Глава 145. Тёмное пространство и Тёмные Налётчики
Ся Чжи вернулся к самому началу первого туннеля. Какова бы ни была причина этой чертовщины, он твердо вознамерился пробить себе путь дальше. Если и это не сработает, останется лишь одно — покинуть подземелье, сбросить прогресс и попробовать снова.
Вновь слившись воедино с Дабаем, Ся Чжи обрушил на сплетённую из лиан стену шквал атак. Змеедева и Цайюнь тоже не стояли без дела, принявшись безостановочно крушить плотный зеленый барьер.
Время шло, и стена метр за метром поддавалась. Минут через десять непрерывного обстрела в прочной преграде наконец образовался сквозной проход.
Однако увиденное совсем не совпало с ожиданиями Ся Чжи: за проломом простиралась непроглядная, густая тьма, в которой ничего нельзя было разглядеть.
Ся Чжи велел Цайюнь запустить внутрь несколько Радужных Пузырей. Свет заиграл на стенах, но внутри не оказалось ни пышных цветов, ни лиан — лишь нагромождения острых, изуродованных временем камней. Место до боли напоминало огромный подземный грот.
— Что за чертовщина? — озадаченно пробормотал Ся Чжи, внимательно осматривая мрачный провал. — Совсем не похоже на то, что писали в прохождении...
Он тщательно сверился со своими воспоминаниями. В гайдах четко указывалось: миновав лабиринт, игрок должен попасть в величественный дворец, сплошь усыпанный благоухающими цветами. Там его ждал босс Уровня короля — Цветочный Дух Лиан. Причем это был не привычный сказочный эльф, а жуткий монстр королевского ранга, сотканный из плетей и соцветий.
Но перед ним простиралась лишь беспросветная тьма, и ни малейшего намека на цветы.
«Рискнуть и войти?» — Ся Чжи заколебался.
Его глодали сомнения: свежа еще была память о прошлых неприятностях. Тот так называемый «бог» прямо заявлял, что способен прикончить его даже внутри подземелья. И пусть это могло быть лишь блефом, исключать вероятность того, что в системе подземелья правда затесалась брешь, он не мог.
— Неужели в этом мире тоже можно абузить баги? — усмехнулся он про себя. — Интересно, если меня засекут, аккаунт забанят?
Вглядываясь в непроглядную бездну перед собой, Ся Чжи прикинул риски и приказал Цайюнь призвать несколько десятков Фантомных Жуков. Затем он наплодил Радужных Пузырей и велел жукам понести их внутрь.
По мере того как Фантомные Жуки углублялись в неизвестность, подземелье озарялось мягким светом. Но ни живых существ, ни подозрительных аномалий видно не было.
— Эх, была не была! Вдруг из-за бага меня сразу до девятого ранга апнет? — Ся Чжи стиснул зубы. Риск — дело благородное, а вдруг внутри прячется сокровище?
Приняв решение, он тут же велел Цайюнь призвать целую орду Фантомных Жуков. Насекомые двинулись вперед, а следом за ними, настороженно озираясь, шагнул сам Ся Чжи вместе со своими тремя питомцами.
Ступив в неизвестную зону, Ся Чжи затаил дыхание, готовый к любой подлянке. Однако ничего ужасного не произошло — царила тишина, тревожная и глубокая.
Позволив жукам освещать путь Радужными Пузырями, Ся Чжи продвигался вперед, но перестраховка не помешает. Позаботившись о возвращении, он оставлял за собой цепочку из светящихся сфер, а Змеедеве приказал оставлять на камнях глубокие насечки клинком. Теперь, даже если пузыри лопнут, они смогут вернуться по следам.
Блуждания во тьме продолжались уже полчаса. Взирая на то, как оставленные позади пузыри один за другим гаснут, Ся Чжи заколебался: стоит ли идти дальше?
— Да ну его… Даже цели никакой нет, занимаюсь непонятно чем, — пробормотал он, качая головой.
Пора было возвращаться. Вокруг не было ничего, кроме бесконечных груд камней. Будь здесь хотя бы стены, можно было пробить проход, но эта пустошь казалась бескрайней. Потерять ориентацию в пространстве было проще простого, а вход, через который они пришли, давно потонул во тьме. Зайдешь чуть дальше — и сгинешь навеки.
Бум!
Эхо оглушительного взрыва прокатилось по пещере.
— Что случилось?! — Ся Чжи мгновенно развернулся, всматриваясь в непроглядную тьму.
Не успел он пройти назад и двух минут, как один из Фантомных Жуков внезапно взорвался.
— Кто-то напал на жука! — взволнованно крикнула Цайюнь и подобралась ближе к хозяину.
Змеедева тут же встала в боевую стойку, сжав оружие. И только Жуткая кукла, восседая на плече Ся Чжи, вцепилась в его воротник и судорожно дрожала от ужаса.
Бум! Бум! Бум!..
Один за другим Фантомные Жуки начали взрываться по всему периметру. Но сколько Ся Чжи ни вглядывался, он так и не смог разглядеть нападавшего. От этого невидимого присутствия лицо его становилось всё суровее.
Впрочем, панике он не поддался и быстро изменил тактику: велел Цайюнь непрерывно призывать новых жуков и расставлять их ровными цепочками через каждые полметра. Так вокруг группы образовался импровизированный живой щит.
— Идём, — скомандовал Ся Чжи, устремляясь назад.
Не успели они сделать и десятка шагов, как пузыри, оставленные вдоль пути, начали стремительно гаснуть один за другим, пока вся светящаяся дорожка полностью не растворилась во тьме.
Ся Чжи кое-что заподозрил. Он подошел к месту, где только что потух последний пузырь, и пригнулся, изучая землю.
— Ни следов, ничего? Оно что, летает? — озадаченно пробормотал он, оглядываясь.
Благодаря жукам территория в радиусе километра была залита светом, но загадочная тварь действовала словно призрак, не оставляя после себя ни малейших улик. Ся Чжи запрокинул голову, но наверху чернела лишь глухая бездна.
Впрочем, была одна деталь: монстр атаковал только самых крайних Фантомных Жуков. Он будто опасался подбираться ближе... или просто не мог прорваться сквозь заслон.
— Пф-ф, а я-то уж решил, что тут кто-то действительно опасный, — на губах Ся Чжи снова заиграла дерзкая ухмылка.
Раз не смеет сунуться ближе — и бог с ним. Пусть шинкует внешнее кольцо жуков сколько душе угодно, у него этого добра навалом. А если не хватит, он всегда может слиться с Цайюнь и призвать больше тысячи штук — замучается взрывать.
Наблюдая, как периодически разлетаются на куски очередные жуки, Ся Чжи лишь равнодушно пожал плечами. Пускай пузыри погасли, но насечки Змеедевы на камнях никуда не делись. Потеряться им точно не грозило.
Чем ближе Ся Чжи подходил к выходу, тем безумнее и чаще становились атаки невидимого врага. Однако орда Фантомных Жуков казалась нескончаемой, а Цайюнь без устали пополняла их ряды.
И тут в голове Ся Чжи раздалось долгожданное оповещение:
[Вы убили Тёмного Налётчика! Получено опыта: +5500!]
— Так это всё-таки монстр! — усмехнулся Ся Чжи. — Я-то уж подумал, неужто и правда привидения водятся?
Каким бы быстрым ни был этот гад и как бы ловко ни уворачивался от Самоподрыва, от эффекта отражения урона уйти невозможно — он срабатывает мгновенно.
Впрочем, потеряв одного из сородичей, твари резко прекратили нападки. Сгорая от любопытства, Ся Чжи подошел к месту последнего взрыва.
Трупа на земле не было, но в пыли блестел темный кристаллоподобный камушек. Стоило подобрать его, как система уведомила: [Получен: Ядерный Кристалл Тьмы] .
Правда, описание предмета молчало о его назначении, так что понять, с кем именно они столкнулись, пока не удавалось.
Взглянув на маячивший впереди выход, Ся Чжи хитро сощурился и извлек из пространственного кольца две продолговатые палочки.
— Хе-хе, интересно, сработает ли эта штука на вас? — злорадно хмыкнул он.
В его руках был Фимиам Призыва Зверей, купленный давно, но так и не опробованный на практике. Поджегши палочки, он выпустил в воздух густые струи темно-красного дыма, быстро заполнявшие пространство. Прошло всего несколько мгновений, как из темноты донесся отчетливый шуршащий звук: Шорох... Шорох...
Ся Чжи во все глаза уставился во мрак, надеясь наконец разглядеть противника.
И в ту же секунду прямо перед самым его носом из ниоткуда возникла жуть!
— Твою ж мать! — от неожиданности опешил Ся Чжи.
Рука дернулась сама собой, и он на автомате всадил в тварь несколько кровавых сфер, отправив наглеца на тот свет.
— Мать твоя кошка... Напугал, зараза! — выдохнул Ся Чжи, часто похлопывая себя по груди, чтобы сбить сумасшедший ритм сердца. Внезапное появление монстра, будто из телепорта, заставило бы подскочить кого угодно.
Но благодаря этой вспышке ему наконец удалось разглядеть врага.
Тёмный Налётчик был облачен в рваный черный балахон, из-под глубокого капюшона которого не проглядывало никакого лица. Вместо ног у него вилась густая струйка темного дыма, а руки венчали жуткие когти, покрытые черной смолистой субстанцией.
И тут прямо из воздуха возле Ся Чжи соткалось сразу несколько таких тварей!
— Да что за дебош?! — нахмурился он, выпустив щупальца и жестким ударом отбросив монстров назад.
До этого твари не осмеливались атаковать вплотную, ограничиваясь ударами по внешнему периметру. Внезапно озаренный догадкой, Ся Чжи развернулся и пинком отправил дымящийся Фимиам Призыва Зверей подальше, к самому краю строя жуков.
Сработало! Как только ароматический дым сместился к периметру, Тёмные Налётчики тоже изменили траекторию и больше не возникали у него за спиной. Похоже, эти твари были лишены разума и слепо подчинялись первобытным инстинктам.
— Ну и отлично, — на лицо Ся Чжи вернулась довольная ухмылка.
Угрозы для него эти монстры не представляли, но постоянные прыжки прямо перед носом действовали на нервы.