Глава 227. Внепредельное похищение и трагическое прошлое
Приходилось признать: способности Инь отличались не только невероятной экзотичностью, но и поразительной практической пользой.
Едва подготовка завершилась, Ся Чжи без промедления приступил к допросу. К счастью, у мальчишки не оказалось ни единого навыка Ментального Сопротивления, так что расспрос прошел гладко и без сучка без задоринки.
Юнца звали Юй Бай, и его прирожденной способностью являлся поистине редчайший дар.
[Внепредельное Похищение: Ранг SSS. Позволяет похищать любые таланты или навыки, чья категория ниже ранга данной способности. При активации случайным образом присваивается одна из характеристик цели. Каждое использование фиксированно увеличивает время перезарядки на один год.]
Способность мальчишки переходила все мыслимые грани абсурда. Не будь у нее этой жесткой годичной задержки, едва ли в его ранге нашлся бы хоть кто-то, способный с ним сладить. Впрочем, даже с подобным ограничением этот талант вызывал жгучую зависть. Пока парень жил и дышал, число похищенных им умений неизбежно росло, а вместе с тем неуклонно увеличивалось и его могущество — естественно, при условии, что ему не изменит удача.
Хотя, если судить по иным обстоятельствам, фортуна и без того была к нему весьма благосклонна.
[Кровавое Проклятие: Врожденный навык обладателя. Перед лицом смерти позволяет сформировать поручение. Если цель не выполнит его, ее жизненная сила начнет угасать спустя десять лет. Игнорирует любые спасительные артефакты и защитные навыки.]
Этот навык нельзя было назвать просто паршивым — он был сущим наказанием. Мало того что он не наносил врагу мгновенного урона, так еще и самого владельца обрекал на гарантированную гибель.
Впрочем, [Кровавое Проклятие] сработало вовсе не так, как предполагал Ся Чжи: оно не связало прежнее задание с юнцом, а просто сбросило настройки навыка. Из-за этой перезагрузки проклятие обратилось в бесполезный пустырь, а сам Юй Бай стал считаться носителем первого поколения — следовательно, никакого «наследия» прошлых задач за ним больше не числилось.
Чтобы заставить эту способность работать как надо, мальчишке требовалось раздобыть еще одно умение — нечто похожее на [Кровавый Контракт] Сяо Хун.
[Кровавый Контракт: Связывает показатели здоровья Кровавой Чаровницы и ее хозяина. При падении уровня жизнеспособности до нуля оба погибают одновременно. После смерти Кровавая Чаровница вновь обращается в яйцо питомца, а ее память полностью сбрасывается.]
Подобная связь даровала бы владельцу возможность воскреснуть после гибели и намертво привязать к себе жертву. Правда, с весьма ощутимым побочным эффектом — полной утратой воспоминаний. Без такого договора о проклятии можно было и не мечтать: провалившая задание цель, возможно, еще и выжила бы, а вот обладатель [Кровавого Проклятия] умер бы совершенно точно.
Существовал, конечно, изощренный способ применения: совершить самоубийство, воскреснуть, выполнив условие запуска проклятия, а затем заставить кого-то подписать связующий контракт. Однако Ся Чжи сильно сомневался, что на свете найдется дурак, который по доброй воле согласится на насильственную привязку собственной жизни к чужой, отдавая себя на растерзание шантажистам. Разве что обмануть жертву, утаив суть проклятия... Но для такого маневра требовался немалый капитал и холодный расчет, ведь связывать людей воедино способна только выгода.
Мальчишка оказался тем еще неудачником — из всех возможных целей он умудрился выбрать именно их.
Через три месяца Юй Баю должно было исполниться шестнадцать. Впервые он опробовал свой дар в пятилетнем возрасте, и текущая попытка стала пятой по счету. А выбор пал на малышку Цзян Сюцзин лишь потому, что среди похищенных им способностей числился еще один любопытный талант.
[Сверхчутье: Ранг A. Позволяет выслеживать цели с помощью феноменального обоняния, а также определять уровень чужого потенциала.]
Очевидно, парнишка сразу раскусил, какими невероятными задатками обладает девочка. И хотя потенциал Сяо Хун тоже был весьма высок, он блекнул по сравнению с возможностями малышки, ведь уровень Ся Чжи искусственно ограничивал развитие Кровавой Чаровницы. Дабай же из-за своей уникальной физиологии и состояния слияния с Ся Чжи и вовсе остался невидимым для [Сверхчутья] .
— Ну и ну, малец... Похоже, нормальным человеком быть тебе надоело, раз ты уселся за такие подлые делишки, — со вздохом изрек Ся Чжи, глядя на застывшего с отрешенным видом паренька.
В этот раз Ся Чжи не только выведал все секреты таланта Юй Бая, но и узнал его трагическую историю.
Если сопоставить их, то, хотя оба являлись Избранниками Небес, малышка Цзян Сюцзин и Юй Бай словно жили в совершенно разных мирах. И семейный уклад, и все мелочи их повседневности отличались разительно. Цзян Сюцзин росла словно маленькая принцесса — беззаботная, не ведающая горя, а крупнейшим ее огорчением было лишь то, что ей не разрешали часто выходить из дома.
Юй Баю повезло куда меньше. Он родился в бедности, в захудалом укрепленном поселении в диких землях, которое даже городом называть было стыдно. И хотя судьба наградила его статусом Избранника Небес, его способность оказалась чересчур специфичной. Дар, позволяющий воровать чужие таланты... Заяви о таком во всеуслышание — и окружающих охватит липкий ужас. Поэтому родители строжайше запретили сыну открывать свою тайну посторонним.
Три из имеющихся у него навыков были похищены у монстров благодаря помощи родителей, а четвертый он забрал у умирающего бродяги, найденного в пустошах.
Однако от ошибок никто не застрахован. Юй Бай случайно оступился и выдал свою природу Избранника Небес.
Где бы то ни было, Избранники Небес считались драгоценными самородками, драконами среди людей. И без покровительства могущественной фракции такой ребенок неизбежно привлекал к себе хищное внимание. В их диком поселении заправляла местная бандитская группировка — Банда Хуньюань. Проведав о даре мальчишки, бандиты вознамерились сделать его своим ручным орудием. Чтобы принудить Юй Бая к подчинению и заставить подписать рабский контракт, они взяли в заложники его родителей.
Его отец и мать, будучи воинами четвертого ранга, не смирились: ценой собственных жизней они пробили для сына кровавую просеку сквозь окружение. На свободу вырвался один лишь Юй Бай — его родители пали на том скорбном пути.
Стоит отдать должное удаче мальчишки: пользуясь наворованными навыками и талантами, он умудрился преодолеть больше пятисот ли по опаснейшим землям, миновать несколько логов высокоуровневых монстров и добраться до города Дунъюань.
А здесь им овладело затмение. Сгораемый жаждой мести, парень переступил через остатки морали и решил похитить талант Цзян Сюцзин, такой же Избранницы Небес. Способности подобных людей всегда отличались грандиозной силой, к тому же у него имелось [Сверхчутье] для их поиска.
Вот только первый же самостоятельный шаг оказался роковым. На второй день своего пребывания в Дунъюане он наткнулся на Ся Чжи.
— Ты натерпелся столько горя, что у меня даже рука не поднимается тебя прикончить, — Ся Чжи сокрушенно покачал головой, чувствуя, как внутри закипает досада.
Изначально он намеревался устроить легкую и быструю смерть каждому, кто посмеет поднять руку на его дочь. Но этот паренек, несмотря на юный возраст, обладал биографией и талантом типичного главного героя трагедии! Возникало смутное, почти мистическое ощущение: убьешь его — и на тебя обрушится кара небесная.
Была и другая причина, по которой Ся Чжи не спешил пускать в ход клинок: Юй Бай, сам того не ведая, разрубил узел [Кровавого Проклятия] , угрожавшего жизни Ся Чжи.
Хотя Хуа Сюаньлэн могла знать что-то о Стелле Бетти, бог весть, жива ли еще эта женщина и где ее искать. Формулировка [Кровавого Проклятия] была чересчур туманной: она требовала выполнить давний уговор, но не давала ни малейшей подсказки, что делать в случае гибели второй стороны.
Теперь же проблема испарилась сама собой. Мальчишка просто уничтожил первопричину угрозы. Ся Чжи больше не нужно было судорожно следить за тикающими часами — достаточно было лишь беречь Сяо Хун от внезапной гибели. А поскольку Кровавая Чаровница утратила память и не донимала его требованиями исполнить обещанное, финал выходил более чем счастливым.
И эта заслуга принадлежала Юй Баю. Оттого вопрос, как поступить с пленником, превращался в сущую головоломку.