Глава 211. Бог Серого Тумана и патовая ситуация
Инь Илун безмолвной тенью застыл за спинами адептов Культа Богоеда. Культисты, возможно, и не догадывались, кто скрывается во мраке, но он-то знал наверняка: это был Ся Чжи. В конце концов, кулаки этого парня однажды уже прошлись по его ребрам, оставив незабываемые впечатления.
Внешность парня претерпела чудовищные изменения, но его питомцы остались прежними. Инь Илун узнал своего заклятого врага в ту самую секунду, как впервые шагнул под своды этой исполинской башни. Причина, по которой он держал язык за зубами и не выдал Ся Чжи, была банальна: Илун намеревался лишь отхватить свой кусок пирога от щедрот Культа, а затем при первой же возможности раствориться в воздухе. Сектанты мнили себя всемогущими вершителями судеб, но он был не дурак.
Какой идиот променяет сытую, спокойную жизнь на вечные скитания в компании этих отморозков? Подкопив силенок, он без труда найдет себе теплое местечко — будь то правительственные структуры или респектабельные гильдии. Всяко лучше, чем гнить в подворотнях вместе с этими крысами, скрывающимися от гнева небес. К тому же, раздобыв божественного питомца, он наконец-то сможет в честном бою размазать Ся Чжи по стенке, вернув себе законный титул первого гения Столицы Сотни Цветов!
При этой мысли Инь Илун с жадностью покосился на парящего ангела. Его некогда сияющее создание изменилось до неузнаваемости. Белоснежные крылья выцвели, покрывшись трупно-серой пеленой, а само тело стало призрачным, дрожащим, готовым вот-вот рассыпаться облаком тумана. Впрочем, Инь Илуна это нисколько не заботило. Ещё до начала экспедиции он был посвящён в главную цель их миссии: поглотить Бога Серого Тумана, Савани.
Поначалу, ощутив давящую, густую тьму этого подземелья, он было подумал, что Фу Босюэ облажался, приведя их к алтарю тёмного божества. Но маг доходчиво объяснил, что тьма — это лишь природа самих запечатывающих чар. Истинной же стихией Савани был туман. Бог Серого Тумана виртуозно владел искусством бесплотности, а его дымка обладала чудовищной коррозийной мощью. По меркам смертных, стиль боя этого существа напоминал смертоносный танец гибрида ассасина и мага.
И пусть было немного жаль утраченных святых навыков ангела, одна лишь мысль о том, что его питомец прорвет потолок шести звезд, заставляла Инь Илуна забыть о любых сомнениях. Теперь оставалось лишь дождаться финала этого грандиозного спектакля и вовремя сделать ноги. А что до Культа Богоеда и Ся Чжи... пусть эти идиоты перегрызут друг другу глотки. А он, если повезёт, сорвет банк на их костях.
Время утекало сквозь пальцы, словно песок. Ся Чжи и Фу Босюэ увязли в вязкой позиционной войне — ни один не мог перевесить чашу весов в свою сторону. Однако чудовищный перерасход божественной энергии не прошел бесследно: некогда алые Божественные Кристаллы поблекли, словно обескровленная плоть.
— Уже скоро... осталось совсем немного, — жадно прошептал Фу Босюэ, не отрывая маниакального взгляда от окутанного мглой Бога Серого Тумана.
Как только божество падёт к его ногам, он лично выпотрошит это подземелье, найдет дерзкого мальчишку и в кандалах доставит его прямиком в лоно Культа Богоеда. Убить такой редкий талант было бы расточительством, а вот сдать живьём начальству — верный путь к щедрой награде. Тем более, став свидетелем истинного, невообразимого могущества Культа, этот выскочка сам на коленях приползет проситься в их ряды. Шутка ли — они держат в узде самого бога! Для любого призывателя, чья сила напрямую зависела от качества и количества питомцев, такая перспектива была слаще любого наркотика.
«Да вы издеваетесь! Неужели божественная мана воистину безгранична?!» — мысленно скрипнул зубами Ся Чжи, поливая невидимого врага отборными проклятиями.
Мощь бога превосходила самые пессимистичные прогнозы. Юноша наивно полагал, что истощит его резервы за считанные минуты, но прошло уже два долгих, изматывающих часа, а конца и края этому противостоянию не было видно. Более того, пелена серого тумана, обволакивающая парящего бога, истончалась на глазах. Культисты вот-вот накинут на него невидимый поводок!
«А что, если просто прикончить этого ублюдка?!» — дерзкая, отчаянная мысль молнией сверкнула в мозгу Ся Чжи.
Смерть божества гарантированно сорвет планы сектантов! Раньше он и помыслить не мог о подобной авантюре. Прошлая стычка с Богом Ночи чуть не стоила жизни Змеедеве. Ввязываться в драку с истинным небожителем — чистое безумие. Он даже не был уверен, что сможет процарапать его броню, не говоря уже о том, что шкала здоровья противника была надежно скрыта под покровом тумана. Но сейчас выбирать не приходилось. После двух часов непрерывной откачки энергии даже бессмертный титан должен был выдохнуться и обмякнуть, как выжатый лимон. Судя по истончившемуся туману, бог ослаб до предела. А значит, шанс есть. В конце концов, атаки Цайюнь наносили чистый, игнорирующий любую защиту урон!
Но была одна деталь, не дававшая Ся Чжи покоя: с самого начала ритуала и до сих пор «бог» оставался абсолютно парализованным. Ни малейшего шевеления, ни единого звука. Он словно смирился с неизбежным, покорно подставив шею под нож мясника. Эта гробовая тишина лишь сильнее настораживала юношу. Черта с два эти древние твари будут так просто сдаваться! Наверняка бог вынашивал в рукаве какой-то дьявольский план. Но это не повод сидеть сложа руки. Если удастся под шумок перерезать богу глотку — ритуал будет сорван!
Не медля ни секунды, Ся Чжи разделил рой Фантомных Жуков надвое. Первая половина продолжила осаждать барьер, сковывая действия культистов, а вторая, невидимой волной смертников, устремилась прямо к распятому в воздухе Богу Серого Тумана.
Фу Босюэ лишь презрительно скривил губы, наблюдая за жалкими потугами невидимого врага. Наивный глупец! Будь богов так легко убить, они бы не звались богами, а стали бы рядовой добычей для авантюристов. И пускай законы этого мира гласили: «Всё, что имеет полоску здоровья, может быть убито», включая самих богов... но атаки Ся Чжи были откровенно слабы. Маг уже прощупал их мощь и сильно сомневался, что эти взрывы способны оставить на божественной плоти хотя бы жалкую царапину.
Как маг и предсказывал, стоило невидимому рою приблизиться к пленнику, как вязкий серый туман мгновенно ожил, обрушившись на жуков сокрушительной волной. Насекомые лопались тысячами, не успевая даже приблизиться к цели.
— Да вы, блядь, смеетесь надо мной?! — уголки губ Ся Чжи нервно задергались.
Чтобы нанести чистый урон, жукам необходимо было войти в плотный контакт с целью. Простая детонация на расстоянии не пробила бы божественную ауру. Но если они даже подобраться не могут, о каком уроне может идти речь? Если так пойдет и дальше, придется смазывать пятки салом. Как только ритуал завершится, бежать будет поздно. Фу Босюэ — маг пространства, и тягаться с ним в скорости — гиблое дело. Юноша явно не мог бегать быстрее, чем маг кастовал телепортацию.
— А это еще что? — встрепенулся Ся Чжи.
В тот самый момент, когда юноша уже готов был скомандовать отступление, произошло нечто странное. То ли бог окончательно обессилел от откачки энергии, то ли количество взорвавшихся жуков превысило критическую массу, но в идеальной броне из серого тумана внезапно образовалась крошечная брешь!
Не веря своей удаче, Ся Чжи мгновенно перенаправил весь резерв роя, устремив его прямо в образовавшуюся щель. Это была гонка со временем! Если есть хоть один шанс из миллиона — он за него ухватится. Убить настоящего божество! Да он сможет хвастаться этим подвигом долгие годы!
Однако столь легкий прорыв лишь усилил паранойю Ся Чжи. Плененный бог всё так же неподвижно висел в воздухе, словно погрузившись в коматозный сон, игнорируя всё происходящее. Будь он в сознании, залатать такую ничтожную дыру в защите было бы делом одной мысли. Он бы никогда не позволил жалкому смертному застать себя врасплох.
— Он действительно спит? Или, может... уже сдох? — тихо пробормотал Ся Чжи, вглядываясь в неподвижный силуэт.
Проблема заключалась в том, что юноша ни черта не понимал в принципах работы этого проклятого алтаря. Возможно, ритуал «подчинения бога», о котором разглагольствовал маг пространства, заключался в полном уничтожении сознания жертвы? Выскрести волю, оставив лишь чистую энергии для эволюции питомца? Но боги жили тысячелетиями, их воля была тверже алмаза. Уничтожить её так легко? Невозможно. Культ лишь выкачивал силу, а не использовал законы этого цифрового мира для прямого убийства.
Так и не придя к логическому заключению, Ся Чжи отбросил бесполезные размышления в сторону. Сконцентрировав всю свою волю, он устремил ледяной, хищный взгляд на распятого бога.