Глава 167. Пиршество посреди звериной орды
Остальные авантюристы застыли, намертво прикованные к месту чудовищным, противоестественным уроном, который выдавал Дабай. Разинув рты, они с немым ошеломлением наблюдали за тем, как звериную орду буквально разрывает на куски от серии мощнейших взрывов, разбрасывающих во все стороны ошмётки окровавленной плоти.
Даже закалённые в боях ветераны высоких рангов не могли поверить собственным глазам. Ся Чжи был всего лишь профессионалом третьего ранга! Такая разрушительная мощь казалась абсурдной, больной и совершенно не укладывалась в рамки здравого смысла.
Вскоре по толпе поползли шепотки: наверняка этот выскочка просто скрыл свою истинную силу с помощью какого-нибудь редчайшего, легендарного артефакта, и притащился сюда исключительно ради того, чтобы покрасоваться перед публикой и потешить собственное эго.
Лишь один вороватого вида мужчина с жидкой бородкой буравил Ся Чжи сложным, потемневшим от противоречивых мыслей взглядом. Он своими глазами видел этого парня в Землях Испытаний не так давно. Ся Чжи действительно находился самое большее на третьем ранге!
Однако он благоразумно предпочёл прикусить язык, чтобы ненароком не навлечь на себя гнев этого монстра в человеческом обличье. Подобные чудовища находились слишком далеко за гранью их понимания, безжалостно ломая все устоявшиеся законы этого мира.
Ся Чжи, впрочем, не было никакого дела до душевных терзаний и зависти зевак. Его спокойный взгляд остановился на Цайюнь.
Будучи его первым, старшим питомцем, Цайюнь претерпела качественную, глубинную трансформацию. Теперь, даже не прибегая к слиянию, ей достаточно было лишь небрежно взмахнуть ручкой, чтобы из ниоткуда возникла почти тысяча Фантомных Жуков.
В одно мгновение небеса потемнели от густого, яростно жужжащего облака роя. По ментальной команде Цайюнь эта живая, голодная туча ринулась прямо на наступающую волну морских тварей, затмевая собой солнце.
— Пф, так это всего лишь Облачные Черви, — кисло проворчал мужчина с закрытым лицом, презрительно скривившись в попытке скрыть свою зависть. — А я-то уж было подумал, что у неё там нечто по-настоящему элитное.
Остальные профессионалы в глубине души согласились с его словами, но вслух высказаться не посмели. В конце концов, с ТАКИМ поистине колоссальным количеством призывных существ... даже если их урон окажется ничтожным, одного этого зрелища хватит, чтобы кичиться им до конца своих дней.
К тому же, по одному только виду было ясно, что перед ними представитель редчайшего скрытого класса. Среди всех существующих путей в этом мире лишь Некромант мог контролировать столь огромную армию существ.
Чего толпа не замечала, так это бледного, покрытого испариной юношу, съёжившегося в задних рядах. Услышав их перешептывания, парень молча и торопливо убрал в инвентарь свой костяной посох, а затем стянул с пальца костяное кольцо, панически боясь, что кто-нибудь признает в нём настоящего повелителя мертвых.
Будучи Некромантом третьего ранга, он бы в жизни не смог поднять столько скелетов!
...
По мере того как рой Фантомных Жуков неотвратимо приближался к морским тварям, толпа авантюристов затаила дыхание. Большинство из них сгорало от любопытства, предвкушая знатное зрелище, и никто не смел отвести взгляд от бушующего моря клыков и когтей.
Бум! Бум! Бум!..
Пространство содрогнулось от непрерывной канонады оглушительных взрывов.
Зрелище одновременного подрыва тысячи Фантомных Жуков оказалось воистину монументальным. Жаркое пламя и ударные волны смели первые ряды монстров, заставив чудовищную звериную орду на мгновение захлебнуться в собственной крови и остановиться.
Но на этом ад не закончился. Цайюнь, ничуть не изменившись в лице, напрямую активировала королевскую тактику ведения боя.
Она зафиксировала перед собой сияющий магический круг призыва, из которого сплошным, непрекращающимся потоком хлынули новые Фантомные Жуки, безумным роем бросаясь на врага.
Всего за какие-то жалкие минуты неистовый напор звериной орды был жестоко подавлен... усилиями всего лишь одного человека! Точнее, одной лишь Цайюнь!
Те редкие счастливчики-морские твари, которым каким-то чудом удавалось вырваться за пределы огненного кольца взрывов, даже не успевали обрадоваться своему спасению. Дабай хладнокровно ставил точку в их никчемных жизнях, отправляя в полёт несколько багровых сфер крови, которые безжалостно разрывали монстров на куски.
Глядя на эту сюрреалистичную картину бойни, профессионалы отупело пялились в пустоту. Все слова застряли у них в горле.
Изначально они полагали, что Цайюнь пришла сюда просто постоять в сторонке, но кто мог вообразить, что её разрушительный потенциал настолько чудовищен?! Да что там говорить, даже если бы сюда заявился ветеран восьмого ранга, он бы трижды подумал, прежде чем заявить, что способен в одиночку сдержать звериную орду!
— Всё равно мы ещё слишком слабы, — тихо пробормотал Ся Чжи, сокрушённо качая головой.
Услышав этот тяжелый вздох, стоящие поблизости авантюристы едва не поперхнулись от злости. Им хотелось грязно выругаться.
Они сами с трудом справлялись даже с жалкой горсткой монстров, а о такой масштабной, поистине апокалиптической зачистке территории даже в самых смелых фантазиях мечтать не смели.
И если после такого зрелища этот монстр заявляет, что он «не удовлетворён», то кем тогда прикажете чувствовать себя им?! Мусором?!
Благодаря безжалостной эффективности Цайюнь, остальные наёмники оказались не у дел.
Маги и стрелки ещё могли изредка запускать в толпу парочку заклинаний, изображая бурную деятельность, но бойцы ближнего боя превратились в бесполезный реквизит. Звериная орда была слишком огромна, чтобы бездумно лезть в гущу сражения, поэтому им оставалось лишь скрипеть зубами от досады и беспомощно наблюдать, как Цайюнь поглощает львиную долю драгоценного опыта.
Однако уходить никто не спешил. Звериная орда всегда состояла не только из мелкой шелупони — среди мяса скрывались и куда более опасные твари.
Сейчас шла лишь начальная фаза прорыва. Все в тайне надеялись, что как только у Цайюнь иссякнет запас маны, они триумфально ринутся в бой, перехватят инициативу и успеют отхватить свой кусок пирога.
— Дорогу, господа, поберегись... — раздался вдруг заискивающий голос.
Из толпы вынырнул тучный мужчина, волокущий за собой массивный дубовый стол. Окружающие мгновенно узнали в нём владельца местной таверны.
Кряхтя от натуги, толстяк приблизился к Ся Чжи и с грохотом опустил стол на промёрзшую землю.
— Босс, ну как же можно сражаться в такую рань и на пустой желудок! — расплылся в подобострастной улыбке трактирщик. — Эти блюда приготовлены специально для вас, из самых лучших продуктов!
С этими словами он нетерпеливо махнул рукой, и его помощники принялись метать на стол дымящиеся тарелки с деликатесами.
От этой откровенно нелепой сцены опешил не только сам Ся Чжи, но и все присутствующие профессионалы. Челюсти зевак с глухим стуком упали на землю.
Даже если ты хочешь угостить героя, чтобы выслужиться, не логичнее ли дождаться окончания битвы?! Сражение в самом разгаре, кровь льётся рекой, а ты накрываешь тут банкетный стол?!
Ся Чжи тяжело сглотнул набежавшую слюну. Изначально он собирался вежливо отказаться от этой медвежьей услуги, но стоило ему заметить полные отчаянной мольбы взгляды своих питомцев, как его сердце дрогнуло.
Особенно жалко выглядела Цайюнь. От запаха жареного мяса частота призыва Фантомных Жуков заметно снизилась, а из уголков её губ вот-вот готова была закапать тягучая слюна.
Сдавшись под этим напором, Ся Чжи с тяжёлым вздохом активировал Око Истины, скользнув взглядом по уставленному яствами столу. Убедившись, что еда не отравлена, он великодушно махнул рукой, разрешая питомцам наброситься на угощение.
Лишь бедняжка Цайюнь была вынуждена с тоской пялиться на еду, глотая слюни — ей приходилось непрерывно поддерживать концентрацию для призыва.
Впрочем, остальные питомцы не бросили подругу в беде. Они по очереди подбегали к Цайюнь, заботливо закидывая ей в рот куски мяса, смертельно боясь, что если эта трудяга вдруг объявит забастовку, праздник живота накроется медным тазом для всех.
Толпа зевак попеременно переводила безумные взгляды то на бушующую вдали орду монстров, то на аппетитно чавкающих питомцев. В животах у многих предательски, протяжно заурчало.
Многих сегодня подняли по тревоге ни свет ни заря, из-за чего львиная доля защитников города так и не успела позавтракать. Глядя на то, как кто-то с наслаждением уплетает горячую еду прямо посреди поля боя, нервы у многих не выдержали. Со всех сторон посыпались возмущенные требования немедленно накормить и их.
Владельцы других городских таверн, наблюдая за этим безумием, понимающе переглянулись. На их лицах расцвели хитрые улыбки. Они тут же начали раздавать приказы своим работникам, и вскоре на передовую потянулись целые вереницы накрытых столов.
Вдалеке кипело море крови и рвали друг друга на части твари, а здесь, у самых ворот города, люди шумно пировали.
В одно мгновение напряжённая оборона от смертоносной орды превратилась в сюрреалистичный банкет на свежем воздухе.
Десятки людей достали смартфоны, торопливо снимая этот абсурд на камеру, а какие-то предприимчивые блогеры даже начали вести прямые трансляции, смачно поедая огромных, толщиной с человеческую руку, лобстеров прямо на фоне бойни.
Единственным человеком, чьё лицо перекосило от злобы, был тот самый делец, который изначально пытался втридорога впаривать безопасные железные контейнеры-укрытия. Он не только не заработал ни единого медного гроша, так ещё и был вынужден раскошелиться на еду, чтобы не умереть от голода в этой суматохе. Но он благоразумно помалкивал: навлечь на себя гнев сытой и возбуждённой толпы было равносильно самоубийству.
Защитники лениво пожёвывали мясо, запивая его вином и расслабленно наблюдая за тем, как волны монстров разбиваются о взрывную стену роя.
Время от времени из кровавого месива выныривали исполинские монстры Уровня лорда, но стоило им появиться, как толпа авантюристов с гиканьем и криками бросалась вперед, словно стервятники на падаль, наперегонки пытаясь нанести последний удар.
В Городке Иньлань проживало несколько тысяч человек. Лишенные поддержки пушечного мяса, одинокие лорды-монстры не могли продержаться и пары раундов, прежде чем их разрывала на куски обезумевшая от жадности толпа.
Из-за нехватки высокоуровневых бойцов основной урон всё равно вносил Ся Чжи. В конце концов, взрывной потенциал его призывных существ был поистине колоссальным.
Разумеется, среди тысяч защитников попадались и настоящие мастера своего дела.
Тот же надменный мужчина с закрытым лицом, хоть теперь и приутих, в бою показывал себя более чем достойно, нанося колоссальный урон. Выложившись на полную, он однажды даже выдал крит на ошеломительный миллион единиц урона!
Выделился и тот самый скрытный Некромант, способный призвать до нескольких сотен костяных воинов.
Пусть их количество и не шло ни в какое сравнение с армией Цайюнь, но у него имелся козырь в рукаве — навык слияния. Юноша мог пожертвовать сотнями своих скелетов, чтобы сплавить их воедино, создавая чудовищного Золотого Короля Скелетов.
Сила этого костяного гиганта поражала воображение. Находясь всего лишь на третьем ранге, он с каждым тяжёлым ударом выбивал из монстров от десятков до полутора сотен тысяч единиц урона!
Единственным, но критическим недостатком этого чуда было время действия: слияние распадалось всего через жалких пятнадцать минут.
И всё же, несмотря на недолговечность, эта вспышка грубой мощи заставила глаза Ся Чжи загореться неприкрытой жадностью.
«Если бы этот Золотой Король Скелетов получил благословение моих характеристик... — сглотнул он. — Урон был бы просто запредельным. Он переплюнул бы любого из моих питомцев».
Даже в своём первозданном виде за этот короткий промежуток времени призыв наносил урон, который уступал показателям Сяо Хун всего в два раза! Одно это красноречиво говорило о том, насколько пугающе силён был Золотой Король Скелетов.
— Похоже, я слишком редко выхожу в свет, — с легкой завистью вздохнул Ся Чжи, не отрывая взгляда от бледного юноши, чьи дрожащие пальцы сжимали костяной посох. — Мир необъятен, и в нём полным-полно истинных самородков.
О большинстве по-настоящему могущественных профессий он читал лишь в сети. Единственным Истинным Избранником Небес, с которым он сталкивался вживую, была «его» дочь. О других уникальных путях он имел весьма смутное представление.
В этом мире никогда не было недостатка в гениях. Редкостью были лишь те, кто стоял на самой вершине этого пантеона.
Взять, к примеру, Инь Илуна. Его смело можно было назвать гением — одно только наличие ангельской крови делало его недосягаемым для простых смертных.
Но между гением и гением могла пролегать целая пропасть.
Ся Чжи был уверен: вот этот самый застенчивый Некромант раскатал бы хвалёного Инь Илуна третьего ранга так, что родная мать бы не узнала.