Глава 119. Богоборец и былые распри
Чтобы преодолеть пределы девятого ранга и вознестись на мифический [Ранг Святилища] , Пробуждённому необходимо было постичь саму суть одного из основополагающих мировых законов.
Подавляющее большинство выбирало специфические для этого мира цифровые правила, чтобы, осознав их, сформировать собственный домен данных. И хотя подобная сфера обладала колоссальной мощью, её изъяны были столь же велики. В мире Голубой Звезды любой, даже самый могущественный сущностный порядок принудительно подчинялся оцифровке. Однако стоило покинуть пределы родной планеты, как личный цифровой домен мгновенно сковывали жесткие ограничения. В сражении с чужаками он давал преимущество лишь против равных по рангу противников. Если же схватка завязывалась с кем-то более сильным, особенно один на один, навязать врагу принудительную оцифровку становилось практически невозможно.
Именно поэтому некоторые искатели силы прибегали к особым, порой запретным методам, чтобы сбросить с себя оковы цифрового домена и заново материализовать собственную суть. Впрочем, и у этого пути была своя горькая цена: обретая истинную плоть, они навсегда лишались благословения Голубой Звезды. Они больше не могли повышать уровень, убивая монстров, или пользоваться удобством Системы. Для гениев с выдающимся талантом это было благом, но для тех, кто не блистал врождёнными способностями, такой шаг становился фатальным приговором.
Но из всех правил существовало одно кровавое исключение — [Богоборец] !
Представители этого класса вбирали силу домена в собственное тело. Каждая их атака, каждый взмах клинка принудительно наносили цифровой урон. Иными словами, как бы ни протекал бой, пока удар Богоборца нёс в себе истинный урон, он насильно навязывал врагу свои правила игры, буквально вырывая куски из его полоски жизней. А поскольку [Разрушитель] являлся прямым предшественником этого класса, его боевая мощь заведомо превосходила любого другого Пробуждённого на том же уровне.
— О-о… Так вот почему эта дрянь так легко согласилась лично возиться с новичком! Решила, значит, заграбастать всё самое лакомое себе! — глаза Юэ Цинчэн хищно блеснули, когда в её голове наконец-то сложился пазл.
Теперь всё встало на свои места. Неспроста её заклятая соперница вдруг поддержала идею с Цзян Сюцзин и даже вызвалась стать её наставницей.
— Эм… Вообще-то, это был прямой приказ высшего руководства Лунчэна, и наша командующая здесь совершенно ни при чём, — неловко кашлянув, попытался оправдаться Инь Уцюэ.
Та самая «дрянь», о которой с такой желчью отзывалась Юэ Цинчэн, была не кем иным, как заместителем главы Ордена Защитников Закона. [Непревзойденная] , Лань Мэндэ.
Вражда между этими двумя женщинами тянулась ещё с далёкой юности. Когда-то давно Юэ Цинчэн увела у Лань Мэндэ возлюбленного. Ответный удар последовал незамедлительно и был куда более жестоким: Лань Мэндэ хладнокровно и публично соблазнила отца Юэ Цинчэн. Двое несчастных мужчин в одночасье превратились в пешки на шахматной доске чужой женской ненависти. Юэ Цинчэн, объединившись с матерью, избила родного отца до полусмерти. Лань Мэндэ же исподтишка напала на бывшего парня, едва не отправив его на тот свет. А ведь по сути, эти бедолаги не сделали ровным счётом ничего плохого — просто оказались не в то время и не в том месте. Не выдержав такого давления, они оба подали прошения о переводе и сбежали с Голубой Звезды на смертельно опасную передовую Бездны.
Годы шли, но пламя ненависти между женщинами не угасало, разгораясь лишь с новой силой. И ладно бы они строили козни тайком, но нет — на каждом собрании верховного совета Лунчэна эти две фурии неизменно устраивали побоище. Высшее руководство, доведённое до головной боли их выходками, в конце концов просто перестало приглашать их на большинство заседаний.
— Ха! Ещё бы ты её не защищал, ты же пёс на побегушках у Ордена Защитников Закона! — холодно усмехнулась Юэ Цинчэн, скривив губы в презрительной гримасе.
Ся Чжи тем временем молча наблюдал за разворачивающейся драмой, с упоением вкушая этот пикантный скандал. Имя [Непревзойденной] было ему знакомо. Ходили слухи, что она чертовски красива. Если описывать её одним словом, это было бы слово «похоть». Лань Мэндэ являлась воплощением самых порочных мужских фантазий, идеальной любовницей из влажных снов. Даже прежний владелец этого тела частенько предавался утехам по ночам, представляя именно её образ. От одних лишь мыслей об этой женщине у Ся Чжи по телу прокатилась волна непривычного жара.
Случайно скользнув взглядом по фигуре Юэ Цинчэн, он мысленно хмыкнул. Их габариты не шли ни в какое сравнение. Формы Юэ Цинчэн напоминали скромные яблочки — как раз поместятся в ладони. В то время как прелести Лань Мэндэ, судя по видеозаписям в сети, невозможно было обхватить и двумя руками. Разница была поистине колоссальной. Во всяком случае, если бы Ся Чжи пришлось выбирать, он бы точно не посмотрел в сторону Юэ Цинчэн.
— Жить надоело? Тебе глаза вырвать?! — рявкнула Юэ Цинчэн.
Как и подобает Пробуждённой девятого ранга, она мгновенно уловила оценивающий взгляд парня. Инь Уцюэ, то ли от испуга, то ли от солидарности, синхронно с Ся Чжи отвернулся, не решаясь больше смотреть в её сторону. Чувствуя, как взгляд женщины буквально прожигает дыру в его затылке, Ся Чжи предусмотрительно сделал полшага назад, прячась за широкую спину Инь Уцюэ. Мало ли, вдруг эта ненормальная решит напасть исподтишка.
— Умерьте свой гнев, госпожа. У меня прямой приказ доставить этого юношу для подтверждения личности. Прошу проявить снисхождение, — не дожидаясь ответа, Инь Уцюэ мёртвой хваткой вцепился в воротник Ся Чжи и рванул в небеса.
Изначально ему было плевать на судьбу этого пацана — пусть бы Юэ Цинчэн разорвала его на куски. Но теперь расклад изменился. Если Ся Чжи и впрямь окажется биологическим отцом малышки Цзян Сюцзин, его смерть превратит вражду двух женщин в кровопролитную войну трёх. Инь Уцюэ рассудил, что лучше предотвратить катастрофу мирового масштаба прямо сейчас.
Осознав, что Инь Уцюэ забрал его с собой, Ся Чжи наконец-то смог облегченно выдохнуть. Пока есть возможность жить, он определённо не собирался умирать. «Ничего, вот наберусь сил, вернусь и покажу этой стерве, где раки зимуют! Будет знать, как на меня орать!» — мстительно подумал он.
Но не успел он в красках представить, как именно будет наказывать Юэ Цинчэн, как снизу донёсся ледяной, пробирающий до костей крик:
— Кара Небес!
Ся Чжи обернулся, и его душа едва не покинула тело от леденящего ужаса. Прямо на них, рассекая облака, неслась колоссальная, сотканная из чистой энергии волна ци, принявшая форму исполинского меча.
Инь Уцюэ, оправдывая статус мастера девятого ранга, среагировал молниеносно. Вскинув руку, он воздвиг на пути атаки ослепительно-яркую энергетическую стену. Столкнувшись, две чудовищные силы застыли в смертоносном равновесии, осыпая небеса искрами.
— Босс, ты крут! Давай, задай ей жару! — воспряв духом, завопил Ся Чжи, активно подбадривая своего спасителя.
Вот только он не заметил, как лицо Инь Уцюэ пошло багровыми пятнами от перенапряжения.
Хрусь…
Световой барьер издал жалобный стон, и по его поверхности, словно паутина, разбежались зловещие трещины.
Бум!
Исполинский меч с оглушительным треском пробил защиту и обрушился на них. В последнюю долю секунды Инь Уцюэ выхватил из пространственного кольца артефакт, который мгновенно окутал их плотным жёлтым коконом.
Грохот!
Энергетическое лезвие врезалось в щит. Мир перед глазами Ся Чжи завертелся сумасшедшей каруселью, а затем его тело с тошнотворным хрустом впечаталось в сырую землю.
Защитный кокон разлетелся вдребезги. Ся Чжи попытался подняться, но острая, парализующая боль пронзила всё тело. Опустив мутный взгляд, он увидел, что его левая рука висит плетью — сломана, а из груди торчат острые осколки артефакта, обильно кровоточащие.
— Юэ Цинчэн, чего ты добиваешься?! — взревел Инь Уцюэ, поднимаясь на ноги и свирепо глядя на парящую в небесах женщину.
Он знал, что она не посмеет убить его, но подобное пренебрежение к авторитету Ордена Защитников Закона переходило все мыслимые границы.
— А с чего это я должна перед тобой отчитываться? — лениво отозвалась Юэ Цинчэн, изящно крутанув меч в руке. — Оставь мальчишку и проваливай по-хорошему, пока я не решила преподать тебе урок хороших манер!
— Давай решим всё мирно, — скрипнув зубами, вынужденно пошёл на попятную Инь Уцюэ. — Если подтвердится, что он не отец Цзян Сюцзин, клянусь, я лично передам его в твои руки.
Ему оставалось лишь надеяться на проблеск здравого смысла в её голове. Если эта безумная продолжит упрямиться, ему придётся отступить и сделать вид, что его здесь никогда не было.
— Хм, а ведь и правда, стоит обсудить условия, — лицо Юэ Цинчэн мгновенно преобразилось, и зловещий оскал сменился очаровательной, но оттого не менее пугающей улыбкой. — Слушай внимательно, Ся Чжи, и не говори потом, что я не дала тебе шанса. Раз уж ты утверждаешь, что являешься отцом Цзян Сюцзин… Поклянись, что как только девчонка достигнет совершеннолетия, ты отдашь её в мою Школу Меча Минхуа. Сделаешь это — и сегодня я сохраню тебе жизнь.
Девочка с таким чудовищным потенциалом должна была принадлежать её фракции! Заодно это станет идеальным способом насолить той лукавой дряни.
— Юэ Цинчэн! Руководство Лунчэна уже передало Цзян Сюцзин на обучение нашему командиру, ты не имеешь права… — возмутился Инь Уцюэ, но его резко оборвали.
— Я разрешала тебе открывать рот? Или ты хочешь, чтобы тебя отсюда унесли по частям? — Юэ Цинчэн с деланно-скучающим видом почесала ухо.
— Это… — Инь Уцюэ подавился словами, столкнувшись с её непробиваемой наглостью.
Обе эти женщины славились своей мстительностью и мелочностью. Перейди дорогу одной из них — и твоя жизнь превратится в ад. Но самое обидное заключалось в другом: он банально не мог победить ни одну из них!