Глава 193. Спасение и тайны подземелья
Бум! Бум! Бум!..
Прямо за спинами надвигающейся орды прогремела серия оглушительных взрывов. Снаряды рвались один за другим, заставив большую часть монстров отвлечься и развернуться на грохот.
Все, кто ещё оставался в живых, судорожно обернулись к источнику шума. Но там простиралась лишь непроглядная тьма — разглядеть в этой густой жуткой темени, что именно произошло, было невозможно.
Впрочем, среди окружённых глупцов не водилось. Поняв, что основная масса тварей отвлеклась, выжившие мгновенно активировали спасительные навыки и бросились врассыпную, пытаясь прорвать кольцо.
В этот самый миг магические резервы Цзян Юйсюань истощились до самого дна. Из-за колоссального перенапряжения её лицо стало смертельно бледным, утратив ничтожнейший намёк на румянец.
Товарищи разбегались во все стороны, оставляя её один на один с приближающейся смертью. Глядя на приближающиеся пасти тварей, Цзян Юйсюань стиснула зубы, и в её глазах мелькнула отчаянная решимость.
Она уже собралась активировать и взорвать Земляную Взрывную Громовую Жемчужину, чтобы забрать карга с собой на тот свет, как вдруг её тело окутал мягкий сияющий столб Святого Света.
Цзян Юйсюань вздрогнула и обернулась. Неподалёку стояла Кэ Янь, тяжело дыша и едва удерживая в руках посох.
— Беги! — выдохнула Кэ Янь.
Хотя этот щит и дал ей крошечную передышку, Цзян Юйсюань прекрасно понимала: капля защиты в море монстров ничего не решит. Чем погибать здесь вместе, лучше бы Кэ Янь попыталась спастись сама.
— Не глупи… Я никуда не пойду, — с горькой ухмылкой на губах отозвалась Кэ Янь.
Да и куда ей бежать? Специализация жреца никогда не славилась высокой скоростью передвижения. Даже когда львиная доля орды отвлеклась, оставшихся хищников с лихвой хватало, чтобы сожрать её без остатка. Самым мерзким в этой ситуации было поведение остальных членов отряда: уходя на прорыв, эти подонки даже не подумали прикрыть жрицу!
И когда обе девушки уже приготовились встретить неизбежное, прямо перед ними из тьмы вылетел стремительный алый сгусток.
Бум!
Взрывная волна чудовищной силы буквально смела и раскидала в стороны тварей, не успевших подготовиться к удару.
Девушки ошеломлённо замерли. В следующий миг из мрака выскочил огромный белоснежный кот, и в их душах, уже попрощавшихся с жизнью, вспыхнул робкий лучик надежды.
Они понятия не имели, как питомец Ся Чжи оказался в этой глуши, но раздумывать о странностях судьбы времени не оставалось.
Дабай мгновенно выпустил щупальца, отбросив пару наседающих монстров, а затем аккуратно подхватил обеих девушек пастью и забросил себе на широкую спину. Выпустив ещё несколько кровавых сфер во вновь ринувшихся в атаку тварей, гигантский кот развернулся и без оглядки помчался прочь.
*
— Чао-какао! — прошептал Ся Чжи.
Почувствовав, что Дабай успешно завершил операцию по спасению и вытащил девчонок, Ся Чжи окончательно утратил всякий интерес к продолжению битвы. Приказав рою, в котором находился Фантомный Жук, увлечь остатки орды подальше в темноту, он воспользовался способностью невидимости Цайюнь и бесшумно покинул поле боя.
Сделав пару незаметных крюков и убедившись, что хвоста за ним нет, Ся Чжи вернулся в своё подземное убежище.
— Ся Чжи! Это правда ты! — Кэ Янь с радостным писком визгнула, виснет у него на шее и дважды звонко целует парня в щеку.
Когда Дабай вытащил их из ада, девушки до последнего не могли поверить в происходящее. Кот вел себя подчеркнуто холодно: на расспросы не отвечал, лишь невозмутимо вылизывал шерсть. К тому же у него на лбу красовался непонятный символ, которого раньше не было, из-за чего девушки сомневались, тот ли это самый питомец.
— Ну а кто ещё, по-твоему, стал бы рисковать шкурой ради вас? — улыбнулся Ся Чжи.
Однако, уловив ледяной и веющий морозной свежестью взгляд Цзян Юйсюань, Ся Чжи деликатно и не без сожаления отстранил Кэ Янь. Как бы ему ни хотелось освежить в памяти бурные страсти вчерашней ночи, Цзян Юйсюань всё же оставалась его главной и законной избранницей. Встречаться с ней взглядом, обнимая другую, было бы уже чересчур дерзко.
— И как вас двоих занесло в это подземелье? — перевёл он тему, посмотрев на девушек.
— Нам по долгу службы положено тут быть, — Цзян Юйсюань сделала шаг вперёд, аккуратно оттеснив Кэ Янь плечом, и привычным жестом обняла Ся Чжи под руку. — А вот что ты здесь делаешь?
— Я воспользовался свитком подземелья, — как ни в чём не бывало ответил Ся Чжи.
Девушки вздохнули и принялись объяснять всю суть дела. Вскоре картина прояснилась.
Как оказалось, эту загадочную зону, подозрительно похожую на Тайную Обитель, обнаружили ещё полмесяца назад. Вот только тогда вспыхнуло Заражение скверной, и властям было не до исследований.
Теперь же, когда Заражение скверной удалось частично взять под контроль, высшие чины первым делом решили заняться этой аномалией. Ведь если это действительно Тайная Обитель, она сулила неисчерпаемый поток драгоценных ресурсов. А если внутри удастся найти уникальный Свиток смены класса, это и вовсе позволит их организации совершить невероятный рывок и встать в один ряд с такими гигантами, как Школа Меча Минхуа.
Поэтому правители двух городов сформировали элитную разведгруппу для исследования пространства — им предстояло выяснить, с чем именно они имеют дело: с Тайной Обителью или древними руинами.
Но удача повернулась к ним задом. Едва отряд прошёл сквозь разлом, как наткнулся на засаду из жутких тварей. К тому моменту, когда разведчики осознали, что перед ними монстры категории [Уровень вожака] , путь к отступлению уже был отрезан. Оставалось только бежать вглубь территории.
Однако эти твари оказались волчьей породой, славящейся своей бешеной скоростью. Оторваться от них было нереально.
Ну а дальнейшее Ся Чжи видел своими глазами. Игра в кошки-мышки привела беглецов прямо к порогу его убежища. Оставалось лишь поразиться их феноменальной удаче: не окажись он поблизости, из этой кровавой мясорубки не выбрался бы никто.
Теперь Ся Чжи понял, с чего вдруг в городе Дунъюань поднялась такая суматоха и почему за свиток дрались с таким остервенением. Независимо от того, Тайная это Обитель или Руины, внутри явно таилось нечто невероятно ценное.
Кроме того, от девушек он узнал важную деталь: те, кто входит через Свиток смены класса, могут выйти наружу только через главный вход в подземелье.
Ся Чжи нахмурился. Смысл той попытки грабежа всё ещё ускользал от него. Допустим, налётчики забрали бы свиток и забрали добычу изнутри. Но когда они будут выходить, портал всё равно выбросит их у входа, что находится в районе степь Диких Быков!
И каков смысл? Оба города непременно выставят у портала мощную стражу из сильнейших мастеров. Налётчиков просто зажмут на выходе и заставят выплюнуть всё до последнего медяка.
Особенно теперь, когда Ся Чжи узнал, что в городе Дунъюань есть мастера 9-го ранга, он стал куда серьезнее относиться к местным фракциям. Энергетика и ресурсы крупных городов явно превосходили его первоначальные оценки.
Те типы, что пытались отжать у него свиток, по силе тянули максимум на 5-й ранг. Если только они не полные идиоты, идиотской самодеятельностью они бы заниматься не стали. Значит, за ними стояла организация. И у этой организации явно был продуманный план.
Из этого напрашивался один вывод: подземелье таит в себе куда больше секретов, чем кажется на первый взгляд.
Увы, полезных сведений пока катастрофически не хватало. К тому же, без свитка подземелья гипотетические заговорщики всё равно не смогут сюда проникнуть.
После разговор плавно перетёк на отвлечённые темы. Но когда пришло время укладываться спать, начались неловкие па паузы и игра в молчанку.
Что раздражало больше всего — питомцы тоже устроили бунт. Поскольку подземное убежище они строили собственными лапами и когтями, возвращаться в Пространство Питомцев никто из них категорически не желал.
В обычной ситуации Ся Чжи просто проигнорировал бы их капризы, но Цайюнь и остальные подговорили Сяо Хун устроить полный разгром. А если Ся Чжи не находился с Сяо Хун в режиме слияния, сладить с этой мелкой катастрофой было почти невозможно.
Пришлось идти на компромисс.
В итоге питомцы вальяжно расположились на самом верхнем ярусе, а сам Ся Чжи ушёл на нижний уровень.
Казалось бы, инцидент исчерпан. Но тут Кэ Янь заявила, что у неё неожиданная «аллергия на кошачью шерсть», и без зазрения совести увязалась за Ся Чжи вниз.
— Ладно, спите вдвоём на кровати, — вздохнул парень, смирившись с судьбой.
В конце концов, это всего на одну ночь, можно и потерпеть. Тем более что местная каменная ложа по твёрдости мало чем отличалась от пола.
— Ну уж нет! Она будет спать на полу! — отрезала Цзян Юйсюань.
Ей сразу вспомнились слухи из города Дунъюань о том, что Кэ Янь одинаково неравнодушна как к парням, так и к девушкам. Улечься с ней на одну кровать? Да эта озабоченная жрица за ночь распустит руки!
Впрочем, Цзян Юйсюань слегка просчиталась. Даже если Кэ Янь постелила себе на полу, лежащий на кровати Ся Чжи всё равно не упустил бы случая распустить руки в отношении её самой...