Глава 147. Демон с дырой в голове?
— Нравится? — Женский силуэт плавно выскользнул из хижины, и тихий, словно журчание горного ручья, голос нарушил тишину.
Ся Чжи впился в неё цепким, оценивающим взглядом.
На ней было кроваво-красное платье старинного покроя, расшитое изящной золотой каймой. Тёмные, как смоль, волосы были заколоты нефритовой шпилькой. Она ступала по прохладной земле абсолютно босыми ногами. Её точёное личико было исполнено такой глубокой, невыразимой печали, что в груди любого мужчины невольно вспыхнуло бы желание броситься к ней и защитить от всех невзгод.
— Так это ты тот самый неудачник, которого тут запечатали? — бесцеремонно бросил Ся Чжи, вдребезги разбивая романтичную атмосферу.
— Э-э... — Женщина явно не ожидала подобной дерзости. На её безупречном лице на мгновение застыло искреннее замешательство.
— Хе-хе, забавно, — она быстро взяла себя в руки и мягко рассмеялась, грациозно поправляя подол. — Я призвала тебя, потому что хочу заключить сделку.
— Только не говори, что хочешь, чтобы я тебя освободил, — Ся Чжи скептически дёрнул плечом.
«Вот это нравы пошли...» — мысленно хмыкнул он. Кому нужны интриги, когда можно рубить правду-матку? Любой, у кого есть хоть пол-извилины, сразу бы понял, к чему клонит эта запертая веками сущность.
— Мне не нужно, чтобы ты меня освобождал. — Женщина плавно покачала головой и изящным жестом пригласила его присесть за каменный стол. — Я хочу, чтобы ты сделал для меня кое-что другое.
— Не нужно освобождать? И чего же тебе тогда надо? — Ся Чжи даже не шелохнулся, оставшись стоять на месте, напряжённый, словно готовая лопнуть струна.
Пусть сейчас она и выглядела как хрупкая девушка, но расслабляться было нельзя. Сдохнуть из-за собственной беспечности в его планы не входило. К тому же, в мире полно навыков Метаморфозы. Таких исключений, как Дабай, было ничтожно мало. Кто знает, может, под этой смазливой мордашкой скрывается покрытый слизью и щупальцами демон?
— Убей для меня человека! — Лицо женщины внезапно посуровело, а в глазах сверкнула холодная, пробирающая до костей сталь.
— Пфф... — Ся Чжи прыснул, зажимая рот рукой. — Прости, не удержался.
Его буквально согнуло пополам от хохота. Впервые в жизни он подумал, что высшие сущности могут быть... забавными. Запечатанный древний монстр просит его, простого смертного второго ранга, поработать киллером!
Он даже не знал, как это назвать: очаровательной наивностью или клиническим идиотизмом. Любое существо со здоровой психикой не стало бы нести подобный бред, уж лучше бы и правда попросила сломать печать.
— Ты ведь призыватель, не так ли? — ничуть не смутившись его реакции, женщина грациозно опустилась на каменный табурет. — Уверена, ты не сможешь отказаться от питомца с высочайшим потенциалом.
Услышав это, Ся Чжи резко перестал смеяться и посмотрел на неё уже совершенно иначе, взвешивая каждое слово.
Она была права: ни один призыватель в здравом уме не откажется от высокозвёздного питомца. Но Ся Чжи был из другого теста. Если питомец не мог в кратчайшие сроки достичь нужных высот, то всё, что ниже семи звёзд, было для него просто пушечным мясом.
Особенно остро он осознал это после того, как Змеедева достигла шестой звезды. Ресурсы, требуемые для её дальнейшей эволюции, были просто астрономическими! Один только основной ингредиент — Земля Небесного Предела — имел эпическое качество! В его арсенале лишь Проклятие Бога Ночи дотягивало до этого уровня. А это была всего лишь одна жалкая деталь из огромного списка.
— И сколько же звёзд у этого питомца? И кого, позволь спросить, мне нужно убить? — мрачно поинтересовался Ся Чжи.
Если цена будет подходящей, почему бы и не примерить плащ наёмного убийцы? Но сперва нужно узнать ставки. И понять, кого заказали: праведника или конченого ублюдка. Хоть Ся Чжи и не обременял себя высокими моральными принципами, но и маньяком-мясником он не был. Да и вообще, дайте ему время, и любой питомец преодолеет барьер в девять звёзд, это лишь вопрос терпения.
— От этого питомца ты точно не сможешь отказаться! — в её голосе звучала непоколебимая, фанатичная уверенность. Не дав Ся Чжи и рта раскрыть, она тут же продолжила:
— Я хочу, чтобы ты убил человека по имени Стелла Бетти.
Услышав имя, Ся Чжи озадаченно моргнул.
— Иностранка?
Вот этого он никак не ожидал. Древняя тварь, запечатанная на землях Страны Янь, заказывает убийство кого-то из-за бугра? Что это за многоходовочка такая?
— Не знаю. — Женщина равнодушно пожала плечами, словно речь шла о муравье. — Если он ещё жив, то, вероятно, уже достиг девятого ранга.
Глядя на её невинное личико, Ся Чжи задумчиво потёр подбородок.
Мастеров девятого ранга в мире было не так уж много, сотен несколько, если брать официальные данные. Он и в своей-то стране едва помнил пару громких имён, куда уж там до иностранцев!
Но эта дамочка, похоже, просидела взаперти слишком долго. Мозги явно отсырели. Может, получится её банально развести?
— По рукам! — Ся Чжи широко, почти искренне улыбнулся. — Если этот тип ещё топчет землю, я его прикончу, зуб даю! А теперь, что там насчёт высокопотенциального питомца?
Наплести с три короба — не мешки ворочать. А вдруг и впрямь удастся выдурить у неё крутого пета? Хотя внутренне он оставался напряжён как струна. Демон есть демон. Может, весь этот спектакль — лишь пыль в глаза, чтобы подобраться поближе и вспороть ему брюхо.
— Запомни свои слова! — Женщина бросила на Ся Чжи глубокий, пронзительный взгляд.
Из всех людей, что она видела, этот был самым сильным! Всего лишь второй ранг, а уже способен пробить стену из лоз, которую не пробил бы и мастер седьмого. С таким потенциалом он точно сможет отомстить за неё.
— Но почему ты... — Ся Чжи только открыл рот, чтобы спросить о мотивах, как вдруг...
Тело женщины начало рассыпаться, превращаясь в вихрь кроваво-красных лепестков.
Не раздумывая ни секунды, Ся Чжи взмахнул рукой, обрушивая на неё Кровавый Метеоритный Удар.
Но произошло немыслимое. Багровый шар плазмы просто разметал лепестки в стороны и с оглушительным грохотом разнёс каменную хижину позади неё в щепки.
В то же мгновение лепестки вновь сменили траекторию и стремительным алым потоком ринулись прямо на Ся Чжи.
Змеедева сработала безупречно, моментально укрыв их непроницаемым Звёздным Щитом.
Однако лепестки и не думали атаковать. Они лишь закружились в диком танце вокруг мерцающего купола.
Ся Чжи, сбитый с толку, уже собирался приказать Цайюнь начать тотальную аннигиляцию, как вдруг окружающий мир начал стремительно бледнеть. Сочная зелень долины растворилась в непроглядном мраке.
Лепестки, источающие жутковатое багровое свечение, зависли прямо перед лицом Ся Чжи. Они слипались, переплетались, пока не образовали кроваво-красное яйцо питомца, чья скорлупа напоминала узор из спрессованных бутонов.
— Э... И что это было? Какого хрена? — ошарашенно выдавил Ся Чжи.
Я тут, понимаешь, приготовился к битве не на жизнь, а на смерть, а ты мне яйцо подкидываешь?!
Где коварство демонов? Где эпичная схватка? И если уж ты просишь об одолжении, могла бы хоть пару слов о своём враге оставить!
Рой вопросов гудел в голове Ся Чжи, но вывод напрашивался только один. У этой бабы реально дыра в башке!
— И что мне с тобой делать? — Ся Чжи задумчиво уставился на парящее в воздухе яйцо.
Демоны славятся своими уловками. Может, это троянский конь? Да он даже не знает, что за тварь только что рассыпалась лепестками! Но ясно одно: если нечто было запечатано, значит, оно было чертовски опасно. Иначе его бы просто убили.
Промучившись в сомнениях добрых полчаса, он так ничего и не решил.
Штуковина выглядела невероятно пафосно. Бросить её здесь? Жаба задушит. А вдруг это реально пет с высоченными статами?
Он осторожно приказал Фантомному Жуку, управляемому Цайюнь, потрогать яйцо. Никакой реакции. Просто яйцо.
— Рискнём? — пробормотал Ся Чжи, вспомнив про Куклу-заменителя.
Оставлять добро — это преступление против здравого смысла. Риск и прибыль всегда идут рука об руку. Волков бояться — в лес не ходить.
Стиснув зубы, Ся Чжи медленно, словно сапёр на минном поле, протянул палец и коснулся прохладной поверхности скорлупы.
Он уже было с облегчением выдохнул, но тут прямо под яйцом вспыхнул ослепительный магический круг.
[Принудительная привязка завершена. Получен питомец: Кровавая Чаровница!]
[Потенциал Кровавой Чаровницы сброшен!]
[Автоматически получено проклятие, связанное с Кровавой Чаровницей!]
[Из-за особых условий контракта по достижении 40-го уровня вы больше не получите новых слотов для питомцев!]