Глава 219. Возвращение в город Дунъюань
Не теряя времени, Ся Чжи вкратце обрисовал собравшимся картину царившего по ту сторону апокалипсиса.
Разумеется, главным блюдом в его рассказе стал Культ Богоеда. Парень не скупился на живописные подробности, щедро приправив историю выдумками и не забыв втоптать в грязь имя Инь Илуна. В конце концов, в том, что целое измерение пошло по швам, виноваты исключительно чокнутые фанатики в балахонах. Сам Ся Чжи тут, ясное дело, был совершенно ни при чем. Чист как стеклышко.
Даже расколотый Усмиряющий Камень он, не моргнув глазом, повесил на шею культистам. Свято следуя древнему правилу «пусть сдохнет кто угодно, только не я», Ся Чжи мастерски перевел все стрелки на удобных козлов отпущения.
А ведь если бы не уничтожение карманного мира, он мог бы стать золотой жилой, колыбелью редчайших скрытых классов — ничуть не хуже знаменитой Школы Меча Минхуа! Но теперь Места Запечатывания Богов больше не существовало. Все его несметные сокровища сгорели в пламени пространственного коллапса.
Слава богам, что он успел устроить геноцид местным монстрам и набить карманы трофеями. Иначе бесценные Свитки смены класса канули бы в небытие вместе с разваливающимся миром. Зато теперь, по законам жестокого рынка, стоимость свитков в его инвентаре взлетела до небес. Это был эксклюзив! Товар, которого больше никогда не будет в природе. С каждым использованным свитком их количество в мире будет неумолимо сокращаться, а у Ся Чжи их было всего жалких двенадцать штук.
Когда Ся Чжи закончил свой увлекательный монолог, Син Юйшу и остальные погрузились в тяжелое, давящее молчание.
Услышанное обрушилось на них, как лавина. Объем информации был настолько чудовищным, что разуму требовалось время, чтобы все это переварить. Будучи далеко не последними людьми в двух мегаполисах, даже они обладали лишь крохами информации о Культе Богоеда. Знали лишь, что эти фанатики действуют из тени, словно ядовитые змеи, и что по какой-то безумной причине они маниакально одержимы поиском доказательств существования истинных богов.
Поскольку до сих пор Культ не устраивал кровавых бань на улицах, а кто-то очень влиятельный старательно подчищал за ними хвосты в инфополе, власти смотрели на сектантов сквозь пальцы. Их знания о Культе были не глубже лужицы после грибного дождя. Но если верить словам юнца, эти безумцы не просто искали богов — они уже начали на них охоту! И едва не преуспели! Это означало лишь одно: Культ забрался в своих запретных исследованиях в такие бездны, куда простым смертным путь заказан.
Раз уж в дело оказались втянуты сущности божественного порядка, ситуация явно вышла за рамки компетенции мэров городов. Это был совершенно иной уровень игры.
Пока присутствующие скрипели мозгами, пытаясь решить, что делать дальше, из пространственного туннеля за спиной Ся Чжи донесся резкий, режущий слух звук — хрусь! — словно гигантский молот обрушился на хрустальное зеркало.
Следом за звуком сияющий портал пошел трещинами, с оглушительным звоном разлетелся на тысячи осколков света и растаял в воздухе, не оставив после себя и следа.
Ся Чжи понимал: им чертовски повезло. Спасло их лишь то, что пространственные барьеры самой Голубой Звезды были в разы прочнее, чем у того обреченного мирка. Будь Голубая Звезда такой же хлипкой, эта цепная реакция коллапса запросто могла бы перекинуться через портал и сожрать весь их родной мир.
— Что ж, Врата исчезли. Нам здесь больше делать нечего, — тяжело вздохнув, процедил Син Юйшу. — Возвращаемся.
Он-то, старый дурак, раскатал губу, думая, что наткнулся на золотую жилу, способную изменить баланс сил! А в итоге вляпался по уши в дерьмо с Культом Богоеда и спятившими божествами. Никакого профита. Только впустую спалили колоссальные горы денег и ресурсов на эту экспедицию.
— Расходимся, — равнодушно отмахнулся Фу Бо, окончательно потеряв к делу интерес. — Все детали обсосём на защищенном онлайн-совете.
Его надежды сорвать куш развеялись прахом. Оставалось лишь стиснуть зубы, пахать дальше, как проклятому, повышать свою квалификацию и молиться, чтобы на следующих выборах кресло мэра все-таки досталось ему.
К тому же, недавние россказни Ся Чжи о том, что в Серебряно-Синем Море объявились Глубинные Инородцы, оказались чистой правдой. Разведка подтвердила: эти скользкие твари действительно начали шнырять у самого побережья. Правда, когда дипломаты попытались прижать их к стенке, Инородцы лишь увиливали, вешая лапшу на уши о том, что они, дескать, просто охотятся на мигрирующих монстров и случайно заплыли не туда. Юридически к ним было не придраться: у монстров нет гражданства, да и нейтральные воды океана принадлежали всем.
Десятилетиями человечество и морские твари соблюдали хрупкий паритет. И пока Король Серебряно-Синего Моря не соизволил высунуть свою уродливую морду на поверхность, жирные коты во власти предпочли засунуть головы в песок и не раскачивать лодку. Да, океан таил в себе несметные богатства, но и человечество давно перестало быть безобидной травоядной овцой. Зубы у людей были острые.
Единственной пороховой бочкой во всей этой истории оставался мифический Король Серебряно-Синего Моря. Беда в том, что у Ся Чжи не было ни единого вшивого снимка или видеозаписи, подтверждающих его слова, а без пруфов политиканы отказывались верить в приближающийся шторм. Вокруг творился полный пиздец. Страна захлебывалась в собственных проблемах: одни только Зараженные скверной выпивали все соки, а тут еще эта угроза из пучины морской нарисовалась.
Обменявшись скудными крупицами данных, лидеры мрачно кивнули друг другу и разлетелись каждый в свою берлогу.
Ся Чжи же, недолго думая, увязался за Цзян Юйсюань и отправился в город Дунъюань. Изначально он планировал составить компанию Фу Бо на пути в Столицу Сотни Цветов, но теперь, когда его уровень пробил потолок в 60, первоочередной задачей стала зачистка новых подземелий. А подземелья 60-го ранга в окрестностях Дунъюаня, по слухам, были куда более мягкими и податливыми, чем столичные мясорубки. К тому же, за эти дни бешеная сучка Хуа Сюаньлэн наверняка уже притащилась обратно в Столицу. Поездка в Дунъюань была отличным поводом залечь на дно и избежать встречи с ней — не хватало еще, чтобы проблемы сами стучались к нему в дверь.
Спустя полдня изматывающей тряски по ухабам, их потрепанный отряд наконец-то ввалился в спасительные стены города Дунъюань.
Несмотря на то, что солнце стояло еще в зените, многодневный марафон выживания в Месте Запечатывания Богов выжал из Ся Чжи все соки. Тело ныло, а мозг требовал перезагрузки. Он решил бросить кости, отоспаться как следует, а уж завтра, со свежими силами, выдвигаться на подвиги.
Но осторожность лишней не бывает. Чтобы ненароком не столкнуться нос к носу с Ся Фэйсюэ, Ся Чжи пробрался в город, не разрывая слияния с Сяо Хун. В первую очередь, он боялся, что строптивая девчонка опять куда-нибудь сбежит. Но и отправлять её обратно в Пространство Питомцев было смерти подобно: если запертая там Божественная Душа Савани умудрится взять Сяо Хун под контроль, это будет пиздец библейских масштабов.
Оставшись без своих божественных игрушек, загнанный в угол Савани наверняка пойдет ва-банк и попытается вырваться на свободу любой ценой. И тогда Ся Чжи не только лишится сразу двух питомцев на ровном месте, но и сам рискует оказаться на коротком поводке у разъяренного бога.
План был таков: сперва наведаться в лавку к Цзян Мину и порыться в его закромах в поисках какого-нибудь убойного навыка Контроля Питомцев. Раньше в таких навыках не было нужды: остальные зверушки были послушными, а Сяо Хун все равно хрен удержишь. Но теперь на горизонте замаячила новая проблема — долбаный божественный дух, которого фиг знает как посадить на цепь!
В этом жестоком мире правило было одно: Абсолютная Сила ломает любые оковы. Будучи высшим существом, Савани стопроцентно знал с десяток способов разорвать рабский контракт. И если не надеть на него строгий ошейник прямо сейчас, потом Ся Чжи захлебнется собственной кровью.
На самом деле, у парня был один радикальный способ навсегда избавиться от угрозы по имени Савани. Поскольку от бога осталась лишь бесплотная Божественная Душа, достаточно было натравить на него Фантомного Жука. Истинный Урон этого насекомого гарантированно стер бы бедолагу в порошок.
Но... искушение было слишком велико. Ся Чжи до дрожи в коленях жаждал познать, каково это — слиться воедино с настоящим богом! Убить его сейчас значило бы лишить себя самого сладкого куска пирога. А чтобы ритуал слияния увенчался успехом, ему хочешь не хочешь придется вернуть божку его Искру и Божественность. Какой прок сливаться с калекой, у которого нет даже базовой Божественной Силы? Без неё он никогда не узнает, на что в действительности способны истинные боги.
Цзян Юйсюань, сославшись на необходимость отчитаться перед начальством, спешно распрощалась с ним еще на подступах к Торговому дому «Чжунцзян».
Ся Чжи же, заранее черканув Цзян Мину сообщение, вошел в просторный холл торгового дома. Как он и ожидал, хозяин расслабленно покачивался в кресле-качалке, потягивая что-то из дорогого фарфора.
— Ба, какие люди! Неужто соскучился по своему лучшему другу? — растянув губы в донельзя ехидной улыбочке, протянул Цзян Мин.
— Если ты и дальше будешь строить из себя клоуна, то наш разговор о Серебряно-Синем Море закончится, не начавшись, — брезгливо поморщившись, отрезал Ся Чжи.
— Эй-эй, полегче, брат! Не обижайся, это же я так, любя. Зато я по тебе ох как скучал! — мгновенно сменив тон на заискивающий, залебезил торгаш.
По его расчетам, поисковая партия, отправленная к Серебряно-Синему Морю, должна была вот-вот вернуться. И если слова Ся Чжи подтвердятся, и они действительно нашли способ нейтрализовать Заражение скверной, Торговый дом «Чжунцзян» взлетит на такой финансовый Олимп, что конкуренты удавятся от зависти.
А как насчет того, чтобы наложить лапу на месторождения в одиночку? Ха! Хотеть-то он хотел, да только кишка была тонка!
Слухи о том, как Ся Чжи в одно рыло сдерживал океанскую волну монстров, уже успели облететь все города юго-восточного побережья. Об этом не болтал только ленивый. Особенно впечатляла история его кровопролитной схватки с Боссом Уровня короля, которая во всей красе продемонстрировала его чудовищную, первобытную мощь.
Любой идиот понимал: если ты не сможешь прикончить Ся Чжи одним ударом, то готовься к тому, что этот маньяк сровняет с землей весь твой род. Чтобы гарантированно пустить его в расход, клану Цзян пришлось бы вытащить на свет свои самые древние и смертоносные козыри. И то не факт, что парень не выжил бы и не вернулся за их головами.
К тому же, этот чертяка был на короткой ноге с его любимой тетушкой. Так на кой черт Цзян Мину рубить сук, на котором он сидит, ради сомнительной выгоды? В конце концов, он коммерсант, а не наемный убийца. Его дело — делать деньги, а не марать руки в крови.