Глава 253. Допрос и переделка памяти
Почуяв чудовищные волны энергии, исходящие от кровавой сферы, Шрамоликий Маг не осмелился медлить ни мгновения. Вскинув руки, он сотворил плотный магический щит, укрыв себе подобных — Аномалий — в надежном коконе.
Бум-м-м!
Сфера алой крови врезалась в заслон с грохотом, затмившим прежний взрыв огненного шара. Ударная волна слизала с земли пыль и камни.
Когда багровое марево рассеялось, перед глазами открылась картина разрушения: на выжженном пятачке уцелел лишь Шрамоликий Маг. Все остальные испарились без следа.
Впрочем, и сам чародей находился в плачевном состоянии. Правая рука его была оторвана по самое плечо, а тело покрывала сплошная мешанина из мелких рваных ран. Засветло вспыхнувшее руническое сияние — то ли от артефакта, то ли от особого навыка — едва-едва затягивало его повреждённую плоть.
— Ну что, теперь понял? — Ся Чжи тепло, почти по-солнечному улыбнулся, наделив свои слова многозначительным подтекстом.
— Кто… кто ты, черт тебя дери, такой?! — тяжело дыша, с трудом выдавил Шрамоликий Маг, стиснув зубы от адской боли.
Сила Ся Чжи далеко превосходила его самые худшие опасения. Подобной разрушительной мощью просто не мог обладать рядовой мастер четвёртого ранга! Чародей легко поверил бы, окажись перед ним адепт восьмого или девятого ранга. В самом деле, где это видано, чтобы четырёхразовый Призыватель одним ударом отправлял седьмой ранг на грань гибели? Кабы не спасительный навык, оставленный на самый крайний случай, багровый метеор уже отправил бы его на тот свет.
— Обычный Призыватель, ничего особенного, — небрежно отозвался Ся Чжи.
Не теряя времени, он призвал Инь и мгновенно погрузил родителей и родственников своего предшественника в глубокий гипнотический сон. Вслед за этим явилась Мартинис, и Ся Чжи без промедления слился с ней воедино.
— Говори, — произнёс он, глядя свысока на застывшего на коленях чародея. — Расскажи, как вы превращаетесь в Аномалий, и я сохраню тебе жизнь.
Голос его обрёл завораживающие, бархатистые интонации, отчего у мага отяжелели веки, а взор стал туманным и расфокусированным.
Однако, будучи заклинателем седьмого ранга, Шрамоликий Маг обладал куда более мощной ментальной защитой, чем Ся Чжи. На краткий миг он волевым усилием сбросил с себя дурман.
— Что ты со мной делаешь?! — взревел он, силясь подняться.
Ся Чжи лишь сокрушённо вздохнул, проигнорировав его выкрик.
«Даже в столь тяжелом состоянии его не так-то просто сломить…» — подумал он.
Впрочем, сдаваться юноша не собирался — ведь он был не один.
Используя навык Мартинис [Ложный Бог] , Ся Чжи скопировал все характеристики и способности Инь, после чего они разом применили [Гипноз] .
Под сдвоенным ментальным ударом, подкреплённым действием таланта [Обман] , взор Шрамоликого Мага вновь помутнел. Его разум словно погрузился в бездонную пучину. И хотя на измученном лице чародея то и дело проступала отчаянная борьба, двойное воздействие окончательно сломило его волю.
Получив контроль над разумом врага, Ся Чжи принялся задавать вопросы про Аномалий. В конце концов, секрет их создания мог оказаться весьма полезным: будь то для сотворения собственных марионеток или для поиска уязвимостей в их рядах.
Однако на теле или в душе мага явно стояла какая-то печать. Едва разговор касался ключевых тайн, Шрамоликий Маг начинал судорожно биться, едва не вырываясь из-под Гипноза.
— Эх, полезной информации совсем немного, — с досадой подытожил Ся Чжи, качая головой.
Шрамоликий Маг и сам знал не так уж много, а о самом важном не мог обмолвиться и словом — иначе заклятие тут же спадало бы. Удалось узнать лишь то, что загадочное зелье, превращающее людей в Аномалий, им передал некий высокоуровневый адепт тайных искусств. О рецепте или способе приготовления рядовые исполнители не имели ни малейшего представления. По сути, они были лишь бандой отчаянных головорезов, соблазнившихся выгодой и примкнувших к Организации Аномалий.
Впрочем, кое-что ценное Ся Чжи всё же выудил.
Оказывается, за возвышением Аномалий стояла некая божественная сущность, а само Заражение скверной в их кругах почиталось как «божья благодать».
В стоящее за кулисами божество Ся Чжи ещё мог поверить — подобный расклад выглядел вполне правдоподобно. Но вот байка про «благодать» от Заражения скверной откровенно его насмешила.
Будь это истинная сила бога, Ся Чжи никогда не смог бы подчинить себе заражённых и Аномалий. Хотя их показатели энергии казались похожими, по своей природе они разительно отличались. Более того, Дабай был уникален: юноша сотворил его с помощью характеристики [Превращение] и радиации.
Это навело Ся Чжи на определенные мысли: кто-то пытался использовать Заражение скверной, чтобы сотворить нового бога!
Разумеется, это была лишь одна из гипотез, но именно она выглядела наиболее вероятной. Если в Стране Янь всё было относительно спокойно, то в мировой сети ходили слухи, что в некоторых зарубежных государствах уже сформировался подпольный Культ Аномалий. Они вовсю проповедовали еретические догмы о том, что «смерть — лишь начало», а «превращение в Аномалию — великое перерождение».
Под давлением этой сумасбродной пропаганды и страха перед Заражением скверной множество людей добровольно вступало в ряды культа. А сущность, которой они поклонялись, нарекли Богом Аномалий.
Звучало как дичь, но если вспомнить известное из сети учение о становлении богом и стремлении пантеона собирать веру, всё сходилось. Кто-то цинично пытался собрать урожай веры на волне всеобщего хаоса.
— Да уж, дураков на свете на сто лет припасено, — тихо пробормотал Ся Чжи.
Стремление обрести божественность вполне естественно для сильных мира сего. Но по мере того как росла его собственная мощь, Ся Чжи неизбежно должен был полностью искоренить Заражение скверной. А ведь именно скверна являлась фундаментом для Аномалий!
Если кто-то продавит истину и узнает, что Ся Чжи контролирует сам источник скверны, на него тут же объявят охоту.
— Жаль, база слишком далеко, а не то я бы накрыл их всех разом, — с легким сожалением вздохнул юноша.
Хотя узнать секрет создания Аномалий не удалось, Шрамоликий Маг выложил координаты одного из их убежищ. Нет сомнений, там могло найтись немало интересного. Но выезжать за границу Ся Чжи в ближайшее время не планировал, так что решение этого вопроса пришлось отложить.
Взглянув на стоящего перед ним мага, Ся Чжи без лишних эмоций сделал знак Дабаю.
Раздался оглушительный хруст — и маг седьмого ранга навсегда отправился к праотцам.
Повернувшись к застывшим родственникам, Ся Чжи применил [Гипноз] , стирая из их памяти все события последних минут. Способности Мартинис действительно поражали. Пусть он не страдал раздвоением личности, но смог скопировать навыки Инь и применить их в полной мере.
«Надо будет при случае попробовать погрузиться в мир снов», — подумал он.
Ему было дико любопытно узнать: представляет ли собой мир снов некое подобие реальности или же это просто сгусток чужих фантазий?
Впрочем, сначала следовало разгрести текущие дела.
Переведя взгляд на Ся Юя, неподвижно лежавшего на земле, Ся Чжи почувствовал, как в нем просыпается дух злого сарказма.
Воспользовавшись [Гипнозом] и талантом [Обман] , он глубоко переписал сознание двоюродного брата, превратив Ся Юя в заядлого гомосексуалиста — причем с самыми извращенными предпочтениями. С теми, кто пытался строить из себя перед ним элиту, Ся Чжи церемониться не собирался.
Затем он подозвал Дабая и, используя силу его заражённого тела, искусственно понизил физическое развитие Ся Юя. Прежде грузная, тучная туша парня на глазах стала сохнуть и худеть.
Поскольку Ся Юй был бездарностью и ничуть не превосходил Ся Чжи по силе, переделка прошла гладко и без сучка без задоринки.
Закончив «реконструкцию», Ся Чжи привел родственников в чувство. В их обновлённой памяти не осталось и следа от Организации Аномалий и Культа Богоеда. А поломанные руки и ноги Ся Юя они теперь сваливали на нападение заражённых. Чтобы картина выглядела достоверно, Ся Чжи даже попросил Дабая навесить на Ся Юя легкий эффект [Заражения скверной] .
...