Глава 257. Лань Мэндэ
Глубокая ночь. Третий час утра.
БАМ!
Ся Чжи, мирно спавший в своей постели, подскочил от грохота, раздавшегося у самого входа.
Взгляд мгновенно метнулся к дверному проёму. Тяжёлая дверь с треском вылетела внутрь, а на пороге стояла женщина с невероятно соблазнительной, точёной фигурой. Ей было достаточно лишь появиться, чтобы у любого мужчины перехватило дыхание, а кровь быстрее побежала по венам.
— Что происходит?.. — Ся Чжи застыл на пару секунд, пытаясь сообразить, не снится ли ему это, после чего смущённо натянул одеяло поповыже, стыдливо прикрывая утренний «порыв» своего младшего брата.
— Лань Мэндэ! — процедила лежавшая рядом Цзян Юйсюань, в её голосе проскользнули холодные и настороженные нотки.
Ей уже приходилось встречаться с этой женщиной. Лань Мэндэ занимала пост заместителя главы Ордена Защитников Закона и изначально должна была стать наставницей её дочери. Однако не так давно Юэ Цинчэн, прихватив с собой Ся Чжи, заявилась к ней на порог, и после того таинственного визита роль учителя неожиданно перешла к Юэ Цинчэн. Внезапное появление Лань Мэндэ посреди ночи казалось крайне подозрительным.
— Так ты и есть Ся Чжи? — прозвучал серебристый, глубокий голос женщины, словно перезвон хрустальных колокольчиков, но в нём слышался властный тон, не терпящий возражений. — Одевайся и живо за мной.
— Э-э... а ты не могла бы сперва выйти? — с лёгким замешательством выдавил Ся Чжи.
Нужно признать, фигура у Лань Мэндэ была просто безупречной. На ней красовалось длинное платье из полупрозрачного ажурного кружева, едва скрывавшего соблазнительные изгибы тела. В сочетании с чувственным лицом зрелой красавицы это зрелище несло в себе невероятный соблазн, от которого у парня едва не пошла кругом голова.
— Считаю до трёх, — равнодушно оборвала его Лань Мэндэ, словно речь шла о совершеннейшем пустяке. — Не встанешь — останешься в этой кровати навечно.
Делать было нечего. Под обеспокоенно-мрачным взглядом Цзян Юйсюань Ся Чжи поспешно натянул одежду и выбрался из постели.
Убедившись, что юноша готов, Лань Мэндэ развернулась и пошла к выходу, кивком приказав следовать за ней. Цзян Юйсюань, хоть и с трудом терпела присутствие посторонних женщин рядом со своим избранником, быстренько накинула платье и направилась следом. Кэ Янь, почуяв интересную заварушку, тоже набросила куртку и увязалась за ними.
...
Выйдя на крышу здания, Ся Чжи обомлел. В ночном небе, плавно взмахивая огромными крыльями, парил ярко-красный дракон почти десятиметровой длины. На его чешуйчатой спине восседали двое: Инь Уцюэ и Повелитель Драконов Лю Минхуэй.
— Э-э, то, что произошло в прошлый раз... я правда не по своей воле! Меня заставила Юэ Цинчэн! — торопливо затараторил Ся Чжи, едва Лань Мэндэ остановилась.
Он без зазрения совести переложил всю вину на Юэ Цинчэн. В конце концов, её здесь нет, а значит, можно говорить что угодно.
Инь Уцюэ лишь закатил глаза, а затем вместе с Лю Минхуэй спрыгнул с широкой спины крылатого исполина. Не будь Ся Чжи настолько беспринципным мерзавцем, многих проблем удалось бы избежать. Со стороны могло показаться, будто всё спокойно, но на самом деле Лань Мэндэ уже успела разыскать Юэ Цинчэн и сойтись с ней в жестокой схватке. Каков был итог, ведали лишь они две, однако, судя по ледяному выражению лица Лань Мэндэ, особой выгоды из той дуэли она не извлекла.
— Вот как? — с полуулыбкой протянула Лань Мэндэ, смерив парня пристальным взглядом. — А вот Юэ Цинчэн рассказывала мне совсем другое.
— Да как такое возможно?! Всё, что я сказал — чистейшая правда! Старик Инь может подтвердить! — парень не сдавался и, стиснув зубы, продолжил молоть чушь, не забыв бросить умоляющий взгляд на Инь Уцюэ. — Тогда старик Инь был тяжело ранен Юэ Цинчэн! Чтобы спасти его жизнь, мне ничего не оставалось, кроме как согласиться!
Инь Уцюэ лишь холодно хмыкнул, ясно давая понять своё отношение к этой лжи. В тот день он действительно получил ранение, но лишь потому, что защищал самого Ся Чжи! А теперь этот паршивец не просто пытался впутать его в свои интриги, но и бесстыдно искажал факты, выдавая собственную трусость за благородное самопожертвование. Не зная правого положения дел, можно было бы и впрямь принять этого негодяя за праведника.
— Послушайте, давайте всё спокойно обсудим! Всё же можно уладить миром! — крикнул Ся Чжи, активно махая руками и отступая на шаг при виде приближающейся Лань Мэндэ.
Сравнивать их силы было бессмысленно — юноша трезво оценивал собственные шансы. Ему уже довелось познать мощь Юэ Цинчэн, чья жуткая, всесокрушающая аура меча до сих пор являлась ему в кошмарах. Эта женщина ничем не уступала ей в могуществе, а значит, победить её в бою сейчас просто невозможно. Каким бы грандиозным ни был его собственный талант, перешагнуть разницу в три ранга — это предельный максимум. С её девятым рангом ей достаточно лишь взмахнуть рукой, чтобы нанести сотни тысяч единиц урона, а если в её арсенале найдутся навыки, наносящие Истинный Урон, она сотрет его в порошок за долю секунды.
— Полно вам, давайте лучше обсудим дело, ради которого прибыли, — вмешался Лю Минхуэй, попытавшись разрядить обстановку. Хотя он понимал, что Лань Мэндэ не станет калечить Ся Чжи, формальности соблюсти стоило.
— Говори, — сурово чеканя слова, произнесла Лань Мэндэ, и её голос накрыл крышу ощутимым холодом. — Кто этот Избранник Небес?
Несколько дней назад её стычка с Юэ Цинчэн закончилась не только безрезультатно, но и с порцией едких насмешек в её адрес. Верхушка Страны Янь, предпочтя не раздувать конфликт, закрыла глаза на произошедшее и дала молчаливое согласие на то, чтобы Цзян Сюцзин стала ученицей Юэ Цинчэн. Это безумно злило Лань Мэндэ, но поделать она ничего не могла. В Стране Янь большинство вопросов решались строго по регламенту. Чтобы не вызывать недовольства столь гениального юного таланта, власти были готовы пойти на уступки в отношении её родителей.
— Ну... я-то знаю, кто это, но... — Ся Чжи подмигнул и выразительно потёр большой палец о указательный, прозрачно намекая на вознаграждение.
Инь Уцюэ и Лю Минхуэй синхронно дёрнули бровями. Они были поражены дерзостью парня — находить время вымогать выгоду в подобной ситуации! Не окажись ситуация столь срочной, им бы вовсе не потребовались его подсказки. Достаточно было поднять записи о перемещениях Ся Чжи за последнее время и провести перепись населения в этом районе, чтобы без труда вычислить Избранника Небес. В крайнем случае существовали и другие поисковые методы.
— Ха-ха! Я ещё даже не припомнила тебе историю с Цзян Сюцзин, а ты дерзаешь требовать с меня плату? — Лань Мэндэ аж зашлась от смеха от такой наглости. — Может, мне ещё и замуж за тебя выйти?
Не успел Ся Чжи прикинуть в уме эту заманчивую мысль, как спину обжёг ледяной, обещающий кровавую расправу взгляд Цзян Юйсюань.
— Кхм-кхм... Вы же замглавы Ордена Защитников Закона, куда уж мне до вас, — откашлявшись, с непринуждённым видом развёл руками Ся Чжи. — Однако если вы хотите узнать местонахождение Избранника Небес, за секрет придётся заплатить. Иначе, даже найдя его, вы вряд ли сможете спокойно забрать этого человека с собой.
Его повадки буквально кричали: «И что ты мне сделаешь?». Да, он опасался Лань Мэндэ, но выпускать из рук потенциальную выгоду не собирался. Главное сейчас — стать сильнее, а когда он наберёт мощь, то с лёгкостью уложит всех этих гордецов на лопатки. Гордость и лицо в этом мире не стоят ничего, так что можно немного уступить в манерах, но положенную долю забрать сполна.
— О, так ты мне угрожаешь? — лицо Лань Мэндэ мгновенно остыло, а в глазах блеснул опасный огонёк. — Интересно, если я упрячу тебя в кандалы, придёт ли та сучка Юэ Цинчэн тебя спасать?
Не успел Ся Чжи и глазом моргнуть, как она, действуя без промедления, взмахнула рукой. В тот же миг из воздуха вырвался рой мерцающих синих бабочек, окруживших Ся Чжи плотным кольцом. Юноша дёрнулся, намереваясь контратаковать, но бабочки мгновенно обратились в ярко-голубые цепи, которые намертво опутали его тело.
— Мать твою! — ругнулся Ся Чжи, ошеломлённый столь откровенной и унизительной связкой.
Он мгновенно призвал Сяо Хун и слился с ней, рассчитывая применить её навык «Кровавый Листопад», чтобы вырваться из сжимающихся пут. Однако цепи вспыхнули ярким лазурным свечением, мгновенно подавив всплеск энергии и намертво пригвоздив его к месту.