Глава 132. Кристалл Переселения Душ и море сознания
В прошлый раз Жуткая кукла утверждала, будто сбежала с какого-то склада. Парень и подумать не мог, что этот «склад» ютится посреди заброшенного погоста.
Судя по всему, кладбище запустело невероятно давно. Повсюду бушевал сорняк, из земли торчали обломки серых камней. Больше половины надгробий повалились набок, а вокруг не прослеживалось ни единого свежего следа. Нога человека не ступала сюда уже много лет.
Ся Чжи сбавил шаг, пристально всматриваясь в темноту.
Почему-то окружающая обстановка внушала ему подсознательное беспокойство. Хотя погост располагался в черте города и монстры не должны были спавниться в таких местах, чувство опасности не покидало его. Не найдя разумного объяснения своему предчувствию, он решил действовать по ситуации.
Подойдя к железному сараю, Ся Чжи осмотрел стенки. Время не пощадило металл: обшивка сплошь покрылась ржавчиной и трухой, от малейшего прикосновения сыпались бурые хлопья. Замок на двери все еще висел, но удерживавший его петли металл полностью сгнил. Стоило Ся Чжи слегка задеть дужку, как замок с тяжелым глухим стуком отвалился на землю.
Парень медленно толкнул дверь. Внутри стояли разбитые склянки, глиняные сосуды и изувеченные куклы. Трудно было разобрать, уничтожили ли это место крысы или же вещи разрушились от времени.
Зайдя внутрь, Ся Чжи первым делом заметил полусгнивший книжный шкаф — именно о нем говорила Жуткая кукла. Увы, бумажные фолианты не выдержали испытания временем: едва Ся Чжи коснулся одного из корешков, как тот моментально рассыпался в серую пыль.
— Похоже, ничего полезного мы тут не найдем, — Ся Чжи разочарованно качнул головой.
За исключением мрачной атмосферы, идеально подходящей под имя Жуткой куклы, единственной связью с ней оставались лишь валяющиеся в углу изуродованные манекены. Что касается разбитых сосудов, то из-за повреждений восстановить их содержимое не представлялось возможным.
Ся Чжи случайно задел деревянную стойку шкафа, и та, не выдержав, с грохотом рухнула на пол.
— Кх-кх! Да что за труха вместо дерева?! Чуть задел — и сразу в хлам! — Ся Чжи отплевался от поднявшейся пыли и интенсивно замахал ладонью, разгоняя серую взвесь.
— Хм? Это еще что?
На месте рухнувшего шкафа, прямо в земляном полу, обнаружилось небольшое углубление. А в нем лежало нечто, обернутое истлевшими тряпками.
— Раз кто-то упрятал это сюда, вещь явно не из простых.
Хотя прятали без особых изысков, в таком крошечном сарае найти лучшее укрытие было сложно.
Остерегаясь ловушек или яда, Ся Чжи призвал Цайюнь и приказал ей отправить Фантомного Жука на разведку. Сам парень вместе с питомцами отступил на безопасное расстояние, осторожно наблюдая за ямкой.
Фантомный Жук под управлением Цайюнь медленно приблизился к свертку. Едва его лапка коснулась ткани, та мгновенно обратилась в прах.
Ся Чжи уже решил, что внутри ничего не сохранилось, однако Фантомный Жук, взлетев в воздух, держал в жвалах серый полупрозрачный кристалл. В самом его центре пульсировал таинственный, поглощающий свет черный огонек.
— Это мое! — неожиданно пискнула Жуткая кукла и, сорвавшись с головы Ся Чжи, сиганула прямо к жуку.
К счастью, Ся Чжи среагировал мгновенно и на лету сгреб малявку в охапку. Но Жуткая кукла не думала сдаваться и изо всех сил пыталась вырваться из его рук.
Ся Чжи пребывал в форме слияния, поэтому его сила превосходила возможности куклы в разы. Щелкнув недовольную питомицу по лбу, он заставил ее писнуть от боли и схватиться за голову со слезами на глазах.
— Тянешь свои лапы к чему попало! Не боишься отравиться?! — отругал ее Ся Чжи и перевел взгляд на кристалл.
Даже не прикасаясь к нему, от одного лишь взгляда парень чувствовал, как его разум начинает затягивать вглубь этого странного предмета. От камня веяло потусторонней жутью.
Чтобы обезопасить себя, Ся Чжи трансформировал свою руку в щупальце: случись что непредвиденное, он сможет попросту отсечь измененную плоть.
Стоило щупальцу войти в контакт с минералом, как в его голове прозвучал механический голос «Системы»:
[Получен Кристалл Переселения Душ.]
[Обнаружен редкий особый материал. Перерасчитать эволюционную ветку Жуткой куклы в Вечном Контракте?]
Ся Чжи поднес кристалл ближе к глазам, чтобы рассмотреть получше. В этот момент Кристалл Переселения Душ вспыхнул ослепительным светом, и сознание парня мгновенно погрузилось во тьму.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что стоит посреди бескрайней черной пустоты. Вокруг него извивались мерцающие нити, сотканные из звездной пыли.
— Это еще что за место?.. — Ся Чжи растерянно огляделся.
В этом странном пространстве, помимо него самого, находился только Дабай. Парень взглянул на своего зверя и обомлел: Дабай казался полупрозрачным и призрачным, словно сотканым из тумана.
— Неужели… это мое Море Сознания? — Ся Чжи поднял собственную руку, которая выглядела точно так же полупрозрачно, и глубоко задумался.
Локация чрезвычайно походила на описания Моря Сознания из интернета. А значит, он и Дабай сейчас пребывают в форме душ.
— Кристалл Переселения Душ? Что это вообще за хрень такая?
Он пытался вспомнить хоть какую-то информацию о подобном артефакте, но память молчала. Юэ Цинчэн была права: ему действительно необходимо подтянуть теоретические знания. Как бы то ни было, этот предмет гарантированно связан с душой.
Ся Чжи зажмурился и попытался применить техники контроля духа, о которых читал на форумах. Если это действительно его Море Сознания, он должен уметь управлять им.
Однако сколько бы он ни старался, ничего не выходило. Парень не мог ни контролировать пространство, ни банально покинуть его.
— Что за бред?! На форумах опять соврали, чертовы диванные эксперты! — в сердцах ругнулся Ся Чжи, мысленно пообещав себе забанить тот гайд по развитию ментальных сил, когда вернется.
— Хозяин, там кто-то есть! — вдруг раздался настороженный голос Дабая.
Белый волк со всей серьезностью вглядывался в непроглядную тьму впереди.
Ся Чжи посмотрел в указанном направлении и окончательно выпал в осадок. Кроме кромешной тьмы, он ничего не видел! Впрочем, судя по напряженной позе Дабая, тот точно не шутил.
Дело в том, что дух Дабая оказался здесь из-за слияния их душ, из-за чего их Моря Сознания объединились. Обычно у профессионалов Второго Ранга размер духовного пространства не превышает двух-трехсот метров, тогда как у Ся Чжи оно простиралось на безумную тысячу метров!
— Хе-хе-хе-хе... — раздался из тьмы зловещий, леденящий душу хохот. — Надо же, меня обнаружили!
Ся Чжи готов был поклясться на чем угодно: он смотрел во все глаза, но абсолютно ничего не замечал.
— Мальчишка, — снова донесся из тьмы загробный шепотки. — Покорно отдай мне это Море Сознания, и я, так и быть, позволю твоей душе уйти живой!
Услышав это, Ся Чжи мгновенно протрезвел.
— Ты меня за дебила держишь или сам идиотом родился? Хочешь моей смерти — так и скажи! «Отдай Море Сознания»… Да пошел ты! Если есть яйца — приди и отбери! — парень не видел противника, но с удовольствием ткнул средним пальцем в темноту.
Море Сознания — важнейшая обитель духа. Стоит покинуть его, и бестелесная душа просто развеется по ветру, что означает неминуемую смерть. А остывающее тело без души быстро превратится в пустую оболочку. Этот урод очевидно планировал банально захватить его тело!
— Дерзкий червь! Ты сам выбрал смерть! — взревел невидимый враг.
Вся пространственная сфера Моря Сознания содрогнулась от этой ярости.
— Дабай, фас! Загрызи этого урода! — заорал Ся Чжи.
Дабай среагировал мгновенно. Волк раскрыл гигантскую пасть, и полупрозрачные сгустки света со всего Моря Сознания начали стремительно сгущаться перед его клыками. За считaнные секунды сформировалась колоссальная прозрачная сфера, удивительно похожая на его навык [Кровавый Метеоритный Удар] .
— Невозможно! Ты всего лишь Второй Ранг! Как ты можешь управлять энергией Моря Сознания?! — зловещий голос мгновенно потерял всю свою спесь, сорвавшись на панический визг.