Глава 181. Распространение слухов
— Ого? — Лэй Ао удивленно вскинул брови и понизил голос. — У брата Ся есть какие-то свежие новости?
Слова такого выдающегося гения, как Ся Чжи, имели огромный вес. Тем более, между ними не было никакого конфликта интересов. Зачем ему лгать и портить себе репутацию?
— Если всё пойдёт по худшему сценарию, нас ждёт звериная орда невообразимых масштабов, — с предельно серьезным лицом ответил Ся Чжи. — В любом случае, делать вам здесь больше нечего. Уйдёте сейчас — избежите беды.
— Невообразимых масштабов? — опешил Лэй Ао. — Насколько огромная?
Они ведь только что пережили одну волну! До следующей должно пройти как минимум полмесяца. К тому же, Ся Чжи назвал её «невообразимой». Лэй Ао прожил здесь долгие годы, видел крупные орды, но что значит «невообразимая», даже он не мог представить.
— Брат Лэй, поверь мне на слово, — Ся Чжи ограничился лишь предупреждением. — Это будет нечто за гранью вашего понимания, и вспыхнет это пламя гораздо раньше, чем вы думаете.
Будучи неофициальным лицом, он рисковал сойти за сумасшедшего паникера, если наговорит лишнего. Он рассчитывал, что по возвращении слухи быстро расползутся, и если ситуация выйдет из-под контроля, у людей будет шанс спастись вовремя.
— Эх, брат Ся, нехорошо так обрывать на самом интересном месте! — раздосадованно потер затылок Лэй Ао. — Напустил туману, а мы теперь сиди гадай.
Вроде сопляк сопляком, а говорит загадками, как старый лис! Не будь Ся Чжи таким пугающе сильным, Лэй Ао живо бы выбил из него все подробности за такие фокусы.
— Вы когда-нибудь слышали о Короле Серебряно-Синего Моря? — ответил вопросом на вопрос Ся Чжи.
Ему не особо хотелось вдаваться в детали — истории об этом монстре давно поросли мхом времен. Если бы Ся Чжи случайно не наткнулся на архивные записи, он бы и понятия не имел, что в этих водах дремлет такой первобытный ужас. Но, поразмыслив, он решил, что посеять семена слухов будет только на пользу.
— Ты хочешь сказать... — глаза Лэй Ао едва не вылезли из орбит.
Современная молодежь вряд ли даже краем уха слышала это имя. Но Лэй Ао, проживший на побережье не один десяток лет, нет-нет да и ловил обрывки жутких легенд. В молодости он даже пытался искать информацию, но быстро списал всё на страшные сказки. Ведь за последние две сотни лет эту тварь не видел ни один живой человек.
— Брат Ся, ты ведь не шутишь? — голос Лэй Ао дрогнул. Лицо торговца побледнело, когда он увидел утвердительный кивок юноши. — С такими вещами не играют.
Лэй Ао знал о Короле Серебряно-Синего Моря куда больше, чем Ся Чжи. Если эта тварь действительно существует, её уровень давно перевалил за девятый ранг! Одному такому левиафану достаточно лишь чихнуть, чтобы стереть с лица земли всё живое на этом берегу. А ведь их городок — это лишь крохотный закуток Серебряно-Синего Моря. Ходят слухи, что три гигантских мегаполиса на побережье были возведены исключительно как щит против этой конкретной угрозы. Можно лишь вообразить, насколько могуществен этот враг.
— Я своими глазами видел в глубинах исполинского монстра длиной почти в тысячу метров, — спокойно произнес Ся Чжи. — По всем признакам — это именно он.
Судя по смертельной бледности Лэй Ао, Король оказался куда страшнее, чем предполагал юноша. Но странное поведение Племени Морских Чар и немыслимые габариты существа не оставляли сомнений в его личности.
— Брат Ся... мне нужно срочно собрать вещи, — бросил Лэй Ао, вскакивая из-за стола. — За ужин уплачено. В следующий раз я угощаю!
Услышав про тысячеметрового монстра, Лэй Ао окончательно убедился, что речь идет именно о Короле Серебряно-Синего Моря. С такими новостями не шутят. Ся Чжи незачем было врать — ложь подобного масштаба нажила бы ему слишком могущественных врагов. А если это правда, нужно бежать со всех ног. Никакой Ся Чжи не сможет остановить орду, которую погонит перед собой Король.
Побег Лэй Ао произвел эффект разорвавшейся бомбы. По ресторану мгновенно поползли тревожные шепотки. Слух передавался из уст в уста, обрастая жуткими подробностями, и вскоре весь город гудел как растревоженный улей. Большинство отказывалось верить, но, руководствуясь принципом «береженого бог бережет» и тем фактом, что Ся Чжи уже вырезал всех монстров в округе, люди начали спешно собираться в город, чтобы переждать бурю и дождаться официальных новостей. Ся Чжи же спокойно вернулся к своей еде, решив отправиться в путь завтра на рассвете.
…………
Следующий день, четыре часа утра.
Ся Чжи проснулся от тревожного гула голосов, доносившегося с улицы. Взглянув на часы, он понял, что вставать еще рано, но сон уже как рукой сняло, поэтому он решил выдвигаться. Быстро умывшись, он спустился в холл и перехватил пробегающего мимо авантюриста — это оказался Чи Шэн, тот самый местный зазывала.
— Что за суета? — нахмурился Ся Чжи. — Почему никто не спит?
— А, это ты, босс! — нервно сглотнул Чи Шэн. — Ты разве не в курсе? С самого утра количество монстров снаружи резко скакнуло! Это стопроцентный признак приближающейся орды!
Многие до последнего сомневались, но утренняя активность чудовищ расставила всё по местам. Вчера здесь уже была зачистка, монстры физически не могли возродиться так быстро. Значит, эти твари пришли из открытого океана. Авантюристы рассчитывали подзаработать, а в итоге на третий день оказались в эпицентре надвигающегося апокалипсиса.
— Так быстро... — Ся Чжи перевел тяжелый взгляд в сторону Серебряно-Синего Моря.
В предрассветных сумерках едва различались силуэты горстки смельчаков, пытающихся отбиваться от тварей. Даже он не ожидал, что волна ударит так скоро. Судя по нарастающему темпу, до полномасштабного вторжения оставались считанные часы.
— Уносите отсюда ноги, пока можете, — Ся Чжи похлопал Чи Шэна по плечу. — Я тоже возвращаюсь в город.
Словам нужны доказательства. И пусть у него нет фотографий самого Короля, зато в инвентаре лежат трупы Племени Морских Чар. А если подключить правильные связи, его слова уже не назовут бреднями сумасшедшего. Как только власти увидят доказательства, они не смогут проигнорировать ни угрозу Короля, ни активность Глубинных Инородцев.
Покинув Городок Иньлань, Ся Чжи не стал возвращаться в префектуру Цзянпин, а круто изменил маршрут, направившись прямо к Столице Сотни Цветов.
Если Хуа Сюаньлэн так сильно печётся о Кровавой Чаровнице, она наверняка уже разбила лагерь в Цзянпине, поджидая его. А как только до неё дойдут слухи о звериной орде, она точно не сможет остаться в стороне и лично явится на передовую. Его же цель состояла в том, чтобы тайно проскользнуть у неё под носом и вернуться в Столицу Сотни Цветов кружным путём.
К тому времени, когда паника из-за Короля Серебряно-Синего Моря достигнет апогея, даже если Хуа Сюаньлэн узнает о его местонахождении, её руки будут связаны. Будучи вице-мэром, она не посмеет в открытую напасть на человека, который принес городу столь критически важные разведданные. Последствия будут слишком разрушительными. И хотя риск оставался, вечно прятаться по кустам — не выход.
Вместо того чтобы трусливо жаться по углам, нужно бить на опережение и заставить врага бояться. Это свяжет руки не только Хуа Сюаньлэн, но и охладит пыл Лань Мэндэ, если та надумает вмешаться. Сейчас главное — застолбить за собой славу спасителя, вовремя предупредившего город. Именно поэтому он нарочно распустил слухи о Короле Серебряно-Синего Моря.
А всё остальное можно и отложить на потом.