Глава 2. Облачный Червь и Ань Иньмэн
Изучив свои таланты вдоль и поперек, Ся Чжи перевел дух и сосредоточился на питомце. Если верить чужим воспоминаниям, пресловутый Облачный Червь выглядел как переливающийся всеми цветами радуги жук размером с кулак.
— Надеюсь, сработает... — нервно пробормотал он.
Перспектива превращения насекомого в милую зверодевочку будоражила кровь. Да, Вечный Контракт сулил чудеса, но этот чит пробудился уже после первоначального призыва. Черт его знает, распространится ли магия системы на уже существующую тварь! Затаив дыхание, он активировал метку призыва. Воздух в комнате дрогнул, и прямо на затертом линолеуме вспыхнул ослепительно-белый магический круг.
Когда сияние рассеялось, перед ним стояло отнюдь не насекомое. Это была крохотная лоли, росточком едва ли метр пятьдесят, облаченная в воздушное белое платьице. Копна её волос переливалась всеми семью цветами радуги, а из макушки забавно торчала пара изящных усиков-антенн.
— Какая же прелесть! — Ся Чжи не удержался и протянул руку, ласково взъерошив её радужные волосы.
Положа руку на сердце, с такой фантастической внешностью даже при нулевых боевых показателях за этой малюткой выстроилась бы очередь из богатеньких извращенцев. Девочка-жук, судя по всему, пришла от поглаживаний в полнейший восторг. Когда он убрал руку, она подалась вперед и, словно ласковый котёнок, потерлась щекой о его живот.
— А ты хороша, — парень расплылся в довольной улыбке.
Отлегло от сердца. Главный страх — что жук останется жуком или превратится в какого-нибудь уродливого мутанта — испарился без следа. Теперь можно было переходить к цифрам. Он мысленно вызвал окно её характеристик.
[Призванное существо: Облачный Червь]
[Потенциал: 1 звезда]
[Уровень: 1-й ранг, 0 уровень]
[ОЗ: 50]
[ОМ: 50]
[Телосложение: 5]
[Сила: 3]
[Ловкость: 2]
[Интеллект: 5]
[Навыки: Радужный Пузырь]
[Радужный Пузырь (Ур. 1): Тратит 10 единиц ОМ на создание снаряда-пузыря для атаки врага. Урон равен показателю Интеллекта.]
Статы оказались просто на дне океана. Малышка уступала в физической силе даже ему, хлипкому Призывателю, что уж говорить о боевых классах! Любой мечник снёс бы ей голову с двух ударов. Про навык можно было вообще забыть: с таким смехотворным интеллектом этот «пузырик» не пробил бы и бумажный лист.
«Я начинаю подозревать, что прошлый владелец тела тупо откинулся от депрессии», — мрачно подумал Ся Чжи, чувствуя, как дергается глаз.
Даже самые дохлые слизни в пустошах обладали параметрами в разы выше. Выйди они за городские стены с такими цифрами — моментально станут чьим-то обедом.
— Ладно, пока не стемнело окончательно, пойдем-ка проветримся, — он поднялся на ноги и вновь потрепал лоли по голове.
— Ся! Идём! — девочка счастливо подпрыгнула на месте, её усики забавно задрожали.
Глядя на эту чистую, неподдельную детскую радость, Ся Чжи почувствовал, как напряжение от внезапного попаданства медленно отпускает его грудь. Порывшись в закоулках чужой памяти, он сунул руку за пыльный шкаф и выудил тайничок — старую банковскую карту, хранившую все сбережения.
«Надеюсь, этой мелочи хватит...» — вздохнул он.
Родители бедолаги звёзд с неба не хватали, но сына любили и исправно слали карманные. На черный день удалось скопить около трех тысяч юаней. Вылазка в город затевалась не ради прогулки: ему жизненно необходимо было закупиться реагентами для эволюции. Потенциал Облачного Червя пробивал дно, а значит, и материалы для первого возвышения должны стоить копейки. Правда, местный рынок цен он знал отвратительно. Но выбора не было: без апгрейда завтрашний поход в пустоши обернется верной смертью. Никакие божественные характеристики не спасут питомца, чья база сделана из мокрого картона.
Выйдя на улицу, первым делом они завернули в дешевую забегаловку на первом этаже. Желудок Ся Чжи уже предательски урчал, требуя ужина. Едва на стол плюхнули пару горячих блюд, как малютка с звериным энтузиазмом набросилась на еду. Наблюдая, как она уплетает мясо, перемазав всё личико блестящим жиром, парень не смог сдержать улыбки. Но стоило ему самому поднести палочки ко рту, как дверь кафе мелодично звякнула.
На пороге появилась девушка. Строгая черная юбка-карандаш, обтягивающая роскошные бедра, водопад иссиня-черных волос, утонченные, словно высеченные из фарфора черты лица и бюст, грозящий разорвать пуговицы блузки. Заметив её, Ся Чжи мгновенно втянул голову в плечи и принялся ожесточенно ковыряться в своей миске с рисом.
Но закон подлости никто не отменял. В воздухе повеяло тонким цветочным парфюмом, и сногсшибательная фигура опустилась на стул прямо по соседству с чавкающей лоли.
— Давненько не виделись, — раздался мелодичный, словно перезвон серебряных колокольчиков, голос.
— И то верно, давно... — Ся Чжи стиснул зубы, заставил себя поднять глаза и выдавил на лицо самую натянутую улыбку из своего арсенала.
Это была Ань Иньмэн, однокурсница прошлого владельца тела. Умница, красавица, да ещё и абсолютный гений: на церемонии Пробуждения она вытянула невероятно редкий скрытый класс — Звёздный Мечник. И всё бы ничего, но она по совместительству являлась хозяйкой той самой халупы, которую он снимал, и по старой дружбе брала с него сущие копейки. Вот только сейчас под кожей неудачника скрывался совсем другой человек, и лишние социальные связи, тем более с такими «сияющими» личностями, ему были ни к чему.
— Прошло уже полмесяца с выпуска, а ты, похоже, так ни разу и не выбрался на прокачку? — в её красивых глазах мелькнуло непонимание.
После выпуска студенты не теряли связь: в общих чатах кипела жизнь, все искали группы для походов в пустоши, отдавая предпочтение проверенным товарищам. Но от Ся Чжи за эти две недели не было ни слуху ни духу. Если бы вахтер на входе не докладывал, что парень изредка мелькает в коридорах, Ань Иньмэн решила бы, что его давно сожрали твари.
— Эм-м... дела навалились. Времени совсем нет, — он постарался скопировать нерешительный тон предшественника.
Какая, к черту, прокачка?! С его мусорным насекомым это не охота, а изощренный способ самоубийства! Да бродячие псы засмеяли бы этого Облачного Червя! Будь воля Системы, эта тварь не получила бы и половины звезды потенциала. Прошлый владелец прекрасно это понимал: лучше сгнить в четырех стенах, чем терпеть унижения и насмешки в группе.
— Если надумаешь — пиши, возьму тебя в пати. Подтяну по уровням, — мягко улыбнулась Ань Иньмэн.
Как-никак, не чужие люди, и она прекрасно видела, как он тушуется. Доля Призывателей была плачевна. Да, элита сияла не хуже обладателей редких классов. Но большинство бедолаг вытягивали абсолютный шлак. Бывали и те, кто пробивал дно, получая так называемый «Ложный однозвездочный» мусор — питомцев, не имеющих ни грамма боевой мощи, ни даже завалящей симпатичной мордашки. Именно такое убожество и призвал на церемонии Ся Чжи.
— Замётано, как разгребу дела — обязательно скооперируемся, — дежурно отмахнулся он, прекрасно понимая, что это лишь вежливая формальность.
Звезда курса, девушка из хорошей семьи, могущественный Звёздный Мечник — к ней в группу и без него выстраивалась очередь из элиты на километр вперед.
— Тогда до встречи, мне пора, — Ань Иньмэн бросила мимолетный взгляд на жующую лоли и грациозно выпорхнула из заведения.
Ся Чжи шумно выдохнул, чувствуя, как расслабляются мышцы. Повезло, что мертвяк при жизни был нелюдимым угрюмцем — разницу в поведении заметить было почти нереально.
— Всё бы тебе жрать, обжора, — усмехнулся он и легонько ущипнул малютку за перемазанную соусом пухлую щечку.
— Шям! Вкусна-а... — невнятно промычала девочка с набитым ртом.
Он лишь покачал головой и, видя, как стремительно пустеют тарелки, тоже яростно заработал палочками. Спустя пару мисок отборного риса оба, развалившись на стульях и поглаживая туго набитые животы, блаженно уставились в потолок.