Глава 241. Демонические Быки-Носороги и жесткий урок
— Уф... Похоже, сегодня удача на моей стороне, — с довольной улыбкой пробормотал Ся Чжи, подстверждая выбор задания.
Покинув ментальное пространство, он первым делом приобрёл карту близлежащих земель. Однако едва его взгляд упал на отмеченный маршрут, улыбка мгновенно сползла с его лица.
Судя по карте, нужный район находился в непосредственной близости от границ чужого сектора — территории Союзного Государства Явэнь, давнего и весьма агрессивного соперника Страны Янь. Одно неверное движение — и дипломатического скандала, переходящего в драку, не избежать.
К тому же Ся Чжи чувствовал, что и так пролил слишком много крови: от созданного им Заражения скверной уже погибли тысячи безвинных. Не будь в этом мире системы скрытых имен, за его головой давно бы охотилась вся планета.
— Надеюсь, у этих ребят хватит мозгов не лезть на рожон, — тихо процедил он.
Если же тамошние обитатели окажутся идиотами... Что ж, грехом больше, грехом меньше. Разница между убитым десятком и уничтоженным городом для него давно стёрлась.
Спрятав карту, Ся Чжи призвал Дабая и устремился прочь из города.
...
Полтора часа непрерывного марша спустя он наконец добрался до ареала обитания монстров. Перед ним раскинулся исполинский кленовый лес, чьи кроны пылали багровым огнём. Между деревьями снудообразно перемещались огромные прямоходящие твари с бычьими копытами, мощными хвостами и массивными犀нечьими головами, увенчанными смертоносными рогами.
Это и были Демонические Быки-Носороги.
Благодаря слиянию с Дабаем, Ся Чжи отчетливо видел, что от каждого монстра поднимаются клубы серватого дыма. А углубившись в чащу, он заметил и вовсе жуткую картину: полностью покрытые серой коркой твари, из ран которых сочилась черная маслянистая слизь, в слепом бешенстве рвали как своих сородичей, так и попадающихся на пути людей.
«Похоже, я в одиночку переписал политическую карту этого мира», — с горькой иронией подумал юноша.
Заражение скверной приобрело характер пандемии. Число жертв росло с каждым часом, и если хоть кто-то узнает, кто именно является нулевым пациентом, статус «Героя-Спасителя» ему точно не светит — скорее уж роль дракона, которого жаждет убить всё человечество.
Чтобы не терять времени, Ся Чжи решил действовать максимально скрытно. Используя Метаморфозу Дабая, он обратился в неприметную сову и бесшумно скользнул под сень кленового леса.
Там, где пролетала птица, с монстров и случайно оказавшихся рядом людей мгновенно спадал губительный дебафф «Заражение скверной». Ся Чжи не горел желанием помогать бойцам Альянса Явэнь, но глупость этих людей могла сыграть с ним злую шутку: заразившись снова, они перенесли бы скверну обратно на быков, сведя на нет всю его работу. Лишние хлопоты ему были ни к чему. В конце концов, никто не увидит, кто именно их спас.
Десять минут спустя.
Несмотря на все предосторожности, худшие опасения Ся Чжи оправдались. Какой-то ублюдок пустил слух, что местный кленовый лес каким-то чудесным образом исцеляет от Заражения скверной.
Поскольку рядом располагался крупный город Оби, принадлежащий Альянсу Явэнь, в лес хлынули сотни Заражённых скверной в надежде найти спасительную панацею и нажиться на ней.
— Чёртовы рвачи... Ничего, кроме жажды наживы, в головах нет! — Каркнул Ся Чжи, восседая на толстой ветке. В его совиных глазах зажегся опасный огонек.
Быки-Носороги сами по себе были сильными элитными монстрами, а во главе стада и вовсе стоял Уровень Лорда. Вновь прибывшие толком не могли защититься, гибли один за другим и сами превращались в зараженных, раз за разом сводя на нет всю работу по очистке.
Лес был огромным, и Ся Чжи банально не успевал перекрыть все направления. Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Более того, на опушке леса обитали другие монстры — Исполинские Каменные Ящеры. Не получив своевременной очистки, эти твари полностью поддались скверне и перешли в режим тотального уничтожения всего живого.
Еще немного — и зараза охватит соседние регионы.
— Раз уж вы так жаждете поиграть с огнём... Я устрою вам настоящую шоу-программу, — прошипел Ся Чжи и перелетел к стае Каменных Ящеров.
Раскрывать свою личность он по-прежнему не собирался, но проучить наглецов следовало жестоко.
Оказавшись над гнездовьем ящеров, юноша ослабил контроль над Заражённым телом. Густая, концентрированная аура скверны хлынула во все стороны, вступая в резонанс с инфекцией внутри монстров. Подчинив своей воле обезумевшую орду, Ся Чжи возглавил каскадное заражение.
За какой-то час все монстры в округе и десятки попавшихся под руку авантюристов превратились в покорных Заражённых скверной. Восседая на голове исполинского Каменного Ящера Уровня Лорда, Ся Чжи повел многотысячную армию монстров прямиком на город Оби!
Все встречные существа мгновенно пополняли ряды его воинства. Чужеземцев он не жалел: отношения между государствами и без того были враждебными, а аватаров из Страны Янь в этой глуши отродясь не водилось. Впрочем, Ся Чжи дал жителям полчаса на подготовку, чтобы они успели забить тревогу — его целью было заставить их сидеть за стенами и не мешать ему чистить лес.
Спустя тридцать минут колоссальная армия Заражённых подошла к стенам города Оби. На укреплениях царила паника: защитники с ужасом смотрели на надвигающееся море монстров. Сдать город они не могли — это означало потерю точки возрождения и клеймо позора. Из штаба Альянса уже поступил приказ: держать оборону любой ценой в течение часа до подхода подкреплений.
Ся Чжи, не колеблясь, отдал приказ к штурму.
Орда Заражённых, превратившаяся в бесчувственных машин смерти, живым тараном ударила в ворота и кладки стен. Не прошло и пяти минут, как в защитном периметре образовалась брешь. Монстры хлынули на улицы города, сея смерть и мгновенно обращая убитых в новых рекрутов своей армии.
Смотря на то, как рушится город и гибли сотни людей, Ся Чжи внезапно нахмурился и резко вскинул руку, приказывая орде остановить бой.
Он заметил деталь. И эта деталь была очень, очень скверной...