Глава 175. Глубинные Инородцы
Сердце Ся Чжи всё ещё бешено колотилось где-то в горле, когда он с содроганием оглянулся. К счастью, исполинская тварь не стала гнаться за наглым муравьем; она медленно, с неумолимой грацией сходящего ледника, удалялась в противоположном направлении.
Он с облегчением выдохнул, но на душе скребли кошки. Если легенды не врут, значит ли это, что на человечество вот-вот обрушится Супер Волна Монстров? От одного лишь удушающего давления, испускаемого этой тушей, обычный человек лишился бы не только рассудка, но и малейшей воли к сопротивлению.
«Да плевать. Надо срочно найти сокровище» , — отрезал Ся Чжи, отворачиваясь и ускоряя шаг.
Смысл ломать голову над глобальными катастрофами? С такой махиной не справится даже Юэ Цинчэн — дай бог, если она вообще ноги оттуда унесёт. Ему просто несказанно повезло: для этого левиафана он был даже не закуской, а так, назойливым микробом на зубах. Не исключено, конечно, что это именно он случайно пнул «Короля Серебряно-Синего Моря» и вырвал его из тысячелетней спячки.
Эта мысль обожгла разум, и Ся Чжи поспешно затолкал её на самые задворки сознания. За весь тот неполный месяц, что он провёл в этом мире после переноса, от него не было никакой пользы — одни сплошные бедствия. Он словно ходячий магнит для гребаных апокалипсисов! Это уже второй случай «масштабной угрозы человечеству» за его короткую карьеру попаданца.
Отогнав грызущее чувство вины, Ся Чжи решил сосредоточиться на главном: найти сундук, забрать лут, а потом уже втихаря пустить слух о пробуждении Короля. Поверят ему или нет — дело десятое. Главное, что его совесть будет чиста.
...
Как только кошмарный силуэт окончательно растворился во мраке, Ся Чжи наконец-то увидел то, что действительно было нарисовано на карте: гигантский, изрезанный трещинами океанический жёлоб.
«Мать вашу, так он реально существует» , — мысленно хмыкнул он, поняв, что зря крыл матом неизвестного картографа.
По пути им всё чаще попадались стайки монстров. Однако вели они себя странно: словно повинуясь невидимому гипнотическому магниту, все твари дружно мигрировали в сторону самых тёмных глубин. От этого сюрреалистичного зрелища уверенность Ся Чжи в правдивости интернет-легенд только крепла.
В этой толпе всё чаще мелькали высокоуровневые особи, от которых фонило смертельной опасностью. Чтобы не стать случайной закуской, Ся Чжи вновь слился с Цайюнь, безжалостно схлопнул все Радужные Пузыри и пробирался вперёд во тьме, полагаясь исключительно на навык маскировки.
Преодолев жёлоб, он наконец-то добрался до точки, указанной на пергаменте. Три подводные горы, выросшие перед ним, были куда массивнее предыдущего «пика-самозванца» и точь-в-точь повторяли контуры на рисунке.
Щеку нервно дёрнуло. Судьба явно издевалась над ним, раз за разом подкидывая самые абсурдные и опасные ситуации. По всем законам жанра, он, как исекай-герой, должен быть избранником небес, баловнем фортуны! А на деле — шиш без масла да вечные приключения на свою задницу. Если человечеству в этом мире придёт конец, можете не сомневаться — в этом будет и его весомый вклад.
Подавив тяжелый вздох, Ся Чжи двинулся прямиком к подножию каменных исполинов. Чем ближе он подплывал к цели, тем активнее вела себя карта: она начала испускать мягкое, пульсирующее свечение, подтверждая правильность пути.
Но стоило ему приблизиться к горам, как издалека до его слуха донеслось пение.
Что за черт? Ся Чжи озадаченно заморгал. Какому безумцу пришло в голову распевать песни на дне морском? Да ещё и так, чтобы звук пробивался сквозь такую чудовищную толщу воды? Он рефлекторно зажал уши, но тягучая мелодия не исчезла — она словно вибрировала в самом его черепе, проникая напрямую в душу и парализуя волю.
Всмотревшись во тьму, откуда лилась эта гипнотическая песнь, он различил медленно скользящий силуэт. Голос становился всё громче, всё слаще, и Ся Чжи внезапно поймал себя на мысли, что ему просто необходимо, жизненно важно подплыть поближе. Его тело, уже не подчиняясь разуму, само начало двигаться навстречу зловещей тени.
БУМ.
Его колено с размаху врезалось в острый каменный выступ.
— Бля! — прошипел сквозь стиснутые зубы Ся Чжи. Вспышка боли моментально прочистила мозги, стряхивая липкий дурман.
Не теряя ни секунды, он призвал всех питомцев, разорвал связь с Цайюнь и тут же слился со Змеедевой. Её пассивное «Сопротивление аномалиям» сработало безотказно: морок в голове окончательно рассеялся, а непреодолимая тяга к источнику звука сошла на нет.
Но радоваться было рано. Сам он избежал участи безвольной марионетки, зато его питомцы явно поплыли, стеклянными глазами уставившись во мрак. И, как назло, впереди маячила не одна тень, а целых две!
Это были отнюдь не прекрасные русалки из сказок. Их тела заканчивались мощными, покрытыми слизью змеиными хвостами, торсы защищала прочная, как сталь, чешуя, а головы... Головы вызывали стойкие ассоциации с хищными Инопланетянами-Хищниками из старых фильмов. Ростом под три метра, с мускулистыми когтистыми руками и ногами, эти рептилоидные уродцы сжимали в лапах устрашающие трезубцы.
— Сука... Глубинные Инородцы! — Ся Чжи в ярости скрипнул зубами.
Человечество было не единственным разумным видом на Голубой Звезде. Существовало множество других рас, но большинство из них были малочисленны и редко показывались на глаза. Однако среди всего этого многообразия Глубинные Инородцы стояли особняком.
Это был не отдельный вид, а собирательное название могущественной, кровожадной коалиции различных морских рас. Они безраздельно владели неисчерпаемыми ресурсами океана, славились чудовищной силой и запредельной жестокостью. Спасало лишь то, что океан был куда опаснее суши — из-за постоянной угрозы со стороны глубоководных монстров популяция Инородцев значительно уступала человеческой. Но даже так, благодаря своей врождённой физиологии, любой Инородец в бою один на один играючи разрывал человека того же ранга. Люди презрительно прозвали их варварами, подчеркивая их дикую, первобытную и агрессивную натуру.
«Какого хрена эти уроды забыли в этих водах?» — нахмурился Ся Чжи.
Глубинные Инородцы обитали на самом дне бескрайних океанов и почти не контактировали с поверхностью. А Серебряно-Синее Море считалось прибрежной зоной, исконно человеческой территорией. Встретить их здесь было всё равно что увидеть акулу в пресном озере.
— А ну кончай свои фокусы, ублюдок, не то я из тебя суши наделаю! — рявкнул Ся Чжи через «Общее Мышление», щедрой ментальной затрещиной приводя питомцев в чувство.
Одновременно он открыл интерфейс и принудительно накинул на каждого питомца характеристику «Сопротивление аномалиям». Слава небесам за те десять уровней, что он поднял на недавней волне монстров, иначе сейчас бы он уже кормил рыб!
Перед ним стояли представители племени Морских Чар. Уродливые как смертный грех, они славились своей изощрённой кровожадностью, а их гипнотическое пение было расовым талантом, накладывающим непрерывный эффект очарования. Навык Незгибаемое Тело мог бы снять физический контроль, но магия Морских Чар била прямо по разуму. Чтобы не стать их рабом, требовалась либо колоссальная сила воли, либо запредельное сопротивление к ментальным атакам.
Среди всех питомцев Ся Чжи самым мощным духом обладали Дабай и Цайюнь, но даже их мозги начало плавить от этой проклятой песни.
Под защитой нового атрибута питомцы моментально пришли в себя. Их глаза сузились, и они с нескрываемой, клокочущей яростью уставились на врагов.
— Надо же, выдержал песню... Значит, дух у тебя не из слабых, — проскрежетал на ломаном всеобщем вожак Морских Чар, а затем из тьмы вынырнуло ещё с десяток таких же вооружённых тварей. — Убирайся отсюда немедленно, или мы порвём вас на куски.
В мутных, рыбьих глазах вожака плескалось откровенное любопытство. Он не мог взять в толк, как этот жалкий человечишка смог противостоять их расовому таланту. Ладно он сам, но чтобы и его питомцы сохранили рассудок? Это было неслыханно.
— Мне? Убраться? Да ты, я смотрю, белены объелся! — ядовито усмехнулся Ся Чжи, не делая ни шагу назад. — Это территория расы людей, так что валите отсюда сами, пока я вам хвосты не поотрывал!
Самым сильным в их шайке был вожак — существо шестого ранга, остальные болтались между четвёртым и пятым. Да будь они хоть в самом сердце их вонючего океана, он бы всё равно выбил из этих ящериц всё дерьмо!
— Человеческий щенок... Это твой последний шанс, иначе... — Вожак оскалился в жуткой, плотоядной улыбке, обнажив ряды бритвенно-острых зубов.
Остальные Морские Чары угрожающе перехватили трезубцы и как по команде сделали шаг вперёд, всем своим видом показывая: ещё слово, и они пустят его на фарш.
— Ах вы ж мрази, да я вам сейчас эти вилы в глотки забью! — лицо Ся Чжи исказила гримаса неподдельной, жгучей ярости.
Он и так был на взводе после встречи с Королём Серебряно-Синего Моря. Ему пришлось спасаться бегством, глотая унижение и страх. А теперь кучка чешуйчатых отбросов смеет указывать ему, что делать на его собственной территории?! Сначала он просто удивился их присутствию, но их высокомерная заносчивость моментально подожгла пороховую бочку его терпения.