Глава 112. Подготовка к операции
На подступах к городу Дунъюань коммуникатор Ся Чжи пискнул входящим сообщением от Цзян Мина.
Угроза [Заражения скверной] была признана критической, поэтому мэрия постановила нанести удар этой же ночью, пока сектанты не почуяли неладное и не залегли на дно. Чтобы исключить любые сюрпризы, Цзян Мин по секрету добавил: операцию возглавит лично мэр, заручившись поддержкой некоего «таинственного эксперта».
— Таинственный эксперт? Нашли, чем удивить, — недовольно пробурчал Ся Чжи себе под нос.
Официально сильнейшим бойцом Дунъюаня числился Син Юйшу, эксперт пятого ранга. Но Ся Чжи давно смекнул: чтобы держать в узде целый мегаполис, пятого ранга маловато. Тот же Храм Кровавого Убийства с легкостью выставил бойца аналогичного уровня. Будь мэр обычным середнячком, его бы давно сожрали с потрохами.
Но за последние годы в городе не случилось ни одного крупного мятежа. Да и клан Цзян, подмявший под себя Торговый дом «Чжунцзян», явно прятал в рукавах не одного туза. С каждым днем Ся Чжи всё отчетливее понимал: правящая верхушка скрывает свою истинную мощь.
— Ладно, не мои проблемы. Жрать хочется, — отмахнулся парень и, коротко отписавшись Цзян Мину, зарулил в первую попавшуюся придорожную забегаловку у ворот.
После вчерашнего инцидента возвращаться в особняк Цзян Юйсюань у него не было ни малейшего желания — лучше снять скромный номер в гостинице и не мотать себе нервы. Трупная вонь Гниющих Топей въелась в него настолько, что даже после поспешного обмывания в ручье от него несло как от зомби. Хозяин таверны стерпел его присутствие лишь благодаря щедрым чаевым, но вот остальные посетители не стеснялись в выражениях, морща носы и отпуская колкости.
Ся Чжи, впрочем, был парнем не гордым. Он лишь мысленно послал их к черту и незаметно приказал Дабаю выпустить легкие миазмы [Тела Скверны] . То ли у этих гурманов сопротивляемость была на уровне слизней, то ли аура Дабая оказалась слишком токсичной, но к концу ужина критиканы подозрительно позеленели и обнаружили, что их показатель выносливости просел на единичку.
Поднялся жуткий хай — бедолаги метались по залу, пытаясь вычислить невидимого отравителя. Но поскольку [Радиация] Дабая работала как скрытый дебафф, концы в воду были спрятаны надежно.
До часа «Икс» оставалось ещё два часа. Добравшись до гостиницы и наконец-то отмывшись в нормальном душе, Ся Чжи повалился на кровать.
Изначально у него чесались руки устроить сафари на одиночных культистов, но он вовремя одумался. Поднимать шум до начала официального рейда — значит спугнуть крупную рыбу. Аномалии почуют неладное и разбегутся по щелям. Придется отложить личную вендетту на потом.
23:00.
Небо заволокло тяжелыми, свинцовыми тучами, моросил противный, холодный дождь.
Ся Чжи пунктуально вскочил с кровати, отдернул шторы и вперил взгляд в сторону мэрии, сверяясь с радаром. Красные точки аномалий послушно горели на своих местах. Отлегло. Больше всего он боялся, что эти крысы учуют засаду и бросятся врассыпную. Гоняться за ними по мокрым подворотням — то еще удовольствие, не говоря уже о риске напороться на высокоуровневых засадных бойцов культа.
Растолкав спящих питомцев и наскоро закинувшись углеводами, Ся Чжи накинул плотный дождевик и шагнул в сырую мглу ночного города.
Высадившись из такси на условленном перекрестке, он сразу приметил Цзян Мина, окруженного кольцом хмурых оперативников. Подойдя ближе, Ся Чжи удивленно вскинул брови — среди полицейских затесались три до боли знакомые физиономии.
— Какими судьбами вас сюда занесло? — спросил он, оглядывая троицу.
Присутствие Син Наня было логичным — как-никак, операцией рулил его дядя. Но вот какого черта тут забыли Ань Иньмэн и Хуа Шан? Ночь, слякоть, вооруженные культисты — сомнительный курорт без малейшей выгоды. Если бы не срочный заказ на зачистку скверны, сам Ся Чжи и носа бы не высунул на улицу в такую погоду.
— Я недавно устроилась в Главное управление полиции. Услышала от Цзян Мина про рейд и напросилась посмотреть! — просияла Ань Иньмэн, делая шаг вперед.
— Неплохой старт. Бюджетное местечко, льготы, соцпакет — всё как у людей, — вежливо улыбнулся Ся Чжи.
Хотя в глубине души он недоумевал. Девочки такие девочки: на улице ливень и намечается мясорубка, а на ней легкое желтое платьице в цветочек, идеальная укладка и свежий макияж. Будто на свидание собралась, а не на штурм притона сектантов.
Поймав его красноречивый взгляд, Ань Иньмэн густо покраснела и торопливо начала натягивать поверх платья тактическую броню.
— А ты? Тоже решил податься в легавые? — Ся Чжи перевел вопросительный взгляд на Хуа Шана.
Вся эта компания состояла из золотой молодежи — мажоров и наследников влиятельных семей. Какого лешего их потянуло на госслужбу?
— Нет, я числюсь в мэрии, в отделе логистики, — глухо отозвался Хуа Шан, глядя на Ся Чжи с нескрываемой тоской.
А ведь когда-то он мнил себя гением, лучшим выпускником академии. Но после того, как этот безумец в одиночку вырезал весь данж, Хуа Шан сломался. Он осознал жестокую истину: есть пропасти, которые не перепрыгнуть никаким упорством. Раз дотянуться до звезд не суждено, лучше сидеть в теплом кресле. Семья богатая, должность сытная — жизнь удалась, пусть и без героического пафоса.
— Да вы издеваетесь. У чиновников что, зарплату подняли? Чего вас всех туда тянет? — скривился Ся Чжи, откровенно не понимая происходящего.
Где юношеский максимализм? Где жажда крови, бесконечный гринд в подземельях и мечты о мировом господстве?! Молодежь должна ломать устои, а эти... Госслужба — предел мечтаний для простолюдинов, но вы-то, зажравшиеся мажоры, нахрена чужие рабочие места занимаете?
— Нам с тобой тягаться бессмысленно. Ты — монстр, тебе правила не писаны, — философски заметила Ань Иньмэн. — А для нас госслужба — это прямой доступ к государственным ресурсам и квотам на прокачку. Иначе потолок.
Ся Чжи поперхнулся воздухом. Ах вот оно что! Выходит, это он во всём виноват, травмировал детскую психику? Страшнее мажора с деньгами может быть только мажор со связями, ресурсами и железной дисциплиной. Не свались на него этот читерский талант, он бы сейчас сам стрелял мелочь на доширак.
— Так, завязывайте с экзистенциальными кризисами, мы начинаем, — вклинился в разговор Цзян Мин, нервно озираясь.
Именно он протащил эту троицу на закрытую операцию. Как истинный делец, он привык инвестировать в перспективные кадры. Его тётка занимала высокий пост в управлении, и грех было не воспользоваться связями, чтобы накрутить приятелям строчек в резюме. Засветятся на крупном задержании — получат внеочередные звездочки на погоны.
Внезапно толпа расступилась, пропуская Цзян Юйсюань, за спиной которой вышагивал внушительный мужчина.
— Дядя, — Син Нань тут же вытянулся по стойке смирно.
Ся Чжи скользнул взглядом по вошедшему. Коротко стриженный, фактурный мужчина лет тридцати, закованный в начищенный до блеска серебряный доспех. Ся Чжи не раз видел это волевое лицо в новостных сводках. Син Юйшу, мэр города, собственной персоной.
— Значит, ты и есть Ся Чжи? — мэр шагнул вперед, с профессиональным интересом изучая юношу. — Снимаю шляпу. Если бы не твои наводки, мы бы до скончания веков искали крыс из Храма Кровавого Убийства.
Син Юйшу знал цену информации. Будь то зараженные, ассасины или эти новые сектанты — все ниточки тянулись к этому неприметному парню.
— Ну что вы, пустяки. Рад был помочь родному городу! — расплылся в образцово-показательной улыбке Ся Чжи.
Хотя мысленно он уже обложил всё происходящее отборным матом. И дело было вовсе не во внимании мэра, а в женщине, стоящей за его спиной — Цзян Юйсюань буравила его таким тяжелым, немигающим взглядом, от которого у Ся Чжи волосы на затылке встали дыбом.