Глава 101. Навыки предвидения
— Так ты, значит, даже не пыталась... — Ся Чжи многозначительно скосил глаза в ту сторону, куда совсем недавно ушла Цзян Сюцзин; его намек был предельно ясен.
— Кто тебе это сказал?! — Цзян Юйсюань, к его вящему изумлению, отреагировала на эти слова с пугающей резкостью, подскочив на месте с потемневшим от гнева лицом.
О тайне маленькой девочки знали лишь единицы, и уровень секретности этой информации был запредельным. Во всем огромном городе Дунъюань, не считая самых близких родственников, правду ведали лишь мэр да влиятельный человек из военных кругов. Когда-то давно, поддавшись уговорам родни, Юйсюань и впрямь подумывала о том, чтобы избавиться от ребенка. Но вмешалась сама судьба: из Лунчэна, неприступной столицы Страны Янь, лично прибыл могущественный эксперт девятого ранга! И чтобы сохранить жизнь нерожденному дитяти, этот невероятный мастер даже пообещал семье Цзян выполнить любую их просьбу в рамках своих сил.
— Так это к тебе она сбежала пару дней назад?! — Цепкий ум Цзян Юйсюань моментально связал воедино недавние события. Она ведь строго-настрого запрещала Цзян Сюцзин снимать кулон с маячком слежения. Но именно в тот злополучный день девчонка умудрилась выбросить украшение прямо в саду и бесследно исчезнуть. На уши тогда подняли всех: ради поисков беглянки в город даже выдвинулись тяжеловесы из самого Лунчэна. К счастью, тревога оказалась ложной — погуляв где-то около двух часов, маленькая проказница как ни в чем не бывало вернулась домой. Узнав об этом, столичные мастера поспешили развернуться на полпути, дабы не привлекать лишнего внимания к скромной обители Цзян.
— Я тут совершенно ни при чем, она сама прибежала! — торопливо открестился Ся Чжи. В конце концов, девочку за такую выходку разве что пожурят, а вот что эта разъяренная фурия может сотворить с ним самим — вопрос открытый и пугающий.
— Тебе лучше унести этот секрет с собой в могилу! — одарив его ледяным, полным откровенной угрозы взглядом, Цзян Юйсюань бросила на стол Траву Демонической Крови и размашистым шагом покинула гостиную.
— Ишь, раскомандовалась... Вот наберусь силёнок, и вы у меня еще попляшете, на коленях приползете! — едва силуэт женщины растворился в коридоре, злобно пробурчал себе под нос Ся Чжи.
— Ну что, душевно пообщался с моей тётушкой? — Неизвестно откуда взявшийся Цзян Мин бесшумно вырос за спиной Ся Чжи, когда тот уже всерьез подумывал о тактическом отступлении.
— Ты что, привидение?! Подкрадываешься без единого звука, хочешь, чтобы я заикой остался? — Ся Чжи раздраженно закатил глаза. Уж по его кислой мине можно было безошибочно понять, насколько «душевным» выдался разговор.
— Пошли, покажу твою берлогу на сегодня. Не на диване же в гостиной тебе ночевать, — Цзян Мин, видимо, уловив паршивое настроение гостя, решил сбавить обороты и прекратил свои подначки. Жестом пригласив следовать за собой, он провел Ся Чжи на второй этаж, к просторной комнате в самом углу коридора.
— Располагайся, сегодня будешь спать здесь, — произнес Цзян Мин, распахивая тяжелую дубовую дверь.
Взгляду Ся Чжи открылись воистину королевские апартаменты: роскошная отделка из темного дерева, тяжелые бархатные портьеры и полностью укомплектованная ванная комната, сияющая дорогим кафелем. Возле огромного, от пола до потолка, окна разместился массивный рабочий стол красного дерева, зажатый между двумя резными книжными шкафами.
— Как же я чертовски устал... Наконец-то нормальный сон, — пробормотал Ся Чжи и, не раздеваясь, ласточкой рухнул на невероятно мягкую, утопающую в шелковых простынях кровать.
— Если ничего не нужно, я пойду, — деликатно откланялся Цзян Мин.
Дождавшись, пока за хозяином закроется дверь, Ся Чжи отменил слияние и призвал всю свою разношерстную троицу питомцев. Для его фамильяров это был, пожалуй, первый опыт пребывания в столь помпезных хоромах. Под предводительством Цайюнь они тут же устроили бешеную возню, с любопытством обнюхивая каждый дорогой предмет интерьера. Бедлам стоял такой, что Ся Чжи пришлось рявкнуть и показательно отчитать Цайюнь — лишь тогда в спальне воцарилась блаженная тишина.
Утро следующего дня началось внезапно.
— Папочка!
Сквозь мутную пелену сна Ся Чжи едва успел приоткрыть глаза, как прямо из воздуха над кроватью материализовалась Цзян Сюцзин и с радостным визгом рухнула ему на грудь. От такого бесцеремонного пробуждения вздрогнули и спавшие рядом питомцы. Впрочем, приоткрыв заспанные морды и признав в нарушительнице спокойствия маленькую девочку, они лишь лениво перевернулись на другой бок и дружно захрапели дальше.
Изначально Ся Чжи планировал обнять этого маленького демоненка и подремать еще хотя бы часок, но внезапно вспыхнувшая в мозгу мысль заставила его резко сесть на кровати.
— Доченька, радость моя, — вкрадчиво начал он, усаживая Цзян Сюцзин к себе на колени, — а твоя бабушка, случайно, не прячет где-нибудь интересную книгу навыков?
— Да их у нее целая куча! А про какую именно ты спрашиваешь? — девочка непонимающе захлопала длинными ресницами.
— Ту самую, что предназначена для призывателей, — куя железо пока горячо, выпалил Ся Чжи, жадно вглядываясь в ее личико. Эта малявка, несмотря на свой нежный возраст, обладала пугающе острым умом: читать и писать она уже давно умела, а благодаря раннему пробуждению способностей и системной идентификации прекрасно разбиралась в подобных артефактах.
— Кажется, что-то такое было... — задумчиво протянула Цзян Сюцзин, смешно склонив голову набок. Поскольку природа одарила её способностью поглощать подавляющее большинство как физических, так и магических навыков, бабушка частенько подкидывала ей редкие гримуары, не имеющие жестких классовых ограничений.
— Тогда... — Ся Чжи уже открыл рот, чтобы подбить малявку на дерзкую кражу, но вовремя осекся. Идея отдавала откровенной гнильцой. Да, Цзян Фу и остальные вряд ли бы жестоко наказали любимую внучку, но превращать ребенка в малолетнюю воровку... это уж слишком. Как гласит древняя мудрость: благородный муж жаждет богатства, но добывает его честным путем. Уж если и воровать, то своими собственными руками, а не прятаться за детской спиной. К тому же, Ся Чжи всегда свято чтил принцип равноценного обмена: Цзян Мин, конечно, здорово ему помогал, но и Ся Чжи не оставался в долгу, протаскивая их через смертельно опасные подземелья. Если свести баланс, то семья Цзян вообще была в огромном плюсе.
— А о Фрагменте Демонического Источника ты что-нибудь слышала? — сменил тактику Ся Чжи. Надежды на положительный ответ было немного, но попытка не пытка.
— Так он же прямо у тебя! — не моргнув глазом, выдала Цзян Сюцзин.
Ся Чжи застыл, словно пораженный молнией. Что значит «у него»?! Уж он-то лучше всех знал содержимое своих карманов! И вообще, если эта проныра знала о Фрагменте, почему не проболталась своей матери, Цзян Юйсюань?
— Быть того не может... — Под безмятежным, но абсолютно уверенным взглядом девчонки, Ся Чжи, снедаемый жгучими сомнениями, вытряхнул все содержимое своего пространственного кольца прямо на кровать. Имущества у него было кот наплакал: сменное белье, горстка сомнительных закусок да материалы для эволюции питомцев.
Выскользнув из его объятий, девочка деловито порылась в ворохе мятых рубах и с торжествующим видом извлекла на свет ветхий, надорванный клочок пергамента — ту самую неполную карту сокровищ.
— Смотри, всё запрятано прямо здесь! — с видом победительницы заявила Цзян Сюцзин, тыча картой прямо в нос опешившему парню.
Механически приняв пергамент, Ся Чжи лихорадочно сопоставлял факты, вспоминая о пугающем таланте Сюцзин — «Сверхмерном Восприятии». Цзян Юйсюань знала о Фрагменте лишь название, не более. Но ведь обычное Сверхмерное Восприятие не ищет вещи по одним лишь слухам, для захвата цели нужна хотя бы фотография или четкий визуальный образ! Если бы эта малышка могла находить артефакты, просто услышав их имя, это был бы уже не двойной S-ранг, а полноценное, божественное Всеведение ранга выше 3S.
Но тут Ся Чжи вспомнил крошечную приписку в описании её таланта: оно могло синергировать с навыками предвидения.
— Цзин-цзин, колись, ты что, тайком выучила какой-то навык предвидения? — тяжело сглотнув, спросил Ся Чжи и ласково потрепал девочку по макушке.
— Какой же ты умный, папочка! — Цзян Сюцзин заговорщицки хихикнула и, придвинувшись к самому его уху, зашептала свою страшную тайну.
Искусство прорицания обладало поистине устрашающей мощью. Но за исключением простейшего чутья на опасность, львиная доля заклинаний этой ветви несла в себе жуткие, калечащие побочные эффекты. Именно поэтому родня грудью вставала на пути любых попыток приобщить ребенка к магии оракулов. Но с её чудовищным талантом и полным отсутствием надзора, девчонка однажды просто проникла в тщательно охраняемую сокровищницу Цзян Таотяня и стащила оттуда фолиант прорицателя. Опасаясь страшного нагоняя, она молчала об этом как партизан.
[Око Небесной Подмены: позволяет войти в состояние «Божественного Взора», просчитывая вероятные сценарии развития событий в заданной области и даруя абсолютный контроль над ситуацией. Навык непригоден для непрерывного использования. Ограничение: требует наличия таланта или класса ветви предвидения. Побочный эффект: после применения все характеристики пользователя снижаются на 50% в течение трех суток. Примечание: Тот, кто держит в руках нити судьбы, сам связан ими по рукам и ногам.]
— У тебя сейчас ничего не болит? Ты хорошо себя чувствуешь?! — в панике воскликнул Ся Чжи, схватив девочку за плечи и лихорадочно осматривая её с ног до головы.
— Нисколечко, всё просто замечательно! — пропела малявка своим нежным, ангельским голоском.
Внимательно прощупав её пульс и не обнаружив ни малейших следов истощения, Ся Чжи наконец смог выдохнуть. Магия предвидения была до одури пугающей и коварной материей. Особенно его напрягала последняя приписка — туманная философская фраза, истинный, гибельный смысл которой ускользал от понимания простых смертных, но которая, словно черная метка, стояла почти на всех высокоуровневых книгах оракулов. Впрочем, настоящих прорицателей в этом мире днем с огнем было не сыскать, так что эти фолианты обычно пылились в сейфах как экзотические безделушки.