Глава 200. Тёмный Храм
Ранним утром следующего дня Ся Чжи поднялся с постели, чувствуя невероятный прилив сил и бодрости.
Едва он закончил с утренним умыванием, его окликнула Цзян Юйсюань.
— Я решила сегодня же вернуться обратно, — произнесла Цзян Юйсюань, подбежав сзади и слегка прильнув к его спине. — Здешние монстры слишком сильны для нас, нужно подготовиться получше.
На самом деле это была лишь часть правды. Их отряд распался, и полноценно зачищать локацию они больше не могли — дальнейшее пребывание здесь превращалось в пустую трату времени. Учитывая феноменальную силу Ся Чжи, ему куда выгоднее было остаться и качаться в одиночку. А их гильдия вернётся сюда лишь тогда, когда всё будет готово к официальному взятию этой территории под контроль.
Что же касается Жемчужины Тайного Заповедника, то по уровню свирепости обычных тварей снаружи нерушимо угадывалось, насколько чудовищен здешний Босс. Если Ся Чжи сумеет забрать жемчужину себе — замечательно. Если же нет — ничего страшного.
— Что ж, разумное решение, — кивнул Ся Чжи, с трудом скрывая радость за маской полного спокойствия.
Ему это было только на руку. Никто не знал, насколько силён тот самый пространственный маг из Культа. И если завяжется всерьёз кровавая бойня, пользы от обеих девушек в бою не будет никакой — они лишь превратятся в обузу, вынуждая его отвлекаться на их защиту.
Кэ Янь возражать не стала. Раз возвращается Юйсюань, то и ей пора отправляться назад. К тому же обе они достигли пика четвёртого ранга, и, с удивлением прочувствовав истинную мощь Ся Чжи, горели желанием как можно скорее пробиться на пятый ранг.
Быстро перекусив напоследок, Ся Чжи, всё ещё немного беспокоясь за спутниц, решил проводить их часть пути. Ему совсем не улыбалось победить в финальной битве, а потом обнаружить, что девушек по дороге сожрала какая-нибудь заблудшая тварь.
*
— Фу-у-х... — тяжело вздохнул Ся Чжи, глядя на видневшийся вдалеке величественный комплекс древних строений. — Теперь можно действовать без оглядки.
До самых ворот он их доводить не стал. Где-то на полпути Цзян Юйсюань категорически воспротивилась тому, чтобы юноша тратил драгоценное время на их сопровождение, и выпроводила его обратно. А поскольку все монстры в той зоне были вычищены под чистую, Ся Чжи не стал спорить.
Слившись с Сяо Хун, он на предельной скорости устремился к самому центру территории, где высились загадочные руины. Из-за огромного расстояния добраться до окрестностей храмового комплекса ему удалось лишь к самому вечеру.
— Так вот он какой... Тёмный Храм? — тихо прошептал Ся Чжи, припав к земле и разглядывая расстилавшийся перед ним пейзаж.
Мрачное святилище воздвигли у самого края головокружительного утёса. Порывы горного ветра со свистом гуляли между вековыми соснами и кедрами, чьи узловатые, подобно гигантским змеям, корни въелись в каменистую почву.
В самом центре комплекса возвышалась величественная пагода, вытесанная из тёмно-синего камня. Вокруг неё раскинулись строения из багрового кирпича, среди которых хаотично возвышались многочисленные жуткие статуи неизвестных древних божеств и чудовищ, от вида которых веяло первобытным ужасом.
Ся Чжи не стал опрометчиво бросаться вперед, а принялся осторожно обследовать периметр.
Поскольку на землю уже опускались сумерки, вскоре он заметил среди нагромождения гигантских валунов отблески костра. Задействовав Мимикрию Цайюнь, Ся Чжи бесшумной тенью подкрался ближе.
Чутьё его не подвело. У огня расположился Юнь Ган со своими людьми. Среди них Ся Чжи сразу узнал ту самую девицу в алом одеянии, что ранее пыталась отнять свиток.
Вот только число культистов оказалось на одного меньше, чем говорил Юнь Ган.
«Где пространственный маг?» — нахмурился Ся Чжи.
Половину этих людей он видел впервые. Юнь Ган упомянул, что чародей пространственной магии носит серебряную мантию, но среди присутствующих никого в подобном наряде не было. Впрочем, не исключено, что тот просто сменил одежду.
Поразмыслив, Ся Чжи решил не спешить с атакой. Замыслы Культа Богоеда оставались загадкой, так что разумнее всего было выждать. К тому же враги стояли слишком близко к входу в Тёмный Храм. Наглеть и пытаться прошмыгнуть внутрь раньше них было опасно — если его засекут, придётся принимать бой со всей оравой сразу.
Пространственный маг седьмого ранга гарантированно владел заклинанием [Пространственное изгнание] . Навык этот сам по себе урон не наносил, но мог вышвырнуть жертву в иное измерение. И если его выбросит в зону с пространственным штормом, ни он сам, ни его питомцы не протянут и пары секунд.
Куда безопаснее было проследить, что затеял этот чародей, а затем нанести внезапный сокрушительный удар.
Приняв решение, Ся Чжи под покровом густеющей ночи тихо отступил назад и затаился в глубокой россыпи каменных обломков. Опасаясь, что культисты могут внезапно сняться с места, он не стал тратить время на постройку надежного укрытия. Однако расцеплять слияние с Сяо Хун не рисковал — лишняя маскировка от чуткого взора пространственного мага точно не помешает.
Быстро перекусив сухпайком, он растянулся на холодных камнях, чутко прислушиваясь к каждому звуку.
Глубокая ночь.
Топ-топ-топ...
Сквозь дремоту Ся Чжи уловил едва слышный шорох шагов. Мгновенно встрепенувшись, он осторожно выглянул из засады.
Сектанты Культа Богоеда, невзирая на поздний час, плотной группой выдвинулись в сторону Тёмного Храма. И среди них наконец появился фигурант в пышной серебряной мантии!
«Эти психи что, совсем с катушек съехали?! Какого черта зачищать данж посреди ночи?!» — мысленно выругался Ся Чжи.
Здешняя ночь была черна как смоль — ни единого луча света. В здравом уме никто не станет идти в бой при такой видимости.
Но не успел Ся Чжи двинуться вслед за ними, как со стороны выскочила фигура в сопровождении сияющего ангела.
Присмотревшись, Ся Чжи чуть не опешил. Это был Инь Илун!
«Какого дьявола?! Инь Илун тоже с потрохами продался Культу Богоеда?!» — ошеломлённо подумал Ся Чжи, наблюдая, как тот спокойно и дружелюбно беседует с сектантами.
Судя по безумным выкрутасам Инь Илуна, о которых трубил весь интернет, ни одна уважающая себя организация не приняла бы такого придурка в свои ряды. Ведь любой фракции, помимо силы, нужно хранить лицо! А Инь Илун в Столице Сотни Цветов заслуженно прослыл законченным клоуном и неадекватом, вечно выкидывающим трюки, от которых у нормальных людей волосы вставали дыбом.
Впрочем, не исключено, что всё это время он лишь притворялся... Хотя разыгрывать из себя столь убедительного кретина годами — это тоже надо уметь.
Из-за огромного расстояния донестись до него слова разговора не могли, поэтому Ся Чжи оставалось лишь гадать, что здесь происходит. Но одно было ясно наверняка: эти двое были знакомы далеко не первый день.
Пока Ся Чжи предавался размышлениям, двое профессионалов вытащили из пространственных колец метровые кубические ящики из странного сплава. После нескольких ловких манипуляций ящики с тихим щелчком изменили форму.
«Зеркало?» — нахмурился юноша.
Не успел он задаться вопросом, что они замышляют, как трансформированные конструкции вспыхнули слепящим светом, залившим ярким сиянием весь древний храм.
Словно повинуясь этому свету, ожили и зашевелились у входа мрачные чёрные изваяния. Сдавленно рыча, они чудовищной лавиной хлынули из руин прямиком на членов Культа Богоеда!
Статуи отличались диким разнообразием форм — от многоруких бесов до крылатых тварей. Глядя на эту грандиозную заваруху, Ся Чжи мгновенно раскусил их замысел.
Сектанты решили использовать ночное время и слепящую приманку, чтобы разом выманить из храма всех обитателей и уничтожить их за один заход!
«Да уж, человеческая хитрость поистине не знает границ...» — мысленно восхитился Ся Чжи.
Вот только он на своей шкуре успел проверить, насколько свирепы монстры в этом месте. А людей у Культа Богоеда было не так уж много. И даже присутствие мастера седьмого ранга вовсе не гарантировало, что они смогут сдержать подобную орду порождений тьмы...