Глава 172. Снаряжение в обмен на материалы
Стоило ему пересечь невидимую границу городка, как толпа авантюристов брызнула в стороны, почтительно расступаясь и образуя широкий коридор. Ся Чжи лишь криво усмехнулся. В этом не было ничего удивительного — на Диких Землях, где закон заменяло право сильного, мощь была единственной валютой, вызывающей безусловное уважение.
Однако взгляды, бросаемые на Змеедеву, лучились не столько уважением, сколько животным, первобытным ужасом. Стоило ей лишь повернуть голову, как суровые наемники судорожно вжимали головы в плечи и отводили глаза, до одури боясь, что эта психопатка решит ради забавы насадить их на свое кристальное копье. Та отбитая, садистская манера боя, которую она продемонстрировала, пугала куда больше, чем сам факт убийства босса. Столкнувшись с такой маньячкой, любой нормальный воин думал бы не о победе, а о том, как уберечь свой зад от шипастой палицы и сбежать куда подальше.
— А это ваша доля, — небрежно бросил Ся Чжи. Взмахнув рукой, он извлек из пространственного кольца гору трофейной брони и оружия, которая с лязгом обрушилась на утоптанную землю.
Он всегда жил по простому бандитскому принципу: если жрешь мясо сам, оставь братве хоть немного похлебки. Забирать абсолютно всё было бы глупо и недальновидно. В конце концов, эти бедолаги тоже внесли свою лепту в сдерживание орды, как бы ничтожна она ни была, и заслуживали компенсации за пролитую кровь. Быстро прикинув в уме чужие заслуги, он, не скупясь, докинул в общую кучу пару предметов Драгоценного ранга — всё равно их пришлось бы сбывать торгашам.
Среди сверкающих трофеев выделялись рунный посох и тяжелый, иззубренный доспех — подарки, предназначавшиеся персонально для Некроманта и того пафосного пижона, любящего пускать пыль в глаза. Из всей толпы лишь эти двое обладателей скрытых классов осмелились подойти и забрать свои награды. Остальные авантюристы даже не шелохнулись, но не из гордости или недовольства. Просто головорезов было слишком много, а делить оставшиеся объедки на сотню ртов — верный способ устроить кровавую поножовщину прямо на улице.
Назревающую неловкость разрешил появившийся из толпы владелец местной лавки снаряжения.
— Позвольте мне помочь вам с честным разделом! — елейно улыбаясь, пропел торгаш. Его бегающие глазки тут же впились в Ся Чжи. — Господин, не желаете ли сбыть излишки в мою скромную обитель?
Для прожженного коммерсанта вся эта суета с мелкой сошкой была лишь ширмой. Настоящий куш покоился в бездонных карманах юноши. Рынок высокоуровневого снаряжения всегда страдал от жестокого дефицита, а человек, в одиночку распотрошивший монстра Уровня короля, по определению не мог носить с собой дешевый хлам.
— Обойдешься. Мне нужны редкие материалы, — Ся Чжи прищурился, окидывая цепким взглядом притихшую толпу наемников. — Если у кого-то из вас завалялось что-то стоящее — тащите сюда. Устроим бартер.
Звонкая монета сейчас его мало интересовала. Гораздо выгоднее было обменять бесполезный для него арсенал на ресурсы для крафта и алхимии. В этом забытом богами захолустье скопилось несколько тысяч сорвиголов, и кто знает — вдруг в их грязных вещмешках гниют подлинные сокровища, цену которым они даже не понимают.
— Вот как? — ничуть не смутившись отказом, торгаш вновь растянул губы в улыбке. — Тогда позвольте хотя бы предложить свои услуги оценщика? Совершенно бесплатно!
Хитрый лис понимал: даже не получив товара сейчас, он покупает лояльность столь могущественного клиента на будущее.
— Валяй. Буду должен, — кивнул Ся Чжи, не став ломаться. Оценивать и торговаться с тысячной оравой в одиночку он бы закончил аккурат к следующему пришествию монстров.
Импровизированный рынок открылся незамедлительно. С Змеедевой, возвышающейся за спиной юноши подобно безмолвному палачу, процесс шел гладко. Лишь пара самых отбитых наемников рискнула скривить рожи из-за предложенной цены, но откровенно борзеть или качать права дураков не нашлось.
Сумерки медленно пожирали Городок Иньлань. Торговля кипела до самой темноты. Если бы не вовремя подоспевшая помощь Некроманта и той парочки ушлых авантюристов, выполнявших роль зазывал и посредников, Ся Чжи провозился бы до рассвета. За время совместной работы он наконец удосужился узнать имена своих новоиспеченных помощников. Бледного Некроманта звали Цзэн Дань, а скользкую парочку «решал» — Чи Шэн и Лан Цзя. В знак признательности за сэкономленное время и нервы, Ся Чжи щедро отсыпал им еще несколько добротных клинков и кирас.
— Ух, вымотался как собака… но куш того стоил, — удовлетворенно выдохнул Ся Чжи, откидываясь на скрипучую спинку стула. Перед ним возвышалась целая гора добытых материалов.
Надо признать, боевые навыки этого сброда оставляли желать лучшего, но вот барахольщиками они были отменными. Впрочем, ничего удивительного — многие из этих потертых жизнью волков топтали Пустоши десятилетиями, скапливая в своих тайниках поистине уникальный и редкий хлам. Хотя ресурсы духовного типа оставались в дефиците, запасы материалов других стихий пополнились изрядно. Но подлинной жемчужиной этого стихийного аукциона стали два ресурса эпического ранга! Один из них вытащил из своих закромов некромант Цзэн Дань, а второй с кислой миной отдал тот самый владелец лавки.
Ради этих сокровищ Ся Чжи пришлось выгрести из кольца всё более-менее ценное снаряжение, оставив при себе лишь легендарный сет брони, выбитый когда-то из Кровожадного Владыки Битв. Изначально он планировал приберечь часть лута на черный день. Но поразмыслив, понял, что топовые вещи он всё равно не сможет нацепить из-за нехватки уровней, а низкосортный мусор его уже не устраивал. Поэтому он безжалостно пустил всё с молотка.
Этот обмен лишний раз напомнил ему, насколько фантастическим был лут, выпавший из так называемого «аватара божества». Пусть уровень того сета был не заоблачным, но его характеристики и скрытые бонусы просто втаптывали в грязь всё то барахло, что он собрал за сегодня. А главное — чудесное свойство «без ограничения по уровню», позволяющее носить эту броню хоть с пеленок, делало ее бесценным артефактом. Что же касается висящего на нем дебаффа «Проклятие Бога Ночи», то он оказался лишь пугающей строчкой в интерфейсе. То ли прошло еще слишком мало времени, то ли ему чертовски везло, но кроме тех жалких культистов в городе Сае, он больше не встретил ни одного фанатика. А о самом гневе божества и говорить не приходилось.
— Еще один редкий ингредиент, и Дабай пойдет на эволюцию, — губы Ся Чжи растянулись в широкой, плотоядной ухмылке.
Жаль только, что они торчали в этой глухомани. Окажись он сейчас в крупном мегаполисе на аукционе, недостающий ресурс уже был бы в кармане. Но он и помыслить не мог, что соберет львиную долю нужного материала с такой пугающей скоростью. Ведь изначальный план был прост: откопать спрятанное сокровище, сбагрить его на черном рынке и на вырученное золото скупить ингредиенты. А вышло так, что не успев даже дойти до Серебряно-Синего Моря, он уже сорвал джекпот.
— А, грех жаловаться, — хмыкнул он, успокаивая себя. — С такой-то удачей я и нужный камень по дороге в кустах найду.
Тщательно рассортировав добытые трофеи, Ся Чжи приказал питомцам аккуратно складировать всё это добро в Пространстве Питомцев, чтобы не рыться в кольце при нужде. Закончив с делами, он рухнул на жесткую кровать, раскинув руки, и мгновенно провалился в тяжелый, без сновидений сон, словно кусок безжизненной грязи.
Утро следующего дня встретило его прохладой.
— Благодать! — потянувшись до хруста в костях, с блаженной улыбкой простонал юноша.
Поскольку вырубился он еще с вечера, пробуждение было ранним и легким. Выбравшись из своей убогой жестяной лачуги, он увидел, что лагерь уже сворачивается. Наемники деловито паковали пожитки, собираясь в обратный путь к цивилизации. Вчерашняя мясорубка выкосила большую часть морских тварей в округе, и фармить тут стало банально некого. А соваться дальше, к берегам Серебряно-Синего Моря, где рыскали высокоуровневые кошмары, дураков не было. Большинство предпочитало вернуться в безопасный город, спустить барыши в кабаках и борделях, и переждать пару недель, пока пустоши снова не заполнятся мутантами.
Ся Чжи стал здесь местной легендой. Каждый проходящий мимо головорез считал своим долгом почтительно поклониться или хотя бы махнуть рукой, и юноша благосклонно отвечал им легкими кивками.
— Ся Чжи! — окликнул его знакомый голос.
Обернувшись, он увидел бледного некроманта Цзэн Даня, который сидел за грубо сколоченным столом возле местной харчевни и приветливо махал рукой.
— Доброе утро, — искренне улыбнулся Ся Чжи и неспешным шагом направился к его столику.
Развалившись на шатком стуле напротив некроманта, он небрежно притянул к себе засаленное меню и углубился в изучение местной стряпни.
— До меня дошли слухи, что ты направляешься к Серебряно-Синему Морю, — Цзэн Дань выжидающе уставился на юношу. — Не хочешь объединить усилия и пойти вместе?
— К Морю? — Ся Чжи на мгновение задумался, прикидывая варианты, а затем равнодушно пожал плечами. — Почему бы и нет. Погнали вместе.
Городок Иньлань хоть и носил гордое название прибрежного поселения, на деле находился как минимум в двух часах тяжелого марш-броска от береговой линии. И это было разумно. Оседать слишком близко к воде означало подписать себе смертный приговор при первой же крупной волне монстров — бежать по проклятому песку было слишком тяжело. Поэтому лишь неприступные мегаполисы, ощетинившиеся артиллерией и магическими щитами, могли позволить себе роскошь стоять прямо на берегу. Мелкие же перевалочные пункты благоразумно жались поглубже к материку.
— Тогда налегай на еду, — на бледном лице Цзэн Даня проступило подобие удовлетворенной улыбки. — Перекусим, и сразу в путь.