Глава 163. Разоблачение и эволюция
Префектура Цзянпин.
Ся Чжи неспешно шагал сквозь бурлящую толпу. В отличие от кричащей, пестрой Столицы Сотни Цветов, Цзянпин был выстроен в классическом старинном стиле. Каждая черепичная крыша, каждый резной карниз дышали спокойствием и многовековой историей.
Наученный горьким опытом, Ся Чжи больше даже не пытался баловаться с «Оком Истины». И без него жилось прекрасно — по крайней мере, психика останется целой, а желудок полным. Если постоянно пялиться на истинные лица людей, никакие нервы не выдержат.
Бросив взгляд на часы, он отметил, что время уже перевалило за час ночи. Первым делом он принял облик Инь Илуна и заглянул в круглосуточную лавку электроники, чтобы купить левую сим-карту. Затем нашел ломбард для Пробужденных и сбросил туда весь накопившийся в кольце хлам, пополнив запас наличности.
Однако, когда дело дошло до покупки ингредиентов для эволюции Цайюнь, удача отвернулась. Хозяин лавки смог наскрести лишь пару нужных трав — остального в ассортименте не числилось.
— Лавочка мелковата, — вздохнул Ся Чжи, выходя на улицу. — Придется завтра прошерстить крупные торговые гильдии.
Если магазины уже закрывались, то ночной рынок, наоборот, только набирал обороты. Желудок жалобно заурчал — за всеми этими приключениями он так и не поужинал. Выпустив питомцев на свободу, Ся Чжи устроил настоящий гастрономический рейд. Они сметали всё на своем пути, от жареных скорпионов до мясных лепешек, и покинули улицу лишь тогда, когда дышать стало тяжело от обжорства.
Сняв комнату в ближайшей гостинице, Ся Чжи наконец рухнул на кровать. Цены здесь приятно радовали: ужин до отвала и ночлег обошлись ему едва ли в десять тысяч. В Столице Сотни Цветов за такой банкет с него содрали бы все тридцать, да еще и стражу бы вызвали, если бы он попытался поторговаться.
Следующий день. Полдень.
Видимо, усталость последних дней всё-таки взяла своё — он проспал как убитый до одиннадцати часов, пока возмущенные вопли голодных питомцев не стащили его с кровати.
Настроение было просто отличным. Охота за сокровищами — священная мечта любого нормального мужика, и Ся Чжи не был исключением. Кровь кипела от предвкушения грядущих богатств.
Быстро умыв себя и свой зоопарк, он направился в ближайшую ресторацию. Правда, по дороге его не покидало странное чувство: прохожие почему-то слишком часто оглядывались на них и как-то нервно перешептывались.
Усевшись за столик в ожидании заказа, Ся Чжи от нечего делать разблокировал новый телефон. Прямо на главной странице местного форума висел кричащий заголовок, набравший бешеную популярность:
«КРОВАВАЯ БАНЯ НА ВТОРОМ УРОВНЕ ЗЕМЕЛЬ ИСПЫТАНИЙ! ТРИ РОКОВЫЕ КРАСОТКИ РАСЧЛЕНИЛИ КОРОЛЕВСКОГО БОССА! СЛАБОНЕРВНЫМ НЕ СМОТРЕТЬ!»
— Это еще что за дерьмо? — нахмурился Ся Чжи и, движимый дурным предчувствием, ткнул в ссылку.
На весь экран развернулась высококачественная фотография: вчерашняя бойня с Красномордым Призрачным Тигром. Текст статьи был написан с таким надрывом и смакованием деталей, словно автор стоял в метре от них с попкорном. Не хватало только видеоролика с наложенной эпичной музыкой.
— Твою мать... Вот же мелкие ублюдки! — сквозь зубы прошипел Ся Чжи.
Судя по ракурсу, снимали из тех самых кустов. Сомнений не было — кто-то из той жалкой кучки трусов, что прибежала на готовенькое, решил словить хайп.
Автор расписывал их жестокость в таких красках, что самого Ся Чжи пробрало, но стоило пролистать вниз, к комментариям — и пафос сменился суровой реальностью интернета. Стадо озабоченных кретинов обсуждало исключительно внешность его питомцев.
«Господи, да пусть они меня так же зарежут, я согласен!»
«Вы только посмотрите на эти ножки... Я бы жизнь отдал, чтобы к ним прикоснуться!»
«Животные, вы в своем уме? Ваши жены в курсе, на что вы тут слюни пускаете?»
«Заткнись, они все трое — мои жены!»
Ся Чжи закатил глаза. Дальше начиналась классическая диванная война за звание альфа-самца. Теперь понятно, почему на улице на них так косились. Фотография была сделана на совесть — в кадр попали и изуродованный труп тигра, и длиннющий кровавый след. Зрелище не для слабаков.
В интернете легко быть смелым, но в реальности местные завсегдатаи ресторана старались не дышать в их сторону. В зале висела гробовая тишина, посетители вжимали головы в плечи, панически боясь привлечь внимание компании маньяков-расчленителей.
— Эх, приплыли. Раскрыли-таки, — обреченно выдохнул Ся Чжи.
Счетчик лайков под статьей перевалил за восемь миллионов, и это только за одно утро! Если Хуа Сюаньлэн не ослепла, она сто процентов уже видела эту новость. Он-то надеялся затеряться в Цзянпине, поэтому не стал накладывать серьезных маскировок на своих девочек. А эти крысы всё засняли втихаря. Да, вчера он замечал на себе косые взгляды, но кто бы мог подумать, что фото уже разлетелось по всей сети?
И словно в подтверждение его опасений, Ся Чжи обновил ленту и увидел свежий пост: фотография их компании, заходящей в этот самый ресторан, с прикрепленной геолокацией.
— Жрите, живо, и валим отсюда! — рыкнул Ся Чжи, подгоняя питомцев.
Оставалось только молиться, чтобы у Хуа Сюаньлэн хватило мозгов не лезть на рожон. Иначе доведенный до ручки тихий парень может устроить такую резню, что вчерашний босс покажется детской сказкой.
Проглотив обед не жуя, Ся Чжи рванул по крупным торговым павильонам. Опустошив прилавки нескольких гильдий, он наконец собрал полный комплект для эволюции Цайюнь. Вишенкой на торте стал удачно подвернувшийся ингредиент духовного типа.
Сверившись с картой города, он нашел заброшенный жилой квартал на окраине. Подготовив ритуальный круг, он отправил Цайюнь внутрь — процесс пошел.
— Эх, жаль, что не удалось достать какого-нибудь редкого особого материала. Эволюция могла бы получиться куда мощнее, — задумчиво пробормотал Ся Чжи, глядя на кокон из света. Глаза его алчно блеснули.
Искать редкие вещи самому — гиблое дело, всё зависит от слепой удачи. А где таких вещей навалом? Правильно, в государственных хранилищах!
Вот только без заоблачных очков заслуг туда даже на порог не пустят. Да и охрана там такая, что даже пылинка не пролетит незамеченной.
— Ладно, поднаберусь силенок — и можно будет наведаться, — хищно усмехнулся он.
Сейчас он был силен, но пределы этой силы были ясны. Лезть в госказну — самоубийство, но вот выставить парочку зажравшихся частных аукционных домов... почему бы и нет? Он же не собирается их грабить дочиста. Оставит им взамен кучку обычных материалов — честный обмен, не так ли?
Он решил провернуть это дельце, как только вернется из Серебряно-Синего Моря. Это самый верный способ совершить качественный скачок в развитии. А когда он обретет абсолютную мощь, Хуа Сюаньлэн сама приползет к нему на коленях, и он будет вытирать об нее ноги.
Эволюция Цайюнь заняла около получаса. Никто так и не пришел по их души, так что всё прошло без сучка без задоринки.
Кокон лопнул. Ся Чжи окинул взглядом обновленную подопечную.
Видимо, сказалось обилие водных материалов — теперь Цайюнь выглядела еще более хрупкой, нежной и прозрачной. Глядя на неё, просыпался первобытный инстинкт: защищать это невинное создание любой ценой.
— Ха-ха! Эта юная леди всё равно самая сильная! — гордо подбоченясь и задрав нос, громогласно рассмеялась Цайюнь, мгновенно разрушив весь образ.
Хрясь!
Ся Чжи отвесил ей звонкий подзатыльник.
— Всё, это диагноз. Не лечится, — мрачно подытожил он, хороня последние крохи надежды.
Всё было как всегда. Ни капли изменений. Эта дуреха так и останется невыносимой пацанкой до конца своих дней. Чтобы сделать её характер под стать внешности, придется вскрыть ей череп и удалить мозги.
Отмахнувшись от несбыточных фантазий, Ся Чжи открыл панель характеристик.
[Призываемое существо: Королева Семицветных Призрачных Червей]
[Потенциал: 5 звёзд]
[Уровень: 3-й ранг, 40-й уровень]
[Таланты: Роение и Разделение, Тело Королевы Призрачных Червей]
[Здоровье: 98 400]
[Мана: 12 300]
[Телосложение: 410]
[Сила: 210]
[Ловкость: 210]
[Интеллект: 410]
[Навыки: Радужный Пузырь, Пожирание Трупной Плоти, Взрыв Пламени, Покорение Ветра, Стражи-фантомы, Поступь Воды]
[Поступь Воды: Пассивный навык. Позволяет свободно дышать и передвигаться под водой. При нахождении в водной среде скорость передвижения и получаемое лечение увеличиваются на 20%. Этим навыком можно поделиться с другими существами.]
— И на кой черт мне тогда сдался этот кусок плавника? — Ся Чжи с кислым лицом вытащил из кольца хваленый «Плавник Бурных Вод».
Он-то думал, что сам Господь Бог благословил его этим артефактом перед заплывом. А в итоге? Стоило Цайюнь эволюционировать, как эта редкая вещь превратилась в абсолютно бесполезный кусок мусора. Как говорится, нести тяжело, а бросить жалко.
Впрочем, артефакт был ходовой. Тем более в таком водном регионе его оторвут с руками. Если продать все пять штук, можно поднять около миллиона монет. Не так уж и плохо.
Талант «Тело Королевы Призрачных Червей» тоже претерпел изменения, судя по всему, в сторону усиления самих фантомов. Прирост характеристик роя рассчитывался на основе её тела, и теперь множитель подскочил до трехкратного размера.