Глава 210. Контроль над «Богом»? Противостояние
«Бог» яростно забился, взметая вихри черного тумана в отчаянной попытке разорвать путы. Но чем сильнее он рвался на свободу, тем безжалостнее золотые цепи, сотканные из древних рун, впивались в его нематериальную плоть, стягиваясь всё туже и туже.
Глядя на левитирующие в воздухе металлические жезлы, Ся Чжи наконец-то осознал, почему культисты с таким равнодушием позволили божеству втянуть их в свой туман.
«А эти психи и впрямь подготовились на славу», — мысленно восхитился юноша.
С такой изощренной ловушкой у этого горе-божества были все шансы бесславно сгинуть прямо здесь. Умники из Культа Богоеда продумали каждый шаг, с пугающей точностью просчитав все возможные реакции своей жертвы. Они даже умудрились сконструировать артефакты, заточенные исключительно под пленение высших сущностей! Изначально Ся Чжи принял эту монументальную конструкцию за алтарь для призыва, но правда оказалась куда мрачнее — это была абсолютная тюрьма. Один лишь уровень их магической инженерии мог с лёгкостью заткнуть за пояс технологическое развитие многих ведущих держав мира.
— Ничтожные черви! Гнев Небес обрушится на ваши головы! — донёсся из клубящегося мрака полный жгучей ненависти рёв.
Звук был настолько пронзительным и ледяным, что даже у распластавшегося вдалеке Ся Чжи по спине пробежал неприятный холодок.
«Жалкое зрелище», — криво усмехнулся Ся Чжи, не испытывая ни малейшего желания бросаться на помощь пленнику.
Уж лучше иметь дело с кучкой поехавших сектантов, чем с непредсказуемой божественной тварью. В конце концов, если запахнет жареным, от культистов всегда можно дать дёру. А вот с богом такие шутки плохи. Эти древние существа коварны до мозга костей, а их силы выходят за рамки человеческого понимания. Высвободи он эту тварь из оков, где гарантия, что она в знак благодарности не испепелит его на месте? Или, чего доброго, не захватит его тело, пожрав душу?
— Побереги дыхание. В этих стенах ты нам не ровня, — с непробиваемой надменностью на лице процедил Фу Босюэ.
Сразиться с богом — самоубийство, но бросить вызов запечатанной пустышке — задача вполне выполнимая. Вся эта гигантская пещера являлась одной грандиозной темницей, и даже если бы оковы пали, вернуть себе былое величие в одночасье узник бы не сумел. Более того, пока бог находился в пределах этого проклятого измерения, его силы подавлялись тяжестью древних заклятий. Единственным выходом было полное уничтожение самого пространства. В славные времена разорвать ткань реальности для такого создания было сущим пустяком, словно проткнуть пальцем лист бумаги.
Но тысячелетия заточения высосали из него все соки, превратив божественную ауру в тлеющий уголёк. Ся Чжи даже подумал, что не заявись сюда Культ, этот узник сгнил бы заживо в ближайшее столетие. Можно сказать, эти фанатики явились сюда с актом милосердия.
— Вы ещё умоетесь кровавыми слезами! — прохрипел темный силуэт, после чего окончательно обмяк, безвольно повиснув в путах золотых цепей.
Хотя Фу Босюэ на секунду и нахмурился, почуяв неладное, его руки не дрогнули. Направив энергию Божественных Кристаллов, он с удвоенной силой ускорил процесс вытягивания сущности. От неподвижного черного силуэта начали отделяться густые шлейфы серого тумана, которые бурным потоком вливались в распятого над алтарем ангела.
Эта жуткая церемония продолжалась добрых полчаса. Всё это время пленённый бог хранил гробовое молчание, не предпринимая ни единой попытки вырваться. Столь пугающая покорность заставила насторожиться не только опытных культистов, но и наблюдающего из тени Ся Чжи.
«Неужели боги так легко сдаются на милость победителя?» — недоумевал юноша, напрягая Око Истины в попытке разглядеть хоть тень эмоций на лице пленника. Но как бы он ни старался, его взгляд тонул в вязкой черноте тумана, образующего тело сущности. Там, где должно было быть лицо, клубилась лишь непроницаемая серая хмарь.
«Ничего не скажешь, истинное божество... даже морды нормальной нет», — хмыкнул Ся Чжи, после чего с головой погрузился в тягостные раздумья, оказавшись меж двух огней.
Всё шло до тошноты гладко, и у него так и чесались руки подкинуть сектантам парочку проблем. Но ситуация накалилась до предела. Выручи он бога — придётся иметь дело с его извращенными божественными фокусами, а в доброту небожителей Ся Чжи не верил ни на грош. Но если сидеть сложа руки, Культ Богоеда вот-вот обзаведётся карманным божеством, и тогда схватка с ними превратится в изощренную форму суицида.
Была и ещё одна странность — культисты вели себя так, словно его вообще не существовало. А ведь он скрылся прямо у них под носом! Ошибки быть не могло — они его заметили. Но при этом — полное игнорирование. Ся Чжи не был настолько наивен, чтобы полагать, будто хитроумный маг пространства просто забыл о нём. Скорее всего, ублюдок либо припрятал козырь в рукаве, либо искусно блефовал, пытаясь взять его «на понт».
Взвесив все «за» и «против», Ся Чжи решил аккуратно прощупать почву. В любом случае, попортить кровь этим выскочкам — дело святое. Нельзя позволить им сорвать такой куш без боя. Не теряя ни секунды, юноша слился воедино с Цайюнь. В следующую секунду из его тела вырвался плотный рой Фантомных Жуков, устремившийся прямо к сверкающему барьеру культистов.
Как только невидимые глазу насекомые приблизились к защитному куполу, Фу Босюэ дернул головой. Его цепкий взгляд безошибочно впился в пустоту, скрывающую жуков.
— Хе-хе, признаю, ты хорош, — на губах мага заиграла снисходительная ухмылка. — Но сейчас тебе ни за что со мной не совладать.
Пусть он и не видел самого Ся Чжи, это не имело ровным счётом никакого значения. Как только ритуал подчинения бога завершится, выкурить крысу из норы будет лишь вопросом времени.
«Ну, это мы ещё посмотрим», — злорадно подумал Ся Чжи.
По его мысленному приказу Фантомные Жуки один за другим начали детонировать, обрушивая на барьер град взрывов. К его безмерному удивлению, прозрачный купол лишь налился кроваво-красным светом, с лёгкостью поглощая чудовищный урон. На его поверхности не появилось ни единой ряби.
— Божественные Кристаллы, значит... — пробормотал Ся Чжи, вперив взгляд в пульсирующие на алтаре красные камни.
Эти артефакты оказались куда более крепким орешком, чем он предполагал. Сама природа их силы лежала в совершенно иной плоскости, и взрывная мощь Фантомных Жуков была бессильна перед величием божественной энергии.
Но Ся Чжи и не думал сдаваться. Сменив тактику, он направил рой прямо к зияющей бреши в барьере, через которую серый туман утекал к ангелу. Раз уж им нужно высасывать бога, значит, эта брешь — их ахиллесова пята.
Заметив маневр, Фу Босюэ лишь снисходительно улыбнулся. Легкий взмах руки, изменение печати — и из бреши плотной стеной хлынул поток серой мглы. Рой Фантомных Жуков на полной скорости влетел в туманное марево, после чего насекомые без видимой причины начали лопаться одно за другим, словно мыльные пузыри.
— Пока бог служит моим щитом, тебе сюда не пробиться! — нагло расхохотался маг, умудрившись в перерывах между пассами показать средний палец прямо в пустоту, откуда летели жуки.
— Ах ты ж ублюдок мелкий! Дорвался до власти?! — взбешённый Ся Чжи в гневе рассек воздух рукой. — Посмотрим, насколько безгранична твоя хваленая божественная сила!
Очередная волна Фантомных Жуков чёрной тучей поднялась в воздух. Ся Чжи отказывался верить, что бесконечный запас его насекомых не сможет истощить конечный резерв плененного бога. Ему плевать на законы сохранения энергии — уникальные характеристики его класса даровали ему бездонный океан маны, так что о переутомлении можно было забыть. Если бы не ограничения на максимальное количество одновременно призываемых особей, он бы в одиночку превратил Голубую Звезду в выжженный булыжник.
Полчища жуков нахлынули на барьер, подобно саранче, бросаясь в самоубийственные атаки так, словно стоили не больше горстки песка. Фу Босюэ взирал на этот апокалипсис с ледяным равнодушием, будучи абсолютно уверенным, что юноша просто отказывается принять суровую реальность своего поражения.
Однако спустя час беспрерывной бомбардировки уверенность мага дала трещину. По всем законам логики, мана у призывателя должна была иссякнуть ещё на первых минутах — на такую армию требовались поистине астрономические резервы. Но Ся Чжи и не думал сбавлять обороты. Невидимые твари продолжали биться о серый туман с исступлением религиозных фанатиков.
— Проклятье, да что не так с этой соплячкой?! — прошипел Фу Босюэ, в недоумении сдвинув брови.
В его богатой практике подобных феноменов ещё не встречалось. Даже прославленные Некроманты, чья сила всегда крылась в ордах нежити, не могли позволить себе столь безумное, безостановочное расточительство маны!