Глава 212. Подготовка к убийству бога
Стоило лишь пробить завесу серого тумана, защищавшую божество, как в полной мере раскрылось истинное преимущество Фантомных Жуков — каждый их удар наносил ровно [-177] единиц чистого, неблокируемого урона.
А учитывая поистине колоссальную численность роя, даже брошенная в бой половина составляла более полутора тысяч особей. Каждая волна их атак вышибала из цели около двухсот шестидесяти тысяч очков здоровья — цифра, способная вселить хтонический ужас в кого угодно.
Впрочем, хотя серый туман больше и не управлялся волей бога напрямую, он обладал инстинктивным свойством собираться воедино, затягивая прорехи. Это вынуждало Ся Чжи постоянно жертвовать полусотней Фантомных Жуков, приказывая им совершать самоубийственный подрыв, чтобы расчистить путь и обеспечить бесперебойную атаку для остальных собратьев. Но даже с учётом этих потерь, наносимый урон оставался весьма и весьма внушительным.
— Должно быть, у меня и впрямь есть шанс прикончить Его? — пробормотал Ся Чжи, до побеления костяшек сжимая кулаки.
Как ни крути, а убийство настоящего бога — это достижение, которым можно будет хвастаться до конца своих дней, упиваясь завистью окружающих. И хотя полоса здоровья была скрыта за клубящейся серой мглой, не позволяя точно оценить оставшиеся жизненные силы, по всё возрастающей скорости рассеивания тумана становилось ясно: конец божества не за горами.
Единственной занозой в заднице оставался Культ Богоеда. Когда Ся Чжи проломил божественную защиту, эти фанатики явно запаниковали — их лица перекосило от неподдельной тревоги. Но поскольку юноша предусмотрительно оставил половину роя Фантомных Жуков барражировать снаружи защитного барьера, культисты при всём желании не могли воплотить в жизнь никакие ответные меры.
— Похоже, придётся поторопиться, — лицо Фу Босюэ помрачнело, уподобившись грозовой туче.
Именно он дирижировал процессом вытягивания силы из божества, а потому обладал невероятно острым чутьём на любые изменения в его состоянии. Он кожей чувствовал, как стремительно тает божественная мощь. Судя по темпам угасания, совсем скоро от неё не останется и следа.
Хуже того: если этот выскочка Ся Чжи сумеет прикончить бога, их грандиозный план можно будет считать наполовину проваленным. Ведь истинная сила божества — это не просто абстрактная энергия. Она состояла из четырёх фундаментальных столпов: Божественной Силы, Божественной Души, Божественной Искры и Божественности.
Самой дешёвой и легковосполнимой из них была Божественная Сила, в то время как Божественная Искра являлась абсолютным, бесценным ядром. Потеряй они Искру, и даже успешный захват остаточных энергий обернётся прахом — без неё невозможно эффективно контролировать божественную мощь. Более того, неосторожный глупец запросто мог подвергнуться Заражению скверной и мутировать в омерзительное, безумное чудовище.
Ради этой операции были принесены колоссальные жертвы, и провал — это последний исход, который Фу Босюэ готов был принять. Но прямо сейчас он был намертво привязан к алтарю, будучи единственным, кто способен им управлять. Остальные члены культа даже сквозь барьер пробиться не могли, не говоря уже о большем.
Одна малейшая оплошность, и Ся Чжи убьёт бога до того, как ритуал извлечения завершится. Законы этого пространства кардинально отличались от внешнего мира: если Божественная Душа сгинет здесь, она будет стёрта из мироздания навсегда, без шанса на перерождение. А поскольку Фу Босюэ не мог покинуть алтарь, чтобы лично вырвать Божественную Искру из слабеющего тела, ему оставалось лишь полагаться на тягу ритуального круга.
— Никогда бы не подумал, что однажды мне придётся полагаться на слепую удачу, — на губах Фу Босюэ проступила горькая, полная желчи усмешка.
Теперь перед ним маячили лишь два пути. Либо он успевает высосать Искру до того, как враг нанесёт смертельный удар, и тогда миссия увенчается абсолютным триумфом. Либо этот сопляк убивает бога первым, забирая себе всё: и Искру, и Божественность, и саму Душу. Оба варианта развития событий вне его прямого контроля заставляли Фу Босюэ скрежетать зубами от бессильной ярости.
Сейчас он поглощал исключительно Божественную Силу — сырую энергию, необходимую для изменения атрибутов Ангела, чтобы подготовить его сосуд к принятию куда более могущественных субстанций. Он уже смирился с мыслью, что потерю Божественной Души ещё можно как-то компенсировать, но если они упустят всё остальное… По возвращении в Культ Богоеда с него сдерут шкуру заживо.
Ся Чжи, разумеется, и ведать не ведал о душевных терзаниях своего противника. Он методично расставлял остальных питомцев в засаду по периметру барьера.
Шли часы. Спустя ещё два томительных часа ночной мрак начал отступать, уступая место робким лучам утреннего солнца. И хотя Ся Чжи не сомкнул глаз за всю ночь, близость триумфа — возможность свершить истинное богоубийство — вливала в его вены жидкий адреналин, заставляя сердце биться в бешеном ритме предвкушения.
После столь долгого и изматывающего противостояния, серый туман вокруг фигуры наконец-то истончился до состояния призрачной дымки. Взгляду предстало гуманоидное тело, облачённое в изодранные, истлевшие серые одеяния. Вот только лица было не разглядеть: стоило лишь попытаться сфокусировать на нём взгляд, как в голове вспыхивала острая боль, а перед глазами начинали плясать кровавые пятна от головокружения.
— А Он и впрямь бог. Даже лика своего смертным узреть не дозволяет, — презрительно фыркнул Ся Чжи, кривя губы в усмешке.
Теперь полоса здоровья божества наконец-то стала видна. Судя по пропорциям, у него оставалось не больше ста миллионов очков прочности. Для нынешнего арсенала Ся Чжи это были сущие пустяки — вопрос нескольких минут концентрированного огня.
«Неужели этот бог осознал, что выхода нет, и просто сдался?» — пронеслось в голове Ся Чжи. Вглядываясь в парящую фигуру, он нутром чуял: здесь кроется какой-то подвох. Всё шло слишком гладко, словно по маслу. Казалось, божество само подставляло шею под топор, не выказывая ни малейшего намерения сопротивляться.
«А бог ли это вообще?» — внезапная мысль ледяным сквозняком скользнула в разуме.
Даже у обычного человека, не говоря уже о высокоранговых профессионалах, всегда припрятана пара козырей в рукаве. А тут — древняя, могущественная сущность! Да, чистый урон дал ему шанс, но это не означало автоматической победы. Что, если перед ним лишь жалкий аватар? Или божество готовит какую-то невероятную пространственную магию, чтобы ускользнуть в последний миг? Ведь у обычных бойцов есть Куклы-заменители и прочие ультимативные навыки выживания. Ся Чжи ни на секунду не верил, что существо, прожившее тысячи лет, вот так покорно склонит голову на плаху.
Но смерть врага была близка, и азарт охотника брал своё.
«А вдруг он действительно такой добрый и заботливый божок, решивший пожертвовать собой?» — с иронией подумал юноша, отгоняя лишнюю паранойю.
Ся Чжи перевёл холодный взгляд на барьер Культа Богоеда. Полоса здоровья бога таяла на глазах, и он прекрасно понимал замысел фанатиков: они собирались влить всю божественную мощь в Ангела. Вот только его грызли сомнения. Способен ли жалкий Ангел пятого ранга выдержать столь чудовищную концентрацию силы? Как-никак, это божественная энергия. Пусть бог и ослаблен до предела, но смертное тело остаётся смертным. Даже если этот Ангел днями и ночами тёрся возле божества, впитывая крохи его ауры, сосуд мог просто не выдержать и лопнуть, как перекачанный воздухом шар.
— Плевать. Сначала заберу то, что принадлежит богу, а там разберёмся, — Ся Чжи вновь обратил взор к божеству.
Он давно слышал легенды о том, какими невероятными свойствами обладают Божественная Искра и Божественность. Настало время проверить это на практике.
Без малейших колебаний он отдал ментальный приказ питомцам, притаившимся в засаде. Атака должна была начаться прямо сквозь бреши в барьере культистов!
Первым в бой ворвался Дабай. Его ультимативный «Кровавый Метеоритный Удар» с оглушительным рёвом пробил зияющую дыру в сером тумане, контролируемом фанатиками. Змеедева тоже не осталась в стороне: вместе с Инь они мгновенно развернули свои территории. Инь обрушил на врагов подавляющую мощь Иллюзорного домена, искажая их восприятие, а Змеедева легким взмахом изящной руки метнула веер смертоносных копий, после чего, материализовав перед собой массивный ростовой щит, напролом вломилась прямо в брешь барьера!
Ся Чжи не ставил целью перебить культистов прямо сейчас. Ему нужно было лишь посеять хаос в их рядах, сорвать ритуал и расчистить сцену для собственного триумфа — богоубийства. И плевать он хотел на риск подхватить Дыхание Богоубийцы — метку, привлекающую гнев высших сил. На нём и так уже висело Проклятие Бога Ночи, и ничего, жил же как-то, даже не кашлял.
Расчёт оказался верным. Стоило Змеедеве прорваться внутрь, как лицо Мага Пространства исказила гримаса ужаса и ярости. Он уже успел отведать чудовищного урона, который выдавал этот выскочка, и прекрасно понимал, насколько смертоносны эти твари. Обычные шестёрки Культа Богоеда не продержатся и минуты против такой мощи, но если он сам отвлечётся на защиту — ритуал у алтаря неминуемо рухнет.
Фу Босюэ оказался зажат между молотом и наковальней.