Глава 259. Вымогатель
— Ты… тоже Избранник Небес? — неожиданно подал голос Инь Уцюэ.
В тот же миг все взоры устремились на Ся Чжи. В конце концов, его сила переходила все разумные пределы, совершенно не вписываясь в представления об обычном пробуждённом. Хотя история и знала немало великих воителей, на данном этапе подобной мощью не мог похвастаться ни один рядовой обладатель профессии. Если и он окажется Избранником Небес, то в семействе Ся явственно кроется какая-то аномалия.
— Разумеется… нет, — Ся Чжи лукаво подмигнул собравшимся, заставив тех лишь закатить глаза.
Оно и к лучшему. В обычные времена появление хотя бы одного такого гения считалось благословением небес, двое — уже вопреки всем законам природы, а если сразу трое в одной семье... Здесь явно было задействовано что-то нечистое. Продайся эта весть злоумышленникам, всю семейку тут же упекли бы в лабораторию как подопытных кроликов.
К счастью, стоявшие перед ним люди были истинными Защитниками Закона Страны Янь. Они досконально знали природу возникновения Избранников Небес и не верили в сказки о наследственной крови.
— Ладно, раз уж всё прояснилось, пора отдыхать, — сладко зевнула Лань Мэндэ. — А утром обо всём договоримся окончательно.
— Э-э, а как же… — Ся Чжи поспешно сделал пару шагов вперёд и с хищным видом потёр указательный и средний пальцы, намекая на награду.
— Разговаривай со стариком Инь, а я спать, — отмахнулась Лань Мэндэ и, не оборачиваясь, сошла вниз по лестнице.
Видя, что та умывает руки, Ся Чжи привычным движением переслал Инь Уцюэ список, занимавший добрых с десяток страниц.
*
Пробежавшись глазами по документу, Инь Уцюэ спустя пару мгновений буквально взорвался от негодования:
— Почему бы тебе просто не пойти и не ограбить кого-нибудь?!
Даже для самой бессовестной наглости существовал предел, но это переходило все границы. Список пестрел сотнями наименований материалов Эпического уровня, десятками редчайших Легендарных ресурсов, а уж обычных ингредиентов там было без счёта.
— Ну зачем так грубо? — Ся Чжи смущённо сгрёл в горсть затылок. — Не нравится — давай торговаться.
Изначально он планировал вписать ещё больше, но из-за отсутствия сети смог вспомнить лишь несколько десятков Легендарных материалов. Пусть сейчас они ему не требовались, это не означало, что они не понадобятся в будущем. Да и в крайнем случае их всегда можно было выменять на что-то действительно нужное.
— Какое ещё «торговаться», чёрта с два! — Инь Уцюэ закатил глаза и с раздражением плюнул:
— Ты с самого начала не собирался вести честный разговор! Раз сам начал юлить, не обессудь. Быстро переписывай всё и оставляй только самое необходимое, иначе сделка отменяется!
Он и так знал, с кем имеет дело. Не будь между ними определённых уз, он давным-давно впечатал бы этого наглого мальчишку в землю одним ударом.
— Ну ладно, ладно, — тяжело вздохнул Ся Чжи.
Старик прожил на свете слишком долго, чтобы мгновенно раскусить его замысел. Поняв, что провести Инь Уцюэ не удастся, юноша со вздохом принялся редактировать перечень.
Впрочем, вычёркивать лишнее полностью он не стал — лишь сократил объём раз в десять. Оставшихся ресурсов должно было с лихвой хватить на ещё одну эволюцию его питомцев, да и про запас кое-что останется. Когда расчёты завершились, от громоздкой двадцатистраничной портянки осталось всего два листа.
— Всё равно много! — возмутился старик. — Ты просишь целых два Легендарных материала! Думаешь, это кочаны капусты на базаре? Да и Эпических тут слишком густо…
Началась долгая, изнурительная торговля. В конце концов они сошлись на одном Легендарном материале, десяти Эпических и некотором количестве ресурсов рангом пониже.
— Эх, ушёл в глубокий минус! — сокрушённо всплеснул руками Ся Чжи.
В душе он скорбел, понимая: старый конь борозды не испортит. В искусстве торга ему явно не удалось взять верх. Не упрись он рогом в самом конце, старик лишил бы его даже того единственного Легендарного ресурса. И хотя применения ему пока не находилось, ценнейший артефакт всегда можно обменять на что-то полезное.
Выбитых ресурсов как раз хватало на очередную эволюцию Цайюнь, остальное же состояло из разрозненных компонентов. Изначально он рассчитывал раздобыть материалы сразу для двух питомцев, однако среди нужных ингредиентов оказалось слишком много редчайших предметов, о месте добычи которых не знали даже древние фолианты. Чтобы не застопорить развитие в будущем, пришлось сделать упор на самые дефицитные позиции.
— Какая ещё упущенная выгода?! — безжалостно сдёрнул с него маску жертвы Инь Уцюэ. — Пальцем о палец не ударил, а вытянул из нас такие сокровища! Радоваться должен, что вообще с целыми карманами уходишь!
Старик не догадывался о истинных целях парня, но знал точно: государственная казна ощутимо опустеет. Даже сокровищница Страны Янь не могла раздавать такие богатства налево и направо, ведь в ресурсах нуждались и тысячи других искателей приключений. К тому же редкие ингредиенты потому и назывались редкими — каждый израсходованный артефакт уменьшал запасы, а новые могли не появиться ещё долго.
— Побойтесь бога, — Ся Чжи с наигранным страданием приложил ладонь к груди. — Я ведь с кровью от сердца отрываю родную сестрёнку, отдавая её вам! Вы даже не представляете, как болит у меня душа!
Впрочем, за этим паясничаньем скрывалась сугубая прагматика. В отличие от Цзян Юйсюань, у его семьи не было за спиной могущественного клана. Чем подвергать близких рискам непредсказуемого мира, лучше отдать их под крыло государства. Это не только избавляло его от лишней головной боли, но и гарантировало родителям и сестре абсолютную безопасность.
— Хватит паясничать. Доставят тебе твои железки, — Инь Уцюэ, которому надоело слушать бредни этого хитрована, махнул рукой. Вместе с Лю Минхуэем они взобрались на спину огромного дракона и взмыли в небо, покидая город Хуашуй.
Присутствие Лань Мэндэ гарантировало полную безопасность района, так что старшие могли со спокойной душой вернуться в столицу и уладить формальности.
— Эй! Постойте, у меня же ещё вопросы остались! — крикнул им вслед Ся Чжи, маша руками.
Однако всадники не только не замедлились, а наоборот — пришпорили крылатого исполина.
— И чего так лететь? Я же не кусаюсь! — проворчал парень.
Он хотел спросить их про Волю Убийства, а заодно узнать, нет ли способа избавиться от побочных эффектов навыков. Его недавно обретённая умелка «Лестница Богов» всё ещё висела мёртвым грузом из-за невозможности применения, и решение требовалось найти как можно скорее. Иначе этот мощнейший козырь превратится в одноразовое средство спасения жизни... или вообще навечно останется невостребованным.
— Спать, только спать!
Вспомнив, что Лань Мэндэ всё ещё здесь, Ся Чжи решил отложить расспросы до утра. Взглянув на экран телефона, показывавший начало пятого, он вместе с Цзян Юйсюань и сестрой направился к комнатам.
Впрочем, у входа в общежитие троица замерла в глубоком раздумье, разглядывая зияющий проём там, где ещё недавно висела выбитая дверь.
Проблема решилась быстро: Ся Чжи призвал Змеедеву, и та при помощи навыка [Кристальная Стена] наглухо запечатала вход каменным монолитом. Лишь после этого юноша со спокойной совестью рухнул на кровать.
Утро началось с грохота.
БАМ!
Звук был ещё оглушительнее, чем ночной взрыв. Ся Чжи в ужасе подскочил на кровати и увидел, что в каменной монолитной стене зияет огромная пробоина.
— Подъём, живо! — потребовала Лань Мэндэ, стоя в проломе и с нескрываемым раздражением глядя на него.
Минувшую ночь она провела в соседней комнате, но из-за неугомонного соседа так и не смогла толком выспаться.
— Ты по-человечески стучать умеешь? — Ся Чжи со стоном протёр слипающиеся глаза.
Ночь и без того вышла суматошной, а тут ещё такие побудки. Не будь у него крепости тела закалённого бойца, от подобных встрясок можно было и заикой остаться.
— Меньше болтай, поднимай задницу! — Лань Мэндэ опасным образом сузила глаза.
Поняв, что доспать ему не дадут, Ся Чжи лениво поплёлся с кровати, мысленно пообещав себе вернуться в тёплую постель сразу, как только решит все дела.