Глава 134. Владыка Клинков Западного Города и чужаки
— Я остановил тебя лишь для того, чтобы сказать: если я сегодня выживу и хоть раз поймаю тебя, сука, я поимею тебя десять тысяч раз! — зашелся в безумном раскатистом хохоте Владыка Клинков Западного Города.
— Ищи ветра в поле, смертник! — рявкнула баба в красном, теряя остатки терпения.
Но не успела она сделать и шага, как Владыка Клинков вонзил палаш в землю. Клинок вспыхнул алым пламенем, и на четверку нападавших рванула исполинская, крушащая всё на своем пути дуга кроваво-красной энергии.
Нападавшие уже успели познакомиться с чудовищным уроном Владыки Клинков, а потому никто из них не дерзнул принимать ультимативный навык влобовую — все четверо горошинами бросились в разные стороны.
Алая волна с треском прошлась по лесному массиву, скашивая вековые деревья, точно сухую траву. И едва атака утихла, как тело Владыки Клинков вспыхнуло ярким багровым светом.
Четверка мгновенно напряглась, ожидая продолжения смертоносной комбинации. Однако Владыка Клинков, объятый алой аурой, развернулся и с ревом рванул в противоположную сторону!
До врагов лишь теперь дошло: этот хитрец и не собирался драться! Рубящий удар был лишь дымовой завесой для побега!
Владыка Клинков несся на предельной скорости, подобно мчащемуся под гору поезду с отказавшими тормозами. Он проламывал просеку прямо сквозь чащу, превращая встававшие на пути стволы деревьев в щепки.
— За ним! Не дайте ему уйти! — раздался разъяренный вопль, и четвёрка авантюристов устремилась в погоню.
«М-да, не зря его кличут Владыкой Клинков. Тот же навык в его руках выглядит куда внушительнее, чем у Кровожадного Владыки Битв», — ухмыльнулся Ся Чжи, сидевший на толстой ветке и провожавший взглядом удаляющуюся компанию.
Только вчера он сбыл этот навык на аукционе, а сегодня уже наблюдает за его применением на практике. И благодаря тому, что Владыка Клинков достиг пятого ранга, мощь умения многократно превосходила силу того босса из Гниющих Топей. Встань сейчас на пути этой волны Змеедева — и та лишилась бы доброй половины здоровья!
«Вот только эти четверо пятого ранга... Они явно не из местных», — задумался Ся Чжи.
Вчера на аукционе Кэ Янь подробно перечисляла ему всех известных мастеров пятого ранга в округе, и среди них этой четвёрки точно не было. Город Дунъюань хоть и велик, но воинов такого уровня в нем можно пересчитать по пальцам. К тому же эти наглецы действовали слишком развязно, совершенно не опасаясь городской ратуши.
Надо понимать, что Страна Янь — государство с жесткими законами. Если авантюристы пятого ранга устроят кровавую бойню прямо в черте города и попадутся на глаза властям, крест на их легальной жизни поставлен навсегда. Даже сам Ся Чжи, когда очищал город от Заражённых скверной, старался делать это в самых глухих подворотнях и тщательно заметал следы.
У этой же банды либо имелась серьезная крыша, либо вещь в руках Владыки Клинков обладала такой ценностью, что ради нее стоило пойти на смертельный риск.
«Пойду-ка я за ними. Вдруг удастся поймать рыбу в мутной воде?»
Приняв решение, Ся Чжи бесшумно поскользил следом. Однако вскоре он с досадой осознал, что потерял след.
Хотя он находился в режиме слияния с питомцем, очков характеристики в ловкость он почти не вкладывал. На одной лишь базовой скорости Дабая угнаться за спринтерским рывком мастеров пятого ранга было нереально.
Впрочем, раз уж он прошел такой путь, уходить с пустыми руками было жалко. Ся Чжи сменил форму, превратившись в степного орла, взмыл в поднебесье и высмотрел окрестности зорким соколиным взором.
Он уже находился на самом краю лесного массива, но ни Владыки Клинков, ни его преследователей нигде не было видно.
«Неужели удрал в жилой квартал?» — Ся Чжи окинул взглядом возвышающиеся вдалеке высотки, не зная, в какую сторону направить крылья.
Поразмыслив, он решил сделать пару кругов над окрестностями. Если никого не найдется — что ж, пора домой.
Покружив в небе еще какое-то время, Ся Чжи приземлился на крышу высотки. Он обыскал весь ближайший район, но не обнаружил ни единого намека на беглеца или его преследователей — словно те сквозь землю провалились.
«Эх, пятый ранг есть пятый ранг. Если такой боец решит уйти, хрен его догонишь», — со вздохом покачал головой Ся Чжи.
Хотя характеристики его призванных существ зашкаливали, их реальный уровень все еще оставлял желать лучшего. С момента его перемещения в этот мир прошло от силы пару недель — за это время ему приходилось и прокачиваться, и заниматься эволюцией питомцев, и решать кучу бытовых проблем. А из-за постоянной угрозы Заражения скверной на его плечи легла еще и обязанность подчищать заразу.
Каждый раз при воспоминании об этих тварях у Ся Чжи начинали чесаться кулаки.
Поняв, что ловить больше нечего, он полетел обратно той же дорогой. Но когда он пролетал над тем самым заброшенным кладбищем, его глаза случайно зацепились за знакомую фигуру внизу.
«Да чтоб тебя! Я-то думал, куда ты делся, а ты, урод, назад прибежал?!» — едва не вскричал Ся Чжи, разглядев окруженного четырьмя врагами Владыку Клинков.
А он-то недоумевал, почему пять бойцов пятого ранга не подняли шум на весь город! Кто же знал, что беглец сделает петлю и вернется прямо на место старта? Днем здесь любая драка привлекла бы внимание полиции, но заброшенное кладбище было идеальной слепой зоной.
Чтобы не привлекать к себе внимания, Ся Чжи заложил вираж, на лету перекинулся обратно в кота и тихо скользнул в густые кусты неподалеку от места схватки.
К счастью, эти налетчики оказались не столь богаты, как Цзян Таотянь, и навыками вроде Истинного Зрения или Истинного Взора не обладали. Если сидеть тихо, никто его не заметит.
Ситуация у Владыки Клинков была аховой: тело покрывали глубокие раны, а левая рука была отрублена по самое плечо. Несмотря на то что он непрерывно заглушал боль зельями, тяжелейший эффект кровотечения просто не давал его здоровью восстанавливаться. А потеря руки фатально сказалась на боеспособности.
— Не подходите! Сделаете шаг — и я уничтожу свиток! — прохрипел Владыка Клинков, поднимая в дрожащей правой руке иссиня-черный свиток.
Угроза подействовала мгновенно — четверка замерла. Они пошли на такое преступление только ради этой вещи. Если свиток будет уничтожен, они мало того что останутся ни с чем, так еще и навлекут на себя беспощадную охоту со стороны властей Страны Янь.
— Оставь свиток, и мы сохраним тебе жизнь! — чеканя каждое слово, произнесла женщина в красном.
Впрочем, говоря это, она незаметно подала знак своим подельникам. Владыка Клинков был слишком опасен, раз до сих пор не умер, а каждая выигранная секунда приближала момент, когда их засекут городские службы.
— Назад! Шаг назад, или я его уничтожу! — снова завопил Владыка Клинков.
Но именно в этот миг зашедший со спины мужик резко выбросил руку — из его рукава со свистом вылетела тончайшая серебряная игла!
Владыка Клинков в последний момент уклонился от ядовитого укола, но оставшиеся двое тоже бросились в атаку, а баба в красном, выхватив парные кинжалы, рванула прямо на него.
— Пошли вон! — взревел Владыка Клинков.
Вокруг него вспыхнула золотая волна сжатого воздуха, коей он на мгновение отбросил троих мужчин. Но женщина в красном, стиснув зубы, упрямо продавила ударную волну.
Когда ее кинжалы уже готовы были полоснуть его по горлу, Владыка Клинков в отчаянии выставил перед собой черный свиток. Этот жест действительно заставил нападавшую на мгновение заколебаться.
Но в следующий миг на ее губах расцвела коварная усмешка. Ее силуэт размылся, превратившись в туманную тень, и уже через долю секунды она оказалась прямо за спиной Владыки Клинков, занося кинжал для смертельного удара в незащищенную шею.
Владыка Клинков уже исчерпал все защитные умения, а с остатками здоровья этот удар означал для него гарантированную смерть.
В его глазах застыл немой ужас... как вдруг прямо над поляной раздался оглушительный гул, и в воздух взмыл исполинский багрово-красный шар!
Бум!
Прежде чем кто-либо успел осознать происходящее, чудовищной силы взрыв смел деревья и землю. Алое пламя моментально поглотило фигуры всех пятерых бойцов!