Глава 135. Спасение и свиток подземелья
Когда густые клубы пыли и гари наконец рассеялись, глазам открылась огромная дымящаяся воронка.
Посреди котлована, ошеломлённый и оглушённый, стоял Владыка Клинков Западного Города. Четверых же его преследователей взрывной волной от заклинания «Кровавый Метеоритный Удар» швырнуло в разные стороны, точно сухие листья.
[Иммунитет!]
[-560 000!]
[Уклонение!]
[Нейтрализация!]
Из четверки нападавших трое успели активировать спасительные защитные навыки, успев свести на нет гибельный урон. Четвёртому же не повезло: бедолага даже не успел вскинуть заклинание или выхватить зелье, как его туловище разлетелось на кровавые брызги — мгновенная смерть.
Что касается самого Владыки Клинков Западного Города, то система не считала его врагом заклинателя, а потому он не получил ни единой единицы урона. Впрочем, детонация такой мощи всё равно заставила его мозги закипеть, а перед глазами поплыли пёстрые круги.
— Кто здесь?! — рявкнула женщина в алых доспехах, тяжело дыша и озираясь на сплошную стену деревьев.
Мощь атаки оказалась поистине чудовищной. Один-единственный удар сокрушил их товарища! Неизвестный противник явно обладал грандиозным уровнем — вполне возможно, достигнув шестого ранга!
— Хе-хе, а вы как думаете? — донёсся из чащи глухой, исполненный иронии голос Ся Чжи.
В ту же секунду из тёмной зелени вылетели несколько алых, сочащихся энергией кровавых сфер.
Нападавшие, испуганные до полусмерти разрушительной силой предыдущего заклятия, даже не помышляли о блоке. Внутренний голос орал им лишь одно: уворачиваться! На счастье выживших, успев подготовиться к атаке, уклониться от летящих сфер оказалсь не так уж трудно.
Однако не успели они перевести дух, как воздух огласился зловещим, нарастающим гулом. В полумраке чащи возникли смутные, мерцающие силуэты, неумолимо приближавшиеся к ним.
Троица немедленно сомкнула строй. Переглянувшись с тяжелым, полным тревоги предчувствием, они одновременно обрушили на приближающийся рой мощные заклинания с широким радиусом поражения, пытаясь испепелить Фантомных Жуков.
Бум! Бум! Бум!..
Серия оглушительных детонаций слилась в единый грохот. Взрывы грянули прямо перед нападавшими, выбивая из них остатки спеси.
[-5234!]
[-2155!]
Едва выбравшийся из ямы Владыка Клинков Западного Города снова отлетел на дно котлована, сметённый плотной ударной волной.
Разовый урон от Фантомных Жуков казался незначительным, но их было слишком много! Не прошло и пары мгновений, как шкалы здоровья всех троих просели почти наполовину.
Нападавшие переглянулись и, не сговариваясь, бросили затею контратаковать. Круто развернувшись, они на пределе возможностей метнулись в гущу леса. Они прекрасно осознавали: миссия провалена. Урон таинственного противника зашкаливал, его самого нигде не было видно, а невероятный урон от отражения и сплошной Самоподрыв подбирающихся жуков превращали этот бой в сущий ад. Останешься ещё на пару секунд — и ляжешь здесь навсегда.
Их фигуры мелькнули среди стволов и в мгновение ока растворились в чаще.
Ещё некоторое время Фантомные Жуки кружили над поляной, но, потеряв цели, рассредоточились и затаились в густой траве.
В то же мгновение из кроны высокого дерева бесшумно вылетела сова. Спланировав вниз, она опустилась на край ямы, прямо над Владыкой Клинков Западного Города.
Тот замер на дне котлована, боясь даже вздохнуть, дабы не спровоцировать сильного врага на смертельный удар. Прежде он изо всех сил пытался одолеть хотя бы одного из четырёх нападавших, но безуспешно, а этот загадочный незнакомец стёр врага в порошок одним навыком. Разница в силе была очевидна как день и ночь.
Так они молча разглядывали друг друга некоторое время. Затем Владыка Клинков Западного Города, будто озарённый догадкой, поторопился выудить из закромов своего инвентаря старинный свиток.
— Уважаемый Мастер... Это самая ценная вещь, что у меня есть. Не обессудьте... — сглотнув сухой ком, произнёс он и осторожно бросил свиток к лапам птицы.
Если против четвёрки преследователей он ещё надеялся выстоять, то перед этой странной совой чувствовал себя абсолютно беспомощным. С равными по рангу ещё можно поиграть в дипломатию, но этот монстр над ним явно ждал от него проявления «искренней благодарности».
— Запомни: это плата за твоё спасение, — кивнула сова, и в её голосе послышалось удовлетворение. — Я тебя не грабил.
— Да-да, разумеется! — закивал тот, как заведённый. — Младшего зовут Ян Куэй... Не подскажете ли имя моего спасителя?
В душе Ян Куэй, конечно, исходил желчью и проклинал пернатого вымогателя. Пользоаться чужой бедой — чем это отличается от банального грабежа?! Но против лома нет приема: собственная жизнь была дороже любого свитка. С той четвёркой договориться было нельзя — они пришли за его головой. А этот таинственный специалист, похоже, убивать его не собирался.
— Чёртов дотошный тип. Ты что, отомстить мне вознамерился? — недовольно прохрипела сова, заметно прищурив круглые глаза.
Видя, что Ян Куэй уже готов рассыпаться в извинениях, Ся Чжи добавил:
— Запомни! Моё имя — Владыка Зверей Северного Города!
Едва прозвучали эти слова, птица сжала свиток в когтях и взмыла в ночное небо.
— Владыка Зверей Северного Города?.. — Ян Куэй задумчиво прошёлся взглядом по темнеющим облакам, пробуя имя на вкус. — Что за странная кличка... Подозрительно похожа на мою.
*
Получив желаемое, Ся Чжи не стал задерживаться.
Спустившись в глухую чащу, он отозвал находившуюся в режиме невидимости Цайюнь и поспешил прочь от опасного места.
«Жаль, конечно. В боях против живых игроков всё ещё есть над чем поработать», — размышлял Ся Чжи на лету.
Да, он моментально испепелил одного из врагов, но последующая стычка показала изъяны. Люди — не тупые монстры из подземелий, они умеют оценивать риски и бежать, когда запахло жареным. Трое выживших благодаря преимуществу в ранге имели высокий уровень защиты от урона. Едва попробовав его на прочность, они разгадали тактику с жуками и тут же дали дёру. А из-за низкой скорости Фантомных Жуков организовать преследование не представлялось возможным.
Впрочем, добыча оказалась достойной: один труп и трофейный свиток, выжатый из Владыки Клинков Западного Города.
Ся Чжи, впрочем, не покидало недоумение: одноразовые свитки можно купить во многих местах, так почему же четверо высокоуровневых авантюристов пятого ранга так отчаянно охотились за этой штукой?
[Одноразовый свиток подземелья: Переносит исследователей в пространственное подземелье «Тёмный Храм». После завершения прохождения подземелье уничтожается. Условия активации: Уровень 41 и выше, группа от 1 до 10 человек.]
На вид — абсолютно рядовой свиток, ничего особенного.
«Неужели в этом подземелье скрыто что-то невероятно ценное?»
Поразмыслив, Ся Чжи пришёл к выводу, что это единственное разумное объяснение. Награды в одноразовых подземельях всегда на порядок выше обычных, к тому же там есть шанс добыть редчайшие реликвии. Правда, и уровень опасности там зашкаливает, а привычная механика воскрешения, доступная в стандартных подземельях, там просто не работает. Обычно подобные свитки приобретают лишь сработаные до автоматизма группы.
Раз нападавшие так жаждали заполучить этот свиток, значит, точно знали, что находится внутри. Скорее всего, они выследили Ян Куэя с помощью предсказателя.
Впрочем, даже пророки бывают невсемогущи. Вчера Ся Чжи просматривал лоты аукционного дома, и этот свиток был среди них. Прорицатель, судя по всему, не учёл, что предмет уйдёт с молотка, а у четвёрки авантюристов просто не хватило денег выкупить его честно. Вот и пришлось им устроить засаду на покупателя.
В общем, Владыке Клинков Западного Города просто не повезло нарваться на грабителей, а сам Ся Чжи удачно снял сливки.
Выбравшись за пределы кладбищенских пустырей, Ся Чжи снова принял облик кота, перекусил вместе со своими питомцами в заведении неподалёку и вернулся в поместье.
Сумерки сгущались над городом. Шагнув в прохладный холл поместья, Ся Чжи нос к носу столкнулся с Цзян Фу.
Надо признать, Цзян Фу отличалась от своей сестры Цзян Юйсюань лишь чертами лица, в то время как её фигура и грация были практически идентичны. В полумраке вечера, если не присматриваться, их легко можно было перепутать.
На Цзян Фу была белоснежная блузка и облегающая юбка-карандаш, подчёркивавшая изгибы её тела. Ся Чжи, чувствуя невольную вину за события прошлой ночи, смущённо опустил взгляд. Цзян Фу лишь ускорила шаг и молча прошла мимо.
Глядя ей вослед, Ся Чжи почувствовал, как у него от воспоминаний болезненно сжалось сердце. Судя по её поведению, раскрывать его она не собиралась, и на том спасибо — иначе катастрофы было бы не избежать.
Когда он поднялся в свою комнату, Цзян Юйсюань уже ждала его на кровати в полупрозрачном пеньюаре.
Глядя на изгибы её тела, Ся Чжи лишь вздохнул. С её аппетитами, если он задержится в городе еще на пару недель, его почки окончательно откажут.
«Надо выложить всё как есть», — решил он. Нужно сказать ей о своём отъезде прямо сейчас. Рано или поздно уходить всё равно придётся.
Сейчас, когда ему требуются материалы для эволюции Жуткой куклы, это идеальный шанс сменить обстановку, заодно скрывшись от ищеек Лань Мэндэ — убить двух зайцев одним ударом. К тому же точка, указанная на карте сокровищ, находилась далеко за пределами земель города Дунъюань, и забрать клад всё равно не получилось бы, оставаясь здесь.