Глава 236. Лестница Богов
Мысленно вознеся краткую молитву небесам, Ся Чжи подтвердил получение награды. В тот же миг в его руках материализовался увесистый, дышащий древней магией фолиант.
[Лестница Богов: Особый навык. Позволяет слить воедино двух питомцев, объединив их показатели в полном объёме и создав совершенно новый профиль характеристик. Ограничение по времени слияния отсутствует. Ограничения: для ритуала требуются два питомца, владеющие навыками Домена. При выполнении особых условий число объединяемых существ может быть увеличено.]
[Заповедь: Если ты не в силах взойти на престол Богов, почему бы просто не сотворить Бога своими руками?]
[Предупреждение: Навык таит в себе колоссальную угрозу. После ритуала питомцы могут навсегда лишиться возможности разъединиться обратно. Свойства нового существа абсолютно случайны; оно способно разорвать узы Вечного Контракта и вырваться из-под власти Повелителя. Последствия непредсказуемы...]
Ся Чжи замер на месте, словно поражённый громом. Слова застряли у него в горле, а мысли хаотично метались, отказываясь складываться в логическую цепочку.
— Ох-х… — Ся Чжи тяжело и долгo выдохнул, пытаясь перевести дыхание. — Это я что, только что сорвал джекпот всех времён и народов?
Информационная справка навыка ошеломляла, а его потенциальная мощь казалась поистине грандиозной, на грани безумия.
Раньше он считал своё Искусство Слияния Душ невероятно сильным, но на деле тот навык лишь обеспечивал защиту жизни самого Призывателя. Если бы не его личные «читерские» способности, Искусство Слияния Душ выглядело бы довольно посредственно. К тому же оно не подлежало развитию и позволяло сливаться только с одним питомцем за раз.
По сравнению с «Лестницей Богов» это были не просто разные уровни — это были разные вселенные!
Хотя Ся Чжи пока не до конца понимал, насколько кардинально изменится существо после ритуала, боевая сила питомцев взлетит до небес — в этом сомнений не было. Если прямо сейчас объединить всех его зверей, он, пожалуй, смог бы без особого труда сровнять с землёй любого мастера девятого ранга!
«Лестница Богов» выглядела как абсолютная, ультимативная версия Искусства Слияния Душ, далеко превосходящая прототип. Впервые Ся Чжи видел навык, снабжённый не только жутким предупреждением, но и пафосной «заповедью». Впрочем, само упоминание «сотворения бога» звучит как искушение, перед которым не устоит ни один смертный.
— Чёрт возьми! Да они словно специально издеваются, чтобы я не смел его использовать! — ругнулся Ся Чжи и с досады швырнул фолиант на землю, но тут же, испугавшись за сохранность ценной вещи, бережно поднял его и сдул пылинки.
Зловещая надпись о рисках давила на психику. Будь у него эти питомцы только с первого дня в этом мире, он бы, не раздумывая, слил их в единое целое. Но за столько времени он успел искренне привязаться к своим спутникам. Если после слияния они не смогут вернутся в прежнюю форму, старые питомцы фактически исчезнут, уступив место абсолютно новому созданию. Пойти на такую жертву Ся Чжи не мог.
Идея опробовать невероятную силу навыка разжигала любопытство, но слово «Предупреждение» действовало не хуже ледяного душа.
— Ну надо же было выпасть именно такой чертовщине… — тихо пробормотал Ся Чжи.
Для любого Призывателя подобное умение стало бы истинным божественным даром. Насколько ему было известно, даже Повелитель Драконов не обладал ничем подобным. Предложи он этот фолиант Повелителю Драконов, тот бы, вероятно, заложил все свои владения и продал душу, лишь бы заполучить такую книгу.
Учитывая, что фолиант добыт в подземелье, где установлен Уровень сложности «Преисподняя», сам факт его получения говорит о колоссальной силе обладателя. Любой Призыватель с «Лестницей Богов» получил бы реальный шанс перешагнуть предел девятого ранга! А если комбинировать его с Искусством Слияния Душ, такой Мастер превратился бы в неуязвимую ходячую катастрофу, которую невозможно устранить внезапным ударом из засады.
Ведь оба этих навыка не имеют ограничений по времени действия — и именно это пугает больше всего! Единственным камнем преткновения оставались навыки Домена. Насколько знал Ся Чжи, заполучить Домен невероятно трудно. Высокий потенциал — лишь одно из условий; Домен служит своеобразным доказательством того, что существо является истинным владыкой среди себе подобных.
— Эх, вот бы нашелся способ снять эти негативные эффекты, — с вздохом произнес Ся Чжи.
Слияние даст колоссальный прирост силы, тут не поспоришь. Однако, в отличие от простых Призывателей, у Ся Чжи и так хватало козырей — очередной чит лишь немного сократит время его развития.
— Ладно, пора сматывать удочки.
Смешанные чувства не помешали ему активировать книгу и выучить навык, после чего Ся Чжи покинул подземелье. Скорее всего, в ближайшем будущем применить «Лестницу Богов» ему так и не удастся. Для него быть слишком сильным — это тоже своего рода головная боль, ведь в отличие от остальных, он не может слепо улучшать всё подряд.
*
— Мать твоя женщина! Это ещё что за сборище?! — вскрикнул Ся Чжи, едва шагнуть за порог портала, и от неожиданности отшатнулся.
Вокруг портала толпились десятки людей. Они глазели на него во все глаза, на их лицах застыли масляные улыбки, а руки дружно вскинули телефоны, непрерывно щелкая вспышками.
— Великий! Наставник! Вам случайно не нужен личный слуга? — из толпы выскочил юркий Ассасин и с невероятно сальным видом уставился на Ся Чжи. — Я на всё пригоден! В словесных баталиях могу усыпить любого лестью, а в бою хоть со скалы спрыгну, хоть в бане мыло подниму! Только прикажите, буду бежать впереди вашего коня!
Остальные присутствующие одарили Ассасина презрительными взглядами, однако на самого Ся Чжи смотрели с таким нескрываемым обожанием, словно готовы были сожрать его живьём.
— Спасибо, не надо! У меня срочные дела, я пойду! — пробормотал Ся Чжи, глядя на эту голодную отару, и, не долго думая, задал дёру.
Он всерьёз опасался, что если задержится хоть на пару минут, дело кончится не безобидными шутками, а самым настоящим домогательством на лоне природы.
— Вот это я понимаю — Великий Мастер! Насколько же грациозно он бегает! — всплеснула руками Жрица с мечтательным взглядом.
— Эх, жаль… А ведь счастье было так близко, — сокрушённо вздохнул Ассасин, качая головой.
Толпа пришла в себя и с отвращением оглядела Ассасина, синхронно отступив от него на пару шагов.
— Вы чего так уставились?! — ничуть не смутившись, огрызнулся тот. — Будь у вас шанс притереться к такому монстру, вы бы и не такое сделали!
За спиной такого покровителя можно до конца дней не беспокоиться о пропитании и гарантированно взобраться на вершину жизни. В конце концов, много ли на свете людей, способных в одиночку закрывать Уровень сложности «Преисподняя»?
— Эх, вроде и лицом я не уродина, почему же Великий Мастер даже не взглянул на меня? — огорчённо вздохнула Жрица.
Мужчины предпочли сделать вид, что ничего не слышали, и дружно отвернулись. Нужно же иметь хоть каплю самокритики! Если бы собрать команду в Лес Мёртвых Тел было чуть проще, никто бы в жизни не стал терпеть в отряде эту нарциссичную особы, думающую только о том, как её внешний вид влияет на питомцев.
Покинув Лес Мёртвых Тел, Ся Чжи безостановочно устремился в город Дунъюань.
Хотя с подземельем он расправился быстро, на всё про всё ушло около четырёх часов. С учётом дороги на часах было уже больше трёх дня. Если поторопиться, он успеет в город аккурат к ужину.
Сейчас, когда отношения с Цзян Фу немного потеплели и не приходилось постоянно ходить по струнке, оглядываясь на её настроение, он был совершенно не прочь халявно перекусить. Оставалось лишь надеяться, что Цзян Юйсюань окажется дома, иначе спокойного вечера ему точно не видать.
«Эх, получается, ради обретения силы я готов идти на любые ухищрения?» — вздохнул Ся Чжи, восседая на широкой спине Дабая и вспоминая события прошлой ночи.
Ещё утром, когда Цзян Фу достала пространственный ограничитель, он заподозрил неладное. Но он и помыслить не мог, насколько ненасытной окажется эта женщина! Она даже не пыталась маскировать свои намерения, сразу выложив перед ним книгу навыка «Октава Рассвета» и поставив перед фактом. Формально ему дали выбор, но на деле зажали в угол: сбросив с себя одежду, она с самого начала не собиралась выпускать его из комнаты просто так.