Глава 136. Отбытие. Столица Сотни Цветов
На следующее утро Ся Чжи плелся по коридору, держась за поясницу и светя темными кругами под глазами.
Узнав, что он собирается покинуть город Дунъюань, Цзян Юйсюань устроила ему такую «прощальную ночь», что теперь у него не просто подгибались ноги — сама его жизненная эссенция казалась истощённой. Слава богу, что все свободные очки характеристик он вкладывал в Выносливость, иначе после такого марафона он бы вообще не встал с кровати.
Впрочем, удерживать его Цзян Юйсюань не стала и не требовала никаких клятв. Слишким уж драматичным прощание делать не хотелось — иначе он мог и передумать. В конце концов, помимо эволюции питомца и угрозы со стороны Лань Мэндэ, особых причин бежать из города у него не было.
Перед отъездом Ся Чжи всё же отправлял прощальные сообщения нескольким знакомым. В первую очередь Син Наню — ведь его двоюродная сестра Ся Фэйсюэ оставалась под его присмотром, и Ся Чжи попросил позаботиться о ней. Хотя он и не горел желанием играть роль заботливого брата, кровные узы этого тела никуда не делись. Да и в эти края Ся Фэйсюэ примчалась исключительно из-за него.
Цзян Мин, узнав, куда держит путь Ся Чжи, тут же попросил его захватить с собой небольшой груз.
Что и говорить, богатые богатеют не просто так. Пока остальные авантюристы сутками выбивали опыт из монстров, Цзян Мин уже расширял свою торговую империю на соседние регионы — причем это были его личные заведения! В городe Дунъюань ему уже стало тесно, и он заранее прикупил недвижимость в других крупных центрах. А просьба захватить багаж была простым способом сэкономить на логистике.
Поразмыслив, Ся Чжи также отправил короткие сообщения Ань Иньмэн, Хуа Шану и Вэй Цину. Обменявшись пару фраз, он выключил экран.
За завтраком висела тишина. Едва Ся Чжи расправился с едой, как на пороге дома материализовалась Юэ Цинчэн.
*
— Тебе действительно лучше уехать, — произнесла Юэ Цинчэн, глядя в окно на раскинувшийся пейзаж. — Я и сама возвращаюсь в город Минхуа по делам ордена. И мой тебе совет: держись подальше от этой стервы Лань Мэндэ. Она далеко не так милосердна, как я.
— Кхм... — Ся Чжи деликатно кашлянул. — Раз уж мы прощаемся, может, выделишь мне какую-нибудь защитную безделушку на крайний случай?
А про себя подумал: «Милосердная она, как же! Кабы не Инь Уцюэ, случайно проходивший мимо, я бы уже давно гнил в земле». Эту обиду он запомнил крепко. Вот поднимет уровень — и обязательно навестит Школу Меча Минхуа, чтобы посчитаться. Подумаешь, случайно увидел её без одежды — экая трагедия!
— В прошлый раз я действительно перегнула палку, — помедлив, произнесла Юэ Цинчэн и достала из рукава изящную тряпичную куколку. — Это Кукла-заменитель. Она спасёт тебе жизнь в критический момент.
Ся Чжи даже оторопел. Он ведь ляпнул это просто так, от нечего делать, а она и правда выложила бесценный артефакт.
— Одной как-то маловато, может...
Не успел он договорить, как Юэ Цинчэн одарила его столь ледяным и опасным взглядом, что слова застряли у него в горле. Ся Чжи сдавленно хихикнул и быстренько спрятал Куклу-заменитель в пространственное кольцо. Дареному коню в зубы не смотрят, а когда придет время мстить — он просто будет бить её чуть слабее. Но долг он всё равно вернёт!
Попрощавшись с Юэ Цинчэн, Ся Чжи вновь был увлечён Цзян Юйсюань в спальню для «финального обсуждения жизненных ориентиров», и вырваться из поместья смог лишь ближе к полудню.
Поднявшись в воздух, он бросил последний взгляд на город Дунъюань и направился к узловой станции связи возле городской ратуши.
Там располагалась стационарная телепортационная платформа. Обычным людям доступ туда был закрыт, но Цзян Юйсюань оформила для него специальный пропуск, избавив от необходимости уныло тащиться пешком через опасные территории.
Вскоре перед ним предстало здание станции. Сооруженное из особопрочной стали, оно напоминало гигантскую футуристическую башню. Её главным назначением было поддержание глобальной сети.
Поскольку дикие земли кишели монстрами, строить привычные вышки связи в глуши было невозможно. Поэтому ученые нашли гениальное решение: используя законы пространственного сдвига, они объединили оборудование в единую цепь, обеспечив связь по всей стране. Именно благодаря этой технологии люди из разных регионов могли общаться без помех.
Однако из-за дефицита пространственных кристаллов и гигантских затрат энергии, помимо Башни Смены Класса, подобных платформ строили крайне мало, и для рядовых перемещений их не использовали. Впрочем, Ся Чжи не исключал, что власти скрывают и другие секретные узлы.
Предъявив документы, Ся Чжи ступил на тускло мерцающий круг. Пространство вокруг него подёрнулось зыбкой рябью, и в следующее мгновение его фигура растворилась в воздухе.
Столица Сотни Цветов.
Ся Чжи материализовался прямо посреди оживлённой улицы и с любопытством огляделся.
Столица Сотни Цветов была со всех сторон окружена живописными горными грядами. Благодаря чистейшим водоемам, изумрудным пейзажам и вечной весне, этот край снискал славу известнейшего туристического центра.
Город буквально утопал в ароматах бутонов и щебете птиц. Почти все прохожие здесь носили изысканные традиционные одеяния прошлых эпох, здания были выстроены в старинном стиле, а вместо автомобилей по улицам неспешно катились экипажи, запряженные прирученными монстрами.
Очутившись здесь, Ся Чжи почувствовал, как с души спадает тяжесть. По своему очарованию и пышности город Дунъюань не мог даже сравниться со Столицей Сотни Цветов.
Ся Чжи вызволил из пространства всех четырёх питомцев. Едва появившись, звери тут же растопырили глаза и уши, привлеченные буйством красок и запахов.
Цайюнь, долго не думая, навострила нос на умопомрачительный аромат и пулей метнулась в ближайшую лавку с уличной едой. Змеедева вела себя более сдержанно: она прилипла к лотку с бижутерией и рукоделием, с восхищением перебирая блестящие безделушки. Дабай рванул в ближайший палисадник и увлечённо принялся охотиться за порхающими бабочками.
Но удивительнее всех повела себя Жуткая кукла. Ты же, чёрт возьми, ожившее проклятое чучело! Какого лешего тебя потянуло к витрине магазина плюшевых игрушек?!
Стоит отметить, что в таком экзотическом городе четвёрка питомцев вызвала колоссальный ажиотаж. Многочисленные блогеры и туристы, приехавшие за яркими кадрами, облепили необычных существ, умоляя о совместном фото.
Широкая улица в мгновение ока оказалась заблокирована толпой глазеющих людей.
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Ся Чжи быстро сориентировался: установил цену в пятьсот юаней за фото и ограничил очередь — не больше одного кадра на человека. Хотя его и обзывали жадным барыгой, люди всё равно выстраивались в очередь, полезши за кошельками.
— Кто испортил клумбу?! Вы знаете, какой за это штраф?! — раздался громовой бас. — И вы! Несанкционированное перекрытие движения! Неужели вам так хочется провести пару суток в участке?!
Ся Чжи как раз позировал: его за талию обнимала хорошенькая девушка, а сам он лучезарно улыбался в камеру, когда на улицу выскочила группа стражников в традиционных судейских кафтанах.
Оценив обстановку, Ся Чжи мгновенно отзывaл всех питомцев и юркнул в гущу суетящейся толпы.
— Эй! Я же заплатила! Ты куда?! — закричала красотка.
— Не ори, бежим скорее! А то и нас под гребёнку сгребут за нарушение порядка!
— Нарушение порядка?! Да как ты смеешь! Я прекрасна, выйди и скажи мне это в лицо!
— Мои деньги! Верни деньги, мошенник!
Пока на улице царила неразбериха, белоснежный кот выскользнул из подворотни и стремительно скрылся в переулках.
Пробежав с десяток кварталов, Ся Чжи принял человеческий облик и принялся пересчитывать добычу. Результат превзошёл все ожидания: за какие-то десять минут он разжился более чем двадцатью тысячами юаней!
«Чёрт, меня ведь теперь не привлекут за мошенничество?» — с опаской подумал Ся Чжи, осторожно выглядывая из-за угла.
Если попадешься страже, тюремного срока точно не избежать.
Убедившись, что погони нет, Ся Чжи достал телефон и сверялся с адресом лавки Цзян Мина.
Разумеется, услуга курьера оказывалась не бесплатно: Цзян Мин пообещал предоставить ему в распоряжение дом для отдыха. И всё же купец остался в выигрыше. Обычно для транспортировки грузов между городами привлекали призывателей с гигантскими питомцами — так называемых «дальнобойщиков». А Ся Чжи, воспользовавшись пропуском Цзян Юйсюань, миновал опасности диких земель через телепорт.
Цзян Мину часто требовалось перевозить живые товары или ценные грузы, и платить за телепортацию каждый раз было невероятно дорого. Ся Чжи поначалу хотел отказаться, но когда узнал, что тащить всё на своём горбу не придется — Цзян Мин снабдил его пространственным инвентарём, — сменил гнева на милость. Если бы его заставили работать вьючным мулом, он бы просто отправил купца в чёрный список.