Глава 206. Зелье эволюции питомцев и Усмиряющий Камень
Приказав Фантомным Жукам рассредоточиться и бдительно охранять периметр, Ся Чжи неторопливо подошёл к горе трофеев, предвкушая щедрую добычу.
Его взору предстала целая гора сверкающей экипировки. Большинство предметов источали ауру ранга «Драгоценный», но две вещи пульсировали куда более могущественной энергией — это был «Эпический» ранг.
[Название: Клинок Иного]
[Тип: Длинный меч]
[Ранг: Эпический]
[Уровень: 80]
[Атака: 3555]
[Сила: +50]
[Телосложение: +140]
[Дополнительные атрибуты:]
[1. Время перезарядки навыков сокращается на 20%.]
[2. Урон при атаке увеличивается на 35%.]
[3. При атаке на цель накладываются эффекты отравления, кровотечения и замедления. Максимум 5 стаков.]
[Название: Призрачная Длань Преисподней]
[Тип: Наручи]
[Ранг: Драгоценный]
[Защита: 1855]
[Телосложение: +95]
[1. Увеличивает показатели Силы и Ловкости на 10%.]
[2. Скорость атаки возрастает на 35%.]
[3. Урон при атаке увеличивается на 10%.]
[4. Жажда Крови: Атаки обеспечивают 20% вампиризма, применение навыков также восстанавливает здоровье.]
— Весьма недурно, — на губах Ся Чжи заиграла довольная усмешка. — Наконец-то достойное начало.
Чем выше становился его уровень, тем весомее оказывался вклад экипировки в общую боевую мощь. Если прикинуть характеристики выпавших вещей, полный комплект подобного снаряжения мог бы увеличить его силу по меньшей мере втрое.
И хотя он прекрасно осознавал эту истину, слепо гоняться за артефактами Ся Чжи не собирался. Тратить баснословные суммы на покупку брони и мечей? Уж лучше пустить эти средства на поиск редких материалов для возвышения своих питомцев. В конце концов, любая, даже самая грозная экипировка рано или поздно устареет и отправится на свалку. А вот питомцы — это верные соратники, которые останутся с ним на всю жизнь.
К тому же, монстры, с которыми он сейчас сражался, были слишком высокого уровня — выпавшее с них снаряжение он попросту не мог надеть из-за системных ограничений. Низкоуровневые же вещи давали слишком жалкую прибавку к силе, чтобы тратить на них с трудом заработанные деньги. Закончив с экипировкой, юноша перешел к остальному луту. Разбирая гору пестрых материалов, он внезапно услышал мелодичный звон системы, а его взгляд намертво приковал крошечный, размером с большой палец, стеклянный флакончик.
[Низшее зелье потенциала питомца: Особый эликсир. При употреблении питомцем или призывным зверем навсегда повышает его скрытый потенциал. Ограничение: Эффективно только для существ с потенциалом ниже 3-х звёзд.]
— Так вот оно какое… зелье повышения потенциала, — зачарованно прошептал Ся Чжи, рассматривая переливающуюся лазурную жидкость сквозь прозрачное стекло.
Иронично, но именно сказками об этом зелье он в своё время дурачил доверчивых простаков. Он уничтожил несчётное количество боссов, но подобный артефакт выпал ему впервые. Можно было лишь догадываться о его истинной, астрономической ценности на рынке. Жаль только, что флакон попал к нему так поздно! Найди он его раньше, ему бы не пришлось сломя голову носиться по миру в поисках способов эволюции для своих зверей.
Внезапно вспомнив о недавнем системном уведомлении, юноша торопливо развернул виртуальный интерфейс.
[Внимание! Применение зелья потенциала оказывает нестабильное влияние на питомца. Существует вероятность повреждения исходного потенциала, что сделает невозможной дальнейшую эволюцию через Вечный Контракт. Используйте с крайней осторожностью.]
— Твою мать! — Ся Чжи в сердцах сплюнул, и лицо его скривилось от досады. — С таким трудом выбил этот проклятый эликсир, и теперь выясняется, что им нельзя пользоваться?!
Пусть зелье и было низкоранговым, но кто знает, какого зверя он призовёт в следующий раз? Изначально он планировал приберечь флакон для будущих соратников, но теперь этот путь оказался отрезан. Риск запороть Вечный Контракт был слишком велик.
Впрочем, немного поостыв, юноша успокоился. В конце концов, этот крошечный пузырёк стоил на аукционах не меньше двадцати миллионов! А за двадцать миллионов можно было спокойно прокачать питомца с одной звезды до четырёх, просто скупая нужные ингредиенты. С такой точки зрения продажа зелья казалась куда более выгодной затеей, особенно учитывая риск навсегда угробить развитие зверя. Хотя, справедливости ради, эволюционные материалы тоже на дороге не валялись.
Небрежно забросив лазурный флакон в пространственное кольцо, Ся Чжи продолжил методично сортировать добычу. Среди гор мусора обнаружились три материала ранга «Драгоценный» и один — «Эпический».
[Мёртвый Нефрит Растерзанного Трупа: Эпический материал. Используется для призыва существ некротического типа, а также при ковке магических посохов и артефактов.]
— Отлично, в копилку эволюции Дабая добавился еще один ценный кусок, — удовлетворённо кивнул Ся Чжи.
Бесформенный осколок нефрита холодил ладонь. Он был мертвенно-бледным, пепельно-серого оттенка, и сплошь усеян глубокими, словно сочащимися тьмой, чёрными пятнами.
Огорчало лишь то, что до полноценной эволюции Дабаю не хватало еще целой горы редчайших компонентов. Белый волк совсем недавно прошел перерождение, и все запасы были подчистую истощены. Когда теперь удастся собрать новый комплект — одному богу известно. И всё же, это было лучше, чем ничего, поэтому юноша с воодушевлением отправил мрачный камень в кольцо.
— Но погоди-ка… а где же она? Где Жемчужина Тайного Заповедника? — Ся Чжи нахмурился, непонимающе уставившись на остатки лута. — Неужели это место — не заповедник?
Он перебрал всё до последней пылинки, но так и не нашёл того, ради чего всё затевалось.
Ведь если Жемчужины здесь не было, значит, это пространство с огромной долей вероятности являлось древними руинами, а не тайным планом! Ся Чжи в бессильной ярости запрокинул голову, готовый взвыть от досады, как вдруг его блуждающий взгляд зацепился за обветшалую, полуразрушенную винтовую лестницу, ведущую на вершину высокой башни.
— Неужели… — Его глаза вновь лихорадочно заблестели, когда он устремил взор к скрытой во мраке вершине.
Рррррааагх! — леденящий душу рёв разорвал тишину Тёмного Храма как раз в тот момент, когда юноша поставил ногу на первую ступень.
— Блядство! — выругался Ся Чжи, резко обернувшись. Толпа чудовищ, до этого надёжно запертая в ловушке, вырвалась на свободу. Их налитые кровью глаза безошибочно отыскали цель, и теперь мерзкая свора на всех парах неслась к башне.
Тут и думать было нечего! Очевидно, ублюдки из Культа Богоеда поняли, что не смогут справиться с ним в открытом бою, и решили чужими когтями вырвать ему глотку.
Медлить было нельзя. Ся Чжи отдал ментальный приказ всем Фантомным Жукам: образовать живой щит у входа и любой ценой задерживать тварей, если те попытаются прорваться внутрь. А сам, подобно пуле, рванул вверх по осыпающимся каменным ступеням.
Башня оказалась невероятно высокой, но благодаря тому, что Ся Чжи всё ещё находился в состоянии Слияния со своим питомцем, его физические характеристики зашкаливали. Он взлетел на вершину за считанные секунды. Ворвавшись в просторный, обдуваемый сквозняками зал на самом верху, он тут же замер. В самом центре помещения, на массивном каменном алтаре покоилась идеально круглая, ослепительно белая каменная сфера, сплошь испещрённая вязью незнакомых, зловещих рун.
— И всё-таки она здесь! — радостно выдохнул юноша. Его немного смутило, что сфера была белой, а не привычной зелёной, но жадность взяла верх. Он подбежал к алтарю и не раздумывая схватил сокровище.
[Усмиряющий Камень: Используется при создании барьерных формаций или в кузнечном деле. Обладает чудовищной силой подавления.]
— Твою ж налево! — Ся Чжи оторопело уставился на камень, лежащий на его ладони, свободной рукой нервно взъерошив волосы. — Что-то тут явно не так…
Если память ему не изменяла, Усмиряющие Камни использовались исключительно для создания печатей. Причем не абы каких, а самых экстремальных, непреодолимых барьеров, способных сдержать хтонических, апокалиптических тварей. Обычному, даже сильному монстру такая «честь» попросту не полагалась.
Покосившись на зловещую белую сферу, Ся Чжи нервно сглотнул и с предельной осторожностью водрузил её обратно на каменный алтарь. В душе теплилась робкая, наивная надежда, что если положить эту штуку на место, то ничего страшного не произойдёт. Это было глупо, но всяко лучше, чем стоять истуканом.
Но стоило только камню коснуться шершавой поверхности стола, как вся колоссальная башня содрогнулась от фундамента до шпиля. Ся Чжи бросил панический взгляд в узкое стрельчатое окно и похолодел: тряслась не только башня. Земля ходила ходуном, а массивные строения Тёмного Храма снаружи начали со скрежетом и грохотом обрушиваться, поднимая тучи вековой пыли.
— П-пронесёт, наверное? — неуверенно пробормотал юноша, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Он снова уставился на алтарь.
В тот же миг вырезанные на Усмиряющем Камне руны вспыхнули ослепительным светом. Камень уподобился крошечному солнцу, залившему своим призрачным сиянием все окрестности Тёмного Храма. И словно подчинившись его незримой воле, содрогающаяся земля постепенно начала успокаиваться, погружаясь в прежнюю, мёртвую тишину.