Глава 1. Вечный Контракт! Бесконечные характеристики!
Ся Чжи медленно открыл глаза. Взгляд заскользил по незнакомой обстановке, и в следующую секунду парень с колотящимся сердцем резко подскочил на кровати.
— Какого дьявола... где я? — пробормотал он, озираясь по сторонам.
Это явно была не его привычная берлога. Комнатушка оказалась крошечной, от силы квадратов двадцать, но при этом на удивление обжитой: здесь уместилось всё необходимое, от кухонной утвари до совмещенного санузла с простеньким душем, не говоря уже о тесной койке, на которой он только что спал.
— Что за бред? — Ся Чжи непонимающе нахмурился.
Ещё мгновение назад он расслаблялся на элитном массаже, просто прикрыл глаза от накатившей дремоты — и вот те на, очнулся в этой дыре. Он потянулся к прикроватной тумбочке и взял в руки фотографию в рамке. На снимке улыбался довольно симпатичный парень, а позади него стояла молодая пара, на вид едва перешагнувшая тридцатилетний рубеж. Очевидно, семейный портрет.
«Меня что, похитили?» — холодок пробежал по спине.
Ся Чжи пулей слетел с кровати и рванул к двери, но на полпути замер как вкопанный: его взгляд приковало висевшее на стене зеркало. Оттуда на него смотрел тот самый молодой парень с фотографии. Ся Чжи рефлекторно обернулся — никого. Медленно, словно во сне, он поднес руку к лицу и ощупал щеки. Отражение в точности повторило жест. Но не успел он осознать весь ужас происходящего, как мир перед глазами дико закружился. В голове вспыхнула нестерпимая боль, ноги подкосились, и парень рухнул на пол, проваливаясь во тьму.
…
Опустились сумерки. Рёв мегаполиса за окном резко контрастировал с мертвой тишиной убогой комнатушки.
Ся Чжи сидел на полу и пустым взглядом смотрел на огни ночного города. После болезненного слияния воспоминаний суровая правда обрушилась на него: он попал в другой мир. Переселился в тело того самого парня с семейного фото, носившего такое же имя.
— Я же просто хотел отдохнуть после работы, за что мне это? — он бессильно откинулся на обшарпанную стену.
Редкий вечер релакса обернулся полным сюрреализмом. Его новый «сосуд» оказался тем ещё неудачником: учился из рук вон плохо, а перед самым выпуском узнал убийственную новость — пока он три года торчал вдали от дома, родители успели заделать ему младшего братика!
«Раз мозгов нет, шел бы батрачить», — мысленно упрекнул он своего предшественника.
Впрочем, обычная учеба здесь мало что значила. Это был мир, в который спустилась игровая Система. Судьбу решал лишь один день — день Выпуска, когда каждый студент проходил церемонию Пробуждения. Физические тела оцифровывались, а люди получали классы. Кому-то выпадал джекпот в виде скрытой профессии или мощного таланта, а кто-то до конца дней оставался унылой посредственностью.
Бывший владелец тела, разумеется, вытянул короткую спичку. Он стал самым заурядным Призывателем, не получив ни единого паршивого таланта. В принципе, быть посредственностью — удел большинства. Но Призыватель — класс, всецело зависящий от фортуны. Твой первый контракт определяет всё. Это путь с немыслимыми взлетами и катастрофическими падениями. Призови ты эльфа, демона или, чем черт не шутит, дракона — и твоя сила взлетит до небес, сравнявшись со слабыми скрытыми профессиями.
Однако удача плюнула парню прямо в лицо: его первым питомцем стал Облачный Червь — мусорное создание с характеристиками, от которых хотелось плакать.
— Мог бы хоть нормальный класс выбить перед тем, как откинуть коньки, кусок идиота... — Ся Чжи горько усмехнулся.
Стоило ему мысленно пожелать, как перед глазами развернулось полупрозрачное системное окно.
[Имя: Ся Чжи]
[Таланты: Бесконечные Характеристики (???), Вечный Контракт (SSS)]
[Уровень: 1-й ранг, 0 уровень]
[ОЗ: 80]
[ОМ: 100]
[Телосложение: 8]
[Сила: 8]
[Ловкость: 6]
[Интеллект: 10]
[Связанный питомец: Облачный Червь]
— Какого... — Его глаза едва не вылезли из орбит, жадно впиваясь в строчки интерфейса.
Память четко твердила: у предшественника не было талантов. Ни одного. Сплошной ноль без палочки. А теперь их красовалось сразу два, причем один вообще пугал неизвестным рангом!
[Вечный Контракт (SSS)]
[Эффект 1: Трансформирует связанных существ в получеловеческую форму. Отныне призыв ограничен исключительно питомцами женского пола.]
[Эффект 2: Позволяет через контракт просматривать материалы, необходимые для эволюции питомца, повышая его скрытый потенциал.]
«Воистину, SSS-ранг! Эффекты просто ломают законы мироздания!» — кровь закипела в венах от дикого восторга.
Талант SSS-класса — это абсолютный миф. По официальной статистике на весь мир рождалась от силы пара таких гениев в год, а порой планета ждала их десятилетиями. На первое условие про «питомцев женского пола» Ся Чжи почти не обратил внимания — это, черт возьми, полностью совпадало с его вкусами! Главным сокровищем был второй эффект. В этом жестоком мире всё решала чистая сила, а потолок мощи Призывателя намертво зависел от потенциала его зверей.
Потенциал варьировался от одной до девяти звёзд. Чем больше звёзд, тем смертоноснее тварь. Истории знали счастливчиков, призывавших ангелов с семью звёздами потенциала — их мощь заставляла бледнеть даже обладателей редких скрытых классов. Но призыв — это чистая рулетка. Выбить высокорангового зверя сложнее, чем сорвать куш в лотерею, а с ростом уровня шансы падали до микроскопических величин. Среди миллиардов людей семизвездочными питомцами владели лишь единицы, восседавшие на вершине пищевой цепи этого мира.
А Ся Чжи... ему теперь достаточно было просто скормить питомцу нужные ресурсы, чтобы бесконечно ломать его врожденный предел!
— Вдох, выдох, не теряем голову, — забормотал он, заставляя себя унять дрожь в руках, и перевел взгляд на вторую строчку.
Талант с тремя знаками вопроса. О таком не то что он, даже архивы местной истории никогда не слышали!
[Бесконечные Характеристики (???)]
[По мере повышения уровня позволяет накладывать на питомцев дополнительные пассивные характеристики и увеличивает количество доступных слотов.]
[Список Характеристик: Крепок, как скала; Всесокрушающий Удар; Благословение Небесного Чиновника; Сокрушительный Молот; Быстрый, как молния; Парящий в облаках...]
[Статус: разблокировано частично. Повышайте уровень для получения новых характеристик.]
Ся Чжи оцепенело пялился на мерцающий список, чувствуя, как у него отвисает челюсть.
— Я... я сорвал банк! — наконец выдохнул он и, взвыв от радости, диким скачущим зверем слетел с кровати.
Каждая из этих так называемых «характеристик» по сути являлась отдельным, мать его, талантом! И притом невероятно читерским. Характеристика «Крепок, как скала» тупо умножала защиту в десять раз! «Всесокрушающий Удар» накидывал десятикратный урон! И это лишь две строчки из сотен других.
«А если наложить их все сразу...» — уголки его губ поползли вверх в маниакальной ухмылке, а воображение уже рисовало картины грядущего господства.
Да повесь он весь этот арсенал хоть на дождевого червя, тот размажет по стенке любого равного по уровню элитного бойца! А ведь его питомцы еще и могут бесконечно расти в потенциале! Объединив два этих дара, он превратится в бога во плоти.
— Тише, тише, надо держать профиль пониже, — пробормотал он, отвешивая себе легкую пощечину, чтобы сбросить пелену эйфории.
Реальность такова, что его стартовый зверь всё ещё оставался куском мусора, не способным побить даже плюшевую игрушку. Сейчас доступен лишь один слот под характеристику, а половина списка заблокирована. До всемогущества как до луны пешком. Прямо сейчас любой завалящий боец на ранг выше скрутит его в бараний рог и выбьет зубы.
Но с такими козырями в рукаве величие стало лишь вопросом времени. Стоит ему только прокачаться, и даже самый убогий, отбракованный миром слизень в его руках будет способен рвать на части божественных зверей.