Глава 21. В окружении
Ань Иньмэн и её спутники в изумлении уставились на возникшую перед ними монолитную преграду. Всего лишь мгновение — и за их спинами вырос серый кристаллический массив шириной в пять метров и высотой в три.
Появление Кристальной Стены заставило отряд немного перевести дух. Разумеется, никто не горел желанием погибнуть всем составом и вылететь из подземелья, а эта каменистая преграда хотя бы давала выигрышную позицию для обороны. Пусть она закрывала лишь тыл, но даже это было куда лучше, чем ничего.
— А сделать её полукруглой нельзя? — спросил Ся Чжи у стоящей рядом змеедевы.
Главным изъяном Кристальной Стены была медлительность создания: несмотря на колоссальную прочность, из-за долгого сотворения заклинание в обычном бою считалось почти бесполезным. И надо же было такому случиться, чтобы именно этот «бесполезный» навык, забракованный им ранее, стал их единственной соломинкой для спасения! В отличие от остальных, Ся Чжи вовсе не планировал изображать из себя героя и умирать, поэтому предпочёл бы выжить.
— Не получится, — качнула головой Цзинцзин, тихо вздохнув. — Моих сил пока слишком мало, я не могу управлять формой и направлением.
Ся Чжи не стал спорить. Понятное дело: он сам пока достиг лишь 10-го уровня, что сильно ограничивало потенциал змеедевы. Впрочем, проблема легко решалась просто повторным применением заклинания.
В этот самый момент к группе прорвалась первая волна монстров.
— Держать строй! — зарычал Хуа Шан и с грохотом вонзил свой тяжелый щит в землю.
Перед отрядом тут же вспыхнул и соткался гигантский световой щит шириной более двух метров. И вовремя: Пауки Тёмной Ночи уже перешли в атаку. Воздух задрожал от сотен тёмных сгустков энергии, которые градом обрушились на барьер Хуа Шана. Каньон огласился непрерывным оглушительным гулом.
Хуа Шан полностью оправдывал свой статус обладателя скрытого класса. Выдержав плотный шквал атак, его световой щит покрылся лишь паутиной трещин.
— Быстрее, атакуйте! Долго я не продержусь! — надрываясь, крикнул он.
Едва звуки его голоса затихли, как вторая волна тёмных сфер вдребезги разнесла световой барьер. Однако в то же мгновение отряд ответил шквальным огнем, среди которого особенно выделялись заклинания магов.
Обычный пламенный шар размером с человеческую голову врезался в самую гущу тварей, отозывавшись громовым взрывом. Огненная волна разметала Пауков Тёмной Ночи в разные стороны. Тем временем двое жрецов одновременно активировали навык: под ногами бойцов вспыхнула молочно-белая магическая рунограмма, и Ся Чжи мгновенно ощутил, как по телу разливается прилив физической силы.
Лучник на первый взгляд не показывал ничего сверхъестественного, но бешеная скорость его стрельбы поражала. Пусть урон от отдельной стрелы был не самым высоким, такая скорострельность выглядела крайне эффектно.
«Недаром этот богач нанял именно их, — подумал Ся Чжи, наблюдая за их стараниями. — Пусть классы у них стандартные, но талант и навыки точно на высоте».
Было очевидно, что перед лицом грозящей гибели каждый стремился выложиться на максимум и блеснуть перед денежным мешком Цзян Мином.
Впрочем, на фоне остальных сам Цзян Мин и Ань Иньмэн выглядели куда ярче. Девушка, окутанная трещащими молниями, двигалась с молниеносной скоростью. Она порхала среди монстров словно призрак, оставляя за собой лишь срубленные головы тварей. Цзян Мин действовал куда грубее и размашистее: он ожесточённо вращал двуручным мечом, высекая из пауков цифры урона порядка тысячи единиц за один рассекающий удар, что наглядно демонстрировало всю мощь его боевого класса.
Видя, что все вступили в бой, Ся Чжи тоже не стал отсиживаться в стороне и сразу отдал команду Цайюнь. Девочка кивнула и призвала Пламенных Облачных Червей.
Целая туча ярких насекомых, подобно голодной саранче, хлынула на наступающих Пауков Тёмной Ночи.
Бум! Бум! Бум!..
[-3233!]
[-3211!]
[-3222!]
Над головами монстров посыпался каскад внушительных алых цифр.
Уведомления системы о получении опыта зазвучали в голове Ся Чжи, точно перезвон серебряных колокольчиков. Скосив несколько десятков тварей, он тут же увидел заветную вспышку.
[Поздравляем! Ваш уровень повышен!]
— Ся Чжи, да у тебя урон просто нереальный! — на ходу крикнул ошеломленный Цзян Мин, оглянувшись на него. — Сколько вообще звёзд потенциала у твоего питомца?!
Показатели Ся Чжи и впрямь выглядели пугающе. За какие-то мгновения он нанес больше урона, чем вся остальная группа вместе взятая. Не только Цзян Мин — у всех остальных от такого зрелища нервно задергались уголки губ. Особенно у Хуа Шана: считаясь одним из лучших учеников школы, он и понятия не имел, что среди них скрывается настолько жуткий монстр.
— У тебя что, семизвёздочный питомец? — не удержалась Ань Иньмэн, видя, что Ся Чжи отмалчивается.
Она видела немало сильных игроков и видела питомцев с потенциалом в шесть звёзд, но чтобы призывное существо творило ТАКОЕ — с этим она сталкивалась впервые. На текущем этапе игры такой питомец мог стереть их всю группу одним махом!
— Ну... почти, — туманно отмахнулся Ся Чжи.
Именно поэтому он не любил ходить в группы с незнакомцами. Обычная, казалось бы, базовая боевая рутина выбивала их из колеи, заставляя поднимать шум из-за пустяков. Хотя... уголками губ он всё же едва заметно улыбнулся.
Человек — creature противоречивое. Ся Чжи прекрасно понимал: если прокачиваться и становиться сильнее, но при этом не иметь возможности эффектно утереть всем нос, то какой вообще во всем этом смысл?
— Эх, знал бы — сам бы выбрал класс призывателя, — с досадой вздохнул Цзян Мин, и его огромный двуручник в руках резко потерял прежнюю привлекательность. — Качаться на фарме «на автопилоте» куда приятнее, чем махать железякой самому.
Изначально он избрал класс Воина Львиного Сердца, чтобы выглядеть круто и брутально. А теперь, глядя на прохлаждающегося в стороне Ся Чжи, почувствовал себя банальным чернорабочим. По его сценарию всё должно было сложиться совершенно иначе!
Серия оглушительных взрывов выжгла в строю Пауков Тёмной Ночи огромную брешь. Однако оставшиеся твари внезапно замерли на месте, прекратив натиск.
— Это ещё что за новости? — озадаченно пробормотал Ся Чжи.
— Осторожно! — Хуа Шан отступил глубже в строй и насупился. — Похоже, эти твари замышляют что-то серьёзное.
И в реальном мире, и внутри подземелий интеллект монстров был весьма высок. Чем сильнее тварь, тем лучше она оценивает риски и может даже отступить при угрозе. Но сейчас Пауки Тёмной Ночи не бежали и не атаковали — они выжидали.
— Брат, с твоей дурной мощью мы сегодня, чего доброго, вообще всё подземелье насквозь пройдём! — подскочил к нему оживившийся Цзян Мин.
— Сначала давай расправимся с этой ордой, — пожал плечами Ся Чжи, окинув взглядом полукольцо замерших монстров.
Его урон был колоссальным, но и врагов оставалось немало. Интеллект элитных монстров вполне позволял им вычислить, кто в отряде главный источник опасности. Цайюнь бьёт больно, но если пауки сфокусируют на ней свои атаки, её сотрут за пару секунд.
Воспользовавшись паузой, Цзинцзин снова применила Кристальную Стену. Из земли поднялся ещё один мощный каменный монолит, смыкаясь с первым и укрывая группу сзади и сбоку. Теперь площадь атак для монстров сократилась до минимума.
— Не знаю, чего ждут эти твари, но надо бить первыми! — процедила Ань Иньмэн, стиснув рукоять меча.
Однако, что бы ни предпринимал отряд, Пауки Тёмной Ночи словно задались целью избегать прямого столкновения. Они дружно отступили за пределы досягаемости атак и лишь молча наблюдали издалека. Выходить же из-за защиты кристаллической стены Ся Чжи и его спутники не рисковали, чтобы не оказаться зажатыми в тиски.
Так продолжалось до тех пор, пока Цзинцзин не перекрыла Кристальную Стену над их головами, сформировав купол. И едва потолок запечатался, как паучья орда наконец пришла в движение, медленно устремляясь к ним...