Глава 195. Свиток смены класса
Защитная магия, которую даровала Хрустальная Обитель, невероятно облегчила Ся Чжи зачистку локации.
Под неистовыми шквальными атаками орды, в которую сбился каждый Фантомный Жук, шкалы здоровья монстров таяли прямо на глазах. Чем дальше затягивался бой, тем проще становилось добивать уцелевших. Слаженные действия питомцев приносили свои плоды: каждая новая волна вражеского натиска захлёбывалась, оставляя на земле с десяток хладных трупов.
Силы противника быстро таяли, и численность стаи, состоявшей из Волков Магического Пламени, стремительно падала. Наконец, спустя три с лишним часа беспрерывной рубки, Ся Чжи уничтожил последнюю тварь.
Впрочем, не обошлось и без лёгкого укола досады. Количество опыта, требуемое для повышения уровня на этих этапах, давно перевалило за разумные пределы. Изничтожение почти двух сотен Волков Магического Пламени так и не перешагнуло заветную планку в шестьдесят уровней — шкала замерла на пятьдесят девятом.
— Что ж, тоже неплохо, — сдержанно ухмыльнулся Ся Чжи, вытирая пот со лба. — Думается мне, еще один монстр ранга Уровень короля, и заветный уровень будет в кармане.
Хотя затяжное сражение изрядно вымотало силы, созерцание растущей полоски опыта изрядно подняло ему настроение. Ся Чжи ни на секунду не верил, что в этом загадочном месте, так похожем на Тайный Заповедник, обитала лишь жменька зубастых тварей. Наверняка там, среди древних руин, дожидался своего часа хоть один монстр, чья сила дотягивала до ранга Уровень короля.
С его текущей скоростью прокачки вряд ли хоть кто-то в мире мог за ним поспеть. Тот же Цзян Мин — большой вопрос, дотянулся ли он хотя бы до сорокового уровня. Разве что нашелся бы умелец с уникальным талантом на умножение получаемого опыта.
К слову, среди его собственных характеристик тоже затесалось свойство, увеличивающее опыт, однако Ся Чжи всегда отдавал предпочтение чистой боевой мощи. Вот когда Жуткая кукла поднимет свой звёздный ранг, это свойство можно будет применить с умом. В противном случае пришлось бы серьёзно задуматься над тем, чтобы прививать подобную особенность кому-то из подрастающих питомцев. Впрочем, время покажет: всё зависело от того, какие существа попадутся ему в будущем, ведь среди вспомогательных зверей хватало тех, кому такой бонус пришёлся бы впору.
Смахнув навязчивые мысли, Ся Чжи обвёл взглядом поле боя. Всё вокруг было завалено развороченными тушами Волков Магического Пламени. Из-за чудовищного урона, который обрушили на них питомцы, среди монстров не осталось ни одного целого трупа.
Кровавая битва подошла к концу, а значит, настала пора собирать трофеи.
— Найдётся ли тут хоть что-то стоящее?.. — с предвкушением пробормотал юноша, направляясь к останкам.
Почти сразу его взгляд зацепился за тусклый сверток, лежавший среди ошмётков плоти. Ся Чжи подошел ближе и поднял предмет.
[Свиток смены класса: Странник Магического Пламени]
(Соберите необходимые материалы, чтобы пройти процедуру смены класса и стать Странником Магического Пламени, чьё основное оружие — пламя Подземного Мира).
— Мать твоя за ногу! — не сдержавшись, вслух выругался Ся Чжи.
Он искренне не ожидал, что из обычных мобов выпадет настоящий Свиток смены класса! Пусть он пока не знал, насколько силён этот класс, но судя по свирепости местных тварей, тот явно превосходил любую рядовую профессию.
— Проклятье, если это действительно Тайный Заповедник, то я же тут озолочусь! — Ся Чжи вытаращил глаза от внезапно осенившей его догадки.
Но радость тут же сменилась унынием. Даже если перед ним откроется сокровищница Тайного Заповедника, вход в него с обеих сторон бдительно охраняют войска двух крупнейших городов. Попытаться вырвать кусок из-под носа у таких гигантов — всё равно что объявить войну обеим цитаделям. Пока его собственный уровень не перевалит за седьмой ранг, об этом не стоило и помышлять.
К тому же за городскими властями стоит целое государство, способное в любой момент пригнать армию подкрепления. Страна Янь никогда не отдаст столь ценный стратегический ресурс в руки одиночки.
— И как же быть?.. — Ся Чжи задумчиво погладил подбородок, рассматривая свиток в руках.
Разумеется, простые искатели приключений тоже могли претендовать на права владения Заповедником — иначе семья, которую представляла Юэ Цинчэн, никогда не добилась бы ныне занимаемого положения. Однако по мере того как в Стране Янь становилось все больше могущественных мастеров, подобные шансы стремительно стремились к нулю. Теперь за каждым открытием нового Заповедника почти всегда маячила тень государства.
Все Тайные Заповедники фактически находились под контролем Страны Янь, а на страже входов бессменно дежурили сильные заклинатели, дабы пресекать любые неожиданности.
Чтобы окончательно заявить права на подобную территорию, требовалось раздобыть редчайшую вещь — Жемчужину Тайного Заповедника. Только тот, кто владел ею, считался истинным хозяином локации и мог даже регулировать скорость возрождения местных монстров. На первый взгляд — функция довольно скромная, однако стоило артефакту покинуть пределы Заповедника, как пространство без поддержки начинало стремительно истончаться, и весь микромир рушился в небытие.
Поэтому вопрос владения всегда сводился к простому факту: у кого в руках находится Жемчужина. Ведь этот артефакт можно было попросту уничтожить!
Впрочем, обычные люди, жившие на землях Страны Янь, предпочитали добровольно сдавать такие находки властям в обмен на щедрые награды и привилегии. Соревноваться в силе с государством — всё равно что пытаться переломить обух плетью. На ранних этапах у тебя нет даже права на переговоры, не говоря уже о том, чтобы диктовать условия. Потеря одного Заповедника для Страны Янь не станет катастрофой. Но вот если ты уничтожишь артефакт, из страны тебя гарантированно выжмут или сотрут в порошок.
Кроме того, если Жемчужина Тайного Заповедника покидала родной мир, она трансформировалась в Легендарный материал! А подобную ценность достать почти невозможно — обычно такие артефакты выбиваются лишь из монстров уровня Эпический и выше. А уж чтобы получить стопроцентный шанс выпадения, пришлось бы вступить в бой с тварью Легендарного ранга.
Среди существ подобного уровня не бывало слабых. Даже сам Ся Чжи питал уверенность в своих силах лишь против тех Легендарных монстров, чьи ранги не превышали его собственный больше чем на одну ступень. Шагни он чуть выше — и риск быть мгновенно испепелённым возрастал до небес.
«Если это действительно Заповедник... может, просто спрятать Жемчужину?..» — пронеслась мысль.
Но поразмыслив, Ся Чжи отверг эту идею. Тайный Заповедник — это возобновляемый ресурс, и у Страны Янь наверняка найдутся способы отыскать спрятанный артефакт. Пока Жемчужина остается внутри, ищейки государства рано или поздно выследят её. К тому же уровень Ся Чжи всё ещё слишком мал: поставь власти на выходе сильного стражника — и вход с выходом окажутся заблокированы намертво. Ночевать в Заповеднике всю жизнь — глупое и неблагодарное занятие.
— Экая досада... Впрочем, ещё даже не доказано, что это Заповедник. Чего я раньше времени голову ломаю? — Ся Чжи тряхнул головой, прогоняя сомнения.
Вдруг это всего лишь древние руины? Тогда любые планы бессмысленны. Руины, пусть даже самые устойчивые, рано или поздно схлопываются. Задержишься внутри — и после закрытия прохода останешься замурованным навечно.
К тому же, если честно, сама Жемчужина интересовала его куда сильнее, чем Свиток смены класса. Это слишком редкая штука. Пусть Легендарный ранг сам по себе высок, редкие свойства артефакта поднимали его ценность еще на порядок. Как-никак, перед тобой предмет, рождённый гибелью целого мира! В истории Страны Янь случаи уничтожения Заповедников можно было пересчитать по пальцам одной руки, а уж уцелевших Жемчужин сохранились считанные единицы.
Ся Чжи страстно желал заполучить её для будущей эволюции своих питомцев. Будущее туманно, но если артефакт всё же потребуется, то сейчас едва ли не единственный шанс прикоснуться к подобному сокровищу. Уничтожить только что открывшийся, не зафиксированный никем Заповедник куда проще и безопаснее, чем покушаться на уже действующий.
То ли благодаря присутствию Жуткой куклы, то ли по иной причине, но шанс выпадения трофеев оказался феноменальным. Ся Чжи еще не закончил обыскивать поле боя, а в его сумке уже лежало целых двадцать свитков! Учитывая общее число убитых волков, выходило, что свиток выпадал чуть ли не из каждого десятого монстра!
От этой мысли у Ся Чжи аж сердце защемило от жалости и восторга одновременно: продай он эти свитки на аукционе, озолотился бы до конца дней! Более того, присмотревшись к описанию, он понял, что большая часть материалов, необходимых для смены класса, выпадала с Тёмных Древомонстров, которых он перебил чуть раньше.
А это значит, что свитки можно было пускать в дело без промедления!