Глава 127. Кэ Янь и гнетущая атмосфера
Поборов внутренние сомнения, Ся Чжи всё же решил протянуть Дабаю руку помощи и отправиться на поиски его давно потерянных брата или сестры.
Кэ Янь жила в фешенебельном жилом комплексе, по соседству с шумной торговой улицей, где жизнь кипела днём и ночью. Впрочем, ничего удивительного — профессия Жреца всегда высоко ценилась, да и её должность в мэрии явно приносила неплохой доход.
Ся Чжи шёл не спеша, то и дело останавливаясь у витрин. Небо хмурилось, и вскоре, словно в насмешку над его планами, начал накрапывать мелкий, противный дождь. Благо, до дома Кэ Янь оставалось всего ничего, и Ся Чжи прибавил шагу.
Но не успел он приблизиться к кованым воротам комплекса, как ноги сами собой вросли в асфальт. И дело было вовсе не в укоренившемся чувстве вины и не в бдительном консьерже на проходной. Из-за угла плавно вывернул патрульный автомобиль и затормозил прямо перед ним, окатив его штаны грязной водой из лужи.
Внутри Ся Чжи всё вспыхнуло от праведного гнева, но стоило ему взглянуть на номера машины, как ярость мгновенно испарилась, уступив место ледяной панике. Он резко развернулся, намереваясь дать дёру, пока его не заметили.
Но закон подлости сработал безупречно.
Машина сдала назад, поравнявшись с ним. Стекло плавно поползло вниз, и Ся Чжи сглотнул. На заднем сиденье, скрестив руки на груди, сидела Цзян Юйсюань и сверлила его таким взглядом, от которого можно было покрыться инеем. А на переднем, на месте пассажира, устроилась Кэ Янь. Она весело подмигнула ему, словно они встретились на пикнике, а не в шаге от катастрофы.
— Ты же говорил, что у тебя важные дела. И что ты забыл в этом районе? — голос Цзян Юйсюань был лишён даже намёка на эмоции, ровный и холодный, как сталь палача.
Мозг Ся Чжи заработал на пределе возможностей, генерируя отмазки со скоростью пулемёта.
— Да вот, только что закончил, — Ся Чжи натянул на лицо свою фирменную беззаботную улыбку, хотя внутри у него всё сжималось от ужаса. — Как раз собирался ехать домой.
Понимая, что любая пауза будет использована против него, он решил пойти ва-банк и перехватить инициативу:
— А ты разве не говорила, что будешь ждать меня дома? Я-то, как дурак, спешил, думал пораньше освободиться! — он скрестил руки на груди, изображая праведное возмущение.
— Я подвозила свою младшую подругу, — ледяным тоном отрезала Цзян Юйсюань. — Какое совпадение. Значит, вернёмся вместе.
Кэ Янь, сидевшая впереди, только обречённо вздохнула. Ещё полчаса назад она гадала, с чего бы это ледяной красавице Цзян предлагать ей подвезти её до дома. В голову даже закрадывались параноидальные мысли о расчленёнке и бетонном блоке на дне реки. Но реальность оказалась куда прозаичнее и, пожалуй, хуже. Когда Цзян Юйсюань резко ударила по тормозам и начала сдавать назад, Кэ Янь сразу поняла: пахнет жареным.
— Я вечером собирался на аукцион заглянуть, — Ся Чжи распахнул заднюю дверцу, забираясь в салон, и как бы невзначай спросил:
— Составишь мне компанию?
В конце концов, эволюция Змеедевы была в приоритете. А если он сейчас вернётся с Цзян Юйсюань в особняк, то с её боевым настроем он рисковал вообще не выйти из спальни до утра.
— Пойду, — коротко, словно выплюнув слово, бросила Цзян Юйсюань и отвернулась к окну.
— Ой, аукцион? Я там ни разу не была! — вдруг оживилась Кэ Янь, оборачиваясь с переднего сиденья. — Возьмёте меня с собой? Пожа-а-алуйста!
Цзян Юйсюань проигнорировала её просьбу. Воздух в салоне сгустился, повисла неловкая, звенящая тишина. Ся Чжи уже начал лихорадочно соображать, как разрядить обстановку, но тут Цзян Юйсюань, не поворачивая головы, едва слышно хмыкнула:
— Угу.
— Я знала, что ты самая лучшая! — Кэ Янь тут же просияла и, перегнувшись через сиденье, повисла на руке Цзян Юйсюань, умильно хлопая ресницами. Со стороны могло показаться, что они — лучшие подружки с песочницы.
Поскольку до начала торгов оставалась ещё уйма времени, Кэ Янь предложила сначала зайти к ней: перекусить и заодно переодеться. Цзян Юйсюань не стала возражать, и вся эта странная троица направилась в квартиру Жреца.
Квартира Кэ Янь оказалась воплощением девичьих грез — стильная, светлая, с обилием розовых акцентов и пушистых подушек. Даже бельё, сохнущее на балконе, пестрело исключительно розово-белой гаммой.
Надо признать, когда Кэ Янь накинула фартук и принялась порхать у плиты, в ней проснулось что-то невероятно уютное. Настоящая идеальная жена. Ся Чжи залюбовался было этим зрелищем, но вдруг почувствовал, как затылок прошибает ледяной пот. Он медленно повернул голову и наткнулся на полный тёмного обещания взгляд Цзян Юйсюань. Ся Чжи нервно сглотнул и поспешно уставился в окно, делая вид, что его необычайно заинтересовал узор дождевых капель на стекле.
В квартире стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь шкварчанием масла на сковороде. Ужин прошёл в совершенно гнетущей атмосфере. Никто не проронил ни слова. Все трое молча ковырялись в тарелках, избегая встречаться взглядами. И даже перебравшись после еды на диван, они продолжали хранить гробовое молчание, бездумно пялясь в экран телевизора, где крутили какое-то бессмысленное шоу. О чём думали эти двое, Ся Чжи предпочитал не догадываться.
Когда стрелки часов наконец возвестили о скором начале аукциона, Ся Чжи пулей вылетел из квартиры. Троица погрузилась в полицейский автомобиль и направилась к Торговому дому «Чжунцзян».
Аукционный зал располагался на втором этаже торгового дома. Мероприятие не было настолько масштабным, чтобы требовать предварительной брони, да и учитывая высокий статус Цзян Юйсюань, их не только пропустили без билетов, но и выделили роскошную VIP-ложу на балконе.
Если не считать покупки Кристаллов Земли, Ся Чжи пришёл сюда исключительно ради зрелища. В своей прошлой жизни он видел аукционы только в кино.
— Интересно, что сегодня выставят на торги? Даже Владыка Клинков Западного Города почтил нас своим присутствием, — Цзян Юйсюань с любопытством облокотилась на перила, указывая вниз.
Ся Чжи и Кэ Янь проследили за её взглядом. В первых рядах партера восседал сурового вида мужчина, закованный в тяжёлую пластинчатую броню. За его спиной угрожающе торчала рукоять массивного двуручного меча. Но больше всего поражало то, что волосы он заплетал в длинную косу — то ли подражая древним воителям, то ли просто из эксцентричности.
Ся Чжи еле сдержал смешок. «Владыка Клинков Западного Города»? Серьёзно? На дворе двадцать первый век, а у них тут титулы из дешёвых фэнтези. Может, мне тогда назваться «Повелителем Зверей Северного Района»?
— Видимо, лоты сегодня стоящие, раз сюда стянулись мастера пятого ранга, — задумчиво протянула Кэ Янь. — Ой, а это случайно не наш мэр? — она вдруг схватила Ся Чжи за руку и указала на проход между рядами.
— Точно он, — Ся Чжи скривился, наблюдая, как Син Юйшу павлином вышагивает к своему месту. — С его-то жадностью? Откуда у него деньги на аукционы? Наверняка пришёл просто поглазеть.
— У вас тут кондиционер не слишком сильно работает? Что-то я замерзла... — вдруг жалобно протянула Кэ Янь и, словно ища тепла, прижалась всем телом к руке Ся Чжи.
Только Ся Чжи, почувствовав неладное, попытался незаметно высвободить локоть. Конечно, отказываться от объятий красивой девушки было жаль, но инстинкт самосохранения вопил сиреной. Они находились на территории Семьи Цзян, и злить Цзян Юйсюань в её собственной вотчине было сродни самоубийству.
— Сестрица Юйсюань, ты ведь не против, правда? — Кэ Янь с невинной улыбкой заглянула в глаза ледяной красавице, ещё крепче вцепляясь в Ся Чжи.
— Ну что ты, какие могут быть возражения? Ведь правда, Ся Чжи? — Цзян Юйсюань растянула губы в улыбке, но её глаза напоминали два куска арктического льда.
Воздух в ложе стал таким плотным, что его можно было резать ножом. Ся Чжи окончательно перестал понимать, что происходит. Эта девчонка вообще в курсе, кому принадлежит это место? Рисковать жизнью, провоцируя Цзян Юйсюань прямо здесь... Неужели она не боится, что её тело потом не найдут?
Чтобы не допустить кровавой бойни между двумя женщинами, Ся Чжи снова дёрнул рукой, но Кэ Янь вцепилась в него бульдожьей хваткой. Откуда у неё столько силы?
Глядя на сияющую, как медный таз, Кэ Янь и на медленно закипающую Цзян Юйсюань, Ся Чжи мысленно взвыл: «Да если тебе жить надоело, прыгай со скалы в одиночку! Меня-то за что на дно тянешь?!» Он прекрасно помнил, что Юэ Цинчэн всё ещё живёт в поместье Цзян. Если Юйсюань попросит, эта наёмница без лишних вопросов перережет ему горло во сне. А ведь Кэ Янь была всего лишь магом-целителем четвёртого ранга! Но без активации навыка слияния, физической силы Ся Чжи попросту не хватало, чтобы вырваться из её хватки.
— Дядя! — вдруг радостно звонко крикнула Кэ Янь, глядя куда-то в сторону двери.
Ся Чжи вскинул голову и увидел, что прямо напротив их VIP-ложи застыл Син Юйшу.
— О, племянница, а ты как здесь... — Мэр расплылся в благодушной улыбке, но осёкся на полуслове, заметив картину маслом.
Какого чёрта его родная племянница виснет на шее у этого невыносимого сопляка Ся Чжи?!
Лицо Син Юйшу потемнело, как грозовая туча. Но если мэру было плохо, то Ся Чжи в этот момент хотелось просто провалиться сквозь землю.
Так вот оно что! Вот почему эта тихоня дрожала от страха у себя во дворе, а здесь, на вражеской территории, вдруг осмелела! У неё тут оказалась персональная крыша в виде мэра города! Ей-то Цзян Юйсюань теперь ничего не сделает.
А вот ему...
Цзян Фу из поместья его уже терпеть не могла. Теперь к ней добавится ещё и всемогущий мэр Син Юйшу, который явно не в восторге от потенциального зятя. Если так пойдёт и дальше, ему придётся паковать чемоданы и бежать из города под покровом ночи.
Всё, чего он хотел — это помочь Дабаю найти семью. Разве он сделал что-то плохое? За что ему всё это?!