Глава 249. Засада Аномалий
Сделать два полных круга вокруг задыхающегося в крови города потребовалось совсем немного времени. Основная масса заражённых была истреблена Ся Чжи; лишь разрозненные группы тварей всё ещё стекались к стенам со всех сторон. Потеряв главное ударное ядро, эта орава больше не представляла смертельной угрозы для защитников.
Ся Чжи опустился на ветвь раскидистого дерева, вглядываясь в дымящиеся руины города Хуашуй.
Эта вылазка принесла ему не только удовлетворение от уничтожения полчищ врагов: впитав колоссальный объем Заражения скверной, Дабай совершил скачок, увеличив показатель интеллекта сразу на 50 единиц. Страшно было представить, сколько человеческих и монструозных жизней унесла эта бойня, если скверны хватило на столь мощный буст.
«И где же эти выродки из Организации Аномалий? Почему они не убираются из города?» — мысленно задался вопросом Ся Чжи, щурясь от гари.
Внутри городских кварталов всё ещё тлели мелкие очаги заражённых. Он устроил грандиозную зачистку, уничтожив девяносто процентов их сил. По логике вещей, организаторы этого хаоса должны были вылезти на разведку или попытаться помешать ему. Однако вокруг царила подозрительная тишина. Не могли же они устроить этот ад просто от скуки и испариться?
— Ладно, сначала нужно найти родителей... — вздохнул Ся Чжи.
На душе было паршиво. Он не знал, как вести себя с людьми, чьим сыном он являлся лишь формально. К тому же заражённые давно прорвались в жилые зоны, и были ли живы эти люди, оставалось загадкой. Ему оставалось лишь надеяться на лучшее, а в худшем случае — жестоко отомстить за их гибель.
Выбрав малолюдный переулок, Ся Чжи сверился с памятью своего тела и полетел в сторону квартала, где жили его родители, попутно уничтожая встречающихся по пути заражённых.
Город превратился в дымящуюся пустошь. Повсюду валялись обломки зданий, отряды ополчения вели хаотичные бои, а спасатели вытаскивали людей из-под завалов. Естественно, в таком хаосе активизировалась и всяческая мразь — мародёры и грабители, пытавшиеся нажиться на чужом горе. Всех их Ся Чжи карал на месте без тени сомнений.
Судя по характеру разрушений, эпицентр атаки находился возле телепортационного массива у городской мэрии. Оттуда скверна молниеносно расползлась по жилым районам, взяв защитников в клещи. Именно поэтому защитные рубежи на стенах оказались обескровлены. Не появись Ся Чжи, город Хуашуй не дождался бы подкреплений из города Чунхэ.
*
На полпути к цели внимание Ся Чжи привлекла странная аномалия.
Сначала он решил, что внизу орудует разрозненная группа заражённых, но, снизившись, с изумлением обнаружил, что эти «монстры» раскапывают завалы и помогают гражданским!
«Аномалии!» — Ся Чжи нахмурился, застыв на крыше высотки.
Он ни на секунду не поверил, что эти волки в овечьей шкуре внезапно воспылали человеколюбием. Развязав столь кровавую бойню, они явно преследовали тайную, гнусную цель.
Ся Чжи бесшумно скользнул по крышам, оценивая обстановку. В четырёх точках Аномалии изображали спасателей, эвакуируя людей, а ещё в двух местах их сообщники прятались в подземных коммуникациях.
«Знакомое место...» — подумал Ся Чжи, глядя на разбитый дорожный указатель с надписью «улица Хуаюй».
И тут его озарило. Из-за сильных разрушений и долгого отсутствия он не сразу узнал родные переулки. Эта улица находилась в шаговой доступности от дома его родителей!
— Чёртовы твари... Их цель — я! — сквозь зубы процедил Ся Чжи, и в его глазах вспыхнул опасный огонёк.
Но следом пришло замешательство. Он практически не пересекался с Организацией Аномалий, если не считать того, что сливал их позиции властям. По идее, они не могли знать о его ключевой роли. А если бы они догадались, что он является Источником Заражения, то никогда не стали бы действовать столь топорно и враждебно!
В отличие от тупых заражённых, Аномалии обладали интеллектом. Нападать на Источник — значит настроить его против себя. Сила Источника для них — как власть монарха, несущая абсолютное подавление.
«Надо взять языка», — решил Ся Чжи.
Искать родителей среди этих руин вслепую было бессмысленно. Проще выбить правду из тех, кто устроил эту засаду.
Ся Чжи принял облик грациозного чёрного кота с гетерохромией — один его глаз светился небесной лазурью, другой горел янтарным золотом — и бесшумно спрыгнул в темную подворотню.
Два члена Организации Аномалий, изображая раненых гражданских, брели по улице, поддерживая друг друга. Их глаза непрестанно сканировали пространство в поисках добычи.
Завернув в глухой переулок, они столкнулись с неоново-глазым чёрным котом, сидевшим на куче мусора. Не успели они осознать странность его вида, как их тела сковал паралич.
Они попытались закричать, но губы не слушались. Послушные чужой воле, их ноги сами потянулись к маленькому зверьку. Паника охватила Аномалий: даже их главная гордость — способность к метаморфозам — оказалась полностью заблокирована!
Убедившись, что добыча надежно зафиксирована, Ся Чжи призвал тень по имени Инь и применил Гипноз.
Хотя оба врага являлись профессионалами пятого ранга, против ментального контроля Ся Чжи у них не было ни единого шанса.
«Жаль, что я всё ещё не могу полностью подчинять их волю через силу Заражения скверной», — с легкой досадой подумал Ся Чжи.
Сила скверны обладала колоссальным потенциалом: она могла обращать врагов в марионеток и напрямую диктовать им приказы. Однако способности Дабая пока оставались недостаточными для полного взлома чужого разума — удавалось лишь расшатать их психику.
Под комбинированным воздействием Гипноза и давлением скверны оба пленника быстро превратились в покорных кукол.
Спустя десять минут допроса Ся Чжи выяснил всю подоплёку.
Как оказалось, Организация Аномалий вовсе не искала его специально. На них вышли сторонние заказчики, и поимка Ся Чжи являлась лишь одним из пунктов сделки.
Изначально Аномалии действительно планировали уничтожить город Хуашуй, но опасались жесткого отпора официальных властей. Однако три дня назад к ним явились таинственные союзники. Они гарантировали уничтожение телепортационного массива и глушение связи в обмен на нейтрализацию и поимку Ся Чжи.
Аномалий эта сделка более чем устраивала. Чужая помощь экономила ресурсы, а уничтожение города всё равно входило в их планы. В ходе начавшегося хаоса они захватили родителей Ся Чжи вместе с несколькими родственниками и удерживали их в заложниках неподалёку, ожидая, когда парень приглотит наживку.
— Поймать меня? Хуа Сюаньлэн?.. — вслух размышлял Ся Чжи, но тут же отбросил эту мысль.
Хуа Сюаньлэн была высокопоставленным чиновником. Подобное предательство перечёркивало всю её карьеру. Организация Аномалий считалась террористической структурой, и любой контакт с ней привел бы к мгновенному краху не только её самой, но и всего её клана. Она была слишком умна для таких необдуманных авантюр.
А раз это не она и не сами Аномалии, оставалось лишь два варианта: Церковь Бога Ночи или Культ Богоеда.