Глава 138. Возвращение и охота на Аномалий
— Может... ты всё-таки пойдёшь с нами и поживёшь у нас? — раздался за спиной тихий, нежный женский голос именно в тот момент, когда Ся Чжи мучительно раздумывал, где ему провести ночь: прямо на скамейке в парке или же сэкономить и завалиться в круглосуточный салон массажа ног.
Обернувшись, Ся Чжи увидел Ван Мяомяо. Девушка стояла, опустив голову, и неловко ковыряла носком туфли твёрдый асфальт.
— Чего-чего? — Ся Чжи поковырял пальцем в ухе, усомнившись в собственном слухе.
Всего пятнадцать минут назад он едва не довёл эту девчонку до слёз, а теперь она сама зовёт его к себе домой?
— Я говорю... не хочешь пожить у нас? — повторила Ван Мяомяо ещё тише, едва ли не шёпотом.
Утром Фу Инсюэ обмолвилась, что к ним должен подселиться новый жилец. Когда Мяомяо узнала, что этим «постояльцем» окажется несносный тип, обобравший её на улице, она в гневе убежала проветриться. Но каково же было её удивление, когда спустя полчаса она увидела этого самого «монстра», стоящего у дверей элитного отеля с таким понурым и одиноким видом, будто он разорившийся бизнесмен, сию секунду готовый прыгнуть с крыши. Подумав, что парня выставили на улицу из-за её капризов, она почувствовала уколы совести.
— Раз уж ты сама меня просишь, так и быть! С этого дня ты мой братуха! Если кто пальцем тебя тронет — только скажи, разнесу в щепки! — мгновенно сменил гнева на милость Ся Чжи. Он бесцеремонно сгрёб девчонку за плечи и широко улыбнулся.
И надо же было так прогадать! Он знал, что этот регион славится редкими ресурсами стихии духа и у него тут пара важных дел, но совершенно не подумал об элементарных расходах на жизнь. Вспоминая ценник в десять тысяч, Ся Чжи готовы были растерзать дикие звери от досады. Да на эти деньги в родном городе Дунъюань можно было ни в чём себе не отказывать несколько месяцев!
— Ладно, братва обид не помнит. Ты же хотела сфотографироваться? Вернёмся — обфоткаешься со мной хоть до потери пульса!
Видя, что Ван Мяомяо всё ещё смущённо мнётся, Ся Чжи применил секретное оружие — призвал Дабая. Расчёт оказался верным: ни одна девчонка в мире не способна устоять перед гигантским, пушистым и невероятно мягким зверем. Едва завидев Дабая, Ван Мяомяо мгновенно забыла обо всех стеснениях. Усадив спутницу на спину белоснежного гиганта, Ся Чжи победоносно отправился обратно к лавке Цзян Мина.
*
Фу Инсюэ с нескрываемым изумлением наблюдала за вернувшейся парочкой.
Ещё час назад Ван Мяомяо готова была содрать с парня шкуру, а едва он ушёл — сама побежала следом и приволокла его обратно! Впрочем, относительно самого Ся Чжи у неё имелись определенные сомнения. Человек с таким феноменальным талантом может легко заработать любые деньги, так с чего бы ему оставаться без крыши над головой? Очевидно же, что он просто заморочил голову наивной девчонке!
Фу Инсюэ вовсе не знала, что у «гения» аппетиты питомцев превосходили все разумные пределы: четыре прожорливых рта ежедневно сжирали ресурсов на несколько тысяч, оставляя хозяина без гроша. А в драгоценной Столице Сотни Цветов даже простой корм стоил как слиток золота. Промышлять же привычным промыслом и надувать зевак Ся Чжи опасался — местный стражи правопорядка работали куда жестче, а количество сильных мастеров на квадратный метр превосходило город Дунъюань в разы. Попадёшься — и привет, пару дней на нарах. К тому же после передряги с Цзян Юйсюань перед отъездом у него банально не было сил идти выбивать дурь из монстров.
— Маленький дядя, оставайся у нас. А не то тётушка подумает, что мы плохо о тебе заботимся, — вдруг громко и официально произнесла Фу Инсюэ.
Вспомнив недавний разговор с Цзян Мином, она решила сразу расставить все точки над «i» и обозначить статус гостя. Это должно было уберечь наивную Ван Мяомяо от возможных опрометчивых шагов.
— Ну, раз вы так настойчиво просите, мне остаётся лишь пересилить себя и согласиться, — безжалостно сжёг остатки стыда Ся Чжи.
— Тогда иди за мной, — Фу Инсюэ едва удержалась, чтобы не закатить глаза, и повернулась к лестнице.
Остальные две продавщицы тут же обступили Ван Мяомяо, принявшись наперебой расспрашивать о загадочном «дядюшке». Разница в возрасте была смехотворной, а статус — высоким, из чего девушки быстро сделали вывод: перед ними типичный альфонс. После чего разговор плавно перетёк в дружное подшучивание над смущённой Мяомяо.
Жилой комплекс, многоэтажный дом.
— Вот твоя комната. Живёшь один, в остальных двух разместились девочки из магазина, — Фу Инсюэ толкнула дверь и жестом пригласила Ся Чжи внутрь.
Юноша беглым взглядом оценил обстановку и остался вполне доволен. Планировка стандартная: три спальни, просторная гостиная, два узла и общая кухня. Две продавщицы, приходившиеся друг другу сёстрами, занимали одну комнату на двоих, Ван Мяомяо досталась небольшая спальня, а Ся Чжи отдали хозяйскую комнатку с личным сантехническим узлом.
Интерьер был выполнен в приятных небесно-голубых тонах, отчего Ся Чжи облегчённо перевёл дух — он искренне опасался увидеть вокруг розовое царство рюшечек. Сама Фу Инсюэ здесь не жила: будучи местной уроженкой, она владела собственной квартирой в другом районе.
— Отличное место, спасибо, — улыбнулся Ся Чжи.
— Главное, чтобы тебе нравилось. Ты ведь дядюшка Цзян Мина, а значит, и мой тоже. Это меньшее, что я могу сделать, — отмахнулась Фу Инсюэ.
Перед уходом Ся Чжи попросил её помочь с закупкой некоторых редких ингредиентов, пообещав расплатиться позже. Ему требовались вовсе не элитные материалы, так что сумма выходила не слишком астрономической. К тому же Цзян Мин предупреждал невесту о подобной просьбе, поэтому Фу Инсюэ без колебаний согласилась.
Когда за ней закрылась дверь, Ся Чжи подошёл к окну и устремил взгляд вдаль.
— А город действительно красив... Недаром сюда валят туристы со всего света, — пробормотал он.
Ночь давно вступила в свои права. Квартира находилась на двенадцатом этаже, и отсюда открывался великолепный панорамный вид на утопающий в неоновых огнях мегаполис. Бурлящая ночная жизнь здесь выглядела куда ярче и богаче, чем в его родном городе Дунъюань.
Впрочем, Ся Чжи любовался пейзажем недолго. Он призвал своих питомцев и привычным движением активировал слияние с Дабаем.
Мир тут же преобразился. Сквозь призму кошачьего зрения, способного видеть сокрытое, юноша разглядел в городских кварталах несколько точек, от которых в небо поднимались густые клубы грязно-серого тумана.
— Ц-ц-ц, чем пышнее цветник, тем больше в нём паразитов, — качнул головой Ся Чжи.
Только в том направлении, куда он смотрел изначально, обнаружилось два мощных очага, где затаились Аномалии. А уж мелких серых струек, свидетельствующих о менее опасных заражённых, насчитывались десятки!
Перейдя на кухню и взглянув в противоположное окно, он засек ещё две жирные полосы серого дыма.
— Целых четыре крупных гнезда! Неужели среди современных террористов начали раздавать бесплатные прелести и подарки за создание ячеек?
Сильные профессионалы ценились всегда, но в нынешнюю эпоху, хотя бы на поверхности, царил относительный мир. Организации, ставящие своей единственной целью тотальное уничтожение человечества, встречались крайне редко. Даже эгоистичные Боги в большинстве своём стремились собирать так называемую силу веры, а не вырезать под корень своих почитателей.
К тому же скорость, с которой эти Аномалии набирали силу, казалась просто безумной. Всего за какие-то считанные дни их влияние разрослось до пугающих масштабов. И ладно бы речь шла о низкоуровневых неудачниках — обиженных на жизнь людей всегда хватало. Но среди них появились высокоранговые мастера! А ведь любой профессионал, достигший Пятого ранга, будет с распростёртыми объятиями принят абсолютно в любом обществе.
«Неужели эти твари обладают даром провидения и подготовились ко всему заранее?» — в голове Ся Чжи вспыхнула догадка о пророках.
Среди всех известных классов именно Предсказатели обладали наибольшим количеством тайн и знали то, что скрыто от остальных. Вариантов было два: либо сильный пророк просчитал будущее и подтолкнул события, либо античеловеческие секты существовали давно, а Заражение скверной стало лишь удобным спусковым крючком.
Если верна вторая гипотеза — опасность велика, но терпима. Но вот если за всем этим действительно стоит могущественный Предсказатель... Дело дрянь. Умение видеть будущее означает, что враг всегда будет на шаг опережать любые контрмеры. И вполне возможно, что сам Ся Чжи — лишь пешка в чьей-то продуманной партии.
— Чёрт возьми, с какого перепугу я вообще забиваю себе этим голову?! — Ся Чжи подошёл к раковине и обильно ополоснул лицо холодной водой.
С чего вдруг его мысли утекли в сторону глобальных заговоров? Возможны тысячи банальных совпадений. Если бы будущее можно было предсказать со стопроцентной точностью, человечество не несло бы такие огромные потери. В конце концов, государственная машина куда сильнее любых тайных обществ. Будь на горизонте реальная угроза вымирания расы, сильнейшие пророки страны давно подняли бы тревогу, не дожидаясь, пока Заражение скверной наберёт полную силу.
Единственное, о чём ему действительно стоило беспокоиться — это о своей собственной шкуре. По хорошему, вражеские Предсказатели уже давно должны были выйти на его след... Ведь именно он являлся первоисточником, заставившим вспыхнуть это Заражение скверной.