Глава 114. Обнаруженная аномалия
Вся группа, включая Цзян Мина, но за исключением Ся Чжи, ринулась вниз, в ревущее пекло сражения. Пусть они и были местной «золотой молодежью» со связями, но дисциплину блюли чётко. Если бы каждый блатной отсиживался в тылу, ожидая, пока ордена сами упадут им на грудь, вся правительственная система рухнула бы в тот же день.
Ся Чжи холодно наблюдал за развернувшейся бойней с верхнего яруса. Он не торопился использовать свои способности, чтобы подавить состояние Заражения скверной. В конце концов, это именно он слил властям информацию о сегодняшнем сборище культистов. Если он исцелит тварей до того, как они покажут своё истинное уродливое лицо, то силовики останутся с пустыми руками. И тогда все подозрительные взгляды немедленно обратятся на него: кто он такой и зачем морочит им голову ложными доносами?
К счастью, Аномалии быстро смекнули, что силы катастрофически неравны. Едва Защитный Барьер разлетелся на сверкающие осколки, культисты с жутким нечеловеческим воем обратились. Их иссохшие, болезненно-худые тела покрылись прочной пепельно-серой броней, а из черепов с мерзким влажным хрустом вырвались по три изогнутых рога — точная копия тех тварей, с которыми Ся Чжи сталкивался ранее.
Доказательства были налицо. Твари успели покалечить нескольких оперативников, так что сомнений в их природе не осталось. Медлить больше не имело смысла. Янтарные кошачьи зрачки Ся Чжи окутала густая, клубящаяся серая дымка. В ту же секунду все Аномалии на поле боя замерли, словно кто-то нажал на паузу, сковав их невидимыми, тяжелыми цепями.
Оцепенение длилось недолго, но, сбросив его, монстры с первобытным ужасом осознали, что их демоническая броня тает, словно грязный снег под палящим солнцем. Жуткая трансформация стремительно откатывалась назад, а разрушительные навыки стирались из памяти, будто их никогда и не было.
— Какого чёрта?! — в панике вопили сектанты, сходя с ума от непонимания, почему их могущественная сила покидает их плоть.
— Это всё ваши ублюдские фокусы! — взревел один из них, с перекошенным от бессильной ярости лицом указывая когтистым пальцем на правительственных магов.
Силовики и сами пребывали в глубоком недоумении, но упускать такой шикарный, подаренный небесами шанс не собирались. Раз враг внезапно ослабел, значит, самое время бить на поражение.
Ситуация на поле боя кардинально переломилась. Под шквальным огнем и градом навыков официалов Аномалии откатывались назад, умирая один за другим в лужах собственной черной крови. Поглотив эссенцию павших монстров, Ся Чжи почувствовал, как его характеристики сладостно подскочили на целых 4 пункта.
Однако, вглядываясь в дымящиеся руины внизу, юноша мрачнел с каждой секундой. В тот самый момент, когда он подавлял скверну, кто-то в рядах противника умудрился оказать мощнейшее сопротивление его Оку Души!
В голове лихорадочно бились мысли. Либо эти фанатики нашли способ эффективно блокировать его зрение, либо среди них затесалась тварь устрашающей мощи. Оба варианта сулили огромные, кровавые проблемы, и ни один из них Ся Чжи совершенно не устраивал.
Он резко обернулся, чтобы предупредить Син Юйшу, но слова застряли в горле. Девушка по фамилии Юэ немигающим взором сверлила его спину. Сердце ухнуло куда-то в пятки — интуиция вопила сиреной, что его тайну раскрыли!
Отступать было поздно. Бегство сейчас лишь подтвердит все её подозрения и навесит на него смертельный ярлык. Нужно доиграть свою роль до конца и сначала разобраться с Аномалиями.
— Кажется, среди них затесался высокоуровневый Пробуждённый, — как ни в чем не бывало бросил Ся Чжи, обращаясь к Син Юйшу, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— А твой навык восприятия до неприличия силён, — удивленно приподнял бровь мэр.
Даже он, с его колоссальным боевым опытом, ощущал лишь смутные, призрачные флюиды надвигающейся угрозы. Каким образом сопляк второго ранга обладает таким чудовищным радаром — оставалось для Син Юйшу загадкой.
— Но не волнуйся, ситуация под контролем, — не дождавшись ответа, Син Юйшу расслабленно рассмеялся. В эту ночь он пришёл не с пустыми руками, и какие бы козыри ни прятал враг, мэра это ничуть не заботило.
Зато настроение Ся Чжи пробило самое дно гнилого болота. Он специально спрятался за широкой спиной мэра, но всё равно физически ощущал на себе обжигающий взгляд девчонки Юэ. Она пялилась на него открыто, бесстыдно и до дрожи пугающе.
Он отчаянно искал лазейку, чтобы дать дёру, но под таким снайперским прицелом даже пошевелиться было страшно. Разница в уровнях — это полбеды, но его главным проклятием была скорость. Как бы быстро он ни перебирал ногами, убежать от монстра выше пятого ранга — задача из разряда невыполнимых чудес.
— Да что ты всё пялишься на меня?! — не выдержав психологической пытки, раздраженно выпалил Ся Чжи.
Если даже мэр не заметил никаких странностей в поведении врага, значит, эта сумасшедшая баба как минимум шестого ранга!
— Ничего особенного. Просто ты забавный, — девчонка склонила голову набок, смерив его задумчивым, глубоким взглядом. — Странно только... я совершенно не могу разглядеть твою суть.
Для неё этот парнишка был ходячей аномалией. Буквально минуту назад она отчётливо засекла, как он поглощает какую-то скрытую, чужеродную энергию. Она не была дурой, и, сложив два и два, глядя на тающие силы культистов, уже выстроила в уме цепочку событий. Вот только сейчас Ся Чжи выглядел как абсолютное слепое пятно: она видела, что он применил навык слияния, но его собственные характеристики оставались для неё плотно закрытой книгой.
— И что во мне странного? — нервно сглотнув, пробормотал парень. — Я самый обычный…
Бум!
Оглушительный взрыв не дал ему договорить. Часть здания, где забаррикадировались остатки сектантов, разлетелась в крошево, и из облака бетонной пыли вырвалась стремительная фигура. Монстр походил на прочих Аномалий, но его броня сияла грозным, кроваво-чёрным глянцем, а узоры, вытравленные на изуродованном лице, складывались в богохульные, сводящие с ума символы. Появление этой твари мгновенно приковало к себе внимание Син Юйшу и остальных.
— Шестой ранг! — лицо мэра потемнело, а в голосе прорезалась неподдельная тревога.
Тварь находилась с ним на одном уровне силы, но демоническая трансформация давала ублюдку весомое преимущество, заставляя Син Юйшу понервничать и крепче перехватить оружие.
Ся Чжи тем временем молился всем известным богам, чтобы девчонка Юэ бросилась в драку — это дало бы ему идеальный, долгожданный шанс смыться. Но, как назло, она и пальцем не пошевелила, лишь небрежно махнула рукой, приказывая мэру разобраться с проблемой самостоятельно. И Син Юйшу, видимо, смирившись со своей горькой участью, с диким рёвом бросился на монстра.
Бой шел на пределе человеческих возможностей. Аномалия шестого ранга обрушивала на мэра чудовищные, крошащие камень удары, и даже могучий Син Юйшу постепенно начал сдавать позиции.
— А ты не хочешь ему помочь? — Ся Чжи покосился на безмятежную девушку, указывая на истекающего потом и кровью мэра. — Как по мне, дело пахнет керосином.
— Ха! И с какой стати я должна марать руки? — холодно усмехнулась девчонка. — А сам-то чего стоишь?
От такой наглости Ся Чжи потерял дар речи, лишь яростно выругавшись про себя. Разве её не позвали сюда как спасительную тяжелую артиллерию?! Да будь у него сила шестого ранга, он бы не только этих сектантов в бараний рог скрутил, но и заявился бы в Школу Меча Минхуа, чтобы разнести там всё к чертовой матери и повесить их вывеску вверх ногами! Вслух он, конечно, эти суицидальные мысли озвучивать не стал. Жить-то всё ещё хотелось.
— Ну так… силенок у меня маловато, — Ся Чжи выдавил из себя самую жалкую, заискивающую улыбку, на которую был способен. — А мэр Син вон, того гляди, ласты склеит. Если он помрёт, кто ж будет управлять городом Дунъюань?
— Резонно, — задумчиво протянула девчонка Юэ. — Стой здесь. Я быстро.
Она небрежным движением выхватила из ножен ничем не примечательный длинный меч и, оттолкнувшись от подоконника, белой тенью скользнула в ревущее ночное небо.
Дождавшись, пока её силуэт растворится во мраке, Ся Чжи начал медленно, шаг за шагом, отступать к спасительной лестнице. Оказавшись в густой тени коридора, он мгновенно перекинулся в форму Дабая и, не оглядываясь, рванул наутек, сверкая пятками.
Мчась по крышам с сумасшедшей скоростью и перепрыгивая через пропасти улиц, парень мысленно стенал.
«Что за проклятие висит над моей головой?!» — думал он. — «Подумаешь, посрались в чатике во время игры! Кто ж знал, что это приведет к правительственной облаве и охоте на монстров?!»
В классических романах великие войны начинались из-за украденной булочки или прекрасной девы, а у него тут разворачивается кровавая драма эпических масштабов из-за чёртовой онлайн-гриндилки!
У него просто не осталось иного выбора, кроме как сбежать. Если эта девица пришьет ему статус «Аномалии», спокойной жизни придет конец. Придется реально записываться в культисты, сидеть в сырых подземельях, вынашивать планы по уничтожению мира и жадно жрать Заражение скверной, чтобы побыстрее раскачать статы и выжить.
«Странно…» — промелькнуло у него в голове. — «А звучит-то не так уж и плохо!»