Глава 244. Встреча с Ся Фэйсюэ и план возвращения домой
На следующий день, ближе к полудню.
Ся Чжи с трудом разлепил глаза. Рядом, подмяв под себя подушку, крепко спала Цзян Юйсюань. По её измождённому виду нетрудно было догадаться, сколько соков выпила из неё за ночь Кэ Янь. Юйсюань вернулась только под утро — едва живая от усталости, она рухнула на кровать и мгновенно отключилась.
Впрочем, сам Ся Чжи чувствовал себя не лучше. Посреди ночи Цзян Фу буквально вытащила его из постели, и лишь перед самым рассветом отпустила обратно.
Малышка давно проснулась и весело резвилась во дворе в компании питомцев.
Посмотрев на сладко сопящую Цзян Юйсюань, Ся Чжи аккуратно откинул одеяло и поднялся. Сегодня у него была назначена встреча с Син Нанем, и опаздывать категорически не хотелось.
Приняв душ и приведя себя в порядок, Ся Чжи столкнулся с капризами дочери. Малышка ни в какую не хотела отпускать его одного. Поразмыслив, он решил взять её с собой — покидать город они сегодня не собирались, так что никакой опасности не предвиделось.
Вскоре Ся Чжи прибыл в уютную чайную, где их ждал Син Нань. Едва переступив порог заведения, он заметил Ся Фэйсюэ, выходившую из уборной.
Сегодня на ней было легкое жёлтое платье в мелкий цветок, волосы собранные в аккуратный конский хвост и едва заметный, освежающий макияж. Этот яркий, девичий образ заставлял невольно замереть от удивления.
Ся Чжи мысленно усмехнулся: любовь действительно творит чудеса. В воспоминаниях прежнего хозяина тела эта девица не то что платьев не носила — она к косметике на пушечный выстрел не подходила. Ся Фэйсюэ всегда отличалась буйным, сшибающим всё на своём пути характером. Появись она в таком виде раньше, макияж «поплыл» бы уже через полчаса активных действий, да и умела ли она краситься вообще — большой вопрос.
— Ся Чжи! — выкрикнула Фэйсюэ, заметила его с Цзян Сюцзин и, подскочив, без лишних реверансов врезала ему кулаком прямо в грудь.
— Кхм-кхм… Полегче ты! — Ся Чжи схватился за грудь и надрывно закашлялся.
Сила у неё, мягко говоря, была нечеловеческая. Вроде бы только-только пробилась на третий ранг, а от её хрупкого на вид кулачка Ся Чжи чуть не дух испустил, несмотря на то, что вкачивал все очки в Выносливость! Судя по всему, её профессия не просто завязана на физическую мочь — скорее всего, и основной талант давал колоссальный бонус к Силе. Иначе как ещё объяснить, что с его тысячеранговым показателем Выносливости ему стало так адски больно?
— Ах ты, плохая! Зачем ты биваешь моего папу?! — раздался тоненький писк.
Малышка насупилась, смерив Ся Фэйсюэ враждебным взглядом. В воздухе вокруг её детских ручонок едва ощутимо задрожали пространственные аномалии.
— Всё хорошо, милая! Это твоя двоюродная тётя, она просто шутит с папой, — мгновенно среагировал Ся Чжи, подхватив дочь на руки и ласково погладив по спине.
Став мастером четвёртого ранга, он куда тоньше ощущал колебания энергии. Малышка пусть и являлась Избранником Небес, но пока не обладала уровнем для контроля — высвобождаемая ею сила отслеживалась на раз. Успокоив дочку, Ся Чжи настороженно огляделся вокруг. К счастью, никто не обратил внимания на вспышку. Накинутая перед выходом кепка сослужила хорошую службу. Если его узнают — полбеды, поглазеют и разойдутся, а вот раскрыть сущность малышки означало навлечь катастрофу. Тут не просто нагрянут представители Лунчэна — клан Цзян первым перероет всё вверх дном.
— Ся Чжи… У тебя что, уже есть ребёнок?! Ну-ка дай тёте тебя обнять! — ахнула Ся Фэйсюэ. Заметив пухлые розоватые щёчки девочки, она потянулась к ней с раскрытыми объятиями.
— Злюка! Не трогай меня! — пискнула малышка и со всей силы шлёпнула ручкой по протянутой ладони.
Потребовалось немало усилий со стороны Ся Чжи, чтобы сбить волну детского гнева. Но даже после этого девочка отказалась идти к Ся Фэйсюэ на руки. У детей первое впечатление решает всё, и чтобы растопить лёд, потребуется время.
Усевшись за столик, они присоединились к Син Наню. Тот с чинным видом потягивал чай из фарфоровой пиалы. Впрочем, его карикатурно массивная фигура в сочетании с детским выражением лица смотрелась до того нелепо, что вызвала у Ся Чжи невольный смешок.
— Давно не виделись, — Син Нань дружелюбно помахал рукой.
— И не говори. Всё дела да заботы. Кстати, спасибо, что присмотрел за Фэйсюэ, — Ся Чжи опустился в кресло напротив.
— Да брось… Нашёл за что благодарить, — Син Нань вдруг густо покраснел и смущённо отвёл взгляд.
В своё время он добровольно взялся опекать девушку, да и сам втайне надеялся на подобный исход.
— Чего ты раскраснелся как девица? Стыдно ему, ишь ты! — басом хохотнула Ся Фэйсюэ, бесцеремонно хлопая его по плечу.
Глядя на это, Ся Чжи мысленно покачал головой. «Тот самый рецепт, без изменений». Вот она, истинная натура Фэйсюэ. Платье и легкий макияж — всего лишь маскировка, а эта прямолинейная, безудержная дева и есть та самая задира, которую он знал.
Затем Ся Чжи перевёл разговор на тему предстоящей поездки на родину, заодно состряпав правдоподобное объяснение, почему спихнул её на Син Наня. Вооружившись фейковыми роликами из сети и щедро приправив всё художественным вымыслом, он предстал в роли одинокого странника, одержимого опасными приключениями.
— Не верю своим ушам! В детстве ты же был таким трусом, а тут на тебе — храбрец! — не удержалась от подколки Ся Фэйсюэ.
— Люди меняются, — с невозмутимым видом Ся Чжи отпил глоток чая.
Так или иначе, после долгих лет разлуки Фэйсюэ не стала донимать его расспросами. По итогам разговора они договорились выехать завтра утром.
Однако Син Нань, видя, что Фэйсюэ собирается уезжать без тени сожаления, тут же заявился добровольцем в поездку. Ся Чжи не горел желанием тащить с собой балласт, но путь предстоял неблизкий, и компания для разговоров явно не помешает. В итоге он дал добро.
Главная проблема заключалась в том, что воспользоваться телепортом они не могли — пришлось идти пешком или на наземном транспорте. Телепортационные массивы являлись стратегическим ресурсом государства. Даже статус сына мэра не давал Син Наню права использовать их в личных целях. Более того, у парня не числилось никаких боевых заслуг, в отличие от Цзян Юйсюань, имевшей право на проезд за военные выслуги.
Сидеть под крылом Син Юйшу выгодно, но это накладывало жесткие ограничения. В век цифровых технологий любая огласка о «злоупотреблении полномочиями» могла стоить его отцу карьеры. Син Юйшу занял кресло благодаря предыдущему мэру, и снизу на него уже волком смотрели десятки кандидатов, жаждущих занять теплое местечко.
«Коли жизнь превращается в сплошную головную боль, зачем вообще лезть в мэры? Проще в деревню уехать, картошку сажать», — мысленно усмехнулся Ся Чжи.
Хотя, если задуматься, всё упиралось в банальный недостаток силы. Будь у тебя девятый ранг — пусть кто-нибудь попробует открыть рот, быстро научишь манерам. Предыдущий мэр был невероятно силен, но сейчас находился далеко от города Дунъюань, а шестого ранга Син Юйшу явно не хватало, чтобы держать в страхе мелких заговорщиков.
За последнее время Ся Чжи успел получше узнать местный расклад. Сильнейших владык здесь, может, и не водилось, но мастеров шестого ранга хватало с лихвой. Только среди его знакомых числились Цзян Фу и Цзян Таотянь, не говоря уже о скрытых фигурах. Город Дунъюань хоть и не блестел роскошью мегаполиса, за долгие годы накопить солидный фундамент точно сумел.
К тому же Цзян Юйсюань как-то упоминала, что в военном гарнизоне города дежурит крайне опасный эксперт. Точнее, его прикомандировали вовсе не для защиты гарнизона, а ради безопасности Цзян Сюцзин. Из-за определённых обстоятельств он безвылазно сидел на базе. Когда малышка пропала, этот эксперт чуть не поднял на ноги весь город, и лишь её быстрое возвращение предотвратило бурю.
Да и во время погони Юэ Цинчэн за Ся Чжи тот самый воитель тоже высунул нос. Правда, умом он явно не блистал — Юэ Цинчэн заболтала его буквально за пару фраз и отправила восвояси. Не окажись тогда рядом Инь Уцюэ, неизвестно, чем бы вообще закончилась та безумная скачка.
Был и ещё один поворот: телепорты временно заблокировали из-за проблемы с «Заражением скверной». Поскольку недавно разработали специальную формацию для очистки от скверны, требовалась срочная помощь ключевых городов. Город Дунъюань подал заявку на участие в проекте ради огромных субсидий, так что все телепортационные арки загрузили транспортировкой редких материалов.