Глава 263. Ожидание
Трава Спокойного Сердца, так необходимая Ся Чжи, произрастала на родовых землях Клана Меча.
Эта обитель напоминала Тайное Царство Лунного Света, но превосходила его размерами во много раз, представляя собой полноценный малый мир. Там же находилась и Бездна Мечей, необходимая воинам Клана Меча для смены профессии, а также бесчисленное множество других редких сокровищ.
И если Ся Чжи хотел заполучить Траву Спокойного Сердца в достаточном количестве, ему не оставалось ничего иного, кроме как отправиться прямо к Клану Меча.
— И почему вечно приходится тащиться в какие-то глухие дебри? — тяжело вздохнул Ся Чжи, искренне досадуя на несправедливость судьбы.
Он-то всего лишь хотел спокойно и безмятежно набрать уровень, а затем выйти в свет и играючи разгромить всех неугодных. Но куда бы он ни отправился, за ним неизменно тянулся шлейф из кучи проблем, не дававший ни минуты покоя.
Однако в сложившихся обстоятельствах, когда Аномалии в любой момент могли перейти к активным действиям, добыча Травы Спокойного Сердца стала первостепенной задачей. Если Воля Убийства в его душе продолжит стремительно расти, последствия окажутся катастрофическими. Судя по сведениям, присланным Юэ Цинчэн, если число убитых им существ удвоится, он окажется на самой грани потери контроля над собой.
Иногда слишком великая сила становится настоящим проклятием.
Изначально Ся Чжи планировал как можно быстрее достигнуть пятого ранга, выучить навык «Обратный Призыв» и отправиться в какой-нибудь иной мир, чтобы стать там единовластным правителем. Вот тогда-то сила Заражения скверной пригодилась бы как нельзя кстати! Но теперь этот замысел пришлось отложить. По крайней мере до тех пор, пока он не найдет надежный способ существенно подавить Волю Убийства. В противном случае, дай он слабину даже в чужом мире, его собственных сил не хватит, чтобы совладать с безумием, и он не сможет добиться ничего стоящего.
Вернувшись в общежитие, Ся Чжи застал Цзян Мина и остальных за неспешной беседой. Когда он обрисовал им ситуацию и сообщил, что планирует дождаться Инь Уцюэ, никто не выразил возражений.
*
— Ты сказал, что собираешься в Клан Меча? — с изумлением переспросила Цзян Юйсюань.
Чужие земли сильно отличались от их родины. Вне границ законы практически не имели силы, а жестокие кровавые стычки были обычным делом. Особенно частыми оказывались конфликты между приезжими и местными жителями. И одно дело — отправиться в относительно спокойное государство, но путь к Клану Меча пролегал через территории Империи Хэйло.
То был дикий, варварский край, где процветали многочисленные фанатичные религиозные культы. Стоило чужаку впутаться в неприятности, как его тут же могла растерзать разъяренная толпа, и гибли в таких потасовках сплошь и рядом. А уж теперь, на фоне новостей об инфицированных, тамошнее население стало патологически ксенофобским. Местные до смерти боялись, что приезжие занесут к ним яд, и пребывали в состоянии перманентной паранойи.
И хотя Ся Чжи обладал потрясающей мощью, люди — не просто глупые монстры. В их арсенале таилась тысяча коварных уловок, и даже сильнейший мог с легкостью сгинуть в том гадючнике.
— Ничего страшного, — тихо успокоил её Ся Чжи, понимая, что девушкой движет лишь искренняя забота. — Я владею техниками изменения облика, меня никто не разоблачит.
Выбора у него всё равно не оставалось. Отправиться в путь было куда разумнее, чем сидеть в родной стране и дрожать от страха перед собственным безумием. В отличие от остальных, Ся Чжи в случае потери контроля мог спровоцировать Дабая обрушить на окружающих всю свою мощь, запустив режим тотального Заражения скверной. Чем больше жизней он унесет, тем меньше останется шансов вернуть рассудок — и тогда даже Трава Спокойного Сердца окажется бессильна.
— Эх, я бы и сам с удовольствием прошвырнулся за границу, да только в мире сейчас сплошные беспорядки, — сокрушенно развел руками Цзян Мин.
Повсеместное Заражение скверной наложилось на активизировавшиеся Аномалии. Сложилось впечатление, будто наступают смутные времена: даже те мелкие организации, о которых раньше никто и не слыхивал, стали всё чаще заявлять о себе. Лишь в Стране Янь благодаря строжайшим законам сохранялся относительный порядок, а уровень преступности стабильно оставался самым низким в мире.
За пределами родных земель всё было иначе. В той же Империи Хэйло святая инквизиция и местные церкви сплошь и рядом схватывали случайных прохожих, объявляли их еретиками и публично казнили, дабы продемонстрировать всемогущество своих богов. То и дело вспыхивали кровавые межконфессиональные войны, сопровождавшиеся самыми страшными жертвоприношениями и жертвами среди мирного населения. Никто не желал уступать, и битвы истинных фанатиков выливались в сущий ад.
— Вот и сиди дома, целее будешь, — с легким пренебрежением отмахнулся Ся Чжи.
Тащить с собой обузу он не намеревался — куда проще действовать в одиночку. Вдобавок, оставаясь в тылу, Цзян Мин хотя бы сможет собирать для него редкие ингредиенты, так что от него будет хоть какая-то польза.
Поскольку до зоны охоты на монстров четвертого ранга было слишком далеко, Ся Чжи решил не тратить время на сборы и вместе со всеми остался дожидаться прибытия Инь Уцюэ.
Лишь ближе к вечеру Инь Уцюэ добрался до города Хуашуй. Ся Чжи встретил его на крыше здания.
Старик прибыл в одиночку, однако восседал верхом на драконе Лю Минхуэя — судя по всему, крылатое чудовище обладало достаточной разумностью для самостоятельных перелетов.
— Мелкий паршивец, я вымотался до полусмерти! — спрыгнув со спины дракона, бурно возопил Инь Уцюэ, принявшись изображать крайнюю степень изнеможения.
— Вы же не пешком бежали, с чего бы вам устать? — буркнул Ся Чжи, ковыряя в носу и не проявляя ни капли сочувствия.
— Ты вообще умеешь по-человечески разговаривать?! — Инь Уцюэ закатил глаза, с наигранным отвращением посмотрев на юношу. — Забыл, что твои материалы всё ещё у меня?
Если бы местный телепорт не находился на ремонте, стал бы он тащиться сюда лично! Чтобы уладить дело как можно быстрее, ему даже пришлось одолжить дракона у Лю Минхуэя, иначе дорога заняла бы еще целый день.
— Инь-лао, ну что вы в самом деле! Я был неправ, беру свои слова обратно, — моментально сменил гнева на милость Ся Чжи, расплывшись в подобострастной ухмылке.
Завидев эту елеем брызжущую физиономию, Инь Уцюэ мгновенно насторожился.
— Ну-ка выкладывай, окаянный, что ты снова задумал? — подозрительно прищурился старик. — Если рассчитываешь вытянуть из меня очередную подачку — даже не мечтай!
Зная ушлый характер Ся Чжи, он не сомневался: этот проныра опять замыслил какую-то пакость!
— Да как вы могли такое подумать! Неужели я похож на подобного человека? — Ся Чжи угодливо подскочил к старику и принялся массировать ему плечи, после чего как бы между прочим пропел:
— Инь-лао, ваше имя гремит на всю Страну Янь, вы ведь великая личность! Оформить для меня пропуск к Клану Меча для вас наверняка пара пустяков, правда?
Договорив, юноша продолжил усердно разминать затекшие плечи собеседника.
Услышав это, Инь Уцюэ, только что блаженно прищурившийся от массажа, вмиг скривился так, словно проглотил целую кучу дерьма.
Родовые земли Клана Меча находились за тридевять земель! Путь туда пролегал через территории трех иностранных государств, и добраться туда было невероятно сложно. Даже если он выдаст Ся Чжи официальное разрешение, в нынешней обстановке мировой нестабильности оставалось большой загадкой, сумеет ли тот вообще доехать до места назначения живым и невредимым.
— Забудь! — Инь Уцюэ раздраженно сбросил руки юноши со своих плеч. — Нынче за границей неспокойно. Сиди тут и не дергайся.
Старик опасался, что если позволит юнцу разминать ему спину и дальше, тот озвучит еще более безумную просьбу.
— Эх, но мне правда очень нужно туда попасть, и как можно скорее, — вздохнул Ся Чжи, состряпав удрученную мину и переходя к откровенной лести. — Из всех моих знакомых только вы обладаете таким непререкаемым авторитетом и могуществом. Не будь ситуация совсем отчаянной, разве стал бы я беспокоить именно вас?
— Зубы мне не заговаривай, не сработает, — качнул головой Инь Уцюэ, отрезав без тени сомнений. — Это слишком далеко. Пока ты туда проберешься, полгода пройдет, не меньше.
Три чужих государства! На территории родины еще можно воспользоваться государственной сетью телепортов, но как быть за пределами границы? Никакая иностранная держава не позволит чужаку вроде Ся Чжи использовать свои стратегические телепортационные арки. Вдобавок у парня нет никакой официальной должности — максимум, на что он мог рассчитывать, это туристическая виза. А путешествовать под видом обычного туриста в разгар вспыхнувших беспорядков — чистое самоубийство.
Заботясь о безопасности жизни парня, Инь Уцюэ категорически не желал отпускать его в эту авантюру.