи, выкручивая ручку газа. Посадив Инь позади себя, он с ревом сорвался с места, оставляя за собой шлейф эфирной пыли.
Там, где абстрактный ландшафт обрывался в бездну, Ся Чжи, используя иллюзорные силы, на ходу выстилал перед колесами сияющую трассу из неонового света, прорубая себе путь сквозь хаос.
Вдоволь нагонявшись, он ударил по тормозам.
— Тьфу ты, какой же я ограниченный! Гонять на байке в мире, где нет законов физики — это же просто скукотища! — фыркнул он, упрекая себя за недостаток фантазии. В следующее мгновение силой мысли он стер мотоцикл и воздвиг на его месте исполинскую космическую ракету. Издевательства ради, он приделал прямо к ее обшивке два мягких кресла и обычный автомобильный руль.
Дюзы полыхнули термоядерным пламенем, и абсурдная конструкция метеором устремилась в психоделические небеса. Крепко сжимая руль, Ся Чжи со смехом разрезал слои сюрреалистичных облаков, наслаждаясь абсолютной свободой.
То ли он переборщил со скоростью, то ли пространство само сыграло с ним шутку, но ракета внезапно вылетела прямо на того самого розового кита, вальяжно плывущего в небесном океане. И тут Ся Чжи с удивлением заметил, что на спине гиганта, свесив ноги, сидит маленький мальчик.
— Хэллоу! — весело прокричал Ся Чжи, поравнявшись с левиафаном, и приветственно замахал рукой.
Мальчишка покосился на незваного гостя на ракете, не выказав ни капли удивления, и лишь вяло, чисто из вежливости, махнул в ответ.
Встретить в этой безлюдной пустоши хоть одну живую душу было невероятной удачей. Не раздумывая ни секунды, Ся Чжи подхватил Инь подмышку, катапультировался со своей ракеты и мягко приземлился прямо на упругую спину кита.
Этот маневр явно не понравился хозяину зверя. Мальчик напрягся, как натянутая струна, и уставился на Ся Чжи немигающим, затравленным взглядом.
— Да расслабься ты, чего уставился? Я же с миром! — Ся Чжи примирительно развел руками, демонстрируя пустые ладони и самую безобидную улыбку, на которую был способен.
Но эффект оказался прямо противоположным — пацан вжался в спину кита, готовясь то ли бежать, то ли атаковать. Тяжело вздохнув, Ся Чжи театрально щелкнул пальцами. В тот же миг небеса разверзлись, и на спину кита обрушился настоящий дождь из сладостей, шоколадных батончиков, чипсов и десертов. Зрелище было поистине грандиозным.
Столь монументальное проявление магии окончательно выбило почву из-под ног ребенка. Он застыл с открытым ртом, завороженно глядя на падающие с неба угощения.
Воспользовавшись заминкой, Ся Чжи сделал осторожный шаг вперед... Но не тут-то было. Мальчишка вдруг распахнул рот, челюсть неестественно отвисла, и из его глотки вырвался нечеловеческий, пронзительный визг:
— А-А-А-А-А!
Ударная волна чистой звуковой энергии, видимая глазу как расходящаяся рябь, обрушилась на Ся Чжи прежде, чем он успел хотя бы моргнуть. Мир завертелся безумной каруселью, сознание померкло, и в следующее мгновение Ся Чжи с судорожным вздохом резко сел, просыпаясь на своем матрасе в реальном мире.
— Какого хрена это сейчас было?! — ошалело выдохнул он, озираясь по сторонам дикими глазами, пока не понял, что вернулся в родную комнату общежития.
Ментальная атака этого сопляка была настолько стремительной и непредсказуемой, что Ся Чжи просто вышвырнуло из сна, как нашкодившего котенка, и он даже не успел оказать сопротивления. Но рефлексировать над своим позором времени не было — в ту же секунду его череп пронзила такая адская, раскалывающая боль, словно в мозг забили раскаленный гвоздь.