Глава 176. Племя Морских Чар
Ся Чжи даже не колебался. Наложив на Змеедеву [Сокращение перезарядки] , он плавным, но хищным взмахом руки обрушил на противника целый шторм угольно-чёрных кристаллических копий. Острые грани со свистом рассекли водную толщу.
Дабай оказался ещё проворнее. Огромный питомец даже не стал тратить время на концентрацию энергии — он с ходу обрушил на врага навык [Кровавый Метеоритный Удар] .
Предводитель Морских Чар остолбенел. Он никак не ожидал, что этот ничтожный человечишка окажется столь безжалостным и стремительным. Впрочем, паниковать он не собирался — перед ним стоял всего лишь жалкий боец третьего ранга.
Одна из Морских Чар, суетившаяся рядом с предводителем, очевидно, решила выслужиться. Рванув вперёд, она грудью заслонила своего командира.
— Какие же вы тупые! — презрительно фыркнул Ся Чжи.
В следующее мгновение чёрные копья с тошнотворным хрустом пробили плоть глупца, расплескав в воде густую кровь.
- 43 555!
- 47 085!
…
Как и следовало ожидать, Морская Чара даже пискнуть не успела, не говоря уже о применении защитных навыков. Её бездыханное, истерзанное тело камнем пошло ко дну.
Предводитель вздрогнул от неожиданности, но тут же судорожно выхватил полукруглый артефакт, напоминающий черепаший панцирь. Предмет мгновенно разросся в размерах, и командир трусливо юркнул внутрь.
В ту же секунду подоспела пульсирующая багровая сфера Дабая. Кровавый сгусток с чудовищной силой врезался в черепаший щит.
Бум!
Глухой, вибрирующий удар сотряс океан. Чудовищная кинетическая сила отбросила панцирь, впечатав его в илистое дно. Двум оказавшимся поблизости Морским Чарам повезло меньше: они не успели даже вскрикнуть, когда ударная волна от взрыва кровавой сферы буквально разорвала их на куски, окрасив воду в грязно-багровый цвет.
Осознав всю тяжесть своего положения, оставшиеся Морские Чары в панике затянули свою песнь, пытаясь наложить массовый гипноз. Но для питомцев, защищённых [Сопротивлением аномалиям] , эти чарующие русалочьи трели были не страшнее комариного писка. Лишь в первые мгновения они ощутили лёгкое головокружение, которое тут же бесследно рассеялось.
Видя, что враги ещё смеют сопротивляться, Ся Чжи без капли жалости скомандовал Цайюнь выпустить рой Фантомных Жуков.
Вода вскипела, когда более тысячи мерцающих насекомых синхронно материализовались в океане. Морские Чары поперхнулись собственной песней, в ужасе глядя на надвигающуюся тучу. Осознав, насколько чудовищен урон этого безумного человека, остатки отряда без оглядки рванули ко дну, отчаянно работая хвостами.
— Решили сбежать? — губы Ся Чжи изогнулись в ледяной усмешке. — Не поздновато ли спохватились?
Навык [Общее Мышление] пришёлся как нельзя кстати — без него он вряд ли смог бы так изящно насмехаться над этими уродцами под водой. Повинуясь его воле, рой Фантомных Жуков сорвался с места. Насекомые, подобно самонаводящимся торпедам, устремились вдогонку.
Глубинные Инородцы не зря считались владыками океана — их скорость в родной стихии была поразительной. Но они совершили роковую ошибку, сбившись в кучу. Жукам даже не потребовалось догонять их вплотную: оказавшись на нужном расстоянии, они запустили цепную реакцию [Самоподрыва] .
Ударные волны от взрывов превратили воду в бурлящее месиво, разрушая течения и лишая беглецов их главного преимущества — скорости. Взрывы следовали один за другим. Истерзанные Морские Чары вязли в этом хаосе, позволяя остальному рою нагнать их.
Бум! Бум! Бум!..
Глухие разрывы слились в единый подводный гул. Чудовищная сила цепной реакции заставила содрогнуться весь океан. Даже Ся Чжи покачнулся, с трудом удерживая равновесие в бушующих потоках. Что же касается Морских Чар, оказавшихся в эпицентре... они не продержались и секунды. Мощнейшие взрывы стёрли их в порошок, не оставив даже целых костей.
— Хм? А где же этот трусливый командир? — прищурился Ся Чжи, вглядываясь в оседающую на дно муть.
Всё-таки это был противник шестого ранга. Не могло быть, чтобы у него не нашлось парочки козырей для спасения шкуры. Даже рядовые бойцы пытались использовать защитные навыки, просто Фантомных Жуков оказалось слишком много — ни один барьер не выдержал бы такого напора. К тому же урон у Цайюнь был настолько абсурдным, что хватало всего пары точных попаданий, чтобы превратить врага в калеку.
Не увидев на дне никакого движения, Ся Чжи презрительно фыркнул и приказал Цайюнь начать ковровую бомбардировку. Мириады жуков сменили траекторию и, спикировав на морское дно, начали самоподрываться, превращая грунт в лунные кратеры.
Спустя считанные мгновения всё дно заволокло густым облаком ила и песка. Ся Чжи не сводил глаз с мутной пелены. И вот, наконец, из облака вынырнула жалкая фигура.
— Остановись! — истошно завопил предводитель Морских Чар, высунув перекошенное от ужаса лицо из треснувшего панциря. — Ты хочешь развязать войну между нашими расами?!
Ся Чжи лишь беззвучно рассмеялся, глядя на паутину трещин, покрывающую защитный артефакт. Эта мелкая сошка ещё смеет ему угрожать?
— Развязать войну? — процедил он сквозь зубы. — А ты-то кто такой, чтобы из-за тебя её начинать? Заруби себе на носу: это не ваша территория. Но даже заявись ты ко мне в таком виде в своём родном болоте — тебя бы ждала только смерть!
Он пожал плечами, всем своим видом показывая абсолютное безразличие к судьбе собеседника. Эти воды принадлежали людям. Появление здесь Глубинных Инородцев уже было прямым посягательством на территории человечества. Как ни крути, вина полностью лежала на рыбомакушках. И если бы дело действительно дошло до масштабной войны, этот жалкий отряд стал бы лишь удобным предлогом, а никак не истинной причиной.
— С-постой! — Предводитель замахал руками, в панике косясь на смыкающееся кольцо Фантомных Жуков. — Неужели тебе не интересно, зачем я сюда прибыл?!
— Допустим, — хмыкнул Ся Чжи, склонив голову набок. — И зачем же?
Он никуда не спешил: бежать этому куску слизи было некуда. К тому же его и вправду заинтриговало, какого чёрта эти твари забыли именно в том месте, где был зарыт его клад.
— У меня есть карта сокровищ! — судорожно выкрикнул предводитель, вытаскивая из-за пазухи древний пергамент. — Они зарыты прямо здесь! Отпусти меня, и карта твоя! Иначе я уничтожу её прямо сейчас!
Для открытия тайника карта была необходима как ключ-медиатор. Без неё, даже зная точные координаты, добраться до сокровищ было невозможно.
— Ты про эту картонку? — ядовито усмехнулся Ся Чжи, извлекая из пространственного кармана абсолютно идентичный пергамент.
В глубине души он проклинал этот лицемерный мир, где даже уникальные карты сокровищ штамповались в нескольких экземплярах. Опоздай он хоть на пару часов — пришёл бы к пустой яме. К тому же внутреннее чутьё подсказывало ему, что мерзкая рыбина всё ещё юлит и недоговаривает.
— Э-э... — Морская Чара поперхнулась воздухом. Её челюсть отвисла, а глаза забегали в панике.
Кольцо Фантомных Жуков сжималось всё туже. Если бы не эта проклятая карта, он бы ни за что не взял задание отправиться в опаснейшее Серебряно-Синее Море!
— Язык проглотил? — ледяным тоном осведомился Ся Чжи. — Тогда можешь сдохнуть.
Он небрежно махнул рукой, отдавая Цайюнь приказ добить выжившего. Ему было плевать, зачем на самом деле эта тварь припёрлась сюда. Неужели они явились будить Короля Серебряно-Синего Моря?
Стоп.
Король Серебряно-Синего Моря?
Ся Чжи нахмурился. Согласно древним архивам, этот исполин почти всегда находился в глубокой спячке. И надо же было такому случиться, чтобы он проснулся именно в тот момент, когда Ся Чжи прибыл сюда за сокровищами.
— Только не говори мне, — Ся Чжи вперил в монстра пронзительный взгляд, — что ты припёрся сюда будить Короля Серебряно-Синего Моря?
— Откуда ты... — ляпнул предводитель, но тут же осёкся. Его лицо побледнело, приобретая оттенок тухлой рыбы.
В душе он проклинал собственную жадность. Зачем он вообще сунулся во внутренние воды?! Старейшины клана пообещали щедрую награду тому, кто пробудит древнего Короля. Имея на руках карту, он надеялся сорвать двойной куш — и сокровища забрать, и награду от вождей получить. Но кто же знал, что едва выполнив ритуал, он наткнётся на этого монстра в человечьем обличье?! Мальчишка выглядел как слабак третьего ранга, но его сила выходила за грани здравого смысла!
В памяти всплыли предостережения мудрецов: «Люди — лживые и коварные ублюдки. Они обожают скрывать свою истинную силу, притворяясь зелёными новичками, чтобы бить в спину». Раньше он смеялся над этими байками. Теперь же понял, насколько был слеп.
— Ц-ц-ц, не зря вас называют варварами, — покачал головой Ся Чжи, наслаждаясь отчаянием врага. — Мускулов много, а мозгов — как у креветки.
Но за показной расслабленностью Ся Чжи скрывалась тревога. Времена наступали тёмные. Проблема с [Заражением скверной] ещё не была решена, а теперь и Глубинные Инородцы начали шевелиться. Он не боялся полномасштабной войны. Он боялся того, что если вспыхнет конфликт, никто не сможет сдерживать распространение скверны. И тогда это коснётся не только двух рас — в бездну рухнет весь мир. Чем больше трупов, тем сильнее становятся заражённые мутанты...