Глава 258. Путы и торг
— Техника запечатывания?! — опешил Ся Чжи, осознав происходящее.
Навык Сяо Хун «Кровавый Листопад» действительно был невероятно силён, но не абсолютно всемогущ. Опутавшие его цепи не наносили урона и не являлись обычным эффектом контроля — это было полноценное заклятие запечатывания. Точно так же в своё время Кровавая Чаровница оказалась заточена в тёмном пространстве.
— Ого, а ты смыслишь в магии, — усмехнулась Лань Мэндэ, крепче сжав удерживающую его цепь. По её пальцам пробежали синеватые молнии, и мощный разряд электричества мгновенно прошил всё тело Ся Чжи.
— Я... кх... да ты... — от удара током у парня свело челюсть, и он едва мог связать пару слов.
В тот же миг со стороны метнулся пылающий алый огненный шар, устремившийся прямо в Лань Мэндэ. Женщина даже не обернулась — просто небрежно взмахнула левой рукой, развеяв заклинание, и тут же выпустила ещё одну цепь, которая моментально связала напавшую.
— Какая трогательная парочка. Прекрасно знаете, что вам со мной не сладить, а всё равно лезете напролом, — с лёгким смешком проговорила Лань Мэндэ, поворачиваясь к связанной Цзян Юйсюань.
Затем её взгляд переместился на стоящую неподалёку Кэ Янь. Та, заметив внимание к своей персоне, принялась отчаянно махать руками и крутить головой, всем видом показывая, что не имеет к этому никакого отношения и в драку влезать не собирается. Зачем лезть на рожон и наживать неприятности, если никакой реальной угрозы жизни нет?
Цзян Юйсюань тем временем досадовала про себя. Теперь она окончательно поняла: внезапная смена наставника для её дочери вовсе не была решением Лань Мэндэ. Судя по всему, за этим стоял сговор Ся Чжи и Юэ Цинчэн! И всё же бросить парня в беде она не могла — это был отличный шанс стать к нему ещё ближе, да и утереть нос Кэ Янь лишним не казалось.
— Ну так что, скажешь наконец, кто этот Избранник Небес? — спросила Лань Мэндэ, с улыбкой поправляя прядь волос и глядя на слегка обугленного, дымящегося Ся Чжи.
— Это не просто какой-то там случайный талант, а сверхпрославленный Избранник Небес! Похоже, государству не очень-то и нужны такие гении, раз вы так со мной обращаетесь, — оклемавшись от шока, съязвил Ся Чжи.
Удар током не мог пройти даром — он твёрдо намеревался выбить себе компенсацию. Если сейчас уступить и раскрыть карты, все предыдущие усилия пойдут насмарку, а эволюция питомцев отложится на неопределённый срок.
— Пленник, а смеет разговаривать со мной в таком тоне? — нахмурилась Лань Мэндэ. — Похоже, урок не пошёл тебе впрок.
Она снова подняла руку, собираясь запустить очередной разряд, но вдруг замерла, о чём-то задумавшись, и перевела взгляд на Инь Уцюэ:
— Старик Инь, у тебя ведь сохранилась Трава Зудящего Сердца?
Инь Уцюэ от этих слов невольно вздрогнул. Но под угрожающим взглядом замглавы ему ничего не оставалось, кроме как молча достать из пространственного кольца необычное растение с розоватым бутоном в форме сердца. Этот цветок не причинял физического вреда организму, но вызывал настолько невыносимый, проникающий до самых костей зуд, что испытуемый готов был содрать с себя кожу. Обычно жертвы подобного воздействия быстро теряли самообладание, и дело нередко заканчивалось непроизвольным опорожнением кишечника. К счастью, зелёные листья того же стебля служили естественным противоядием.
— Старик Инь! Ты как вообще до такого додумался?! Я же пытался добыть для тебя заслуги перед начальством! — надрывно закричал Ся Чжи.
И пусть он понимал, что Инь Уцюэ действует по принуждению, в свой «чёрный блокнот» имя старика он всё равно записал.
— Высокий чин давит так, что не вздохнуть, — беспомощно пожал плечами Инь Уцюэ.
А что ему оставалось делать? Против силы не попрёшь. Будь он сам посильнее, не позволил бы этой девчонке так помыкать собой.
— Эй-эй, давайте по-хорошему! Всё же можно обсудить! Я ведь не прошу ничего заоблачного! — прыгая на месте в своих синих цепях, запричитал Ся Чжи, быстро отступая назад.
Хотя он и не знал наверняка, что это за травка, раз её достали в такой момент, ничего хорошего от неё ждать не приходилось. Чем доводить дело до позора и пыток, лучше сразу проявить гибкость.
— А я вот не хочу ничего отдавать. И что ты теперь сделаешь? — Лань Мэндэ кокетливо моргнула своими красивыми глазами и с ухмылкой потянула за цепь, увлекая Ся Чжи обратно к себе.
— Так дело не пойдёт. Если бы Юэ Цинчэн узнала об этом Избраннике Небес, она бы отдала мне всё, что я ни попрошу! — попытался задеть её за живое Ся Чжи.
Просто так отдавать им информацию о герое было вопиющим нарушением его главного принципа — максимальной выгоды. Он уже несколько дней просил Цзян Мина помочь со сбором редких ресурсов для эволюции, но тот сумел раздобыть лишь малую часть, да и то в основном низкоуровневых. Высокоуровневые материалы за обычные деньги уже давно не купить. У самого Ся Чжи из ценностей имелось только снаряжение, но рыночная ситуация с ним складывалась непростая: предметы, которые он выставлял, находились в средней категории. Обычные игроки не могли позволить себе столь дорогую экипировку, а богачи считали покупку вещей 40–80 уровней пустой тратой средств, ведь они быстро перерастали этот этап. Из-за этого продажи шли крайне медленно. В такой ситуации урвать кусок от официальных властей Страны Янь казалось идеальным решением.
— Ха-ха, а у тебя отлично получается выводить меня из себя, — лицо Лань Мэндэ стало прохладным.
Даже стоящие рядом Лю Минхуэй и Инь Уцюэ мысленно облились холодным потом за Ся Чжи. Зная, насколько нелады у этих двух женщин, так откровенно провоцировать Лань Мэндэ — это нужно иметь либо невероятную глупость, либо непреодолимую тягу к смерти.
Однако в следующий миг взгляд Лань Мэндэ лукаво блеснул, и она внезапно сменила тон:
— Впрочем... Забрать кое-что ты всё же сможешь. При условии, что потом сделаешь для меня кое-какое одолжение.
С этими словами она взмахнула рукой, и лазурные цепи, сковывавшие Ся Чжи и Цзян Юйсюань, осыпались синими искрами и растворились в воздухе.
— И о чём же речь? — настороженно спросил Ся Чжи, потирая затёкшие запястья.
Как говорится, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Он ни на секунду не верил, что просьба Лань Мэндэ окажется простой пустяковиной. Скорее всего, там кроется подвох, способный утянуть его на самое дно. Во избежание лишних неприятностей следовало выяснить все детали заранее.
— Иди за мной, — бросила Лань Мэндэ, одарив Лю Минхуэя и Инь Уцюэ быстрым взглядом, после чего направилась к лестничной площадке.
...
Спустя некоторое время они вернулись на крышу. Ся Чжи выглядел совершенно ошарашенным и заторможенным, будто всё ещё не мог переварить услышанное. То, о чём просила его Лань Мэндэ, оказалось настолько диким и шокирующим, что у него в голове не укладывалось, как такое вообще возможно.
— Раз уж ты согласился, выкладывай, кто этот Избранник Небес, — скрестив руки на груди, с улыбкой произнесла Лань Мэндэ. Былая холодность с неё мгновенно слетела, и она явно радовалась тому, что смогла склонить юношу на свою сторону.
— А... ну... это моя сестра, — придя в себя, промямлил Ся Чжи.
— Твоя сестра?! — Лю Минхуэй и Инь Уцюэ застыли на месте, не сразу сообразив, о чём речь.
— В вашем тоне мне слышится скрытое оскорбление, — тихо пробормотал Ся Чжи, после чего пояснил:
— Родная сестра. Родилась пару лет назад. И её талант — это просто нечто запредельное.
Когда он закончил, не только Лю Минхуэй и Инь Уцюэ оказались в глубоком шоке, но даже сама Лань Мэндэ озадаченно нахмурилась.
Что за чертовщина здесь происходит?! Ладно ещё дочь — супер-Избранница Небес, такое событие носит чисто случайный характер, и это можно списать на колоссальное везение. Но когда родная младшая сестра тоже оказывается Избранницей Небес... это уже переходило все границы разумного! На мгновение у всей троицы проскользнула дикая мысль: не обладает ли семейка Ся Чжи какой-то особой аномалией, раз они поставили на поток «производство» супергениев?
За всю историю Голубой Звезды подобных прецедентов ещё не случалось. Насколько им было известно, появление Избранников Небес никак не связано ни с родословной, ни с наследуемыми генами.
В конце концов им ничего не оставалось, кроме как списать всё на невероятную, немыслимую слепую удачу. Однако является ли девочка настоящим супер-Избранником Небес, им ещё предстояло проверить лично. Хотя совпадение даты рождения и сопутствующих аномалий идеально перекликалось с результатами их двухлетних наблюдений. Судя по всему, ошибки быть не могло — подобное количество совпадений просто не бывает случайным.