Глава 199. Уничтожение пространственных устройств
Кое-как вырвавшись из цепких объятий Кэ Янь — этой неукротимой и соблазнительной бесовки, — Ся Чжи выбрался обратно на поверхность. Он прекрасно понимал: если не уйти прямо сейчас, про важные дела сегодня можно заново забыть.
Достав телефон, Ся Чжи открыл снимки, которые успел сделать со схемы Юнь Гана. На них были с предельной точностью отмечены места, где сектанты из Культа Богоеда намеревались установить свои пространственные устройства. Карта отличалась поразительной детализацией — очевидно, злоумышленники готовились к этой операции не один месяц, и без своего человека в высших кругах явно не обошлось. Но поскольку проникнуть через парадный вход они не могли, то воспользовались моментом, когда Ся Чжи активировал свиток, и проскользнули вслед за ним.
Теперь его задача сводилась к тому, чтобы до завершения ритуала гипнотизировать как можно больше врагов. Иначе в схватке с пространственным магом седьмого ранга у него не будет ни малейшего преимущества. Даже если ему удастся одолеть такого мастера, удержать его от побега станет почти невыполнимой задачей.
Сверившись с ориентирами на карте, Ся Чжи слился с Сяо Хун и стремительной молнией взмыл в небо, устремившись к первой цели.
На бешеной скорости пейзажи внизу сливались в сплошную размытую полосу. Высота открывала великолепный обзор на раскинувшиеся внизу земли.
— А тварей-то здесь пруд пруди, — пробормотал Ся Чжи, с высоты разглядывая кишевшие монстрами пустоши.
Если его догадки верны, это место заведомо является Тайным Заповедником. В обычных древних руинах тварей хоть и хватает, но их разнообразие редко бывает столь впечатляющим. За те считанные минуты, что он провел в полете, ему на глаза попалось по меньшей мере три совершенно разных вида бестий. А если верить карте, на этой территории обитало ещё как минимум десяток неназванных видов порождений тьмы, с которыми он пока не пересекался.
Все улики указывали именно на Тайный Заповедник.
— Что ж, значит, выгоду отсюда нужно выжать по максимуму, — решительно усмехнулся Ся Чжи.
Раз уж это действительно Тайный Заповедник, то даже если не удастся прибрать его к рукам целиком, нужно вытянуть из официальных властей самую жирную компенсацию. Заполучить Жемчужину Тайного Заповедника было бы идеальным исходом, но даже обменять её на редкие магические ресурсы — уже огромный куш.
*
Вскоре Ся Чжи засек первую цель.
Какой-то подозрительный тип с лопатой наперевес с усердием ровнял глубокую яму, намереваясь водрузить туда очередное пространственное устройство. Ся Чжи не стал тратить время на светские беседы. Одним мысленным приказом он призвал питомцев, и не успел незнакомец даже сообразить, что происходит, как мощные щупальца Дабая мертвой хваткой сжали его тело.
— Это ты?! — бледнея, взвизгнул культист, когда его взгляд упал на зависшего в воздухе Фантомного Жука.
— Надо же, какова встреча! — с лёгкой иронией откликнулся Ся Чжи. — А мир-то тесен.
Перед ним стоял один из тех троих наглецов, что пытались отнять у него свиток. Кто бы мог подумать, что они снова пересекутся в этой глуши.
— Ч-что ты собираешься со мной сделать?! — закричал крепыш, глядя, как к нему приближается Ся Чжи.
Воспоминание о том, как их товарищ был мгновенно испепелен в прошлом бою, леденящей волной отозвалось в его груди. Этот юнец выглядел совсем зелёным, но его сила внушала истинный ужас.
— Сейчас сам всё поймёшь, — не стал вдаваться в подробности Ся Чжи и коротко бросил своему Духу Инь:
— Используй Гипноз.
Пока погруженный в транс сектант застывал со стеклянными глазами, Ся Чжи велел Змеедеве вытащить из земли метровый металлический цилиндр — то самое пространственное устройство.
Эта штуковина представляла собой сплав передовой технологии и редчайших магических материалов. Хотя Ся Чжи не до конца понимал принцип её работы, оставлять такой сюрприз целым и невредимым было категорически нельзя. Но чтобы враги раньше времени не заподозрили неладное, он решил не уничтожать прибор полностью, а лишь повредить его внутреннюю структуру, спровоцировав неизбежный сбой при запуске.
По его знаку Цайюнь с ювелирной точностью направила свою силу внутрь цилиндра, разрушив ключевые магические руны и каналы. Как только Ся Чжи ощутил, что исходивший от устройства импульс магии заметно угас, он велел ей остановиться.
Всё прошло гладко и без лишнего шума. Когда Инь окончил сеанс Гипноза, Ся Чжи аккуратно закопал испорченное устройство обратно в рыхлую землю и растворился в сумерках, устремляясь к следующей точке.
— М-да, шустрые же попались гады... — с досадой протянул Ся Чжи, стоя у очередной свежевырытой ямы.
Всего на карте числилось тринадцать лазутчиков. Но, несмотря на всю свою скорость, Ся Чжи удалось перехватить лишь семерых — остальные уже успели закопать свои приборы и сбежать. И всё же, пусть он и не поймал всех культистов лично, ни одно из найденных пространственных устройств не осталось целым.
Впрочем, одна деталь искренне его озадачивала: по пути он так и не встретил пропавших спутников Цзян Юйсюань.
«Их схватили? Или они уже мертвы?» — размышлял Ся Чжи.
Честно говоря, он был бы не против применить Гипноз и на официальных исследователях, однако за всё время поисков ему не попался ни один представитель гильдии. Вряд ли они были настолько глупы, чтобы лезть в логово высокоранговых монстров. Скорее всего, их действительно взяли в плен враги... ну, или им посчастливилось выбраться через портал обратно.
Гадать на кофейной гуще не имело смысла. Взглянув на темнеющее небо, Ся Чжи развернулся и взял курс назад к убежищу. Будь он один, легко заночевал бы в любой пещере, но в лагере его ждали две девушки. Если он не вернётся до наступления непроглядной ночи, они от страха могут наделать глупостей.
Не тратя время на обходные пути, Ся Чжи рванул по прямой. На предельной скорости, рассекая прохладный вечерний воздух, он за полчаса добрался до места.
Но едва он развеял заклинание и открыл проход сквозь Кристальную Стену, как перед ним предстала картина: Цзян Юйсюань изо всех сил потчевала каменную преграду своими мощными заклинаниями.
— Ся Чжи! Ты наконец вернулся! Я так за тебя боялась! — едва заметив его, Кэ Янь слезой метнулась к нему и прижалась к груди, всем видом изображая испуганную и хрупкую сиротку.
И лишь со своего ракурса, невидимого для Ся Чжи, девушка бросила на Цзян Юйсюань торжествующий, исполненный яда взгляд.
Цзян Юйсюань, увидев юношу живым и невредимым, облегченно перевела дух. Всё-таки он ушёл рисковать жизнью, зачищая окрестности ради их безопасности, и его долгое отсутствие заставило её не на шутку поволноваться. Но при виде ужимки Кэ Янь у неё лишь скрипели зубы от злости. Девушка мысленно поклялась, что по возвращении в город выведет эту фальшивую дрянь на чистую воду.
— Всё в порядке, — улыбнулся Ся Чжи, ласково погладив Кэ Янь по спине. — Просто монстров оставалось не так уж много, вот я и решил покончить с ними за один заход. Потратил чуть больше времени, чем планировал.
Цзян Юйсюань лишь сокрушённо закатила глаза на эту сцену.
После коротких обменов любезностями Кэ Янь подала на стол заранее приготовленный ужин. Без давящей угрозы снаружи атмосфера за столом стала намного уютнее — завтра они наконец смогут покинуть это место.
Плотно покушав и утолив голод, они приступили к обсуждению завтрашних планов...