Глава 118. Инь Уцюэ, спаси меня!
Ся Чжи даже не пытался молить Юэ Цинчэн о пощаде. В конце концов, он умудрился рассмотреть её обнажённое тело во всех подробностях. Какая женщина, тем более высший эксперт девятого ранга, позволит такому свидетелю топтать землю?
— Я даю тебе последний шанс, — Юэ Цинчэн, словно призрак, материализовалась прямо перед ним. — Назови мне имя того человека, и я сохраню тебе жизнь.
— Хе-хе, а сама-то как думаешь? — хрипло рассмеялся Ся Чжи, не поднимаясь с земли.
Вспомнив о Змеедеве, он почувствовал абсурдность ситуации. Это же просто игра! Как всё могло зайти так далеко? У него было чувство, будто он случайно наступил в дерьмо, и теперь оно засасывает его как зыбучие пески. После того импульсивного удара, сорвавшего с неё одежду, мирного исхода не предвиделось. Её прозвище — Богиня Войны Цинчэн — не было пустым звуком. Этот титул она выковала из гор трупов и рек крови. Было ли в её ледяном сердце хоть что-то, отдалённо напоминающее жалость — большой вопрос.
— А ты у нас, я смотрю, герой с железными яйцами, — Юэ Цинчэн грациозно присела на корточки рядом с ним. Её изящный пальчик с острым ногтем скользнул по его лицу, и на коже тут же расцвела тонкая, кровоточащая царапина. — Говори, какую смерть ты предпочитаешь? Я исполню твою просьбу.
— Желательно быструю и безболезненную, — проворчал Ся Чжи. Он хотел было выдать какую-нибудь грязную шуточку в стиле, но, побоявшись, что его будут освежёвывать заживо, благоразумно проглотил язык.
— Забавно. Давненько мне не попадались такие занимательные экземпляры, — тихо рассмеялась девушка.
Ся Чжи зажмурился, готовясь к неминуемому удару, как вдруг невидимая, чудовищная сила подхватила его как пушинку и отшвырнула на несколько метров от Юэ Цинчэн.
— Кто посмел чинить произвол на землях Страны Янь?! — прогремел властный старческий голос.
Ся Чжи обнаружил себя висящим в воздухе: за шкирку его держал старец с копной серебряных волос и глазами, сияющими как две звезды. Одет старик был в простую холщовую рубаху чайного цвета, но его аура давила не хуже горы. Он направлялся сюда ради тайной встречи с одним крайне важным человеком, но, стоило ему переступить порог Дунъюаня, как до него дошли слухи о бесчинствующем мастере. Свернув с пути, чтобы навести порядок, он наткнулся на сцену хладнокровного убийства.
— Ба, кого я вижу. Никак сам старый монстр Инь Уцюэ, — лицо Юэ Цинчэн помрачнело, и она медленно поднялась на ноги. — Что, старче, уже не узнаёшь меня?
— Богиня Войны Цинчэн! — старик поперхнулся, а его лицо посуровело. — Какого дьявола ты творишь?! Почему поднимаешь руку на мирного юношу?
Хотя они оба находились на девятом ранге, поджилки у Инь Уцюэ предательски затряслись. Однако статус Защитника Закона Страны Янь не позволял ему трусливо поджать хвост. Ему нужен был лишь крошечный повод, любое паршивое оправдание из её уст, чтобы с достоинством отступить и сделать вид, что всё в порядке. В реальном бою против этой психопатки у него не было ни единого шанса.
— Господин хороший, спасите меня ради всех святых! — мгновенно сориентировавшись, Ся Чжи пустил в ход тяжёлую артиллерию: сопли и слёзы. — Я знать не знаю, чем ей не угодил! Иду себе, никого не трогаю, а эта ненормальная внезапно бросается на меня с мечом! Умоляю, защитите!
Ся Чжи прекрасно знал, кто такой Инь Уцюэ. В народе его считали символом неподкупности и чести, человеком, не терпящим несправедливости. Мастер девятого ранга и Защитник Закона Страны Янь — его статус и мощь вселяли благоговейный трепет. Чего Ся Чжи не мог знать, так это того, что в данный момент этот символ неподкупности лихорадочно соображал, как бы поизящнее слить парня на растерзание Юэ Цинчэн, сохранив при этом лицо.
— Значит, вздумал защищать этого щенка? — Юэ Цинчэн презрительно изогнула бровь. — Видимо, урок, который я преподала тебе в прошлый раз, пошёл не впрок. Хочешь освежить память?
С этими словами она изящно взмахнула белоснежной ручкой. Острый клинок, застрявший в земле, с гулом вырвался из почвы и завис в воздухе, целясь ровно в переносицу Инь Уцюэ.
— Юэ Цинчэн, я не умаляю твоей силы, но не забывайся! За моей спиной стоит весь Орден Защитников Закона! — взревел Инь Уцюэ, видя, что дело пахнет керосином.
Он-то надеялся, что она придумает отмазку, но эта девка, как всегда, пёрла напролом, словно бронированный танк. «Хорошо быть сильным, — с горькой завистью подумал старик. — Можно плевать на всех с высокой колокольни».
— Не бойтесь её, господин судья! Кишка у неё тонка против вас пойти! — подобострастно тявкнул Ся Чжи, вытирая фальшивые слёзы.
Но стоило ему открыть рот, как две пары убийственных глаз скрестились на нём. Юноша нервно сглотнул, выдавил из себя жалкий смешок и предпочёл заткнуться.
«Надежда только на себя», — мрачно заключил он. Он всего лишь хотел стравить этих двух монстров, чтобы под шумок улизнуть. Но кто же знал, что грозный высший судья окажется таким трусом? Ему мечом в лицо тычут, а он только языком чешет! Да будь Ся Чжи на девятом ранге, он бы эту сучку уже давно на лопатки уложил и показал, кто тут главный!
— Ты припёрся сюда только для того, чтобы сотрясать воздух? — Юэ Цинчэн усмехнулась, свысока поглядывая на старого идиота, которого когда-то славно избила.
Несколько лет назад, во время собрания в городе Лунчэн, этот старый пень имел неосторожность постоянно перечить ей. Тогда она подкараулила его в тёмном переулке и переломала ему половину костей. С тех пор он старательно избегал встреч с ней, не попадаясь на глаза долгие годы.
— Разумеется, нет, — Инь Уцюэ с важным видом погладил жидкую бороду. — Пару дней назад внезапно исчезла маленькая принцесса семьи Цзян. И хотя вскоре её нашли живой и здоровой, верхушка Лунчэна забила тревогу. Меня послали проверить, всё ли в порядке.
В душе старик выл от тоски. Чтобы вырваться на эту необременительную командировку, он влез в долги к серьёзным людям. Кто ж знал, что наткнётся на эту богиню смерти во плоти? Уж лучше бы он поехал расследовать ту чумную инфекцию на севере!
— Вот оно что… Цзян Сюцзин… — задумчиво протянула Юэ Цинчэн. А затем её тон вновь стал стальным. — Отдай мне парня и можешь проваливать на все четыре стороны.
Ся Чжи уловил в глазах старика предательский блеск готовности пойти на сделку и, мёртвой хваткой вцепившись в его рукав, взвыл дурным голосом:
— Господин судья! Цзян Сюцзин — моя родная дочь! Вы не можете просто так бросить отца ребёнка на произвол судьбы!
К чёрту стыд и гордость. Лицо можно восстановить, а вот отрубленную голову на место не пришьёшь. Теперь всё встало на свои места: этот старый монстр прибыл в город ради его «дочери»! Если сейчас Инь Уцюэ бросит его, это станет концом.
— Твоя дочь? — Инь Уцюэ опешил и заморгал.
Несомненно, у Цзян Сюцзин должен был быть биологический отец. Но госпожа Цзян Юйсюань хранила его имя в строжайшем секрете, угрожая войной каждому, кто посмеет копать в этом направлении. Правящий совет Лунчэна, не желая злить властную матриарха, приказал закрыть дело. Главное, что девочка с ними, а кто её там заделал — дело десятое. Но какова вероятность встретить самопровозглашённого папашу вот так, в подворотне? Старик нутром чуял, что сопляк нагло врёт ради спасения своей жалкой шкуры.
— Не верите?! Клянусь, мы с её матерью, Цзян Юйсюань, давние любовники! — вопил Ся Чжи, видя недоверие в глазах старика. — Истинный класс моей маленькой Сюцзин — Разрушитель, верно?! А её врождённый талант…
Но не успел он выдать все карты, как старик грубо оборвал его.
— Закрой рот! — рявкнул Инь Уцюэ. — Чуть позже пройдёшь со мной для опознания.
Стоило парню произнести слово «Разрушитель», как все сомнения старика испарились. Об этой тайне знали лишь избранные единицы на самом верху. Даже Юэ Цинчэн не была посвящена в секреты истинного класса и таланта девочки. Чтобы предотвратить утечку, всех свидетелей заставили подписать нерасторжимый магический контракт о молчании, запрещающий даже упоминать о самом факте существования ребёнка с таким даром.
— Разрушитель… — Юэ Цинчэн слегка нахмурилась, погружаясь в чертоги разума. — Кажется, я уже где-то слышала это название.
— Богоборец! — вдруг сверкнула глазами воительница, выуживая из глубин памяти древние предания.
Благодаря аномальным законам этого мира, убийство истинных божеств не считалось среди высших экспертов чем-то немыслимым. Возможность смертных проливать божественную кровь крылась в фундаментальном правиле вселенной: глобальной цифровизации. Любое живое существо, попадающее в этот мир, неизбежно оцифровывалось Системой. Плоть и кровь переводились в язык цифр и характеристик. А раз ты оцифрован, значит, подвержен уникальным игровым механикам урона.
Например, механика «Чистого Урона» игнорировала любые божественные барьеры и щиты, нанося урон напрямую шкале здоровья. Именно эти лазейки в коде мироздания даровали смертным шанс убить бессмертного.
Но это вовсе не означало, что богов можно резать направо и налево, словно свиней на бойне!