Глава 108. Пещера Скелетов
Получив надёжный источник света, Ся Чжи, недолго думая, сиганул в тёмный провал. В одной руке он по-прежнему тащил за шкирку Цайюнь, а на плече у него угнездилась Жуткая кукла.
Змеедеве же было приказано остаться наверху в дозоре. Хоть она и обладала тепловизионным зрением, против нежити от него было мало проку: у мертвецов не было ни крови, ни тем более тепла тела. А поскольку Дабай теперь был освобождён от ограничений, по части выживаемости он ничем не уступал Змеедеве. Так что особой разницы, кто первым шагнёт в неизвестность, не было.
Свист ветра в ушах прекратился метров через двадцать, когда подошвы Ся Чжи с чавканьем ударились о дно пещеры. Свет семицветного пузыря оказался поразительно мягким, но при этом без труда пробивал мрак на добрые двести метров вперёд. С натугой выдрав ноги из липкой слякоти, натёкшей сверху, парень осмотрелся: к его облегчению, за исключением места падения, остальная часть подземелья оказалась совершенно сухой. Сгрузив Цайюнь на твёрдый камень, он мысленно скомандовал Змеедеве спускаться.
Пока он напряжённо вглядывался в окружающие тени, Цайюнь маялась от скуки, подбрасывая свой светящийся шарик, словно мячик. Вдруг в её глазах блеснула озорная искра. Размахнувшись, она швырнула пузырь во тьму. Вопреки ожиданиям, шарик не лопнул. Он повис в воздухе и, плавно покачиваясь, поплыл вглубь туннеля. Видимо, решив, что это ужасно весело, Цайюнь набрала полную грудь воздуха и выдула один за другим ещё с десяток таких же радужных пузырей, отправив их вслед за первым.
Подземелье на глазах начало преображаться, заливаясь мягким, фантастическим сиянием.
— А ты у нас молодец, когда захочешь! Держи, кушай, — расщедрился Ся Чжи, достав из кольца горсть снеков и силой всучив их сияющей от гордости девушке.
Но стоило первому, самому дальнему пузырю уплыть метров на триста, как он вдруг беззвучно погас, погрузив часть коридора во мрак.
— Серьёзно? Твоей магии хватает только на это? — Ся Чжи наградил Цайюнь полным презрения взглядом. И он ещё поверил в её крутизну! Оказалось — дешёвая китайская подделка. Да, этот пузырь не был полноценным боевым навыком, но и просто так раствориться он не мог, уж тем более от столкновения с пылинкой или каменной крошкой.
— Ничего подобного! Они очень долговечные! — взвилась Цайюнь, инстинктивно прижимая к груди драгоценные вкусняшки и обиженно надув губки.
— Ага, заливай мне тут... — Ся Чжи уже открыл рот, раздражённо тыча пальцем в ту сторону, где лопнул пузырь.
Слова застряли у него в горле. В свете оставшихся сфер во мраке проступил бледный, костяной силуэт.
— Вот, я же говорила! Это всё монстр виноват, а не мои пузырики бракованные! — торжествующе завопила Цайюнь, тыча пальцем в клацающего челюстями мертвеца.
— Так какого чёрта ты стоишь?! Огонь на поражение! — рявкнул Ся Чжи. — И еду сюда давай, не заслужила! Расправимся — доешь. — Бесцеремонно выхватив снеки, он привычным жестом схватил Цайюнь и выставил её перед собой, словно живой щит.
Их перепалка, эхом разнёсшаяся по туннелю, разбудила спавшую во тьме смерть. Одна за другой во впадинах черепов начали вспыхивать жуткие, болезненно-зелёные огни, превращая просторную пещеру в оживший кошмар.
Благодаря тому, что после приземления они инстинктивно заняли выгодную позицию треугольником, Змеедева среагировала молниеносно. Прежде чем костяная волна успела захлестнуть их, она активировала Кристальную Стену. С глухим скрежетом из пола вырвалась массивная, монолитная глыба, перекрывая проход. В ту же секунду Цайюнь пустила в ход навык Роения и Разделения, призывая гудящий рой Фантомных Жуков.
Бу-у-ум! Бум! Бум!
Сотни сверкающих насекомых врезались в ряды нежити. Подземелье содрогнулось от оглушительной канонады взрывов, разрывающих барабанные перепонки.
[-33 285!] [-34 188!]
... [-283 777!]
...
Над раскрошенными черепами Воинов-скелетов лавиной всплывали багровые цифры урона. Периодически срабатывал пассивный навык Цайюнь, и тогда пещеру озарял ослепительный Взрыв Пламени, наносящий чудовищные разрушения.
«Твою мать! В гайде ни слова не было о том, что тут сплошь элитки!» — мысленно выругался Ся Чжи.
То ли он читал по диагонали, то ли автор гайда был конченным троллем, но факт оставался фактом: пещера кишела элитными монстрами трёх видов. Воины-скелеты, Маги-скелеты и Скелеты-лучники. Мало того, что их уровни варьировались от 55-го до 60-го, так ещё и полоски здоровья поражали воображение — от пугающих 450 до 600 тысяч единиц! Из-за плотности орды и их дикой живучести мгновенно стирать мертвецов в пыль удавалось лишь редким Взрывам Пламени.
Пока Змеедева удерживала Скалистую Кристальную Преграду, Ся Чжи вытянул руку, концентрируя ману. Своды пещеры возвышались метрах в семи-восьми над головой, давая достаточно пространства для манёвра. Спустя пятнадцать секунд напряжённого каста над его ладонью зависла зловещая трёхметровая сфера, пульсирующая густой кровью.
— Жрите, не обляпайтесь! — с диким оскалом Ся Чжи метнул сгусток в самую гущу врагов.
ХДЫЩ!
[-3 450 000!] [-3 430 000!]
Чудовищная мощь Кровавого Метеоритного Удара, помноженная на Проклятие Бога Ночи, разорвала саму ткань реальности. Скелетам даже не потребовалось накладывать статусные эффекты — запредельный урон мгновенно испарил всю нежить в радиусе пятидесяти метров, оставив после себя лишь голый, оплавленный камень.
— Нихрена себе... — ошарашенно выдохнул Ся Чжи, не веря своим глазам.
Он и подумать не мог, что синергия его характеристик с навыками Дабая породит настолько больного ублюдка. Одержимый паранойей и страхом смерти, он вливал все свободные очки исключительно в Выносливость. А в комбинации с Телом Скверны Дабая это превращалось в нечто поистине хтоническое. Да какие к черту мастера пятого ранга?! Если бы сейчас перед ним вновь нарисовался тот ублюдочный Бог Ночи со своими понтами, Ся Чжи стёр бы его в порошок парой таких подач!
Благодаря пассивной ауре удачи Жуткой куклы, выжженная земля густо усеялась мерцающим лутом: ценными материалами, доспехами и даже парочкой фолиантов навыков.
Приняв на себя несколько тяжёлых ударов выживших скелетов, Змеедева с натугой воздвигла новую Кристальную Стену, надёжно отгородив их от наступающей орды. А Цайюнь тем временем в очередной раз доказала, что носит титул главного дамагера (и местной королевы красоты) не просто так. Поначалу её урон казался медленным, но стоило ей пробить брешь в обороне и искалечить первую волну, как процесс пошёл словно по маслу. Теперь это напоминало жатву: каждый взрыв Фантомного Жука гарантированно уносил жизни сразу нескольких элитных тварей.
Ся Чжи, поняв, что можно не напрягаться, тоже подключился к избиению младенцев. Змеедева наглухо забаррикадировала туннель, оставив лишь узкую бойницу, так что развернуться с масштабными атаками было негде. Пришлось ограничиться серией мелких кровавых сфер от Кровавого Метеоритного Удара и хлесткими ударами Щупалец Кровавой Скверны.
Но даже в таком расслабленном режиме темп зачистки поражал воображение. Особенно старалась Цайюнь. Ся Чжи с неохотой признал: даже если бы Дабай эволюционировал до того же звездного ранга, по чистому урону он всё равно остался бы далеко позади этой девчонки.
— Похоже, удел Дабая — дуэли на высоких рангах, — с ноткой сожаления в голосе произнёс Ся Чжи.
Кот обладал чудовищным разовым уроном: чем толще и страшнее был монстр, тем ярче сиял талант Дабая. У Цайюнь же была ахиллесова пята: стоило ей нарваться на противника с непробиваемой защитой, как её миллионы мелких тычков гасились резистами, превращая урон в смехотворные копейки. Как в тот раз с ассасинами пятого ранга из Храма Кровавого Убийства — её атаки ковыряли их от силы на тысячу-две единиц. А вот Дабаю хватило бы одного Кровавого Метеоритного Удара, чтобы оставить от тех умников мокрое место. Впрочем, убить высокорангового мастера всегда было той ещё задачкой — их богатый арсенал навыков спасения и невероятная скорость позволяли им легко ускользнуть даже из самых безнадёжных ситуаций.
[Поздравляем! Ваш уровень повышен на 1!] [Поздравляем! Уровень навыка «Взрыв Пламени» Королевы Семицветных Призрачных Червей повышен на 1!] [Поздравляем! Уровень навыка «Покорение Ветра» Королевы Семицветных Призрачных Червей повышен на 1!]
Безумная частота атак и природный талант «Практика рождает совершенство» принесли свои плоды: сразу два ключевых навыка Цайюнь апнули уровень.
[Взрыв Пламени (Уровень 2): Пассивный навык. Каждая 10-я атака поджигает частицы элемента огня вокруг цели, нанося урон стихией огня в размере 55% от суммарного урона предыдущих девяти атак.] [Покорение Ветра (Уровень 2): Пассивный навык. Создаёт домен ветров радиусом двести метров. Повышает скорость передвижения и атаки всех союзников на 35%.]
— Господи, сколько же времени на это ушло, — пробурчал Ся Чжи с лёгкой досадой.
Прокачка навыков была настоящим проклятием для пробуждённых. Обычному человеку требовались недели изнурительного фарма, чтобы поднять скилл хотя бы на единичку. И схитрить было нельзя: система засчитывала только «эффективные атаки», так что махание мечом по воздуху очков мастерства не приносило. Разве что саппортские баффы вроде Покорения Ветра качались чуть бодрее. С каждым новым уровнем порог опыта взлетал до небес, поэтому богачи готовы были спускать состояния на артефакты, ускоряющие скорость тренировок.
Да, прибавки казались мизерными, но главное — это был стабильный прогресс! Сейчас разница не бросалась в глаза, но стоило довести скилл до десятого уровня — и бафф в 50% к урону становился поистине устрашающим аргументом. С его читерским множителем мастерства в десять раз и сумасшедшей скоростью атак Цайюнь они достигнут и даже перешагнут десятый уровень за жалкие гроши времени, по сравнению с тем, что тратят остальные бедолаги.