Глава 120. Контракт и ловушка
— Я согласен! Согласен! — поспешно замахал здоровой рукой Ся Чжи, чуть не подавившись воздухом.
Девчонке сейчас всего три года. К тому времени, когда ей исполнится шестнадцать, и она достигнет совершеннолетия, его собственная сила наверняка пробьёт небесный свод. И кто тогда будет бояться эту истеричку с мечом? Если он оставит её в живых, это уже будет величайшим проявлением милосердия!
— Вот видишь? Он сам согласился, — довольно протянула Юэ Цинчэн, после чего извлекла из складок одеяния старинный свиток, быстро начертала на нём несколько строк и небрежным жестом отправила парить прямо к лицу Ся Чжи. — Подпиши. И я забуду о твоей сегодняшней дерзости.
Приняв свиток, Ся Чжи пробежался по тексту. В основном там расписывались всевозможные кары, которые обрушатся на его голову, если он посмеет нарушить договор и не приведет малышку в Школу Меча Минхуа. Последствия были описаны с пугающей фантазией: кровь, агония и судьба куда хуже обычной смерти. Подобные контракты являлись отличным поводком для тех, кто обделен силой. Но Ся Чжи знал — всегда есть лазейки. Стоит стать достаточно могущественным, и любой договор можно разорвать в клочья, наплевав на все условия.
Мазнув пальцем по кровоточащей груди, он уже занёс руку над свитком, чтобы вписать своё имя, как вдруг Инь Уцюэ метнулся вперёд, пытаясь перехватить его ладонь.
— Не вздумай! Это же… — Инь Уцюэ не договорил, осекшись под убийственно-холодным взглядом Юэ Цинчэн. Его вытянутая рука дрогнула и медленно опустилась.
Заметив искаженное тревогой лицо спутника, Ся Чжи с подозрением перечитал текст ещё раз. Никаких скрытых условий или двойного дна он не нашёл — всё те же изощрённые угрозы в его адрес. Разве что сам материал свитка казался необычным: шероховатый на ощупь, словно древний пергамент, но струящийся меж пальцев, как прохладный, невесомый шёлк.
Немного поколебавшись, Ся Чжи всё же вывел кровью своё имя. На Инь Уцюэ рассчитывать не приходилось, а жить хотелось здесь и сейчас. В тот самый миг, когда последняя капля крови впиталась в пергамент, он почувствовал, как некая незримая, леденящая душу нить намертво привязала его к этому контракту.
— Эх… — тяжело вздохнул Инь Уцюэ, качая головой. — Честное слово, лучше бы ты просто сдох прямо здесь. Я вижу, что у тебя феноменальный талант, возможно, ты даже превзойдёшь меня когда-нибудь… но иногда не мешало бы и мозги включать.
— Сразу видно необразованную деревенщину. Думаешь, дьявол смог бы обмануть вас, идиотов, если бы вы почаще заглядывали в книги? Учи матчасть, неудачник! — губы Юэ Цинчэн растянулись в торжествующей, издевательской усмешке, когда она забрала свиток.
Лицо Ся Чжи мгновенно побледнело. Да, он был абсолютно уверен, что однажды перевернёт этот мир вверх дном, но кто бы мог подумать, что на его пути расставили настолько гигантский капкан!
— То, что ты только что подписал, — это [Абсолютный Контракт Голубой Звезды] , — с нескрываемой жалостью пояснил Инь Уцюэ. — Разорвать его невозможно. Единственный способ избавиться от обязательств — это уничтожить саму Голубую Звезду. Или обладать силой, способной стереть её в пыль!
Слова прозвучали как приговор. Даже пантеоны богов и легионы Бездны не могли разрушить эту планету, что уж говорить о жалком смертном. Этот контракт был абсолютом, нерушимой клятвой, которую придётся исполнить любой ценой. Конечно, существовал ещё один, грязный выход — сбежать в другой мир и использовать его законы для подавления контракта. Но это означало бы полное предательство родной расы, о чём Инь Уцюэ благоразумно умолчал.
«Уничтожить Голубую Звезду…» — звучит, конечно, пафосно, но на деле это грандиозная задача. Даже если он заразит всё живое скверной, сама планета никуда не денется. Вымрут люди — появится новый вид. Возможно, заражённые мутанты станут венцом эволюции. Чтобы по-настоящему уничтожить мир, придётся столкнуться с самой Волей Мира. У неё нет разума, лишь первобытный, слепой инстинкт самосохранения. Когда Бездна поглощает другие измерения, она сначала насылает демонов для Заражения скверной, и лишь потом Разум Бездны наносит окончательный удар. Голубая Звезда была не чета хрупким миркам — не зря её обитателей прозвали Четвёртым Бедствием. Для одного человека такая миссия была сродни бреду сумасшедшего.
— Забудь о контракте. Лучше подумай, как будешь выживать после встречи с Лань Мэндэ, — Инь Уцюэ с сочувствием похлопал Ся Чжи по плечу, бросив на него взгляд, полный тоски, словно смотрел на покойника.
Этот парень, как и отец Юэ Цинчэн, как и бывший любовник Лань Мэндэ, превратился в бессмысленную пешку, перемолотую жерновами их женской ненависти. Учитывая царящую между ними вражду, Лань Мэндэ просто так это не оставит. Оказаться между молотом и наковальней в лице этих двух психопаток — перспектива, от которой стыла кровь.
— Ха-ха-ха! Да не унывай ты так, мальчик! Я же тебе помогу! — заливаясь весёлым смехом, издевательски подмигнула Юэ Цинчэн.
Видя её торжествующую рожу, Ся Чжи скрипнул зубами. Убить бы эту тварь прямо сейчас, да силёнок маловато. Придётся терпеть и плыть по течению. У него в запасе было больше десятка лет, чтобы придумать хитроумный план спасения.
«И почему все высокоранговые мастера такие интриганы?!» — мысленно взвыл Ся Чжи.
Другие отцы подставляют своих детей, а он, не успев даже насладиться отцовством, уже продал дочь в рабство. Ради собственного выживания ему пришлось втоптать в грязь последние остатки гордости и чести. Утешало лишь одно: вся тяжесть контракта ложилась на его плечи, а не на девочку. Главное — выжить сегодня, а с остальным дерьмом он разберётся позже.
— Ладно, хватит киснуть. Веди меня к моей будущей любимой ученице, — приказала Юэ Цинчэн, бесцеремонно схватив Ся Чжи за шиворот, и стрелой рванула в сторону города Дунъюань.
Инь Уцюэ обречённо покачал головой и последовал за ними.
Скорость Юэ Цинчэн была невероятной, и вскоре троица уже парила над городом. Паника на улицах Дунъюаня немного улеглась, и лишь две колоссальные, зияющие в асфальте траншеи безмолвно напоминали о недавнем побоище.
Ведомые Инь Уцюэ, они приземлились на территории роскошного поместья, где жила Цзян Юйсюань. Охрана, по-видимому узнав Инь Уцюэ, или же вспомнив лицо Ся Чжи, не стала открывать огонь на поражение. Один из бойцов лишь молча кивнул и убежал внутрь с докладом. Оказавшись на твёрдой земле, Юэ Цинчэн наконец разжала пальцы, отпуская воротник Ся Чжи.
Внезапно её идеальные брови сошлись на переносице. Она что-то почувствовала.
Воздух рябнул, и в тот же миг крохотная фигурка материализовалась прямо в воздухе, пушечным ядром врезавшись в грудь Ся Чжи.
— Папочка! — звонкий, радостный детский голосок разрезал тишину, и крохотные ручки крепко обвились вокруг его шеи.
— Тш-ш… потише, малышка, больно же… — прошипел Ся Чжи сквозь зубы, здоровой рукой подхватывая Цзян Сюцзин.
Лицо его исказилось в гримасе боли. При падении он не только сломал руку, но и получил глубокие раны в груди. Без Дабая его тело было не способно к мгновенной регенерации, так что приходилось терпеть эту адскую агонию.
— Папочка, ты весь в крови! Кто тебя обидел?! — огромные глаза девочки наполнились слезами, а щёки покраснели от искреннего детского гнева.
Ся Чжи покосился на стоящую рядом Юэ Цинчэн. Поймав её красноречиво угрожающий взгляд, он лишь тяжело вздохнул, понимая, что придётся проглотить обиду.
— Всё в порядке, солнышко. Папа просто неуклюжий, споткнулся и упал. До свадьбы заживёт, — ласково прошептал он, погладив её по голове.
Надо признать, хоть биологически девочка была дочерью «предыдущего» владельца тела, Ся Чжи уже успел привязаться к ней. Она была не только очаровательной и смышлёной, но и невероятно ласковой, постоянно требуя его внимания.
— Надо же… А у этой крохи, оказывается, есть пространственный дар, — с неподдельным интересом протянула Юэ Цинчэн.
Она ещё за секунду до появления девочки уловила чёткие колебания пространства. Поначалу она решила, что это хозяин поместья обладает столь редким навыком, но оказалось, что фокус провернула эта малявка. Неудивительно, что руководство Лунчэна тряслось над ней, как над величайшим сокровищем, а уровень секретности её досье был настолько высок, что даже ей, мастеру девятого ранга, закрыли доступ!
Эта девочка была не просто талантлива. Пространственные способности всегда считались элитой среди магических даров, и их ранг никогда не опускался ниже «А». Судя по тому, насколько плавно и чисто малышка искривила пространство, Юэ Цинчэн могла поставить голову на отсечение — её талант оценивался как минимум рангом «S», а то и выше!